Деклан прекрасно знал, что если я выйду за него замуж, мне не видать наследства отца. Но самое главное – я не вскрыла оставленное мне отцом письмо и не прочитала его перед свадьбой, как он того требовал. Таким образом, я сама добровольно отказалась от денег Уильяма. И теперь в резерве богатых невест у Деклана оставалась одна Лаура. Если бы Дженнифер позвонила ей, то Деклан лишился бы последнего шанса разбогатеть.
Гриффин бросил на Айви одобрительный взгляд:
– Из вас получился бы отличный детектив.
– К этому я и стремлюсь, – вздохнула Айви. – Правда, теперь я не уверена, что добьюсь свой цели. Мое начальство будет думать, что я не способна заниматься расследованиями, раз простой мошенник с такой легкостью обвел меня вокруг пальца.
– В этом нет вашей вины, Айви. – Гриффин говорил это уже во второй раз. – Деклан не просто мошенник, он мастер своего дела, артист. Он провел бы любого так же, как и вас.
Айви закусила губу и посмотрела в сторону. Фарго поразила внезапно проступившая в ней хрупкость и беззащитность, хотя он не сомневался, что Айви была сильным человеком. Гриффину вдруг захотелось как-то приободрить ее, поддержать. Отец, бываю, помогал ему справиться с неуверенностью. Когда Гриффин нервничал, отец клал свою большую ладонь на его плечо. Этим он давал понять, что сын ему небезразличен, что он понимает его состояние и хочет помочь ему. В юные годы для Гриффина это было очень важно, это давало ему веру в собственные силы. Гриффин знал, что благодаря поддержке отца он справится со своими проблемами.
– Все в порядке? – спросил он. – Я понимаю, как это непросто – узнать о существовании другой женщины. – Гриффин тут же мысленно отругал себя. Он не собирался так акцентировать внимание на данном обстоятельстве. Слова «другая женщина» просто резали слух.
Айви подняла на него глаза и улыбнулась своей робкой, беззащитной улыбкой.
– Я уже начинаю привыкать к этому. Вполне возможно, что этих женщин гораздо больше, чем мы думаем. – Она глубоко вздохнула. – Значит, вот здесь вы живете? – сменила она тему, когда машина Гриффина въехала на парковочную площадку перед внушительного вида домом.
– К сожалению, я не владелец этого дома, – сказал он. – Здесь мне принадлежит только одна квартира. Но она мне нравится. Ее окна выходят в небольшой садик. – Гриффин взял сумку Айви и направился к входной двери. Войдя в свою квартиру, он быстро достал пистолет и взвел курок. Проверил одно за другим все помещения. Айви держалась за его спиной. Деклана здесь не было, он не поджидал их, притаившись в темном углу. И по всей видимости, он не приходил сюда. На телефоне не оставлено ни одного сообщения. И тем не менее Гриффин не исключал того, что Деклан попытается как-то напомнить им о себе. А возможно, и постарается устранить старшего брата со своей дороги.
– Как у вас хорошо, – сказала Айви. – Чувствуется, что это жилище холостяка, но очень уютное.
Гриффин улыбнулся и повел свою гостью по коридору.
– Комната для гостей. – Он поставил ее сумку на кровать. – В полном вашем распоряжении.
Айви посмотрела на него:
– Спасибо, Гриффин.
Небольшая спальня вдруг сделалась очень маленькой. Внезапно Гриффину захотелось схватить Айви, повалить ее на постель и заняться с ней любовью. Ему хотелось прикасаться к ее рукам, целовать ее губы. Это неожиданно обрушившееся на него желание было таким острым, что ему показалось – еще мгновение, и ситуация выйдет из-под контроля. Гриффин отвернулся.
– Что-то не так? – с беспокойством спросила Айви.
«Да, все не так, – мысленно ответил он ей. – Я чувствую то, чего мне нельзя чувствовать».
