У тебя слишком светлая кожа. Я бы взяла что-нибудь поярче, поживее. Тебе совершенно необходимо попробовать это».
Похоже, мать пыталась превратить ее сестер в уродин.
Дане Седжуик никогда не нравился и внешний вид Айви. Ее всегда просто передергивало от мальчишеских манер дочери, от ее джинсов, маек и непослушной копны волос. Мать, помешанная на нарядах и всем внешнем, никак не хотела смириться с присущей Айви склонностью к непритязательности и простоте в одежде. Когда девочке исполнилось тринадцать, мать заставила ее ходить в местную школу моделей. Отсутствие модельной внешности не являлось преградой для посещения этой школы, достаточно было просто платить деньги за обучение. Другие девочки, ходившие в школу моделей, считались местными красавицами, они смотрели на Айви сверху вниз и презрительно фыркали, давая ей понять, что «такой» не место среди них. И тем не менее Айви целых шесть недель посещала эту школу, где она ходила взад и вперед по полоске в четыре дюйма шириной, удерживая на голове книгу. Еще ее научили тому, как правильно накладывать макияж, как улыбаться и как стоять перед камерой, слегка выставив вперед одну ногу.
Когда Айви объявила матери, что она больше не пойдет в школу моделей, Дана прибегла к уже испытанному методу воздействия, который она всегда применяла, если дочь выходила из повиновения. И надо сказать, в какой-то степени это сработало и сейчас, как всегда срабатывало и раньше.
«Знаешь, Айви, я думаю, что твой отец не хочет иметь ничего общего с тобой, потому что ты не красотка и не слишком-то следишь за своей внешностью. Не то что Оливия…»
Конечно, Айви прекрасно понимала, что ее отец не хотел иметь с ней ничего общего. Она пришла к такому выводу еще в ту пору, когда приезжала в дом Уильяма на каникулы – он, не стесняясь, демонстрировал свое явное равнодушие к ней. Но, будучи подростком, Айви считала, что она должна заслужить любовь отца, а для этого ей нужно было стать лучше, красивее, умнее, чем она была. И Айви изо всех сил старалась соответствовать какому-то идеальному, придуманному ею образу. Только значительно позже она научилась принимать себя такой, какой она была на самом деле. А вот ее мать так и не перестала примерять к Айви всевозможные маски. Что ж, Айви все равно любила свою мать, пусть у той и имелись некоторые странности.
Вот и на этом девичнике мать не преминула показать особенности своего характера. Не успели гостьи доесть первое блюдо, как Дана сделала предупредительный выстрел:
– Просто удивительно, что Аманда и Оливия совершенно не похожи на своего отца. Ты согласна со мной, Айви? А вот ты – просто вылитый Уильям. Ну что ж, Богу известно, кто тут единственный законный наследник…
Айви тут же решительно вытащила свою мать из-за стола и отвела ее в сторонку якобы для того, чтобы немедленно ей что-то сообщить. На самом же деле Айви заставила Дану Седжуик пообещать, что она до конца вечера больше не пустит ни одной ядовитой стрелы ни в Оливию, ни в Аманду. Только после этого Дане было разрешено вернуться к столу. Мать направилась к гостям, недовольно бормоча себе под нос что-то о «ранимости и уязвимости законных наследников».
Сдержать свое обещание Дане было непросто. Почему? Да потому что Оливия и Аманда уже получили свои доли наследства от Уильяма. А вот Айви, единственная законная дочь Уильяма, должна была получить причитающуюся ей часть наследства только завтра. И мать просто сходила с ума из-за этого. Дана решила, что если доля «законного ребенка» окажется такой же, как и доли «незаконных детей», не лучше и не больше, она обратится в суд. «Удачи тебе, мам», – мысленно сказала Дане Айви и усмехнулась.
– Деклан и в самом деле отличный улов. – Аланна улыбнулась и чмокнула Айви в щеку. – Он классный.
– Я уверена, что твой жених тоже крупная рыба, – проговорила с довольным видом Дана. – Вы знаете, Аланна подцепила доктора.
Аланна вспыхнула, ее щеки покрылись легким румянцем.
– Он пока работает ординатором в больнице Эпплвуда. Я и сама до сих пор не могу поверить в то, что всего через шесть месяцев после свадьбы Айви я тоже буду стоять перед алтарем.
– Кто-то из сидящих за этим столом не выйдет замуж, – послышался низкий хрипловатый голос.
Все женщины разом обернулись и обнаружили крошечную женщину, стоящую между столиками. На ее голове было что-то вроде тюрбана, свернутого из разноцветного блестящего газового шарфа. Ее хрупкое тело пряталось в длинном меховом пальто. Незнакомка очень внимательно смотрела на сидевших за столом женщин, и ее голос звучал более чем серьезно.
– Что вы сказали? – переспросила женщину Аланна, с трудом подавив душивший ее приступ смеха.
Незнакомка устремила свой взгляд на Аланну, затем снова очень внимательно стала вглядываться в лица остальных женщин. Ее глаза впились в лицо Айви.
