Лицо Чейза тотчас приняло нежное выражение. Он растянулся рядом с Тессой, опершись на локоть.
– Я вижу дальше, Тесса. Гораздо дальше. Будь мы сейчас одни, вы бы от меня не ускользнули.
– Неужели? По-моему, вы начитались любовных романов. Такие горячие мужчины в жизни не встречаются. Или будете утверждать, что прямо-таки сгораете от страсти? – насмешливо проговорила она, заглянув ему в глаза.
– Можете убедиться сами!
Он поймал ее руку и под скомканным одеялом прижал ладонь к своей возбужденной плоти.
Тессе показалось, что из ее груди разом вышел весь воздух. Сердце учащенно забилось. Во рту стало сухо. Она медленно сжала пальцы, и Чейз застонал.
– Как бы я хотел оказаться с вами в каком-нибудь более уединенном месте.
При этих словах Тесса отдернула руку и села. Чтобы Чейз увидел ее голую, некрасивую, с животом – ни за что!
– Уже поздно, Чейз. И мне пора в магазин. Не хочу разориться. А потом я еще заказывала украшения. Обещали привезти сегодня, – Тесса понимала, что несет чепуху, но ситуация начала выходить из-под ее контроля. Чейз нравился ей больше, чем она предполагала, больше, чем считала разумным.
– Я терпеливый мужчина, Тесса. И я умею ждать, тем более что уже не представляю себе свою жизнь иначе, – с этими словами он притянул ее ближе, явно намереваясь поцеловать ее.
И уже в следующее мгновение Тесса забыла обо всем на свете. И пусть смотрят люди, и пусть его руки находятся совсем не там, где того требовали приличия… Главное, что он рядом, что он обнимает ее, целует…
– Чейз Мэдисон! Немедленно прекратите! – раздался внезапно совсем рядом громкий властный голос.
Они с трудом оторвались друг от друга и сели. Дайана Лайтфут в строгом черном костюме и в туфлях на высоких каблуках с ужасом смотрела на них.
– Что вы делаете с моей сестрой?!
– Неужели, Дайана, ты так давно не общалась с мужчинами, что не можешь вспомнить, как это называется? – опережая Чейза, вмешалась Тесса.
Чейз сжал губы, чтобы сдержать улыбку, и помог Тессе встать. Та подошла к Дайане, готовой испепелить Чейза взглядом. Сестры тихо о чем-то поговорили. Чейз многое отдал бы, чтобы услышать о чем. Через минуту-другую, почувствовав себя лишним, он решил сложить вещи в машину.
– Ты что, сбрендила? – вопрошала тем временем Дайана.
– А в чем дело? Да что, собственно говоря, случилось? Объясни! Ну сидели вдвоем, разговаривали, ну поцеловались разок…
– Это на тебя не похоже.
– Что именно? Я не могу поцеловать мужчину?
– Этого мужчину – не можешь! В парке, среди бела дня, когда весь город может тебя видеть!
– Перестань читать мне нотации! – Тесса уперлась руками в бедра. Она никому не обязана объяснять свое поведение, и в особенности младшей сестре. – Боже, Дайана, что с тобой? Ведь это ты обычно отличалась безрассудством и попадала в беду. Разве не так?
– Вспомнила… Ты еще скажи, что я варенье из шкафа таскала! Мы говорим о нынешних делах. Ну?
– Что «ну»?
– Что между вами было еще, помимо поцелуев?
– А это не твое дело, – моргнула Тесса. – Если захочу, сама расскажу.
– Дана начала беспокоиться и позвонила мне. Тебя не было в магазине полдня.
– Да, я знаю, – Тесса посмотрела на Чейза, который уже уложил все вещи и теперь ждал, облокотившись о капот джипа, когда они кончат разговаривать.
– Будь осторожней, сестричка. Тебя понесло не в ту сторону.
– Сама велела познакомиться с ним поближе, – рассердилась Тесса.
