– Чейз Мэдисон. Не скажете, где бы я могла его найти?
– Вы только постойте здесь, мэм, – мужчина с трудом сглотнул, – а я найду его. Только не двигайтесь, о’кей? – Он взмахнул руками, словно удерживая ее на месте. Тесса ласково улыбнулась. На некоторых мужчин беременная женщина производит неотразимое впечатление. Почему бы не воспользоваться этим преимуществом?
– Только найдите его, пожалуйста, побыстрей, – с намеренным легким придыханием проговорила она и драматическим жестом коснулась живота. Ее слова подействовали магически. Бедняга помчался, перепрыгивая через лесоматериалы и оборудование. Но настроение ее от этого не улучшилось. В последние несколько дней она все время получала всевозможные подарки, как она понимала, от Чейза и решила заставить этого навязчивого папашу убраться из ее жизни. Прямо сейчас.
Через несколько минут Тесса увидела, как он спускается к ней по крутой деревянной лестнице. И пульс у нее сразу участился. Даже в грязных джинсах и футболке выглядел он весьма привлекательно. Да и остановился чересчур близко. Какая уж тут ясность мыслей! Тесса слегка отступила назад и, прикрыв ладонью глаза, посмотрела вверх на него.
– Прекратите, мистер Мэдисон, вторгаться в мою жизнь.
– Когда вы начнете называть меня просто Чейз? – После встречи в кабинете доктора, он надеялся, что они сделали шаг вперед в их отношениях.
– Когда свиньи полетят по небу.
– Они уже давно летают.
– Что?
– В самолетах.
Тесса скривила губы. М-да. Чрезвычайно остроумно!
– Чейз, – устало проговорила она, – прекратите присылать подарки.
– Мне хочется, чтобы у моего сына было все самое лучшее.
– Я сама могу обеспечить своего ребенка.
– Но Дана сказала, что вы еще ничего не купили.
– Допрашиваете моих служащих, пока меня нет. Замечательно, – проворчала она, отводя взгляд в сторону.
– Она просто поддерживала разговор. Не ругайте Дану. И я подумал, что могу хоть как-то облегчить вам заботы.
– Я не хочу постоянно чувствовать ваше присутствие в моей жизни, – закричала она, сжав кулаки. – Вбейте себе это в голову раз и навсегда! Я ничего не хочу от вас! Отстаньте от меня. Ну неужели не понятно?
– Бог мой, Тесса, успокойтесь, – оторопел Чейз.
– Я спокойна.
– Нет, вы взволнованны. И стоять на солнце вам ни к чему. Пойдемте.
С этими словами он подхватил ее под руку и повел к черному джипу «гранд чироки», стоявшему в тени под деревом.
– Хотите воды?
– Да, – согласилась она только для того, чтобы собраться с мыслями.
Чейз сбегал за бутылкой минеральной воды, пластмассовым стаканчиком и теперь молча наблюдал за ней, пока она пила.
– Объясните, почему вы отказываетесь от моих подарков. Ведь это и мой ребенок.
– Да, это ваш ребенок. – (Он счастливо улыбнулся.) – Но, Чейз, я была оплодотворена искусственно из пробирки триста сорок шесть. И я воспринимаю вас исключительно как донора. – Выражение лица у него моментально сделалось печальным, и у Тессы что-то кольнуло в груди. – Я это сделала потому, что хотела ребенка. Моего собственного ребенка. Я никак не ожидала, что объявится отец и всунет нос в мои дела.
У Чейза сжалось сердце. Внезапно ему стало трудно дышать.
– Я не могу отказаться от ребенка, Тесса. И не просите. Я никогда не думал, что получу такой шанс.
Их взгляды встретились.
– Вы не должны этого делать, Чейз! – Голос ее чуть дрогнул. – Ни мебели, ни одежды, ничего, пока ничего не надо.
Пока? Он внимательно взглянул на ее лицо.
– Скажите мне, чего вы так боитесь?