– Кажется, невеста вы? Я не ошиблась?
Айви понятия не имела, кем была эта женщина в тюрбане.
– Да, я невеста. А кто вы?
– Я мадам Элена.
– О! – воскликнула мать Айви и вскочила со своего места. – Это предсказательница, которую я специально пригласила на нашу вечеринку. Как хорошо, что вы пришли, – обратилась Дана к маленькой женщине.
Предсказательница нахмурилась.
– Мам, – прошептала Айви на ухо матери, – скажи, что ты пошутила. Неужели ты действительно пригласила эту предсказательницу?
– У меня и в мыслях не было шутить. Да, я ее пригласила! А что тут такого? – громко проговорила Дана Седжуик. – Я хочу знать, сколько детей будет у вас с Декланом.
Глаза Айви округлились, ее лицо сделалось очень серьезным.
– Мам, мы с Декланом не собирались пока заводить детей. Может быть, года через два…
– Я начинаю, – перебила Айви мадам Элена. Ее ярко накрашенные губы сложились в печальную улыбку. Она дернула плечами, и меховое пальто соскользнуло с ее тела. Жестом подозвав к себе официанта, мадам Элена вручила ему свои меха. Затем она устроилась на стуле между Айви и ее матерью. – Положите на стол руки и закройте глаза.
Кто-то из женщин хихикнул, но тем не менее все они подчинились предсказательнице и сделали то, что она просила.
– Я сказала, – снова заговорила мадам Элена и накрыла своей ледяной ладошкой руку Айви, – что кто-то из сидящих за этим столом не выйдет замуж.
Айви открыла глаза. Открыли глаза и остальные женщины.
– Мы надеялись, что вы нам скажете что-нибудь веселое, посмешите нас. – Дана бросила на предсказательницу недовольный взгляд. – У нас здесь праздник.
– Я говорю только правду, – сказала мадам Элена. Мать Айви посмотрела на Аланну.
– Аланна, солнышко, не беспокойся. – Дана слегка наклонилась к подруге дочери. – Она ничего не может знать о будущем.
– Сначала я ничего не знаю о будущем, – проговорила мадам Элена. – Но я заглядываю в прошлое и, увидев прошлое, прозреваю будущее.
Аланна явно начинала нервничать.
– Да, разумеется, с Ричардом у меня были раньше проблемы. Мы два раза ссорились, но в прошлом году наконец обручились. Однако похоже, он все еще не готов жениться на мне. – Она прикусила губу. – Значит, он даст мне отставку? Да? Я каждый месяц откладываю деньги на это чертово платье, а он собирается бросить меня!
– Аланна, успокойся, все совсем не так! – воскликнула Айви и посмотрела на предсказательницу: – Будьте любезны, оставьте нас. Мы не хотим больше слушать ваши предсказания.
– С вами случится беда, – поднимаясь из-за стола, проговорила мадам Элена. – Я это чувствую. Рядом с вами опасность. Она совсем близко.
– Уходите! – закричала мать Айви. – Немедленно! Завтра я откажусь от заказа и потребую назад свои деньги!
Айви повернулась к Аланне:
– Дорогая, эта женщина просто сумасшедшая. Забудь о том, что она тут наговорила. Ричард обожает тебя. Он с ума сходит по тебе.
Аманда энергично закивала:
– Мне тоже однажды предсказывали судьбу. Та женщина пообещала, что в двадцать пять я стану кинозвездой. И что? Вы видели хотя бы один фильм с моим участием?
На лице Аланны мелькнула робкая улыбка.
– А мне однажды сказали, что все мои волосы выпадут, а тело покроется гнойниками, потому что я сделала что-то ужасное, – проговорила Оливия. – Тогда мне было тринадцать, и я поверила всей этой чепухе. А та предсказательница почувствовала мое состояние и использовала это в своих целях. Она специально стала запугивать меня, чтобы я продолжала к ней обращаться и платить ей.
Айви кивнула:
– Я выхожу замуж завтра, а ты выйдешь замуж через шесть месяцев, и мы обе будем счастливо жить дальше. – Она подняла бокал с шампанским. – Аланна, – шепнула ей Айви, – верь мне. Моя мать нашла эту извращенку в «Желтых страницах».
Аланна глубоко вздохнула и наконец улыбнулась:
– Вы, конечно же, правы. Я веду себя просто нелепо. – Она подняла свой бокал и, продолжая улыбаться, чокнулась с Айви. – За то, чтобы мы счастливо жили и дальше, после того, как выйдем замуж.
Айви с наслаждением потянулась в кровати и сощурилась – ослепительно яркое солнце пробивалось в щель между шторами и било прямо в глаза. Сегодня обещали десять градусов, даже слишком тепло для марта. Хорошо, что она выбрала именно этот день для того, чтобы выйти замуж. Начало весны. Начало перемен. Ее второе рождение. Теперь вся ее жизнь изменится.