– Но не настолько! – Дайана показала на примятую траву под деревом. – Я боялась, что он подаст иск об опеке.
– А теперь боишься, что я испорчу твою репутацию.
Дайана больше других в семье возражала против искусственного оплодотворения.
– Неважно, Тесса, что я говорила в прошлом. Я забочусь о тебе. Ты очень уязвима и нуждаешься в помощи.
– Беременность, Дайана, может, и превратила меня в уродину, но не в дуру. – Тесса сложила руки на животе. – Я знаю, что делаю.
– Меня беспокоит, с кем ты это делаешь.
– Дайана, тебе явно нужен отпуск. И срочно, – Тесса оставила сестру и направилась к джипу.
– Я чувствую себя мальчишкой, пойманным с девчонкой на заднем сиденье папиной машины, – проговорил Чейз, когда она подошла к нему.
– Богатый жизненный опыт? – покосилась на него Тесса.
– Нет, что вы, – рассмеялся Чейз, – отец никогда не позволял мне брать его машину. Чтобы катать девушек, мне пришлось вначале скопить деньжат на свою. Это произошло уже после службы на флоте.
– Не в колледже?
– Сначала флот, потом колледж. – Он печально покачал головой. – Знаете, я в семье слыву паршивой овцой.
– Вы?!
– Вы, кажется, хотели услышать про мои пороки, – улыбнулся он.
– Только если они не переходит с генами, – Тесса скривила губы и погладила себя по животу.
– Когда я пошел во флот, папа не одобрил моего решения. Это не в традициях семейной династии.
Отец Чейза – политик, вспомнила она. Отставной сенатор или что-то в этом роде.
– А сейчас?
– Надеюсь, успокоился. Впрочем, сами увидите, – сухо заметил Чейз.
Тесса улыбнулась, но на сердце у нее было тяжело, идти к нему домой и встречаться с его родителями ей не хотелось. Дело заходит слишком далеко.
Они сели в машину.
– Сестра огорчила вас? – Он кивнул головой в сторону Дайаны.
– Последние дни она чересчур рьяно вмешивается в мою жизнь, – Тесса покачала головой и посмотрела в окно. Дайана с улыбкой помахала рукой, мол, прости меня, и влезла в свой красный «мерседес».
– Она пришла в ярость, когда увидела нас вдвоем.
– В ней заговорил адвокат. Она постоянно предупреждает меня, что, пока я ношу ее племянника, за мной нужен глаз да глаз.
– Все правильно. Семья имеет право беспокоиться.
– А ваша беспокоится? – машинально проговорила Тесса и уже в следующую секунду пожалела о своих словах.
– Мама мечтает встретиться с вами, – счастливо заулыбался Чейз. – А папа утверждает, что его внук обязательно будет президентом.
К глазам Тессы неожиданно подступили слезы, и она поспешно отвернулась к окну. Сколько людей ждут ее малыша и думают об его будущем! До нее впервые дошло, что это первый внук в их семье, и они, естественно, хотели быть причастными к столь знаменательному событию. А она отрезала их от своего существования. И даже ни разу не подумала о них!
Они подъехали к стоянке возле ее магазина. Когда Чейз открыл дверцу и подал руку, чтобы помочь выйти из машины, Тесса украдкой вытерла глаза.
– Ангел мой, что с вами? – моментально нахмурился Чейз.
– Это был удивительный день. – Она старалась не смотреть на него. – Спасибо.
– Я что-то не так сказал? – Он взял ее за подбородок.
– Нет. По-моему, мне надо немного времени, чтобы подумать.
Чейз понимающе кивнул и, нагнувшись, коснулся ее губ. Тесса, борясь со слезами, обняла его и крепко поцеловала.
– Прости, – прошептала она.
Он решил, что она просит прощения за слезы.