Зазвонил его мобильный телефон. Спасибо начальнику полицейского округа, он спас положение. Гриффин прошел в свою спальню и закрыл за собой дверь. Фарго быстро доложил начальству о визите к Маре Лексингтон и проинформировал о своих дальнейших шагах. А именно о том, что теперь он собирался посетить Лауру Фрозье. Он также заверил босса, что Айви Седжуик постоянно находится под его наблюдением. Затем Гриффин позвонил человеку, ведшему наблюдение за Лаурой Фрозье, после чего связался с Лаурой и договорился с ней о встрече. Вернее, Гриффин договаривался об этой встрече не с самой Лаурой, а с ее личным помощником. Хотя Лаура Фрозье не работала, личный помощник у нее имелся. Итак, Лаура должна была принять Гриффина сегодня после обеда.
В дверь позвонили, и Гриффин снова достал пистолет. Приложил палец к губам и жестом попросил Айви оставаться на месте и не двигаться.
Деклан? Возможно, но маловероятно. Вряд ли Деклан решился бы на это – вот так запросто заявиться к нему домой. Деклан был ловким пройдохой, но Гриффин предвидел его ходы. К тому же он, Гриффин, находился в данный момент в более выгодном положении.
Фарго подошел к двери и посмотрел в глазок. Разумеется, это был не Деклан. Это был Джоуи, тот парнишка, с которым Гриффин подружился в доме престарелых.
Гриффин открыл дверь, и в квартиру, словно ураган, ворвался Джоуи. Он сжимал кулаки, в глазах стояли слезы. Увидев Айви, он замер на месте. Потом прислонился спиной к стене и вдруг сполз на пол, закрыл руками лицо и разрыдался. Его плечи судорожно задрожали.
– Я ненавижу его! Он такой урод! Я ненавижу его тупую задницу! – сквозь слезы стал выкрикивать Джоуи. Он снова бросил взгляд на Айви.
Айви поспешно ретировалась на кухню. Гриффин проводил ее взглядом и тоже сел на пол, привалившись к стене.
– Послушай, Джоуи, успокойся и расскажи мне все по порядку. Что происходит? Здесь теперь только мы с тобой.
Джоуи окинул коридор опасливым взглядом и глубоко вздохнул.
– Я ненавижу его, – повторил парнишка уже спокойнее. – Он просто подонок!
– Кто, Джоуи?
– Мой тупой отчим – вот кто! – вскричал Джоуи. – Я сидел в школьной столовой и ел, а он вызвал меня и сказал, что в следующие выходные я должен ехать на какую-то дурацкую свадьбу его родственника в Калифорнию. Как будто он не знает, что все субботы и воскресенья я всегда провожу у отца. И он даже не позволил взять мне с собой мою девушку.
Несмотря на свои шесть футов роста и гору мускулов, Джоуи все еще оставался ребенком. Большим ребенком, которому только исполнилось восемнадцать и который учился в выпускном классе школы.
– Ты объяснил ему, что ты чувствуешь? – спросил Гриффин.
– Разве ему есть до этого дело? Моя мать и этот болван говорят, что отец даже не заметит, если я не приду. Как они так могут! Они же не врачи, а значит, не могут ничего об этом знать. Они не знают ничего о моем отце. А я чувствую, что он меня узнает. Он ждет меня. И может быть, он даже слышит меня.
Гриффин понимал, что для Джоуи эта иллюзия крайне важна. Да ведь все это и в самом деле могло быть правдой.
– Мою девушку не пригласили на свадьбу, потому что она «не член семьи». – Джоуи передразнил отчима и состроил гримасу, с которой, по всей видимости, тот произносил эти слова. – Но я знаю, что на самом деле причина не в этом. Мать и этот неудачник считают ее «неподходящей». Это их любимое слово. Но я думаю, что это они «неподходящие»! – Он снова уткнулся лицом в ладони.
