Ц Нет! Прошу вас! Ц взмолилась она. Ц Я не знаю, что случилось, но… Позвол
ьте оставить детей у соседки!
Ц Исключено, Ц отрезал тот и отвернулся. Ц Возьмите в спальне ее одежд
у. Женщину в мою машину. Руссо в другую. Следите, чтобы не общались.
Ц Да в чем дело? Ц кричала Мишель, провожая глазами своих детей, которых
чужие люди уводили из дома. Ц Это противозаконно! Что происходит?! Ц На п
амять пришла фраза из детектива: «Вы нарушаете права…»
Ц О господи! Ц Усталый голос забубнил над самым ее ухом: Ц Вы имеете пра
во хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть…
«Сцена из кино, Ц думала Мишель. Ц Или из «Криминальных новостей». Отку
да угодно, только не из моей жизни!» Но реальный кошмар продолжался. Мишел
ь зачитали ее права до конца, заставили обуться и вывели в ледяную ночь. Д
етей у дома уже не было, зато соседи высыпали на улицу. Знакомые лица Ц Дж
ойсы, Шрайберы… Боже, боже, что здесь происходит?!
Мишель заморгала, ослепленная фотовспышками. Какого черта!.. Кому пришло
в голову снимать? Она обернулась в сторону гаража, но увидела лишь разгро
мленную садовую мебель. Подъездная дорожка была забита фургонами и люд
ьми в черных комбинезонах и шлемах. Семь, восемь… бог знает сколько патру
льных машин с горящими фарами окружили дом. Свет уже вспыхивал и в окнах д
альних домов; толпа на улице все росла. Мишель показалось даже, что она за
метила Джаду, но убедиться в этом и окликнуть подругу ей не дали. В которы
й раз за эту жуткую ночь чьи-то безжалостные руки вцепились ей в плечи, на
клонили голову и втолкнули в полицейскую машину.

ГЛАВА 9

Джада сидела в своем кабинете, заперев дверь изнутри. Ситуация не из обыч
ных: дежуря по субботам, она предпочитала лично следить за тем, что делал
ось в банке. Но сегодня и настроение у нее было не из обычных. Прошлой ночь
ю Ц точнее, под утро, поскольку на часах светилось 3.10, Ц ее разбудили неяс
ный гул и странные блики за окном. Вскочив с кровати, Джада бросилась к ок
ну и увидела, как жизнь ее единственной подруги рассыпается в прах. Дом М
ишель был окружен полицейскими и патрульными машинами с мигалками, зло
веще-стальными военными фургонами, вооруженными людьми в форме. Потряс
енная, Джада без церемоний растолкала Клинтона, сорвала пальто с вешалки
и выскочила на улицу. К дому Руссо она подлетела в тот момент, когда полиц
ейская дама вытаскивала ребят. Джада окликнула их, и Дженна на миг поднял
а глаза, а Фрэнки, бедняжка, от ужаса никого не замечал.
Как только машина с детьми уехала, Джада обвела взглядом толпу. Кошмар! Ни
единого сочувствующего лица. Полюбоваться несчастьем Мишель сбежалис
ь все соседи; не только из их квартала, но и из окрестных. Как мусор нужно в
ывезти Ц их не соберешь, хоть за месяц предупреждай, хоть за два дня. А как
на чужое горе поглазеть Ц чудеса расторопности проявляют!
Однако… что за дьявольщина тут происходит? Зеваки в толпе перешептывали
сь; Джада уловила пару не слишком приятных догадок, а потом услышала нечт
о и вовсе отвратительное.
Ц Детское порно, Ц просипел мистер Шрайбер.
Его жена, миловидная толстушка, к которой Джада до сих пор относилась с си
мпатией, глубокомысленно кивнула:
Ц Вечно детей полон двор!
Ц Детей полон двор потому, что ребят Руссо все любят! Ц вскипела Джада.
Ц И потому, что Мишель всю местную детвору пускает к себе играть. Ц О без
упречности лужаек и клумб во дворе Шрайберов по району ходили анекдоты.