Она вздохнула, оперлась на джип, отпила воды и посмотрела на него.
– Я уже потеряла одного ребенка, Чейз. – (Тот побледнел.) – Это тяжело. Очень тяжело, – горло перехватило, и она отпила немного воды. – Я все купила, все приготовила, и, когда случился выкидыш, так больно было смотреть на детские вещи. Даже вспоминать невыносимо. Тогда я потеряла все, кроме работы. Я отдала вещи в благотворительную организацию и поклялась, что ничего не стану покупать заранее, до тех пор, пока не буду держать ребенка в руках.
– Простите, Тесса. – Он провел рукой по волосам. – Боже, иногда я бываю таким идиотом!
Она пожала плечами, а он насмешливо усмехнулся:
– Хоть в этом вы согласны со мной?
– Полагаю, да! – смех сверкнул в ее глазах.
– На каком месяце случился выкидыш? – Тревога не оставляла Чейза.
– Двенадцать недель, – медленно и осторожно процедила Тесса.
– А что говорит доктор Фарадей о нашем малыше?
– Занимайтесь своими делами, Чейз! – воскликнула она с воинственным видом.
– Вы – мое дело, Тесса. – Он шагнул к ней и, опершись ладонями на джип, взял ее словно в кольцо. – Этого ребенка вы не потеряете, – с абсолютной убежденностью заявил он. – В нем кровь Мэдисонов. И если понадобится, я буду следить за вами целыми днями.
Замечательно!.. Только этого ей недоставало! Теперь она превратила его в неусыпную няню-ищейку.
– Послушайте, Чейз. Я не тупица. Я очень осторожна. И я получила это, – Тесса показала на свой живот, – без вашего участия.
Он нежно прижался к ней и замер, прислушиваясь к ее дыханию и наслаждаясь ощущением ее теплого и тугого живота. С минуту он просто смотрел в гордые зеленые глаза Тессы, а потом впился в ее губы. Молодая женщина вначале сопротивлялась и пыталась оттолкнуть его, но постепенно ее попытки освободиться становились все более и более вялыми.
Никогда никто не целовал ее так! Ноги сделались ватными, и из горла вырвался хриплый стон. Еще немного, и она захочет большего! Господи, что с ней происходит! Внезапно Тэсса почувствовала, что он отпустил ее, и испуганно открыла глаза, но вместо самодовольной рожи, как она думала, увидела такую искреннюю нежность, что у нее от волнения перехватило дыхание.
– Вы не сделали этого ребенка сами, Тесса. Без меня тут не обошлось!
Он нежно отвел прядку волос с ее лица. Если бы эта женщина знала, какую огромную власть она имеет над ним. Бог знает, как глубоко он увяз. Джинсы так натянулись на бедрах, что стоит ему пошевелиться, и они лопнут по швам.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Чейз стоял у двери, засунув большие пальцы под ремень брюк, и смотрел на Тессу. Она встретила его весьма холодно. Будто между ними ничего не произошло. И несколько часов назад на строительной площадке они не пережили поцелуй, от которого едва не помутился разум.
– Я понимаю, Тесса, какое чувство вызывают у вас эти пакеты. И, по-моему, мне лучше забрать их с ваших глаз.
– Теперь в этом нет необходимости. Висевшим на плече полотенцем она вытирала пот с лица и шеи.
– Нет, есть, – возразил он, проходя в дверь. Двое мужчин последовали за ним. А она стояла и держала дверь.
Сделав несколько шагов, Чейз остановился. Когда он увидел серый викторианский дом, то ожидал, что внутри будут рюшечки, кружева и дамский беспорядок, как у нее в магазине. Жилище, где нет места мужчине. Но он сразу хорошо себя почувствовал и расслабился в просторном, строгом интерьере ее дома. Он ясно увидел, как темноволосый мальчик ползает по полированному полу. Эта картина заставила его улыбнуться, и напряжение прошло.
