После появления этого фильма его, возможно, признают во всем мире. И этот знаменитый, талантливый человек пригласил ее на ленч, во время которого он открытым текстом сказал, что хочет ее. Подобная ситуация повысит самооценку любой женщины, поэтому естественно, что она стала более уверенной в себе. И вовсе не нужно торчать в ванной перед зеркалом, чтобы обнаружить эту потрясающую правду.
Часы на руке показывали восемь, а Адам всегда пунктуален. Линн торопливо напудрилась, наложила чуточку румян, нанесла тени и чуть подкрасила ресницы. Домофон зажужжал в тот момент, когда она причесывалась. Нажав кнопку, она попросила Адама подняться к ней, и, ожидая звонка в дверь, поспешно собиралась, обувая открытые туфли на высоком каблуке и кидая в сумочку всякие необходимые мелочи.
Через несколько мгновений Линн открыла дверь худому, светловолосому и загорелому незнакомцу. Она моргнула, и этот образ растаял, перед ней стоял Адам Хантер, ее старинный друг.
– Ты готова? – спросил он с улыбкой.
– Может, зайдешь и выпьешь чего-нибудь? – предложила она, отвернувшись.
Она услышала звук захлопнувшейся двери и уверенных шагов Адама.
– В чем дело, Линн? – спокойно поинтересовался он.
Она налила немного виски, добавила несколько кубиков льда и лишь потом повернулась к нему.
– Спасибо, – сказал Адам, беря из ее рук стакан. Затем подождал, не скажет ли она чего-нибудь, и, поскольку она молчала, присел на диван, удобно облокотись на подушки. – Ты не хочешь мне сказать, что тебя беспокоит, Линн? Я буду счастлив предложить мои первосортные советы, если ты готова их услышать. С другой стороны, нам не обязательно говорить об этом, если не хочешь.
Неожиданно из нее хлынули признания.
– Ничего меня не беспокоит, кроме одного – что я, пожалуй, скоро сойду с ума. – Она нервно улыбнулась, стараясь превратить свои слова в шутку, но это ей плохо удалось.
– Ты мне кажешься совершенно здравомыслящей, – сказал он, подражая ее претензии на веселый тон. – Я ведь ни разу не слышал от тебя, что ты русская императрица, и ни разу не видел, чтобы ты разговаривала с фонарным столбом.
– Но если бы ты приехал на пять минут раньше, то застал бы меня говорящей со своим отражением. – Она крепко сцепила руки. – Адам, я начинаю подозревать, что десять месяцев тайной страсти к Дамиону Таннеру сильно повлияли на мои мозги.
– Что ж, на то она и тайная страсть, – пожал плечами он.
Линн улыбнулась, но улыбка быстро пропала.
– Дело не только в Дамионе, – возразила она. – Дело в тебе, Адам. Ведь ты мой друг уже много лет. Мне всегда казалось, что я знаю про тебя все, даже твои мысли не являются для меня секретом, потому что мы близкие друзья. А вот во время наших трех последних встреч мне казалось, что я тебя совсем не знаю… Это ли не безумие?
– На безумие это не похоже, – усмехнулся Адам. – Это весьма забавно.
Новая интонация, появившаяся в его голосе, вызвала в ней протест и разочарование.
– И вот что еще. В последние дни, что бы ты ни говорил, мне чудится за всем происходящим какой-то подспудный, скрытый смысл. Разве ты не замечаешь, Адам, что с нами происходит? Я вскакиваю всякий раз, когда ты приближаешься ко мне. Ты один из самых главных людей в моей жизни, и я не могу вынести возникшего между нами напряжения. С тобой что-то произошло, Адам, я в этом уверена. То ли Калифорния тебя переменила, то ли еще что-то. Ты что, покрасил волосы или сделал пластическую операцию? Почему меня не оставляет ощущение, что я вижу перед собой незнакомца? Почему ты стал таким… непохожим на себя?
Он отхлебнул виски, потом встряхнул стакан так, что кубики льда застучали о его стенки.
– Я не красил волосы и не делал пластическую операцию. Если не считать калифорнийского загара, по-моему, я выгляжу так, как всегда. – Адам поднял на нее глаза. – За последнее время в моей жизни не произошло никаких существенных перемен, Линн. И я уверен, что веду себя с тобой в основном так же, как и раньше.
– Не может быть. Раньше я никогда не вздрагивала, когда ты прикасался ко мне. И вообще я обычно даже не замечала этого, а ведь ты дотрагивался до меня тысячу раз – да, тысячу раз – с тех пор, как мы встретились друг с другом.
– Да, в последнее время ты стала немного более чувствительной, – усмехнулся Адам.
– Почему? – спросила она. – Что произошло?
– Это ты переменилась, – сказал он.
– Адам, прошу тебя, не надо загадок. У меня и так голова идет кругом, так что нет сил разгадывать твои туманные намеки.