Эта семейка смело могла бы вывесить на воротах табличку «Посторонним в
ход воспрещен», поскольку никого и никогда не приглашала на свою террито
рию. Не так давно они даже подали в суд на почтальона, ступившего на полша
га вбок от дорожки. Ц А за клевету, между прочим, можно и в кутузку загреме
ть. На кого свои кустики-цветочки оставите?
Работая локтями, Джада пробилась на передний край толпы. Господи, что же в
се-таки могло произойти у Руссо? И «Скорой» среди всех этих машин не видно
Ц тревожный знак. «Редкий случай, Ц с горечью усмехнулась про себя Джад
а, Ц отсутствие «неотложки» вызывает страх, а не облегчение. Правда, фур
гона из морга тоже в поле зрения нет Ц и то хорошо».
В конце концов, когда на виду у соседей, чтоб им пусто было, полицейская ма
шина увезла Мишель в наручниках, Джада подобралась-таки к чернокожему к
опу, единственному среди всей этой белой братии в форме.
Ц По какому поводу тарарам? Ц с напускным безразличием поинтересовал
ась она.
Ц Облава, Ц отозвался он. Ц Наркодельцов накрыли, самый крупняк.
У Джады как отпала челюсть, так с тех пор, похоже, и не возвращалась на мест
о. Докладная записка, срочно требующая правки, лежала на столе, а начальн
ик отделения банка все утро глазела на нее с открытым ртом.
Облава на торговцев наркотиками… И где?! В их тихом, сонном белом квартале
, в соседнем доме, в семье ближайшей подруги! Все это не укладывалось у Джа
ды в голове.
Проезжая утром мимо «места преступления», опоясанного ярко-желтой пол
ицейской лентой, она заметила во дворе два кресла из гостиной Мишель. Изу
веченные, со вспоротой обшивкой и выломанными ножками, они валялись сре
ди опавших за ночь жухлых листьев. Листва присыпала разбросанные по все
му двору остатки налаженного быта Руссо: изодранные подушки, разбитый с
тульчик Фрэнки, осколки лампы в форме крупной раковины с мелкими ракушк
ами внутри, которую Мишель обожала, а Джада считала пошловатой.
При виде знакомых вещей, превратившихся в мусор, Джаду охватила такая то
ска, такое острое чувство неизбежности смерти, словно в семье Руссо и впр
ямь кто-то погиб. Кому, как не ей, знать, сколько раз в неделю Мишель натира
ла воском ножки этих кресел! Да она лично помогала Мишель выбрать веселе
нькую, в розочках с крохотными листочками, ткань для обивки Ц ту самую тк
ань, что сейчас виновато хлопала на ветру полуотодранными лоскутами.
Опершись локтями на стол, Джада прижала ладонь ко лбу и на миг закрыла гла
за. Когда она ночью вернулась домой, Клинтон встретил ее на пороге с малыш
кой на руках. Он не поинтересовался судьбой соседей, не спросил, что у них
стряслось.
Ц Нечего тебе было там делать, Ц заявил он, пока Джада поднималась по ст
упенькам крыльца.
Ц Это почему же? Ц Она решила, что Клинтон недоволен ее праздным любопы
тством. Ц Я ведь не глазеть туда ходила, а хотела помочь. У меня нет подруг
и ближе Мишель.
Ц Нам ни к чему со всем этим связываться, Ц отрезал Клинтон, закрыв за же
ной входную дверь. Ц Фрэнк Руссо Ц известный жулик. Вечно всем на лапу д
авал, иначе не видать бы ему его хваленых контрактов как своих ушей.
Клинтон и раньше костерил соседа при любой возможности, но Джада не могл
а понять, то ли виной тому элементарная зависть к успехам Руссо, то ли у му
жа есть реальные поводы для неприязни.
Ц Контракты тут ни при чем, черт побери, Ц сказала она в ответ. Ц Копы ис
кали наркотики.
