Но ему понравилось разочарование, промелькнувшее в ее глазах. – Вернее, мне пришлось пригласить неожиданно приехавших партнеров. Так что ужин состоится, но деловой и очень скучный. А может быть… Может быть, вы все-таки придете?
В его глазах сверкнула надежда.
– С вашими деловыми партнерами? По-моему, не стоит.
– Да. Вы, наверное, правы. Я тоже так думаю.
– И что вы предлагаете? – сказала она, сложив руки на животе.
Радуясь, что Тесса не полностью отказалась от предложения провести с ним вечер, Чейз подошел ближе и убрал волосы с ее плеч, мечтательно разглядывая кружева белой блузки.
– Пойдемте со мной сейчас.
– Не могу. У меня много работы, – медленно покачала она головой и окинула рукой выстроенные на складе штабеля коробок.
– У меня тоже. Но сейчас время ленча, а Дана сказала, что у вас не было перерыва.
– Дане лучше помолчать.
– Пойдемте на ленч, Тесса, – он подошел совсем близко и обнял ее за талию. – Бросайте все, и пошли. Прямо сейчас.
Она высвободилась из его рук и отступила в сторону. С Чейзом было спокойно и уютно. Всю прошедшую ночь ей снились его ласки и поцелуи.
– Вы слишком многого хотите, Чейз, – голос Тессы снова сделался настороженным.
– Я ничего не хочу, кроме ленча с вами.
Он шагнул к ней и прижал ее к себе, моментально овладев ее ртом. Сопротивление продолжалось лишь несколько мгновений, а потом она обхватила руками его шею и запустила пальцы ему в волосы. Порыв страсти был столь всепоглощающим, что Тесса не выдержала и застонала. Все ее доводы и здравые рассуждения мигом разлетелись в прах, зачем думать о том, что будет потом, через день, через час, через минуту, если рядом находился мужчина, сумевший одним поцелуем зажечь в ней яростный огонь чувств и желаний.
– Тесса, – прохрипел Чейз, – ангел мой, неужели вы еще сомневаетесь? Неужели ничего не чувствуете?
Тесса хотела ему ответить, но смогла лишь с трудом прошептать «да». От реальности не уйдешь. Чейз тысячу раз прав. Жизнь оказалась сильнее ее логических построений, сильнее ее неверия в настоящую любовь, сильнее одиночества, пустившего глубокие корни в ее душе…
Он целовал и целовал ее, ненасытно и страстно, а она гладила ему грудь и плоский, мускулистый живот под рубашкой. Затем ее рука опустилась чуть ниже и легла на вздыбившиеся джинсы… От сознания, что Чейз возбужден так же сильно, как и она, Тессу словно опалило удушливой горячей волной, и она поняла, а вернее, ощутила всем телом, что назад пути уже нет.
– Я хочу вас, – выдохнул ей в рот Чейз и медленно просунул руку ей под юбку.
– О Боже, – прошептала она, почти не понимая, что с ней происходит, – что вы со мной делаете! Я больше не могу терпеть…
Тело Тессы отвечало на каждое движение пальцев Чейза, а он каким-то чудом угадывал ее малейшее желание, будто они уже долгое время жили вместе и знали буквально все секреты друг о друге.
Наконец чуть слышный стон вырвался у нее изо рта, и она безвольно повисла в крепких объятиях Чейза.
А несколько мгновений спустя с шумом распахнулась дверь.
– О-о, извините, – Дана, покраснев и улыбнувшись, попятилась в коридор и осторожно закрыла за собой дверь.
Тесса хотела отпрянуть от Чейза, но тот лишь крепче обнял ее одной рукой, а другой поправил ей юбку.
– О Боже, как неловко, – бубнила она ему в шею, – Дана видела меня… нас…
– Тс-с-с, – успокоил он ее, убирая с лица волосы. – Она ничего не видела, ангел мой, просто я обнимал вас. Там много коробок, они нас загораживали.
