– Мои поздравления, Дэвид! – жеманно проговорила женщина лет сорока. – Очень рада с тобой познакомиться. Джорджия много рассказывала мне о тебе.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, – проговорил Деклан с техасским акцентом.
От Айви не ускользнул тот взгляд, которым Деклан смотрел на женщину, – в нем ощущалась и сексуальный призыв, и восхищение. Затем Деклан как бы случайно опустил глаза на ложбинку в глубоком декольте незнакомки. Снова посмотрел ей в лицо. «Так вот как он это делает», – подумала Айви.
Без сомнения, женщине было это очень приятно. В ее взгляде появилось нечто загадочное, как будто она вдруг узнала какую-то тайну. Жених подруги находит ее сексуально привлекательной!
Айви отвернулась к другому столику и стала быстро составлять на поднос пустые тарелки. Ей нужно немедленно выбраться отсюда и позвонить Гриффину.
– Леди и джентльмены! – услышала она вскоре с другого конца зала. – Мои дорогие гости.
Скрывшись за группой гостей, Айви бросила осторожный взгляд в ту сторону, откуда доносился этот высокий резковатый голос. Он принадлежал очень худой женщине лет под пятьдесят, одетой в вычурное белое платье. Рядом с ней стоял Деклан. В руках они держали бокалы с шампанским. Без сомнения, это была Джорджия, именно так ее и описывала Дана – чересчур худая, светловолосая и загорелая.
– Я хочу сказать вам нечто очень важное, – проговорила Джорджия. – Вы были приглашены сюда сегодня для того, чтобы отпраздновать нашу помолвку. Но у нас несколько изменились планы. Мы решили отпраздновать сегодня нашу свадьбу. – Ресторан наполнился гулом голосов. – Да, мы с Дэвидом решили сегодня сочетаться браком. Сюрприз!
– Вот так жители Техаса делают свои дела, – добавил Деклан под смех и аплодисменты гостей. Затем он повернулся к Джорджии и поцеловал ее в губы.
Невероятно. Айви бросилась с уставленным пустыми тарелками подносом на кухню. Там она сдернула с себя передник и шапочку и побежала к выходу.
Распахнула дверь – и лицом к лицу столкнулась с разозленным Декланом.
– Я предупреждал тебя, чтобы не совала нос в мои дела! – прошипел он и резко схватил Айви за плечо. Мгновение – и она оказалась в небольшой комнате, где стояли металлические баки, по всей видимости, с отходами. Деклан с силой толкнул Айви в спину, и она упала на пол, стукнувшись головой об один из баков.
– Деклан…
Он опустил руку в карман и извлек из него маленький серебряный пистолет.
– Я же говорил, что если ты снова попытаешься встать у меня на дороге, я прикончу тебя. Ты видишь глушитель, Айви? – Деклан наклонился к Айви и взмахнул пистолетом. – Ты уже мертва, малышка. Но прежде чем отправить тебя на небеса, я хочу немного поразвлечься. Сегодня ночью мне придется возиться со старой ведьмой, а это, как ты понимаешь, не самое приятное дело. Вот я и подумал, что твоя хорошенькая задница сможет немного скрасить мою тяжелую жизнь.
– Если ты только попытаешься…
Он засмеялся:
– И что тогда? Станешь кричать? Звать своего дружка на помощь? Но он не придет к тебе, Айви. Я это знаю точно. И даже более того, это я позаботился о том, чтобы он не смог прийти к тебе на помощь. Я проломил его глупую голову.
«Не слушай его, – сказала себе Айви. – Он лжет».
– Ты мне не веришь? – спросил Деклан, расстегивая молнию на своих брюках и одновременно приставляя пистолет к виску Айви. – Позвони ему. Он долго еще не сможет отвечать на телефонные звонки, Айви. Если вообще когда-нибудь сможет… Набери его номер, убедись. А если вдруг он и ответит тебе что-нибудь нечленораздельное, так знай – это его мозги хлюпают у него во рту.
