Перемена заставила Ллойда вздрогнуть. Глаза мужчины, казалось, горели в огне. Они были красными и кровоточили, вокруг тёмные круги. МакФарлэйн выглядел грязным, неряшливым. Потеря метеорита и смерть Амиры нанесли ему тяжкий удар.
— Слушайте, — сказал МакФарлэйн напряжённым голосом. — Мне надо вам кое-что сказать.
Ллойд ждал.
МакФарлэйн придвинулся ещё ближе и заговорил прямо в ухо Ллойду:
— «Рольвааг» пошёл ко дну на 61°32'14'' южной широты и 59°30'10'' западной долготы.
— Прошу тебя, Сэм, не надо об этом. Не сейчас.
— Нет, сейчас, — неожиданно горячо сказал МакФарлэйн.
Он засунул руку в карман и вытащил компакт-диск. Поднял его, и на свету по диску побежали цвета радуги.
— На этом диске…
Ллойд отвернулся и уставился на фанерную стену.
— Сэм, это в прошлом. Метеорита больше нет. Замолчи.
— На этом диске — последний набор данных, собранных нами по метеориту. Я дал слово. И я… изучал их.
Ллойд чувствовал себя усталым — таким сильно-сильно усталым. Его глаза уставились в окно на горы, оплетённые в ледники, их покрытые льдом вершины пронзали облака. Ллойд терпеть не может вид льда. Он никогда не захочет увидеть лёд ещё раз, никогда.
— Вчера, — безжалостно продолжал МакФарлэйн. — Один из учёных станции сказал мне, что они зафиксировали некоторые очень необычные, мелкие подводные землетрясения. Дюжины, и все — ниже трёх баллов по шкале Рихтера.
Ллойд ждал, что ещё скажет МакФарлэйн. Всё казалось настолько бессмысленным.
— Эпицентр землетрясений лежит на 61°32'14'' южной широты и 59°30'10'' западной долготы.
Глаза Ллойда сморгнули. Он медленно повернул голову, чтобы встретить устремлённый на него взгляд молодого учёного.
— Я анализировал данные, — продолжил МакФарлэйн. — По большей части они имеют отношение к форме и внутренней структуре метеорита. А она — очень необычная.
Ллойд не ответил, но и не отвернулся.
— Он слоистый. Он почти симметричный. Он — неестественный.
Ллойд сел.
— Неестественный? — Переспросил он, в его голосе зазвучали нотки тревоги.
МакФарлэйн пережил психологический срыв. Ему нужна помощь.
— Я сказал, слоистый. У него есть внешняя оболочка, толстый внутренний слой и крошечное круглое включение точно в центре. И это — не совпадение. Подумайте об этом. На что это похоже? Такое обычное. Должно быть, это вселенская структура.
— Сэм, ты перенапрягся. Давай я вызову тебе сиделку. Она…
Но МакФарлэйн его перебил:
— Амира догадалась об этом. Прямо перед своей смертью. Она держала его в руках. Помните, она сказала, что мы должны прекратить думать о нём с нашей точки зрения, и начать думать с точки зрения самого метеорита? Под конец Амира догадалась. Метеорит реагирует на солёную воду. Он ждал встречи с солёной водой. Ждал миллионы лет.
Ллойд искал кнопку вызова рядом с кроватью. МакФарлэйн оказался в намного худшем состоянии, чем изначально казалось.
МакФарлэйн помолчал. Его глаза неестественно блестели.
— Видите ли, Ллойд, это вообще не метеорит.
Ллойд чувствовал себя в подвешенном состоянии, чувствовал тишину в комнате. Вот она кнопка; если бы он только мог нажать её мимоходом, не раздражая МакФарлэйна! Лицо того было потным, раскрасневшимся, дыхание — быстрым и неглубоким. Потеря камня, крушение «Рольваага», множество смертей в воде, на льду — должно быть, они его сломали. Ллойд почувствовал новый укол жалости: не в порядке даже выжившие.
— Вы слышите меня, Ллойд? Я сказал, это — не метеорит.
— Так что же это тогда, Сэм? — Сумел спросить Ллойд ровным голосом, а его руки небрежным жестом придвигались ближе к заветной кнопке.
— Все эти мелкие землетрясения, прямо на том месте, где корабль пошёл ко дну…
— Так что с ними?
— А ничего. Вы не знакомы с теорией панспермии? О том, что жизнь на Земле изначально была доставлена спорами, которые прилетели из космоса?
— Конечно, Сэм, безусловно, — ответил Ллойд умиротворяющим тоном.
И нажал на кнопку: один раз, два, три. Сиделка сейчас появится. МакФарлэйну помогут.
— Ну, а это — панспермия с возмездием, — сказал МакФарлэйн, и его обрамлённые красным глаза буравили Ллойда. — Та штуковина, которую мы только что посадили на дне моря? Я не знаю, что это — знаю не точно. Но я точно знаю одно.