Тесса попыталась восстановить дыхание и посмотреть ему в глаза. На мгновение ей стало стыдно за то, чем они только что занимались. Но когда она наконец взглянула на Чейза, то выражение нежности и желания на его лице прогнало все сомнения, точно ветер осенние листья. Нет, она не ошиблась. Он подарил ей невообразимое наслаждение, думая только о ней. И больше ни о ком.
Сердце Чейза сжалось, когда она подошла к нему и протянула руку. Он снова прижал ее к себе и нежно поцеловал.
– Вы не пожалеете об этом, ангел мой.
Надеюсь, не пожалею, подумала она и заспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда Тесса увидела себя в зеркале, она ужаснулась: губы красные и воспаленные, раздраженная щетиной кожа пылает, глаза блестят…
– Никогда не думала, что я такая сладострастница… И это несмотря на беременность. Ну, подруга, ты катишься в пропасть, – с деланным осуждением погрозила она своему отражению, а потом не выдержала и рассмеялась. Даже не припомнить, когда она в последний раз так прекрасно себя чувствовала!
Причесавшись и слегка подкрасившись, Тесса вышла к Чейзу. Тот ждал ее возле двери.
– Нельзя так соблазнительно выглядеть, – улыбнулся он. – Придется мне вас похитить. Сами виноваты.
В магазине Тесса отдала Дане несколько распоряжений, после чего Чейз вытянул ее на улицу под жаркие лучи солнца.
Тессу никто еще никогда не называл безрассудной особой. Но, взглянув на красивое лицо Чейза, она поняла: ее сегодняшнее – безрассудное? наверное, да – поведение может круто изменить ее жизнь.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Чейз влез на сиденье джипа и повернул ключ зажигания.
– Вы в порядке? – спросила Тесса, заметив, что глаза его полузакрыты.
– Не совсем, – он отвел взгляд. – Мне нужен холодный душ. И надолго.
– Да, действительно, в таком виде вас в приличное общество не пустят, – усмехнулась Тесса, положив руку на спинку сиденья и окинув его изучающим взглядом.
– А если будете так смотреть на меня, я наброшусь на вас, забыв о правилах хорошего тона, – он покосился на нее и повернул машину вправо. – Моей вины в этом нет: я хочу вас, Тесса.
– Чейз, не надо, – смущенно пробормотала она.
– Молчу. Я славлюсь своим долготерпением. Если, конечно, вначале приму ледяной душ.
Она засмеялась.
Когда он остановил машину и выключил мотор, Тесса с изумлением обнаружила, что они приехали в парк. Он выпрыгнул из машины и, обойдя ее, открыл дверцу со стороны Тессы. Ну разве могла она отказать ему? Тем более, что выглядел он чрезвычайно довольным. Чейз быстро развернул толстый плед, бросил на него две подушки, а две других прислонил к дереву.
– Вы знали, что я соглашусь?
– Надеялся. Если бы вы не согласились, я бы ужасно расстроился. Но вы оказались подлинной гуманисткой, – опустошая корзину, он радостно улыбался. Не прошло и минуты, как Чейз удобно устроил Тессу под деревом, открыл сок для нее и пиво для себя.
– Почему вы выбрали такой необычный способ рождения ребенка, как искусственное оплодотворение? – неожиданно спросил он.
Тесса опустила сэндвич, который поднесла было ко рту, и на несколько мгновений задумалась, она не знала, стоит ли рассказывать ему правду, но потом решила, что ей незачем лгать. Чейз по крайней мере до сих пор вел с ней честную игру, и она должна ему отплатить той же монетой, а потому коротко рассказала о своем браке с Райаном, о выкидыше и их разводе.
– Он нисколько не огорчился, что ребенок не родился. А может быть, в глубине души даже обрадовался тому, что наша совместная жизнь будет, как он считал, продолжаться по-старому. Ему и в голову не приходило, что таким отношением к нерожденному ребенку он оскорбляет меня.
