Висельники дядюшки Джо

Дверь открылась легко и без лишнего шума.
Я, если честно, рассчитывал на худшее, поэтому держал мешочек с сонной пыл
ью наготове. Дядюшка требовал, чтобы девушка осталась жива.
Мы оказались в просторной комнате. Прямо напротив входной двери находил
ся выход на балкон, который меня абсолютно не волновал: спуститься с него
можно только по веревке, либо… Впрочем, сворачивать шею я не собирался.
Справа от нас, у стены, располагалась громадная кровать. Укрывшись одеял
ом из розового атласа, цель нашего путешествия спокойно посапывала на ро
зовой же простыне.
Я подошел к Литолайн поближе. Нужно было лишь заткнуть ей рот и связать, а
потом унести отсюда. Дальше в дело вступала Дейдра. Но почему-то я не смог
удержаться и залюбовался безмятежно спящей девушкой.
Лита Ролинхас была невероятно похожа на мою спутницу. И в то же время в ней
таилось что-то особенное, невидимое простому зрению и едва различимое д
аже внутренним взором…
Невинность, простота Ц вот что приковывало взгляд к холеному личику.
Ц Давай же! Ц Дейдре не терпелось закончить операцию, и она, не раздумыв
ая, ткнула меня кулаком в бок.
Я мигом опомнился и, выудив из кармана мешочек с сонной пылью, бросил щепо
тку в лицо спящей.
Ц Снимай с нее ночнушку! Ц прошипела моя спутница, поспешно раздеваясь.

Я пересилил себя и, приказав сентиментальности идти к черту, стал стягив
ать рубашку Литы через голову. Краем глаза я следил за Дейдрой, которая бе
з нижнего белья выглядела весьма… гм… аппетитно…
Ц Интересно? Ц вспыхнула она, и мне пришлось отвернуться.
Через минуту всё было кончено. Спящую девушку мы нарядили в одежду Дейдр
ы и крепко связали припасенной веревкой, а моя спутница, уже натянув розо
вую рубашку, забралась под одеяло.
Ц Удачи, Ц сказала она мне.
Ц Удача пригодится тебе. Меня спасет только чудо, Ц бросил я напоследок
и, перекинув спящую через плечо, выскользнул наружу…
Чтобы нос к носу столкнуться с макгайвером.
Несколько мгновений он изучал меня, а я Ц его. Я опомнился первым Ц быстр
о перебирая ногами и тяжело дыша, рванул к спасительной лестнице. Макгай
вер, с воздетым над головой коротким мечом, последовал за мной.
Хорошо, что он не умел кричать да и вовсе говорить, иначе весь дом уже давн
о стоял бы на ушах.
С трудом, но мне удалось выиграть у призрака пару секунд. Не так много, но в
полне хватит, чтобы сгрузить девушку на балкон (тела стражей с него куда-т
о пропали) и выбраться самому. После чего опустить раму и, вновь подхватив
пленницу, отправиться к Коршуну, а оттуда Ц в «Стомскую кручу».
Наплевав на осторожность, я подбежал к напарнику как раз в тот момент, ког
да треклятый макгайвер с наслаждением разнес раму на мелкие части.
Ц Делаем ноги! Ц воскликнул я. Ц Быстрей!
Ц Что случилось? Ц спросил напарник встревоженно. Ц Я слышал звон…
Ц Макгайвер.
Даже в тусклом свете луны было видно, как побледнел мой приятель.
Ц Да не стой столбом! Ц прорычал я сквозь зубы. Ц Уходим!
Эти слова подействовали на Коршуна отрезвляюще, и он бросился к стене.
Ухватившись за заранее приготовленную веревку, напарник ловко забралс
я наверх.
Ц Черт, Коршун! Ц крикнул я ему. Ц Помоги поднять девчонку!
Ц Привязывай ее! Ц велел он, и я, не раздумывая, обмотал девушку свисающе
й со стены веревкой.
Коршун потянул нашу пленницу вверх, а я стоял, то и дело оглядываясь: нет л
и поблизости макгайвера?
Он не заставил себя ждать: Коршун почти вытащил девушку, когда призрачны
й страж вынырнул из кустов в двух шагах от меня и взмахнул коротким мечом,
намереваясь снести мне голову.
Спасла меня только отменная реакция, без которой висельнику долго не про
тянуть. Отскочив назад, я всем телом вжался в стену, и смертоносный клинок
промелькнул в каких-то дюймах от моего лица.
Едва это произошло, я выхватил кинжал и следующий удар макгайвера принял
на его закопченное лезвие.
Краем глаза мне удалось заметить, что Коршун уже справился с задачей и жд
ал только меня.
Ц Кидай веревку! Ц рявкнул я, отражая очередной выпад призрака.
Макгайвер не умел говорить и не понимал веронского. Поэтому он с невозму
тимым лицом продолжал наседать на меня.
Я успел немного устать от его размеренных выпадов, когда Коршун всё-таки
сбросил мне веревку.
Теперь предстояло самое сложное.
Отразив очередной удар, я метнулся к кустам. Макгайвер, не задумываясь, ус
тремился следом. Но я не собирался бежать к особняку: резко развернувшис
ь на носках, я рванул к стене и, сильно толкнувшись, прыгнул.
Ухватился я за веревку футах в девяти над землей.
Перебирая ногами так быстро, как только это возможно, я уже был в считаных
дюймах от спасительного верха, когда что-то холодное ужалило меня в спин
у.
Сознание на миг померкло, и я едва не разжал хватку. Сделал еще «шажок» и п
онял: выбраться не удастся Ц сознание оставит меня через пару мгновений
. Уже смирившись, я отпустил веревку и… не упал: цепкие руки Коршуна ухвати
ли меня за запястья и потянули вверх.
Ц Спасибо, дружище, Ц пробормотал я и провалился в забытье.