– Что? Что ты такое говоришь? – Айви почувствовала, как от ужаса у нее стынет кровь в жилах.
– Хорошо. Объясню проще – твой дружок не придет спасать тебя. – Деклан рассмеялся. – Так-то, Айви. Мне кажется, твой дорогой и ныне покойный папочка был бы сейчас на моей стороне. Ему бы вряд ли понравилось, что Гриффин спит с его маленькой дочуркой.
«С Гриффином все в порядке, – повторила про себя Айви. – С ним просто не может случиться ничего плохого. Не слушай Деклана».
– А ты знаешь, почему мой отец был так настроен против тебя? – спросила она.
– Догадываюсь, – ухмыльнулся Деклан. – Он застукал меня в своем кабинете, когда я на столе трахал Гретхен. Должен сказать, что существующая у них в конторе система безопасности и надзора далека от совершенства. Признаюсь, я занимался сексом на работе не однажды.
– Удивляюсь, почему мой отец не выдал тебе за это премию и не повысил в должности.
Деклан засмеялся:
– Да, я согласен с тобой. Он вполне мог бы это сделать. Но я предупредил его, что убью тебя и твоих сестер, если он скажет тебе хоть слово о том, что видел.
У Айви перехватило дыхание. Оказывается, вот в чем дело! Отец просто не мог ничего ей объяснить.
– Ну же, дорогуша, – сказал Деклан, – позвони своему дружку. Даю голову на отсечение, он не сможет тебе ответить. – Он с улыбкой передал Айви свой мобильник.
Сердце в груди у Айви ухало, как паровой молот. Дрожащими пальцами она набрала номер Гриффина. Послышались гудки. После пятого гудка включилась голосовая почта.
Деклан довольно рассмеялся и дулом пистолета приподнял подол юбки Айви.
– Ах, как хорошо, что ты пришла сюда в юбке, дорогая. Ты так облегчила мне работу. – Он лег на Айви сверху, по-прежнему держа пистолет у ее виска.
Айви закрыла глаза. Деклан прижался к ней плотнее, он был возбужден и с каждым мгновением становился все агрессивнее. Одна его рука скользнула ей под кофту, дуло пистолета слегка дрогнуло и ткнулось в ее висок. Айви ощутила леденящий холод металла.
Деклан застонал, его рука перебралась под юбку Айви. Он стянул с нее трусы. Потом быстро обнажился сам. В этот момент Айви почувствовала, что Деклан расслабился и перестал контролировать ситуацию. Другого шанса ей не представится. Айви с силой стукнула Деклана коленом в промежность. К счастью, ее удар достиг цели и дал желаемый результат – от неожиданности Деклан выронил из рук пистолет и, корчась от боли, рухнул на пол рядом с Айви.
Она быстро вскочила и бросилась к двери, но не успела сделать и пары шагов. Деклан схватил ее за щиколотку, и Айви упала, стукнувшись головой об пол. Перед глазами у нее появились белые точки, потом их сменили черные пятна. Когда наконец пелена исчезла, Айви поняла, что происходило. Она лежала на животе, а Деклан лежал на ней.
– Мы еще раз попытаемся это сделать, – сказал он и ударил ее в висок рукояткой пистолета. У Айви закружилась голова, она почувствовала дурноту. – К тому же, детка, мне куда больше нравится сзади. Тебе ведь это хорошо известно.
Гриффин с трудом открыл глаза. Голова его нестерпимо болела, а в ушах стоял гул, похожий на шум прибоя. Как будто одна волна нагоняла другую, а потом вместе они обрушивались на берег и, облизав его, снова уползали в бездонную пучину. Голые ветви деревьев тянулись в серое небо, посверкивающее холодным белым светом в разрывах между тучами. Гриффин поднял руку и осторожно прикоснулся к виску. Висок оказался липким и горячим. Кровь.
Айви… В груди заныло от боли. Он должен немедленно ее разыскать.