– Кретин!
– Я сказала ему то же самое, – с печальной улыбкой кивнула она.
– Вы будете замечательной матерью.
Она погладила живот и откусила сэндвич. Матерью… Она так давно мечтала об этом!
– Я возненавидела Райана и долгое время даже обвиняла его в том, что случился выкидыш, хотя, конечно, он тут был совершенно ни при чем. А когда наконец избавилась от мужа, то решила, что мне не нужен ни он, ни любой другой мужчина, чтобы иметь ребенка. И через несколько лет я доказала это. Обращение в клинику показалось мне наилучшим решением. Зачем обманывать мужчину случайным сексом или рисковать самой подхватить болезнь?
– Понимаю, но теперь мне страшно подумать, что вам могли предложить другого папу.
– Да, он, разумеется, не стал бы, как вы, кормить меня сэндвичами и фруктами, – улыбнулась Тесса и, опершись на локоть, стала смотреть на находившуюся неподалеку бейсбольную площадку. Дети лупили битами по мячу, ловили его, с веселыми криками бежали за ним, и Тесса, перехватив взгляд Чейза, поняла, что ему бы тоже хотелось немного порезвиться и выплеснуть накопившуюся энергию. И когда мяч приземлился рядом с ними и покатился по траве, Чейз ловко перехватил его. И тут же к нему подбежал мальчик лет восьми.
– Привет, мистер тренер. Что вы здесь делаете? – Мальчик взглянул на Тессу, на ее живот, а потом снова уставился на Чейза.
– Привет, Джейсон. Как идет игра? – Чейз предложил парню бутылку с водой. Тот вытер рукавом потное лицо и сделал несколько глотков.
– Мы с ребятами вроде как тренируемся. Не хотите поиграть с нами? Нам как раз позарез нужен подающий.
– Поиграйте, а я полежу немного, – вмешалась в разговор Тэсса и, взяв мяч, кинула его обратно на поле столпившимся в ожидании продолжения игры ребятам.
– Ловко у вас это получилось, – удивленно вытаращил глаза Чейз.
– Немудрено, я ведь два года играла за городскую лигу, – с явной гордостью сообщила она.
Он нагнулся и поцеловал ее.
– Значит, мы еще наиграемся. Я быстро, всего несколько минут, – прошептал он, а потом крикнул: – Ребята, мы идем!
Тесса откинулась на подушки и стала смотреть на игру. Было очевидно, что дети хорошо знали Чейза. И все старались играть как можно лучше, чтобы заслужить его похвалу. Когда один из парней поймал трудный мяч далеко за пределами поля, Чейз радостно подскочил к нему и с отцовской гордостью взъерошил ему волосы. Да, невольно подумала Тесса, этот мужчина прекрасно смотрится среди детей. И у нее дрогнуло сердце. Он хвалил ребят за каждый хороший удар, за каждый удачный перехват мяча. А если надо, давал совет, вселял в них уверенность. Да, ей будет нелегко, когда им придется расстаться. Она уже привыкла видеть рядом этого человека, и ей, что греха таить, было хорошо с ним. Но поверить в свое счастье было так трудно!
Полчаса спустя Чейз уже стоял возле уснувшей Тессы и пил воду. Когда ребята сели на велосипеды, отправляясь домой обедать, он рассеянно помахал им рукой. Черные волосы молодой женщины выбились из узла и разметались по подушке. Она лежала на боку со слегка задранной юбкой. Стараясь не смотреть на ее длинные, беспокоящие воображение ноги, он прикрыл ее одеялом, а затем сел и задумался. Сердце его сжалось от странного ощущения счастья и в то же время беспокойства за лежащую перед ним женщину. И чем дольше он смотрел на нее, тем больше понимал, что произошло нечто удивительное – он влюбился…
Ничего подобного он не испытывал еще ни с одной женщиной. Даже с Дженис. Они такие разные. А в Тессе ему нравилось все. То, как она наклоняла голову, когда задавала вопрос. Ее очаровательная привычка закусывать нижнюю губу, когда она нервничала или сомневалась. Ему хотелось знать как можно больше о ней, знать все, до последней капли…
Тесса пошевелилась. Чейз поспешно изменил ход мыслей. Сейчас не время думать о любви, надо в первую очередь добиться того, чтобы она поверила в искренность его чувств и желания сделать ее счастливой.