Но на самом деле Тесса просто поняла, как эгоистично и жестоко она вела себя все это время. Отстранить Чейза от своей жизни в такой момент – высшая несправедливость. И не важно, насколько это усложнит их дальнейшие отношения…
В течение следующей недели Тесса видела Чейза каждый день. Иногда он заходил к ней всего на несколько минут, перед тем как отправиться за стройматериалами. Возглавляемая им фирма «Мэдисон констракшн» строила дома по индивидуальным заказам, и Тесса восхищалась тем, что он начал свое дело один, без всякой финансовой помощи отца.
Когда он в субботу целый день не появлялся в магазине, она начала беспокоиться. Но еще не могла заставить себя позвонить ему домой или в офис.
– Я весь день скучал без вас, мой ангел, – нашла она ближе к вечеру послание на автоответчике. – Сегодня у меня игра. Позвоню вам позже.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Чейз чуть не поперхнулся, когда увидел среди зрителей Тессу. С трудом дождавшись паузы в игре – сердце его так билось, что было трудно сосредоточиться, – он подбежал к трибуне.
Тесса спустилась по ступенькам и подошла к ограде, окружавшей бейсбольное поле.
– Вы не против, если я посмотрю? – неуверенно спросила она.
– Черт возьми, конечно, нет! – Он еле сдерживал желание схватить ее на руки и перенести через забор. – И давно вы здесь?
– Со второй подачи. – (Он удивился. Сейчас шла уже девятая.) – У вас хорошая команда.
– Мои «Мустанги» еще будут чемпионами, помяните мое слово! – гордо произнес Чейз и замолчал. Ему больше хотелось говорить не о бейсболе, а о самой Тессе, так превосходно она выглядела в темно-синих шортах и просторной голубоватой футболке. От жары влажные пряди на шее и на висках прилипли к коже.
– Вам пора идти, они без вас не хотят играть, – нехотя проговорила Тесса, увидев, что мальчишки машут Чейзу рукой.
– Вы сегодня такая аппетитная, что мне хочется съесть вас. Вы какая на вкус? – засмеялся он и наклонился к ней. – О Боже, как я люблю, когда вы краснеете.
– Идите, а то весь стадион ждет и на нас смотрит, – Тесса чуть подтолкнула его. Поцеловав ей пальцы, Чейз поспешил к тренерской скамейке. Впервые Тесса почувствовала себя защищенной. Ее не смущали заинтересованные взгляды зрителей, обращенные на нее. Она гордилась Чейзом, гордилась игрой его восьмилетних мальчишек и даже… своим огромным животом. Тесса вернулась на место, улыбаясь собственным мыслям.
Боже правый! Когда же это случилось? Но никаких сомнений уже не оставалось: она без ума влюбилась в этого мужчину. Или, вернее, попалась в расставленный им капкан. И теперь она не могла и минуты прожить, не думая о нем. Не могла жить без его поцелуев и его крепких нежных рук. Прошедшие несколько дней они слишком мало времени проводили вместе. И не было ничего похожего на то, что случилось на складе. Но зато она стала лучше понимать Чейза. И как ни странно, больше его уважать. Тесса наклонилась вперед и уперла локти в колени. Но игру она не видела, так как неотрывно смотрела на Чейза.
А вдруг он ее не любит? И как складывались бы сейчас их отношения, не будь малыша? И что ждет их впереди? Тесса минут десять мучила себя подобными вопросами, а потом решила, что не в ее силах что-нибудь изменить. Надо быть честной. Она любила его. И не важно почему. Потому ли, что он прекрасный парень, или потому, что он отец ее ребенка. И когда свисток возвестил об окончании игры, Тесса решительно направилась к Чейзу. Он складывал вещи в тяжелую брезентовую сумку.
– Я найду вас позже, – сказала она.
– Вы уходите? – Он выпрямился и насупился. Ей понравилось почти детское разочарование в его глазах.
– А разве вы не пойдете праздновать победу? Она махнула рукой в сторону игроков, поздравлявших друг друга с удачной игрой.