– Я вовсе не собираюсь говорить загадками. Лишь имел в виду, что за последние месяцы ты переменилась, поэтому, видимо, ты и воспринимаешь меня иначе, – рассудительно произнес Адам.
– Не может быть, Адам. Я слишком хорошо тебя знаю, – упорствовала Линн.
– Мне иногда кажется, что ты совсем меня не знаешь.
– Черт побери, ты опять говоришь загадками? – Она начала терять терпение.
Он засмеялся и посмотрел на нее в упор, но в серых глазах ничего не отразилось. И как только она раньше смотрела на этот непроницаемый серебристый экран и думала, что Адама так легко понимать?
Он мягко произнес, отвечая на ее вопрос:
– О некоторых вещах я не могу говорить, Линн. Тебе придется доходить до них самостоятельно.
Она рассеянно провела ладонью по волосам.
– Все началось в тот вечер, когда я рассказала тебе про Дамиона. Разве не так? И я знала, что нам не следует играть во влюбленных. Эта сумасшедшая затея все перепутала в наших отношениях.
Он сделал последний глоток виски.
– Надеюсь, что нет, – сказал он, поднимаясь на ноги упругим движением. – По-моему, операция прошла на редкость успешно. Дамион пригласил тебя сегодня на ленч. Сомнений нет, что он сделает это и завтра. Все идет по плану, верно? Дамион заинтересовался тобой, и все благодаря нашей затее. Сомневаться не приходится.
– Пожалуй, – с несчастным видом сказала Линн и отнесла пустой бокал на кухню.
Он оперся на кухонную полку и смотрел, как она достает из шкафа пальто.
– Линн, если ты трезво все обдумаешь, то увидишь, что твои отношения с Дамионом никак не смогут повлиять на нашу дружбу. Ведь в конце концов он тебе нужен как любовник, а во мне ты хочешь видеть друга. Две абсолютно разные роли, и я не вижу, как одна может смешаться с другой. А ты как считаешь?
– Нет. Нет, пожалуй, не может, – растерянно согласилась она.
Он не стал комментировать неуверенный тон ее голоса. Вместо этого поправил ей воротник пальто, а потом вручил перчатки, лежавшие на полке в шкафу.
– Я заказал столик в ресторане на восемь тридцать, и если мы опоздаем, его отдадут другим. Пошли?
Адам выбрал уютный ресторан на Третьей авеню, который специализировался на венгерской кухне. Они выбрали рекомендованное им фирменное блюдо, курицу, приготовленную с красным перцем, и, в ожидании заказа, наслаждались сухим белым вином. Постепенно Линн почувствовала, что ей удалось немного расслабиться.
– Так как же прошел ленч? – поинтересовался Адам, внимательно глядя ей в глаза. – Мне не терпится услышать подробный рассказ.
– Очень мило. – По какой-то причине ей не слишком хотелось говорить о своем свидании. Она поболтала вино в бокале. – Дамион намерен провести шесть месяцев на Западном побережье. На съемках нового фильма. Он просит меня поехать вместе с ним.
Корочка хрустящего французского хлеба, которую держал Адам, сломалась между его пальцами. Он потянулся за салфеткой, потом долго молчал.
– И ты собираешься ехать? – наконец поинтересовался он.
– Еще не решила. Как жизнь в Калифорнии, Адам? Ты ведь знаешь, что я ни разу там не была.
Он не стал уточнять, почему ее реакция на приглашение Дамиона оказалась такой неопределенной. И правильно сделал, поскольку она представления не имела, что ответить. Для женщины, всегда уверенной в своих мотивировках, она вдруг оказалась совершенно неспособной решить, что же ей все-таки нужно.
К счастью, Адам отнесся к ее вопросу всерьез и дал краткое и остроумное описание климата, достопримечательностей и нравов Калифорнии. Официант очень быстро принес им заказанные порции и пожелал приятного аппетита. Она заговорила, едва он отошел от их стола.
– Я никогда толком не понимала, Адам, что ты делал в Калифорнии эти последние несколько месяцев. Да и вообще ты постоянно туда летаешь уже года два. Ты не мог бы немного рассказать о своей работе?
– Твои слова сильно смахивают на первую строку из «Почтового руководства Эмили о том, как завязать разговор с незнакомым джентльменом».
Линн засмеялась.
– Если моя просьба и показалась тебе неестественной, то лишь оттого, что я внезапно осознала, что никогда не спрашивала про твою работу в Калифорнии. И это меня сильно смутило.
Она почувствовала, как жар пополз по шее и разлился ярким румянцем на щеках.
– И вообще я поняла, что при встречах мы говорим с тобой на темы, занимающие только меня. Мы часами обсуждали с тобой проблемы индустрии развлечений Нью-Йорка и мои планы на будущее, но вот до прошедшей недели я совсем не знала, что ты теперь занимаешься не только финансовыми консультациями, но и проблемами недвижимости.