Агенты Радуги

Утро началось внезапно.
Я, конечно, привык просыпаться рано… да и провести пару суток вовсе без сн
а для агентов Ц дело привычное.
Но пробуждения от вылитой на голову кружки холодной воды в моей практике
еще не было!
Я резко сел на кровати, широко распахнув глаза, и приготовился отомстить
тому, кто додумался будить меня таким образом. Вода стекала с волос по щек
ам и придавала мне сходство с известной мокрой курицей.
Ц Доброе утро, Зеленый! Ц чуть ли не прокричала стоящая рядом с кровать
ю Мелла. В довершение к уже совершенному злодейству, она запустила в меня
пустой кружкой.
Я отмахнулся и снова повалился на кровать. Когда Оранжевая пребывала в х
орошем настроении, от нее можно было ждать и не таких шалостей…
Ц Между прочим, это месть! Ц известила Мелла, отходя к двери.
Ц За что? Ц вяло поинтересовался я. Ц И вообще, как ты сюда вошла?
Ц Как за что? Ц проигнорировала мой второй вопрос Оранжевая. Ц За то, чт
о ты не заставил короля плясать! Кто вчера слово давал?
Ц Ну, я… Но это же была просто шутка! Я даже не давал слово дворянина!
Ц Не имеет значения. Вечно вы, мужчины, как дело дойдет до выполнения обе
щаний, находите отговорки!.. А зайти сюда, к твоему сведению, было элемента
рно: ты забыл поставить защитное заклятие. Считай, что легко отделался, Зе
леный! А вообще, ты уже давно должен был проснуться и почтить своим присут
ствием утреннее совещание. Ц Оранжевая, шутливо погрозив мне пальцем, в
ышла.
Я неуверенно посмотрел на закрывшуюся дверь.
Вот те на Ц я уже стал забывать об элементарных мерах безопасности!
Старею…