Кто-то прокашлялся. Чейз обернулся. Тесса с опаской смотрела на двух мужчин, стоявших в прихожей.
– Эти два подозрительных типа – мои братья, Кристиан и Колин. – Он подошел к ним и обнял. – Знакомьтесь: Тесса. И пожалуйста, следите за своими манерами.
Двое младших Мэдисонов смотрели на нее так, словно в жизни не видели беременных женщин. Тесса совершенно растерялась, когда Кристиан и Колин по очереди чмокнули ее в щеку.
– Привет, Тесса, – проговорил Кристиан густым, низким голосом.
– Вы еще симпатичнее, чем он описывал, – добавил Колин, вскинув брови.
У Чейза явно нет монополии на обаяние, подумала Тесса, вежливо приветствуя братьев. Надо признать, что Дайана права. Они все убийственно хороши, потрясающие парни.
Закрывая парадную дверь, Тесса заметила, что Чейз осматривает ее дом. Почему-то это не так сильно возмутило ее, как, по ее мнению, должно бы. Она подошла к тренажеру, чтобы выключить попискивающий таймер.
– Скажите, ведь вы не бегаете на этом? – озабоченно спросил Чейз, оказавшийся за ее спиной.
– Попытайтесь побегать с лишними восемью килограммами на животе, а я на вас посмотрю, – нахмурилась она, наливая в стакан воды. – Просто хожу, чтобы ноги размять.
– А что говорит ваш доктор?..
– Пожалуйста, не начинайте, – устало предупредила она. – Да, она одобряет. Раньше, до беременности, я бегала. А теперь хожу. Удовлетворены? – Тесса перевела взгляд на его братьев, которым было немного неловко за своего старшего. Им не стоило приходить сюда.
– Вы раньше бегали? – по какой-то причине это удивило Чейза.
– А вы разве физкультурой не занимаетесь? – Тесса выругала себя за покровительственные нотки в голосе.
– Я работаю.
Она машинально окинула взглядом его тело, отметив хорошо накачанные мышцы рук, загорелую кожу.
– Да, я вижу. – Голос у нее чуть дрогнул. Он улыбнулся, и Тесса тут же пожалела, что не воздержалась от комментариев.
Не отвечая на его улыбку, она провела мужчин в гостиную, а сама села на табурет возле рабочего стола с рисунками, чтобы не находиться у них на пути. Братья Мэдисон работали как слаженная команда. Тесса решила, что полезно время от времени наблюдать, как работают мужчины. Все трое были примерно одинакового сложения. Но Кристиан казался чуть выше и спокойнее братьев. У Колина с его рыжевато-каштановыми волосами и сверкающими зелеными глазами, похоже, в жилах текла ирландская кровь. Но только Чейз обладал такой обезоруживающей улыбкой. Каждый раз, проходя мимо нее, Чейз останавливался, чтобы перекинуться с ней парой слов. Сначала он похвалил ее дом, потом цветы в саду под окнами. Потом признался, что ему приятно смотреть на нее, мол, она прекрасно выглядит. Он тоже прекрасно выглядит, подумала она, глядя на бусинки пота, выступившие на висках. Ей очень хотелось вытереть их, но она упрямо сложила руки на коленях. Когда они вынесли последние коробки, Тесса предложила братьям холодный чай. Кристиан и Колин выпили свой в рекордное время. Но Чейз не спешил. И прежде чем она сообразила, чем это ей грозит, Кристиан и Колин ушли. Когда наконец Чейз допил свой чай, он встал из-за стола и подошел к раковине, чтобы вымыть стаканы.
– Спасибо, – почти прошептала она.
– Всегда к вашим услугам.
Когда Тесса подошла к буфету, чтобы поставить стаканы на место, ее чуть трясло. Она боялась своей слабости, слишком близко стоял к ней Чейз. Это вызывало воспоминание о том, как он целовал ее. Его вкус. Его удивительный чистый запах, который она находила таким невероятно… заманчивым. Чтобы скрыть свою нервозность и как-то заполнить наступившее молчание, она решила достать из холодильника фрукты.