– Нет, только после чемпионата. И то, если они хорошо поработают, – громко произнес Чейз, стараясь, чтобы его услышали мальчишки. Те дружно обернулись к нему. – Молодцы! Сегодня, парни, выложились на сто процентов. Я горжусь вами. А теперь по домам.
Чейз накинул на плечо сумку и, взяв Тессу за руку, зашагал к машине.
– Погодите, а как вы добрались сюда?
– Я пешком.
– Но это же километров пять, – моргнул он.
– Да нет, чуть больше четырех. Вы не подбросите меня домой?
– Домой? – усмехнулся он. – А к вам или ко мне?
– У вас я вижу только одно на уме! – с деланным осуждением воскликнула Тесса, залезая в машину. – А между прочим, я голодна.
– Вы всегда голодны.
– А вы не думаете, что должны накормить меня?
– Я хочу сделать нечто большее, чем накормить вас, женщина, – пробормотал он низким, охрипшим голосом.
– Чейз!
– Да, что такое? – с невинным видом откликнулся он.
– Обещайте, что будете вести себя прилично.
– Но раздеться мне все равно придется. Без душа я не обойдусь. – Он захлопнул дверцу, и через минуту они уже ехали к его дому.
Ну ладно, решила Тесса, душ ему и правда после игры не помешает, да и посмотреть, как он живет, тоже интересно. А главное, не хочется пока с ним расставаться.
Ее удивил скромный одноэтажный дом.
– Опережая ваш вопрос, скажу, нет, я его не строил. Дом принадлежал Дженис.
В голосе прозвучали горькие ноты, и, когда они вошли, она спросила, почему.
– Узнав о ребенке, я пытался продать дом. Но потом решил сохранить. Можно сдавать в аренду.
– Я не это имела в виду. Почему вы с такой злобой вспоминаете вашу покойную жену?
Чейз снял ботинки и прошел по гостиной, не отвечая. Наконец бросил их в деревянный ящик в шкафу и закрыл дверь.
– Тесса, я должен кое-что вам сказать…
– Слушаю, Чейз.
Сердце Тессы учащенно забилось.
– Дженис работала администратором той самой клиники, куда обратились вы…
– Я знаю.
Удивленно вскинув брови, он уставился на нее.
– Дайана говорила мне об этом. Да, видимо, ваша жена приложила к этому руку. Но какое это теперь имеет значение? Теперь уже ничего не изменишь.
– Мне неприятно думать, что она сделала это для того, чтобы вернуть меня. Она знала, как сильно я хочу стать отцом.
– Если она это и сделала, то все уже осталось в прошлом, – мягко проговорила Тесса. Какой у него потерянный вид, промелькнуло у нее в голове. Она смахнула со лба мокрые волосы и взволнованно прошептала: – Вы будете отцом, Чейз.
Он нежно притянул ее к себе.
– Быть только отцом мне уже мало, Тесса. Я хочу большего. – И раньше, чем она успела ответить, он поцеловал ее так крепко и горячо, что у нее подогнулись колени. Затем он отпустил ее и направился в ванную комнату, на ходу стягивая рубашку. Она прислонилась к стене и вздохнула. В ее сознании моментально возник его образ. Вот он сбросил одежду. Встал под душ. Дыхание Тессы тотчас сбилось, и показалось, что в комнате слишком жарко. Нет, воображение – опасная штука!
Тесса прошлась по дому. Посмотрела на многочисленные призы, фотографии членов семьи. Одна из женщин, наверное его мать, показалась ей знакомой, но она не смогла вспомнить, где ее видела.
На кофейном столике стопки детских книг и журналы для родителей. В одной из книг была заложена страница, и она раскрыла ее. При виде иллюстрации, как мужчина занимается любовью с беременной женщиной, лицо у нее вспыхнуло. Неужели он так серьезно относится к их отношениям. И что ей делать, если он вдруг начнет приставать к ней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17