Большинство жителей Стома, знакомых с Миралиссой, считали ее самой обычн
ой гадалкой, которая с переменным успехом предсказывала по картам будущ
ее и изредка практиковала лечение травяными настоями.
Но в то же время она была единственным в столице и близлежащих землях чел
овеком, знавшим секрет жемьена. Только Миралисса могла по результату дос
таточно кратковременного взаимодействия ауры с этим металлом прочитат
ь, какое будущее ждет ее носителя.
Это она пятнадцать лет назад разглядела в юном Марке ал Риде будущего Зе
леного агента и отметила его знаком скорпиона. Это от нее каждый из нас по
лучил наставление на будущие деяния. И Миралисса, одна только Миралисса,
проверяла каждого из победителей традиционных турниров на пригодность
к службе в Радуге.
Жемьеновый медальон находился у победителей ровно сутки, и это более чем
достаточный срок, чтобы напитать чудесный металл. Именно поэтому каждый
год делегация Радуги во главе с королем прибывала в небольшой дом на окр
аине Стома. Вереница из трех карет давно не удивляла соседей гадалки: к не
й нередко заглядывали богатые горожане, желающие узнать свое будущее.
Только на них Миралисса проверяла многочисленные теории предсказаний,
а дар использовать не хотела. Или не могла.
Обычно претендентам не сообщали о роли медальона в будущей церемонии. Ре
дко кто из победителей снимал в первые дни с шеи символ собственного три
умфа.
В случае неудачи, если новички не годились, ничего особенного не происхо
дило. Претендентов просто благодарили за участие, и они отправлялись дал
ьше праздновать победу.
Если же всё проходило удачно, цвет медальона изменялся, а лишние края осы
пались, оставляя на цепочке амулет в форме некоего животного.
И только в этом случае объявлялось, что один из агентов Радуги готов взят
ь к себе нового ученика. Процедура кураторства была достаточно занятна.
Вроде бы за ученика отвечал только один агент. Но те, у кого в данный момен
т своих учеников не имелось, зачастую брались помогать.
А вот что предстояло дальше, являлось загадкой. Появление новых агентов
было возможно всего в трех случаях: если кто-то погибал, отказывался от по
ста или так решали остальные шесть агентов. Справедливости ради отмечу,
что последний вариант применялся редко.
Соответственно, далеко не каждый ученик становился агентом. А даже если
таковое и происходило, он мог получить совсем другой цвет, не следуя за ку
ратором. Впрочем, в данный момент учеников имели только Красный и Мартин
ец, остальные были свободны и время от времени прибывали к ним в гости для
того, чтобы побаловать или, наоборот, постращать учеников.
Вчерашняя беседа с Дэрриеном показала его слишком неуверенным в себе мо
лодым человеком. Не скажу, что это качество полностью закрывает ему доро
гу в агенты, но мешать, однозначно, будет.
В отличие от него Ванесса, несомненно, отличалась выдающимися магически
ми способностями и несгибаемой волей. Но вот опыта девушке явно недостав
ало Ц по словам наблюдателей с турнира, она часто пользовалась слишком
сложными плетениями, на которые соответственно уходило больше времени.
Или, напротив, пыталась использовать простенькое заклятье там, где оно
Ц как плевок для океана. Насколько быстро Ванесса сориентируется, насто
лько и приблизится к ней пост агента.
Впрочем, всё решится сегодня. И зависит это только от Миралиссы и податли
вого жемьена.