– Ты ставишь меня в тупик своими угрызениями совести. Это определенно на тебя не похоже. Не хочешь ли ты получить от меня официальное заявление о том, что я всегда избегаю говорить о своей работе, встречаясь с тобой? – с иронией спросил Адам.
– Нет. Просто мне хочется, чтобы ты рассказал мне подробней о том, чем занимался в Калифорнии. Мне это действительно интересно, Адам.
Больше он не стал ее дразнить. Вместо этого подробно рассказал об участке земли, который приобрел, и о торговом центре, который открыл в месте, удаленном от больших магазинов и супермаркетов. В городке под названием Эйвон-Хиллз за пять последних лет население сильно выросло, и жители испытывали острую нужду в больших, современно оснащенных торговых точках.
Городок, построенный на склоне горы, был необычайно живописен. Главная проблема состояла в том, чтобы свести вместе архитекторов, владельцев небольших магазинов и инвестиционные фонды, готовые вложить большие деньги в строительство торгового центра, функционального и удобно расположенного, а также удовлетворительного в эстетическом плане. Адам приуменьшал важность своей роли, но Линн догадалась, что проект не смог бы дойти до успешного завершения без его финансового опыта и недюжинной силы убеждения.
– И ты намерен и дальше участвовать в операциях с недвижимостью в Калифорнии? – спросила она. – Или Эйвон-Хиллз останется единственным начинанием?
– Я заинтересован в новых проектах, – ответил Адам. – Своих давних клиентов я продолжаю консультировать, но за последние два года моя компания все больше и больше занимается строительством в сельской местности и вкладывает капитал в реконструкцию небольших провинциальных городов. После Второй мировой войны строители приобретали земельные участки и строили там жилье так, словно земли, воды и деревьев хватит на целую вечность. А теперь выясняется, что в подобных населенных пунктах может кончиться вода, что деревья умирают от загрязнения среды, и что земля нередко перестает родить из-за безответственного использования. И мне хочется доказать, что можно строить города и поселки, которые будут здравыми капиталовложениям в финансовом отношении и одновременно гармонировать с окружающей средой. Я хочу убедить людей, что наиболее красивое решение часто является и наиболее практичным при условии разумно налаженного финансирования. И надеюсь продолжить реализацию своих проектов в Калифорнии и в окрестностях Нью-Йорка, поскольку в этих регионах проблемы стоят наиболее остро. И, разумеется, перспективы тут тоже самые обнадеживающие.
– А ты собираешься купить себе жилье в Калифорнии? – уточнила Линн.
– Еще не решил, – ответил он. – Вероятно, мне придется в ближайшие годы еще поездить, прежде чем я обзаведусь постоянным жильем.
– Что ж, по крайней мере, если я перееду в Лос-Анджелес, мы сможем достаточно часто видеться, – со вздохом сказала она.
– Да, пожалуй. – Лицо Адама сохраняло бесстрастное выражение.
Официант унес их тарелки, и они заказали фрукты и два бокала сладкого токайского десертного вина, которым славится Венгрия.
– Ну а ты, Линн? – поинтересовался он, когда они потягивали золотистое, чуть тягучее вино. – Тебе никогда не хотелось изменить свою карьеру? С твоими навыками администратора и умением работать с людьми Ты можешь работать не только в маленькой конторе по обслуживанию одного-единственного клиента.
– Ты забываешь, что я работала на Ист-Сайде в театральном агентстве, когда Дамион пригласил меня к себе. Это одно из крупнейших агентств в городе, в штате которого около тридцати сотрудников, и мне там не очень нравилось. По-моему, легче работать в маленькой конторе.
– Ты же знаешь, что на свете существуют не только театральные агентства, – возразил Адам. – Тебе всегда хотелось сделать карьеру, связанную с актерским искусством, но можешь ли ты сказать с уверенностью, что тебе захочется заниматься этим и впредь?
– Тут я ощущаю себя на твердой почве, – Линн не понимала, к чему он клонит.
– По-моему, ты ошибаешься, Линн, – спокойно сказал он. – У тебя прекрасные внешние данные, ты всегда прекрасно танцевала, но ведь хватило же тебе здравого смысла понять много лет назад, что в профессиональном шоу-бизнесе тебе не место.
– Меня никогда особенно, не интересовали танцы. Театр, кино, телевидение – труд актера – другое дело, они всегда меня завораживали.
– Помню, ты всегда с удовольствием участвовала в школьных спектаклях, и я уверен, что ты любишь ходить в театр или на хорошие фильмы. Только не думаю, что твой истинный талант лежит в актерском ремесле либо в танце. Знаешь, Линн, твои организаторские способности, твои навыки администратора выходят за рамки простой добросовестности.
Она с сожалением улыбнулась.
– Талант рассчитать, как заставить учащенно биться пульс у зрителей.
– Поверь мне, это талант, рассчитанный на то, чтобы заставить сердце любого делового человека запрыгать галопом от восхищения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21