Ц Этот сукин сын еще и наркотой промышлял? Ц зарычал Клинтон. Шерили вз
дрогнула, распахнула глазенки и заплакала. Передав ее жене, Клинтон прин
ялся мерить шагами комнату. Ц Говорил же, чтоб не связывалась с ними! Зна
ешь, что теперь будет? Завтра копы как коршуны налетят с допросами. У них о
дно на уме Ц где негры, там наркота. Боже милостивый! Вот задница ненасытн
ая! Теперь он всю нашу семью под монастырь подведет!
Ц Прежде всего он подведет под монастырь свою собственную семью, Ц ле
дяным тоном отозвалась Джада и зашагала вверх по лестнице, пытаясь успо
коить Шерили. Господи, кто бы успокоил ее маму… Ц Случись такое с черноко
жим, ты ни за что не поверил бы в версию полиции о наркотиках. Орал бы, что ко
пы оклеветали честного парня. Мы не знаем, что там произошло, и нечего беси
ться.
Мишель, понятное дело, на работу не вышла, а Джада ни словом не обмолвилась
об облаве у Руссо. Часа три она названивала то в полицию, то в суд, но ничего
не добилась. Потом дважды проверила автоответчик у себя дома, на тот случ
ай, если позвонила Мишель. Сообщений не было.
Услышав стук в дверь, Джада поспешно подняла голову и схватила ручку.
Ц Да?
В кабинет вошла ее секретарша Анна с расширенными от изумления, едва ли н
е выпрыгивающими из орбит глазами:
Ц Смотрите! Ц Анна шлепнула на идеально аккуратный стол начальницы га
зету Ц не «Нью-Йорк тайме» или «Уолл-стрит джорнэл», откуда Джада ежедне
вно черпала деловые новости, а местную газетенку, вечно изобилующую спл
етнями округа. Ц Вот здесь!
У Джады не было ни малейшего желания любоваться кровавыми сценами, но Ан
на не успокоилась бы, пока своего не добилась. «Чужое горе Ц тройное счас
тье» Ц это как раз про Анну.
Ц Ну? Что на этот раз? Убийство? Ограбление? Ц устало поинтересовалась Д
жада, опуская взгляд на газету.
Целый разворот чертового желтого листка пестрел снимками дома Руссо, ок
ровавленного лица Фрэнка и… Матерь божья!., самой Мишель в голубом пальто
и в наручниках. «НАРКОБАРОН? Правосудие докажет» Ц кричал заголовок.
Прижав ладонь ко рту, Джада едва успела заглушить крик ужаса. Этого не мож
ет быть!
Ц Ну, как вам? Ц Судя по тону, Анна наслаждалась ситуацией.
Джада схватила мерзкий листок со стола, скомкала и швырнула в корзину.
Ц Безобразие! Какое они имеют право?! Вынесли бы уж с ходу приговор Ц и де
ло с концом! Вину этого человека еще никто не доказал. Газетчики слишком
далеко заходят. Ц Джада хмуро взглянула на секретаршу: Ц Надеюсь, когд
а Мишель выйдет на работу, никто из вас не забудет, что ее никто ни в чем не о
бвинял. А теперь… займитесь для разнообразия чем-нибудь полезным.
Выпроводив секретаршу, Джада прошлась по коридору, переговорила кое с к
ем из сотрудников и приняла важного клиента. Сейчас главное Ц не показа
ть, до какой степени она потрясена. Вернувшись в кабинет, она первым дело
м бросилась к корзине за газетой. Разгладила, как смогла, и в считаные мину
ты проглотила статью от первой до последней строчки. Слава богу! Чтиво не
из приятных, и писака, прямо скажем, третьесортный, но главное он донес: на
ркотиков в доме не нашли, а с домом и с его хозяином обошлись излишне жесто
ко. Джада знала, что в последнее время полиция с особым рвением взялась з
а наркодельцов. Но она знала и другое: успеха без зависти не бывает, так чт
о заносчивый Фрэнк Руссо наверняка заработал себе целую армию недругов
.
Ее мысли прервал зуммер интеркома.
Ц Мишель на линии! Ц выдохнула Анна свистящим шепотом, будто сам Аль Ка
поне восстал из мертвых и взялся обзванивать окружные банки.
Джада подняла трубку, предварительно убедившись, что секретарша положи
ла свою.