Висельники дядюшки Джо

Коршун, пыхтя, тащил на себе два бесчувственных тела. И если девчонка была
легка как перышко, то Лис весил не меньше своего напарника!
Больше всего на свете хотелось сбросить тяжелый груз в лице Герберта и о
тправиться дальше налегке. Но Коршун не собирался оставлять друга умира
ть в одном из закоулков столицы. Он обязательно спасет его, вылечит, поста
вит на ноги… Неважно, как. Главное Ц притащить его в корчму. А он, Коршун, ещ
е отдохнет вдоволь… после…
А пока Ц тащить, тащить!
До таверны было уже рукой подать. Завидев знакомую вывеску, Коршун подна
жал. У чернявого висельника словно открылось второе дыхание, на котором
он в считаные мгновения преодолел добрые двадцать футов и, пнув дверь, вв
алился внутрь.
Зал «Кручи» пустовал: даже любители поздних «ораний-за-столом-в-обнимку
-с-собутыльниками» к трем часам ночи расползались по комнатам или близл
ежащим канавам, где благополучно засыпали до утра. Только хозяин, откров
енно зевая, насухо протирал вымытые кружки. Вид у него был настолько сонн
ый, что Коршун возблагодарил удачу: еще немного, и таверна оказалась бы за
пертой.
Увидев Коршуна, хозяин замер с открытым ртом.
Ц Че смотришь? Ц недобро покосился на него висельник.
Ц А… что с ними, уважаемый? Ц запинаясь, спросил корчмарь.
Ц Накушались они. Видишь Ц на себе тащу!
Ц Но… почему у дамы во рту платок? Ц заглянув за спину висельнику, побле
днел хозяин.
Ц Э… Ц Коршун зло посмотрел на девчонку, будто это она сама в рот платок
засунула. Ц Видишь ли, добрый друг… Даме было очень плохо, и, чтобы не испо
ртить наряд, она заткнула рот платочком. Во избежание, да. Надеюсь, больше
вопросов нет?
Ц Нет, что вы, разумеется, нет! Ц Бледный корчмарь отчаянно замахал рука
ми перед собой, будто отгоняя невидимых комаров. Ц Спокойной вам ночи, го
сподин Альберт!
Ц И вам, типа. Ага, Ц пробормотал Коршун, с трудом поднимаясь по лестнице
на второй этаж. В качестве «труда» выступали Лис и Литолайн.
Ключ попадать в замочную скважину очень уж не хотел. Черт его знает, почем
у, но с замком пришлось провозиться добрых пять минут, за которые Коршун п
роклял всех Ц начиная от дядюшки Джо, пославшего их на это треклятое зад
ание, и заканчивая Лисом, который «слишком много ест».
Наконец они оказались внутри. Герберта висельник положил на его собстве
нную кровать, а Литолайн Ц на свою, после чего утер пот со лба и, не задержи
ваясь более, поспешил вниз Ц допрашивать корчмаря, покуда тот еще не ото
шел ко сну.
Хозяина «Кручи» висельник застал уже в дверях личных покоев.
Ц Эй! Ц окликнул он корчмаря. Ц Разговор есть!
Бедолага побледнел, но ослушаться не осмелился и мигом повернулся к Альб
ерту.
Ц Чем могу служить, уважаемый?
Ц Мне нужен лекарь, Ц в лоб заявил Коршун.
Ц Лекарь? В три часа ночи? Но, позвольте, уважаемый, ближайший живет на дру
гом конце Стома, и посылать за ним сейчас…
Ц Убью, Ц коротко пообещал Коршун.
Корчмарь с трудом сглотнул набежавший в горле ком: судя по всему, «господ
ин Альберт» не шутил.
Ц Я… уважаемый… но…
Ц Мне что, нужно десять раз повторять? Ц угрожающе засопел висельник и
потянулся к висящему на поясе кинжалу.
Ц Подождите! Не надо! Ц заверещал корчмарь, вскидывая руки перед собой.
Ц Я вспомнил! Тут, неподалеку, живет гадалка…
Ц Гадалка?
Ц Не только! Ц поспешно поправился хозяин таверны. Ц Она еще и врачева
ть умеет! Даже лучше, чем тот, что на другом конце города…
Ц И где твою… гадалку искать?
Ц Через три дома вниз по Ремесленной, Ц выпалил корчмарь, желая поскоре
е окончить разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37