— А именно? — Спросил Ллойд, пытаясь говорить нормальным голосом.
Боже, он уже слышал в коридоре торопливые шаги сиделки!
— Она прорастает.
Эпилог
Дорогой Читатель,
Нас попросили усилить некоторые детали, относящиеся к окончанию «Ледового Барьера». В ответ мы приводим следующие статьи, подчёрпнутые из выпусков «Нью-Йорк таймс», «Ю. Эс. Ньюс энд Уорлд Репорт», и «Вашингтон пост», датированные периодом с 26-го июля по 1-е сентября соответствующего года. Мы признательны соответствующим корпорациям и телеграфным агентствам за любезное разрешение воспроизвести эти статьи здесь. Пожалуйста, обратите внимание на то, что права на статьи принадлежат владельцам — и воспроизводить, копировать, хранить или вносить в их тексты какие-либо изменения строго запрещено.
Мы предлагаем эти статьи без редактирования и дальнейших комментариев.
Искренне Ваши,
Дуглас Престон и Линкольн Чайльд.
«Нью-Йорк Таймс» — страница А12, международные новости; статья на одну колонку
В южной Атлантике затонул танкер
Кристофер Орлангер
Южная Джорджия, 26-е июля — Представитель Британского Морского Агентства на этом небольшом острове в южной Атлантике сегодня сообщил, что зарегистрированный в Либерии танкер «Рольвааг» затонул вчера в жестоком шторме к северу от пролива Брансфильда, примерно в 200 милях от побережья Антарктиды. Согласно полученным сообщениям, оставшиеся в живых спасены и доставлены на Британскую научную станцию Южной Джорджии, где в настоящий момент им оказывают медицинскую помощь. Число жертв пока остаётся неизвестным. «Рольвааг», согласно судовому реестру, представлял собой переоборудованный танкер, которым владела американская горнодобывающая компания «Нептун Сабтеррэниан», и который использовался при разработке недр на острове у побережья Чили.
«Нью-Йорк Таймс» — страница А10, международные новости; статья на двух колонках, с чёрно-белой картой окрестностей
Сообщается о больших жертвах на затонувшем танкере
Кристофер Орлангер
Южная Джорджия, 27-е июля — Британское Морское Агентство вчера сообщило о крушении «Рольваага» в шторме у побережья Антарктиды. «Рольвааг» — танкер, зарегистрированный в Либерии, переделанный в перевозчик руды. Его привлекли для разработки недр у южного побережья Чили.
Из всего списка команды и пассажиров, насчитывающего 128 человек, сообщается лишь о двадцати оставшихся в живых. По неподтверждённым данным, среди этих двадцати оказался мультимиллиардер, крупный бизнесмен Палмер Ллойд, глава Холдинга Ллойда. Причины, по которым он оказался на корабле, пока остаются неизвестными. Пресс-секретарь Холдинга Ллойда отказалась дать на этот счёт какие-либо комментарии.
Спасательно-поисковая операция также выловила инженера, которого в течение трёх дней носило по волнам на маленьком самодельном плоту из плавучих обломков. Его выловили в ста пятидесяти милях к северу от места крушения. Сообщается, что инженер развёл костёр и подкладывал в него кусочки дерева и, таким образом, сумел остаться в живых. К моменту спасения его запасы дерева подошли к концу.
Полагают, что капитан «Рольваага», Салли Бриттон, и большая часть команды погибли при крушении.
«Рольвааг» был арендован у компании «НорджВеркс» из Осло компанией «Нептун Майнинг», и перевозил железную руду с шахты на островах мыса Горн. В данный момент расследование причин катастрофы продолжается.
«Вашингтон Пост» — 30-е июля, страница А16, международные новости, во врезке «Америки» и «Кратко о мире»
Небольшое землетрясение в южной Атлантике
Остров Южная Джорджия — Британская научная станция на острове Южная Джорджия сообщила о серии небольших землетрясений, с эпицентром в двухстах милях к северу от Антарктического полуострова. Небольшие сотрясения земной коры оцениваются по мощности от 2.0 до 3.0 баллов по шкале Рихтера. Землетрясения слишком слабы и отдалённы, чтобы их могли почувствовать на суше, но их зарегистрировали сейсмические станции Южной Джорджии, в Пунта-Аренаса, а также Южных Сэндвичевых и Фольклендских островов.
«Вашингтон Пост» — страница А15, международные новости, статья на одну колонку
В серии моретрясений подозревается подводный вулкан
Необычные события в морях Антарктиды
Эмили Гэст
Международная служба «Вашингтон Пост»
Остров Южная Джорджия, 2-е августа — Сегодня геологи Британской научной станции сообщили, что в таинственных подводных землетрясенях в южной части Атлантического океана, у побережья Антарктиды, подозревается подводный вулкан. Недавняя серия небольших землетрясений, некоторые из которых достигали 4.2 баллов по шкале Рихтера, сотрясла морское дно на глубине свыше двух миль, неподалёку от того места, которое называют «Ледовый Барьер» (это самая северная граница пакового льда, окружающего Антарктиду, проходящая там, где южная часть Атлантического океана сталкивается с морями у побережья Антарктики). Подводные землетрясения зафиксированы сейсмическими станциями региона. Уже зарегистрировано более 250 мелких землетрясений, наряду с более низкочастотными колебаниями, которые, как полагают учёные, являются результатом движения магмы глубоко под земной корой.