Ц Ты уже слышала? Ц произнес голос Мишель. Джада подозревала, что любоз
нательная Анна найдет способ подслушать Ц если не через интерком, то по
одному из параллельных телефонов.
Ц Все уже слышали, солнышко, Ц ответила она в трубку. Ц Ты где?
Ц Дома.
Только на это Мишель и хватило. Она всхлипнула и разразилась такими звук
ами, которых Джада ни сама слышать не хотела, ни уж тем более Анне не позво
лила бы. Подняв телефон, она оттащила его от стола, насколько позволил пр
овод, опустила на пол и с прижатой к уху трубкой дотянулась до двери. Стоил
о Джаде выглянуть, как все подчиненные Ц в том числе и Анна Ц обратили на
нее взгляды, но тут же отвернулись. Ни одна из них не висела на телефоне.
Ц Боже, боже! Какой ужас, Джада! Наш дом… Ц Мишель зарыдала. Ц Мне нужно и
дти, я должна забрать ребят. Они всю ночь провели в детском приюте, предста
вляешь? Ц Давясь слезами, она еще что-то говорила о Фрэнке, о списке веще
й, о разбитом зеркале…
Ц Стоп, Мишель. Успокойся. Забудь о зеркалах, креслах и прочей ерунде. Сам
ое главное Ц дети, а с ними все в порядке. Можем сегодня привести их ко мне,
а завтра на пару наведем у вас порядок.
Ц Ох, Джада… Ц всхлипнула Мишель и опять залепетала что-то о Фрэнке.
Ц Он тоже дома? Ц Не переборщить бы с вопросами. Когда у людей горе, им не
до интервью. Ц Он с тобой?
Ц Не-ет! Ц сквозь слезы простонала Мишель. Ц Мне с ним даже поговорить
не разрешили, но адвокат пообещал, что сегодня или завтра его выпустят по
д залог. Это кошмар, Джада! Сущий кошмар! Фрэнк ведь ничего не сделал…
От ее рыданий у Джады тоже слезы навернулись на глаза.
Ц Мишель! Мишель!!! Поплачь немножко, раз уж невмоготу, но потом Ц слышиш
ь меня? Ц потом умойся и возьми себя в руки. Хотя бы ради Дженны и Фрэнки. Х
очешь, я с тобой за ними поеду? Детский приют Ц не самое милое мес…
Ц Я сама справлюсь, Ц шепнула Мишель и повторила, явно уговаривая себя:
Ц Справлюсь.
Ц Ладно. Тогда я быстренько закругляюсь с работой, по пути прикупаю пицц
ы, и мы устраиваем банкет. Захочешь Ц и поспишь у меня, вместе с ребятами.

Ц Поспишь? Господи, Джада! Какой там сон! Мне до конца жизни не уснуть.
Ц Тоже неплохо, если подумать. Зачем, спрашивается, сон придумали? Потеря
времени, и больше ничего. А у тебя дел по горло. Ты как? В порядке? Ц напосле
док спросила она.
Ц Почти. Учитывая обстоятельства. Джада…
Ц Что?
Ц Спасибо. Я этого никогда не забуду.
Ц Очень надеюсь, солнышко, что забудешь, как только все уладится. А пока о
тветь-ка на вопрос века: какую пиццу любят твои ребята?

ГЛАВА 10

Ц Нужно хоть что-нибудь делать, Энджи, Ц заявил Тони прямо с порога каби
нета. Ц Такой образ жизни вреден для здоровья. Ты уже плохо выглядишь. Ц
Он вытянул шею, вглядываясь в дочь. Ц Ничем не интересуешься… не встала
даже посмотреть, что ночью на улице творилось.
Ц А что там творилось? Ц тупо спросила Энджи.
Ц Неужели не слышала? Ни сирен полицейских, ни грохота, который копы устр
оили?
Энджи покачала головой. Накануне она нашла в справочнике номер аптеки, д
оставляющей лекарства на дом, и винегрет из снотворных сделал свое дело.

Ц Но сегодня-то ты видела желтую полицейскую ленту вокруг дома? Копы, ме
рзавцы, разнесли там все, что можно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55