Неожиданно зазвонил мобильник. Гриффин нащупал свой карман и медленно вытащил оттуда телефон. Когда ему наконец удалось поднести мобильник к уху, гудки прекратились. Номер звонившего не был знаком Гриффину. Глубоко вздохнув, он попытался сесть, но его голова так кружилась и болела, что Гриффин тут же снова повалился на землю.
Немного полежав и дождавшись, когда пульсирующая боль в виске ослабнет, он позвонил в «дом развлечений». Там они должны были встретиться с Айви в шесть часов. Телефонную трубку никто не снял.
Потом он позвонил матери Айви. Когда Дана поняла, кто ей звонит, она тут же разразилась бесконечным монологом о том, как замечательно они с Айви провели время, где побывали и что посмотрели. Рассказала Дана Гриффину и о Джорджии Давенпорт, которая сегодня отмечала свою помолвку с Дэвидом Мак-что-то-в-этом-роде в ресторане «Фриц».
Дэвид Мак-что-то-в-этом-роде?
Деклан.
– Дана, вы сказали Айви об этом?
– Ну разумеется! – воскликнула Дана. – Я пыталась затянуть ее с собой к «Тиффани», чтобы купить подарок для Джорджии, но Айви отказалась. Сказала, что у нее срочно появилось какое-то важное полицейское дело, и убежала.
О черт! Нет!
Гриффин снова попытался подняться: ухватившись за ветки растущего рядом куста, он подтянул свое тело и встал на колени. Мгновенно в голове заухал молот, навалилась слабость, и Гриффин упал навзничь. Стволы деревьев зачертили круги на стальном набрякшем небе, и вскоре все погрузилось в черноту.
Глава 20
– Боже, какая восхитительная задница, – прошептал Деклан ей на ухо. – А ведь я любил тебя по-настоящему, Айви. Хотел жениться на тебе, хотя у тебя не было ни цента за душой и я знал, что наследства от своего папочки ты не дождешься. Я очень любил тебя. Но потом эта глупая сука Дженнифер случайно увидела меня с Лаурой. Она устроила мне скандал и пригрозила, что расскажет обо всем моей девушке. Я был уверен, что речь идет о тебе, и потому размозжил голову этой дуре. Я не хотел терять тебя. А потом выяснилось, что Дженнифер говорила о шлюшке Лауре.
«Господи, значит, убийца все-таки он! – пронеслось в голове Айви. – И у него оружие. Будь осторожнее».
– Я напрасно убил ее. В этом не было никакого смысла, – продолжал Деклан. – К тому же я все равно потерял тебя. Но я ничего плохого не хотел делать тебе, даже зная, что ты трахаешься с моим братцем. Так почему же ты все время лезешь в мои дела? Зачем тебе это?
В ответ Айви не проронила ни слова. Что бы она сейчас ни сказала Деклану, все будет вызывать у него раздражение и подталкивать к агрессивным действиям. Ей надо быть очень осторожной, чтобы остаться в живых.
– Ты же не хочешь оставить меня, – снова зашептан он. Его горячий язык прикоснулся к ее уху. Айви поморщилась от отвращения. Деклан потянулся к ней, и она снова попыталась лягнуть его ногой. Но теперь этот маневр Айви не удался. Деклан прижал ее своим телом к полу. – Глупая сучка, чего ты рыпаешься? Теперь тебе уже не удастся ускользнуть от меня. Сначала я тебя трахну, а потом вышибу твои глупые мозги, как я уже вышиб их из твоего дружка.
Айви огляделась вокруг. Она должна найти хоть что-то, что можно было бы использовать как оружие. Вот оно! Кусок трубы. Их даже несколько. Там, за бачком. Надо только протянуть руку. Айви осторожно взяла одну трубу и стала ждать.
Когда Деклан, поменяв положение, оказался рядом с ней, Айви быстро повернулась на бок и обрушила кусок трубы ему на голову. Затем еще раз. Снова взмахнула своим оружием, на мгновение замерла и наконец с трудом поднялась.