Чейз тем временем оглядывал безукоризненно чистую кухню. Все на своем месте, подумал он. Потом незаметно выдвинул ящик. Аккуратный, полный порядок. Убедившись, что Тесса не смотрит на него, он открыл шкаф. Банки с консервами расставлены по размерам, коробки тоже. Боже, даже специи разложены по алфавиту! Значит, его ребенок будет расти чистым и ухоженным.
– У вас всегда так аккуратно на кухне?
– Простите?
Ее тон тотчас насторожил его.
– У вас все идеально организовано, – Чейз обвел рукой комнату.
– Это моя жизнь. Вам не обязательно так жить.
– Мда. – Он засунул руки под ремень. – Не думаю, что мне понравится, если мой парень будет расти в страхе запачкать пол грязными ботинками.
– Вы пытаетесь уже командовать и устанавливать в доме свои порядки? – она подозрительно посмотрела на него.
– А вы хотели бы, чтобы я занялся чем-нибудь другим? – с усмешкой спросил он и медленно обвел ее взглядом.
– Что за глупости вы говорите! – не на шутку возмутилась Тесса.
– Разве это глупость, что меня влечет к вам? – нахмурился он.
– Вас влечет к матери вашего ребенка – только и всего. Вы точно так же приставали бы к любой другой женщине, оказавшейся на моем месте, – она с сомнением сдвинула брови и с тарелкой в руках направилась в столовую. Чейз схватил ее за руку.
– Я вчера целовал прекрасную и желанную женщину, а вовсе не мать моего будущего ребенка. – (Она открыла рот, собираясь протестовать.) – Нет, Тесса, не говорите мне, что это была ошибка. Потому что я никогда еще не испытывал столько радости и удовольствия от обыкновенного поцелуя.
Чейз смотрел на нее с таким вожделением, что она испугалась, а вдруг он сейчас бросится на нее и начнет целовать. Но вместо этого он взял с тарелки кусочек яблока, сунул его в рот и направился к двери.
– До свидания. Я опаздываю на бейсбол.
– На бейсбол? – Тесса заморгала, чувствуя себя в невероятно глупом положении.
– Ага, – он повернулся к ней и сделал движение, будто ударяет по мячу, потом вытащил из заднего кармана бейсболку, напялил ее на голову и, махнув на прощание рукой, вышел через парадную дверь.
Тесса в глубоком забытьи съела все фрукты на тарелке и поняла: она… ревнует Чейза к бейсболу. Только этого недоставало!
Тесса проверяла размеры на вешалках, когда увидела, как в магазин в очередной раз вошел Чейз.
Она прикрыла на мгновение глаза и глубоко вздохнула. Ну вот, опять начинается! Какой все-таки тяжелый человек!
– Ну что вы теперь хотите от меня?
– Я хочу, чтобы наш сын носил мою фамилию, – тихо, но отчетливо произнес он. – В этом случае мы можем прекратить все слухи за один час, и вы это прекрасно понимаете.
– Нет! – воскликнула Тесса так громко, что все покупатели в магазине удивленно посмотрели на нее. А Тесса уже тише повторила: – Нет. Я не нуждаюсь в вашей фамилии. Меня вполне устраивает Лайтфут, думаю, и ребенку она понравится. Вы никак не хотите оставить меня в покое. То присылаете подарки…
– Я был не прав, Тесса, признаю, – перебил ее Чейз. Она смело встретила его взгляд, и он быстро перевел глаза на платье. – Вы знаете, что очень красивы?
– Наверно, как бетономешалка, – насмешливо заметила она. – Для вас, строителя, это, наверное, возбуждающий образ.
– Ну, скажем, на машину вы не слишком похожи, зато на бетон, по крепости, вполне.
Чейз стоял так близко, что практически касался ее бедра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17