«Ю. Эс. Ньюс энд Уорлд Репорт», неделя 5-го августа — страница 31, Международные новости: статья на полстраницы, нижняя половина занята фотографией «Мэрилбоун»
Учёные с энтузиазмом относятся к поискам нового подводного вулкана
Исследовательское судно отправляется для сбора данных
Мартин Куртин
Гритвикен, Южная Джорджия — Сейсмологи и вулканологи Соединённых Штатов и Британии с нарастающим интересом следят за новым подводным вулканом, который, как полагают, извергается у побережья Антарктиды. Серия небольших землетрясений прокатилась по региону с начала прошлой недели, постепенно нарастая по силе и распространяясь по территории. Некоторые из последних сотрясений достигали 5.0 баллов по шкале Рихтера, то есть оказались достаточно мощными для того, чтобы их можно было ощутить на расположенных неподалёку островах. Подводные землетрясения происходят на глубинной равнине у горной гряды Скотия, в том месте, где глубина океана превышает две мили.
«Для вулканологов это — редкая возможность изучить процесс появления подводного вулкана, — заявил доктор Филип Хартли, учёный американской Национальной Океанической и Атмосферной Администрации (НОАА), который прилетел на Южную Джорджию два дня назад, чтобы изучить извержения. — И это тем более интересно, потому что раньше эта территория не могла похвастаться вулканической активностью». Доктор Хартли заявил, что крайне маловероятно, что вулкан на самом деле сможет выстроить под водой достаточную гору, чтобы пробить поверхность океана и стать новым островом. Британское исследовательское судно «Мэрилбоун» изменило свой обычный план работ, и сейчас его экстренно оснащают дополнительным оборудованием, чтобы оно на следующей неделе могло отправиться в этот удалённый район, пользуясь редким периодом хорошей погоды.
Как известно, моря к северу от Антарктического полуострова — самые опасные на планете. Для них характерны яростные бури, сильный ветер и огромные волны, которые, как было отмечено, могут достигать двухсот футов в высоту. Корабль прибегнет к помощи управляемого на расстоянии батискафа, способного опуститься на глубину в две мили, что необходимо для того, чтобы воочию увидеть вулкан. Подводный аппарат под названием «Наусикаа» подобен тому, что был использован почти двадцать лет назад для того, чтобы обнаружить «Титаник».
«Исследование этого извержения — по-настоящему сложная задача, — отметил доктор Хартли. — Принимая во внимание большую глубину, опасные моря и холодную погоду. Естественно, в тех краях август — зимний месяц».
«Вашингтон Пост» — страница А14, международные новости, статья на одной колонке
На изучение предполагаемого подводного вулкана направляется экспедиция
Захвачено окошко хорошей погоды
Эмили Гэст
Международная служба «Вашингтон Пост»
Бурнемус, Англия, 10-е августа — Сегодня британское исследовательское судно «Мэрилбоун» вышло в море с командой из 38 человек, в числе которых находится объединённая группа из 12 британско-американских учёных, с тем, чтобы изучить таинственное подводное извержение, которое происходит на морском дне приблизительно в 200 милях к северу от побережья Антарктиды. Редкий период хорошей погоды в этом регионе, печально известном жестокими штормами и высокими волнами, позволяет экспедиции рассчитывать на выполнение намеченного плана работ.
«Работать в таких условиях — невероятная удача, — заявил доктор Филип Хартли, подводный вулканолог НОАА, Национальной Океанической и Атмосферной Администрации, который возглавляет группу американских учёных. — Вулкан очень быстро развивается, становится всё интереснее, и мы собираемся изучить его в оптимальных условиях».
Поблизости от места предполагаемого извержения были зафиксированы несколько сильных землетрясений, некоторые из которых достигали 6.2 балла по шкале Рихтера. Наряду с этими землетрясениями были зарегистрированы некоторые очень низкочастотные сейсмические волны, которые учёные приписывают движению магмы глубоко в земной коре.
«Это крупное извержение, — сказал доктор Хартли. — Просто потрясающее, честно. Мы до крайности взволнованы перспективой разузнать о нём побольше».
Впрочем, не все геологи убеждены, что землетрясения связаны с извержением подводного вулкана. «Если это и вулкан, — заявил доктор Элвин Пандольфи с Отделения геофизических наук университета Гарварда. — То он самый странный вулкан из всех, что я когда-либо видел». Он пояснил, что сейсмические возмущения оказались слишком сильными и чересчур локализованными, чтобы их можно было объяснить подводным извержением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60