– Не знал, что у тебя есть девчонка, – сказал Гриффин. Джоуи снова поднял голову, его глаза сверкнули.
– Она, правда, немного старше меня. Ей девятнадцать. Она снимает квартиру с двумя подружками. Мама и этот тупица не любят ее, потому что она не учится в колледже и у нее пирсинг на пупке.
Гриффин улыбнулся:
– А чем она занимается?
– Она поет. И работает официанткой. Она хочет принять участие в конкурсе «Кумир Америки». Уверен, она победит. Она хорошая. И очень красивая. – Джоуи посмотрел на пол. – Когда она поет, я забываю о том, что происходит вокруг. Я обо всем забываю. Знаете, так у меня бывает, когда я рядом с отцом.
Гриффин кивнул:
– Иногда женщины помогают нам освободиться от наших проблем.
– Как и горячий шоколад. – Айви вышла из кухни и направилась в гостиную с тремя чашками горячего шоколада. – По крайней мере это поможет согреться в холодный день.
Джоуи заулыбался, поднялся с пола и пошел за Айви. Взял в руки красную чашку.
– Спасибо. А вы девушка Гриффина? – спросил он. Легкий румянец окрасил щеки Айви, и Гриффин заметил это. Он кашлянул и сел на диван рядом с Джоуи.
– Она – моя коллега, офицер полиции, – объяснил Гриффин и вдруг подумал о том, что ему очень хотелось бы, чтобы Айви была его девушкой. Тогда бы он мог целовать ее… Эти красивые, яркие губы… Перед мысленным взором Гриффина сразу стали возникать всякие картины, от которых захватывало дух.
– Круто, – сказал Джоуи и сделал глоток шоколада.
Гриффин снова кашлянул. Ему приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы перестать думать о губах Айви.
– Знаешь, Джоуи, я мог бы зайти к твоему отцу, когда ты уедешь на свадьбу. Если ты, конечно, решишь ехать, – предложил Гриффин.
Джоуи задумался. Он, разумеется, был уже взрослым и мог делать все, что хотел, но мать и отчим тоже кое-что для него значили. Джоуи был покладистым парнем, хотя, может, и излишне эмоциональным.
Джоуи посмотрел на Гриффина:
– Правда? Вы и в самом деле можете навестить его? И поговорить с ним сможете?
Фарго кивнул:
– Не сомневайся.
– Вы куда круче, чем моя мать со своим говенным муженьком. – Джоуи взглянул на Айви и вдруг с силой прикусил нижнюю губу. – Ой… простите.
– Ничего, не переживай, – сказала она с улыбкой. – Мне еще и не такое приходилось слышать.
Джоуи засмеялся:
– И что же вам приходилось слышать?
– Я расскажу об этом тебе и Гриффину как-нибудь в другой раз. – Айви снова улыбнулась.
– Вот что еще я хотел сказать тебе, Джоуи. – Лицо Гриффина сделалось серьезным. – Когда возникает подобная ситуация, не суетись. Сначала все как следует обдумай. Посмотри на дело с разных точек зрения. Все взвесь, а уж потом решай, как тебе поступить. Решение принимай только с холодной головой. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Джоуи улыбнулся:
– Я знаю, что иногда завожусь с пол-оборота. Но этот урод приводит меня просто в бешенство!
Гриффин покачал головой:
– А теперь мне нужно заняться делами. – Он посмотрел на Айви. – Спасибо за горячий шоколад. Он получился просто восхитительным, не пил ничего вкуснее.
Айви улыбнулась:
– В любое время можем повторить.
Когда Джоуи ушел, Айви присела рядом с Гриффином на диван.
– Он хороший парень, но ему пришлось через многое пройти, – сказал Фарго.
Айви прислонилась к спинке дивана и слегка запрокинула голову. Теперь Гриффин видел ее длинную шею.