Сегодня она выходит замуж! Она в последний раз спит одна в постели. Теперь этот дом уже не будет только ее домом. Когда они вернутся из свадебного путешествия, Деклан сразу же переедет к ней, а на работу будет ездить на Манхэттен. Теперь это будет их дом.
Айви стала думать о Деклане, она представляла себе его красивое мускулистое тело, при одном взгляде на которое у нее пересыхало во рту. Видела копну его вьющихся каштановых волос, его сияющие и такие умные, все понимающие голубые глаза. Ямочку на левой щеке. Как бы ей хотелось, чтобы он сейчас был здесь, с ней. Чтобы они занялись любовью. Но Деклан находился в своем общежитии, потому что он во всем придерживался традиций. Раз не полагается жить в одном доме с невестой до свадьбы, он и не будет этого делать.
Впрочем, в том, что они провели эту ночь не вместе, была своя прелесть. После того как мадам Элена покинула бистро, женщины прекрасно повеселились, их вечеринка удалась на славу. Пообедав, они отправились в местный клуб на дискотеку, а потом поехали к Айви домой, чтобы поговорить по душам и обсудить самые животрепещущие вопросы. Это, конечно же, касалось прежде всего мужчин и любви. Аланна в конце концов окончательно успокоилась и позволила убедить себя в том, что Ричард и в самом деле безумно любит ее. Оливия и Аманда выглядели невероятно счастливыми, они обе обожали своих мужей. А Айви и Аланне просто не терпелось поскорее получить право сказать: «мой муж».
Зазвонил телефон, и Айви посмотрела на часы. Только семь утра. Даже не глядя на определившийся номер, можно было сразу сказать, что это звонит Дана. Сегодня Айви не только выходит замуж, сегодня она получит официальное письмо от адвоката отца, в котором ее должны проинформировать о том, какая доля наследства Уильяма ей причитается. Отец распорядился выдать ей это письмо только в день свадьбы. Даже из могилы он продолжал ее контролировать.
Когда в декабре их, трех сестер, пригласили к адвокату отца, чтобы ознакомить с волей покойного, Айви сначала даже не хотела идти туда. Потом все же пошла. Сестер поразило то, что оставленные им Уильямом конверты они должны были вскрыть в определенные дни. Аманда получила свое письмо уже через несколько дней, Оливия через месяц. А Айви должна была получить послание отца двадцатого марта. В день свадьбы. Вряд ли это было совпадением.
Айви сняла трубку:
– Привет, мам.
– Я думаю, что к адвокату мне лучше пойти с тобой, Айви. – Дана Седжуик сказала то, что и ожидала от нее Айви. – Не хватало тебе еще забивать голову делами в день свадьбы.
– Мама, скорее всего Уильям оставил мне гостиницу, – со вздохом проговорила Айви. Красивая старинная гостиница, о которой сейчас шла речь, находилась в часе езды от дома Айви. – И если это действительно так, то, боюсь, мне придется выполнить какое-нибудь совершенно нелепое требование отца.
Айви тряхнула головой. В письмах для Аманды и Оливии указывалось, что они получат свои доли наследства в виде недвижимости только в том случае, если будут действовать в полном соответствии с оставленными для них отцом инструкциями. Аманда не должна была смотреться в определенные зеркала, не должна была открывать определенные двери, должна была сидеть в гостиной особняка час в день – на этих условиях она получала роскошный дом на Манхэттене. Позже она отдала этот дом в дар одной благотворительной организации. Кстати, именно в этом доме Аманда, тогда еще отчаянно пытающаяся выжить мать-одиночка, познакомилась с Этаном Блэком. Эган Блэк спас Аманду от преследовавшего ее сумасшедшего бывшего любовника, и они полюбили друг друга. Оливии ставилось другое условие – купить две какие-то вещи в универмаге в Блубери. После этого ей отходил особняк в Мэне, где, будучи детьми, три сестры проводили каникулы. И где Оливия впервые встретилась со своим будущим мужем – ей тогда было семнадцать.
– Эта гостиница стоит на воде, Айви, – торопливо заговорила мать. – Даже представить страшно, сколько она стоит. Там-то я и смогу хорошенько отдохнуть на старости лет.
Айви хмыкнула. Мать собиралась отдыхать? Но от чего? Дана Седжуик и дня не работала в своей жизни! Она была единственной женщиной, которая умудрилась заставить Уильяма Седжуика жениться на ней. Хотя через неделю брак и был расторгнут, мать Айви тем не менее получила прекрасный дом и полное содержание. Она устроилась в жизни более чем комфортно.
Айви села и прислонилась к спинке кровати.
– Мам, я все-таки думаю, что нам следует приготовиться к тому, что в письме может оказаться только привет от отца и какая-нибудь поучительная тирада. Ты не забыла, что я выхожу замуж за Деклана против его воли?
– Ты его единственный законный ребенок. Он не может оставить тебя ни с чем.
Айви закатила глаза. Эту фразу мать повторяла всегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36