– Тесса, – тихо проговорил он.
Она проснулась, зевнула и потянулась. Потом быстро села, и вдруг гримаса боли исказила ее лицо.
– Ой, ой! Судорога… Как больно! – воскликнула она, взглядом призывая его на помощь.
Он быстро опустился на колени, положил ногу Тессы к себе на колено и большими пальцами принялся разминать сведенные мышцы. Одеяло сползло, но Тесса не обратила на это внимания.
– Спасибо, – проговорила она, когда боль наконец отпустила. – Ничего страшного, это обычное явление. При беременности так часто бывает: лишний вес, гормоны и тому подобное. Уже прошло.
– Я знаю.
– Тогда перестаньте меня гладить и отпустите мою ногу. Приставучий какой! Лучше расскажите, как прошла игра.
– Джейсон был просто великолепен. Отличный бросок, прекрасная реакция. А вот Тимми и Стефену есть над чем поработать, но, надеюсь, мы…
Он поднял голову, она улыбалась.
– Пожалуйста, скажите мне, Чейз Мэдисон, у вас есть хоть какой-нибудь недостаток? Хоть самый малюсенький?
– Слышала бы вас моя мать! Вечно мной недовольна.
– И за что же она вас ругает?
– Ну, например, за то, что я пью молоко прямо из пакета.
– Ерунда! Так делают все мужчины, – отмахнулась Тесса. – Мне нужны настоящие пороки.
Он задумчиво уставился в небо.
– Ну, говорите же! – Она нетерпеливо пихнула его ногой.
– Ладно, так и быть, признаюсь, только умоляю вас, ради всего святого, не выдавайте меня: я выжимаю зубную пасту с середины тюбика, – усмехнувшись, сообщил он.
– Я тоже. Не самая лучшая привычка, но давайте простим друг друга.
– Редко ношу белье в прачечную. Тесса отрицательно покачала головой.
– Сплю голым.
– Мало, – после небольшой паузы проговорила Тесса и обвела его медленным взглядом. Вот бы взглянуть!
– Что вы хотите знать, Тесса? Я на исповеди или на приеме у психоаналитика, к которому вы меня посылали? Ну, не знаю, честное слово, что вам рассказать. Какая-то чушь в голову лезет. Ну, допустим, я вспыльчивый, и мне понадобились годы, чтобы научиться обуздывать себя. А еще я избегаю баров и ночных клубов, потому что обычно слишком много там пью. А потом утром голова трещит и на работу не хочется. Ненавижу одиночество, но предпочитаю смотреть видео, а не ходить в театр. – (Неудовлетворенная перечислением, она кивнула, чтобы Чейз продолжал.) – Планирую расписание работ на зиму в зависимости от поездки на охоту. Мы с Колином, каждый год обязательно приезжаем к Кристиану, нравится тому это или нет. – Он наклонился к ней. – А-а, вспомнил, у меня, действительно, есть один душераздирающий порок, мне даже страшно о нем говорить.
– Какой? – пробормотала она, затаив дыхание от его близости.
– Я постоянно думаю о вас. И представляю, что мы в одной постели.
Волна возбуждения в который раз окатила ее.
– Вы правы, это большой грех, но он останется только в вашем воображении.
– Почему? – удивленно вскинул он брови.
– Почему? – повторила она и показала рукой на свой живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17