Айви била сильная дрожь, она смотрела на Деклана и не понимала, жив ли он еще или уже мертв. Неожиданно Деклан приподнялся, протянул к ней руку и снова схватил ее за щиколотку. С силой дернул на себя. Айви качнулась и упала. Теперь Деклан нависал над ней, а из раны на его голове струйкой стекала кровь. Его пистолет был нацелен Айви в грудь.
– Прощай, глупая сучка, – проговорил Деклан и приставил дуло пистолета к ее лбу.
«Я люблю тебя, Гриффин», – сказала про себя Айви, а потом закрыла глаза и стала молиться.
Раздался выстрел, но Айви не почувствовала боли.
«Что-то очень громко для пистолета с глушителем, – мелькнуло в ее голове. – Наверное, я уже мертва».
И вдруг у Деклана на груди стало расползаться красное пятно, он качнулся и рухнул на пол рядом с Айви.
Она в ужасе отползла к стене.
В дверном проеме стоял Гриффин, его лицо было перепачкано кровью, в одной руке он держал пистолет.
За его спиной уже начала собираться толпа. Послышались громкие голоса, кто-то истерично вскрикнул.
– Кто-нибудь, вызовите полицию! – пробасил мужчина с перекошенным от ужасом лицом.
Гриффин почувствовал, что силы оставляют его. Он ухватился рукой за дверной косяк и стал медленно сползать вниз. Его лицо покрыла смертельная бледность.
– Гриффин, останься со мной. Не уходи. Прошу тебя. Все кончено, все кончено. Останься со мной! – Айви прижимала голову Гриффина к груди и покачивала его как ребенка. С улицы уже доносился вой сирен.
Теперь была очередь Айви сидеть у постели Гриффина. Всю ночь она крепко держала его за руку и ждала, когда он очнется. Наконец забрезжил рассвет.
– Я убил его? – тихо проговорил Гриффин.
Айви подпрыгнула на стуле.
– Гриффин!
– Я убил его? Да?
Она не знала, как Гриффин воспримет это известие, но кто, как не она, должен был сообщить ему о смерти брата.
– Да, он умер.
Гриффин глубоко вздохнул и закрыл глаза.
– Ты спас мне жизнь, Гриффин, – проговорила Айви и положила голову ему на грудь.
– Хочешь сказать, что теперь ты моя должница? – спросил он, устремив на нее взгляд своих черных глаз.
– Да, я твоя должница. Можешь просить все, что хочешь.
– Выходи за меня замуж.
Из глаз Айви брызнули слезы.
– Я уже и не надеялась, что ты попросишь меня об этом.
Он улыбнулся и сжал ее руку.
Глава 21
Три месяца спустя
И снова Айви сидела перед зеркалом в маленькой комнатке в глубине церкви, расположенной в Эпплвуде. Снова на ней было белое платье и вуаль, закрепленная на затылке заколкой.
Все было почти так же, как и тогда, когда она собиралась выйти замуж за Деклана. Различие состояло лишь в том, что несколько изменился состав приглашенных на свадьбу гостей, да и служители церкви, участвовавшие в церемонии, были другие.
Сестры укладывали красивыми складками ее фату и поправляли шлейф, мать встречала и приветствовала гостей. Айви посмотрела на себя в зеркало и засмеялась. Она была по-настоящему счастлива сегодня.
Кто-то постучал в дверь.
– Войдите! – крикнула Айви.
– Прошу прошения, мисс Седжуик.
Айви обернулась и удивленно посмотрела на вошедшего в комнату Эдвина Харриса, адвоката ее отца. Разве она пригласила его?
– Прошу прощения за вторжение, – снова извинился он. – Но я действую в соответствии с инструкцией, оставленной мне вашим отцом. Он распорядился доставить вам это письмо в день свадьбы в том случае, если вы будете выходить замуж за другого мужчину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36