– Очень мило с вашей стороны, что вы пообещали навестить его отца. Сейчас парнишке очень нужно, чтобы кто-то подставил ему плечо.
– Джоуи еще ребенок, – проговорил Гриффин. – Он приходит к своему отцу в дом престарелых каждый день. И просто невыносимо видеть, с какой надеждой Джоуи вглядывается в лицо этого больного старика, ожидая, что тот все-таки его узнает. Я взрослый человек, но и для меня общение с моим отцом было тяжким бременем. Представляю, каково это парню, еще не вышедшему из школьного возраста.
– Сочувствую вам. Конечно, это очень непросто. – Айви вздохнула. – Да и на долю вашего отца выпало тяжелое испытание. Вы с ним были близки?
Гриффин пожал плечами. Перед его глазами снова предстал отец, такой, каким он был в молодости, – высокий, стройный, потрясающе красивый. И что от него потом осталось? Какая-то скорлупа… Вот Фредерик Фарго идет по дороге, вот он обращается к нему, Гриффину. Он так говорит, будто отдает приказы интерну в больнице. Гриффина трудно было чем-то испугать, он всегда был готов к худшему. И если что-то случалось, то обычно это еще не было тем худшим, чего он ждал. Но произошедшая с отцом перемена потрясла его до глубины души.
– Не так, чтобы очень, – сказал Гриффин. – Откровенно говоря, близости между нами не существовало.
Айви посмотрела на него и понимающе кивнула.
– А вот Джоуи, похоже, близок с отцом. Когда я была подростком, мне очень хотелось поговорить с кем-нибудь о моем отце. Его холодность и равнодушие приводили меня в отчаяние.
На этот раз Фарго осмелился взять Айви за руку. А потом, даже не думая о том, что он делает, Гриффин вдруг наклонился к ней и поцеловал в губы. И это был отнюдь не дружеский поцелуй. Айви удивилась, Гриффин почувствовал это. Почувствовал он и ее колебания, неуверенность. Но потом она ответила на его поцелуй. Сначала робко. А потом пылко, со страстью.
Гриффин на мгновение отстранился от нее – для того, чтобы заглянуть в ее глаза, чтобы дать ей время на решение. Айви склонилась к нему, ее губы почти коснулись его рта. Это было приглашением. А именно этого он ждал и на это надеялся.
Он осторожно положил ее на диван. В его поцелуе появилась горячность. Ее мягкие прохладные руки обвили его шею, заскользили по его волосам, ее тело слегка выгнулось ему навстречу. Гриффин засунул руки под ее свитер и быстро расстегнул бюстгальтер. Любопытно. Гриффин ожидал увидеть обычный белый лифчик, но он оказался кружевным, светло-розовым, с усеянными крошечными розовыми бутонами бретельками. И от него пахло ее духами, он пах Айви.
Потом Гриффин потянул вверх ее свитер и прикоснулся руками к полной белой груди. Еще мгновение, и Гриффин практически сорвал с Айви этот свитер. Она улыбнулась, и он поцеловал ее. И снова она удивила Гриффина – Айви вдруг села и оттолкнула его от себя. Он лег на спину, и Айви опустилась на него сверху. Ее обнаженная грудь прижалась к его телу, ее бедра легли на его бедра. Из горла Гриффина вырвался глухой стон, и он с силой сжал ее руки. Их глаза встретились. Он знал, что именно говорил ему ее взгляд.
У них был выбор.
Они могли бы сейчас остановиться и снова начать обсуждать расследуемое Гриффином дело, строить различные версии того, где мог теперь находиться Деклан и что он затевал. Они бы стали говорить о его невестах. И это помогло бы. Это оказало бы эффект «холодного душа». Или… или они могли бы заняться любовью.
«Я хочу любить тебя», – говорили глаза Айви. Вместо того чтобы остановить это безумие – а это было именно безумием, – Айви стала расстегивать его рубашку, ее глаза по-прежнему пристально смотрели в его глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36