..

Нет, Еще лучше было бы смыться.
Я встал, ноги у меня подгибались, и я так и не смог выпрямиться во весь рост.
Мешала соединявшая меня с трупом слишком короткая цепь. Снова упав на ко
лени, я попытался избавиться от своего браслета. Не тут-то было. Меня слиш
ком трясло, и я чувствовал себя хуже некуда, От корней волос до ступней мен
я заливал холодный пот. Мне нужно было как угодно, несмотря ни на что покин
уть эту комнату. Таща за собой тело Марион, я приблизился к своей одежде и
проверил ее. У меня ничего не украли: ни денег, ни револьвера, ничего. Кое-ка
к оделся и обулся, натянул на голову шляпу, а все остальное свернул и сунул
под мышку. Оглядевшись вокруг, я пытался припомнить предметы, к которым м
ог прикасаться, и место, где могли остаться отпечатки моих пальцев. Затем
прошелся по комнате, волоча за собой усеянное острыми шипами тело Марион
, и платком протер всюду, где могли оставаться мои отпечатки. И наконец нап
равился к выходу, захватив по дороге со стула оставленные там трубку и ки
сет с табаком. Добравшись до двери, я остановился, чтобы отдышаться, и напр
яг слух. Безмолвие. Ничего подозрительного. Может быть, мне удалось бы укр
ыться в пыльной кладовке, которую я заметил вначале. Все-таки выиграл бы в
ремя. Моя рука потянулась к замочной скважине...
Я вздрогнул.
И снова взмок, пот стекал вдоль моего позвоночника липкими и щекочущими
крупными каплями. Дверь была заперта на ключ, а ключа не было ни в замочной
скважине, ни поблизости.
Моя голова закружилась. Если так будет продолжаться, я снова грохну в обм
орок. Скрючившись, с болтающейся левой рукой, машинально подергивая цепь
, приковавшую меня к Марион, я привалился к двери и бросил вокруг растерян
ный взгляд. Сумочка покойной! Где-то там, черт-те где. Я увлек Марион в новы
й поход.
Внезапно она отказалась двигаться дальше и, как своевольная собака, натя
нула цепь. От неожиданности я потерял равновесие и растянулся на полу. Од
ин из проклятых шипов в ее поясе зацепился за спинку кровати, и мне пришло
сь его высвободить. Наконец я добрался до сумочки. Среди других пустячко
в там находился и ключ. Кто бы ты ни был, Бог или Демон, ниспосылающий людям
неприятности или счастье, сделай так, чтобы он подошел! Может, все очень ск
верно. Наличие этого ключа в сумочке может доказывать, что, сам того не вед
ая, я убийца, но это мне позволит отсюда убраться. Я вернулся назад... мы верн
улись назад, я и моя ноша Ц безжизненный прах. Я чуть не завизжал от восто
рга, словно кошмарный сон кончился. Ключ подходил!
После этого я слегка воспрянул духом. Уже более твердой рукой я открыл дв
ерь. Дом был спокоен. С нижних этажей поднимались мирные звуки домашней ж
изни. В коридоре никого. Но, думаю, даже если бы там было полно народу, я бы б
росился вперед, так не терпелось мне вырваться из усеянной ловушками ком
наты. Машинально закрыл я за собой дверь, повернул в замке ключ и сунул в к
арман брюк и ключ, и приколотый к двери листок бумаги. Как смог, обхватил т
руп Марион и, хотя мешали угрожавшие моей груди стрелы, спотыкаясь и крях
тя, я все-таки наполовину донес, наполовину доволок его до кладовой с мешк
ами песка без каких-либо приключений. Мне показалось, потребовалось цел
ое столетие, чтобы пройти эту часть коридора. Наконец-то я смог опуститьс
я в пыль, рядом с моим похоронным грузом. И меня охватило великое и скорбно
е отвращение. Безграничный и непреодолимый позыв к рвоте и к слезам.
С бранью преодолел я этот приступ отчаяния. В этом оставленном пауками з
агоне я чувствовал себя почти что в безопасности. Но безопасность была о
бманчивой. Нельзя было терять ни минуты. Приближался обеденный час, когд
а в дом нахлынут люди. Снова я попытался освободиться от своего браслета.
Мои усилия были столь же бесплодны, как и раньше. К тому же мне неожиданно
пришлось прервать свой изнурительный труд. Осторожно, стараясь не шумет
ь, но все-таки постукивая каблуками, по коридору шла женщина.
Подружка Марион?
Насторожившись, затаив дыхание, замерев, я слышал, как она двигалась, слов
но наугад, без цели, сама толком не зная, что ищет. И именно тогда-то плохо п
одогнанная из-за сломанного замка дверь моего укрытия под порывом сквоз
няка медленно повернулась на петлях. И заржавевшие петли исполнили свою
мелодию, Заинтригованная женщина замерла на лестничной площадке.
Моим первым порывом было схватиться за пушку, Дурацкий жест. И без того я н
аходился в незавидном положении. Зачем же усугублять его. Бросив эту зат
ею, я покорно ждал, На этот раз Нестор влип. Надо примириться с неизбежным.

Дверь снова хмыкнула своим заржавевшим металлом. За ней я отчетливо ощут
ил человеческое присутствие, а мои дрожащие ноздри, ноздри загнанного зв
еря, улавливали нежный аромат духов. Знакомых мне духов! Иногда надежда в
озвращается к вам просто так, Надежда и миражи; измученный мозг проециру
ет фантазмы. Я поднял голову. Чтобы увидеть, как дальше открывается дверь
и в дверном проеме возникает смутный женский силуэт. Разглядев оригинал
ьную картинку, которую изображали Марион и я, женщина живо поднесла руку
ко рту, чтобы подавить крик. Всхлипнув, она закачалась.
Ц Ради Бога! Ц взмолился, чуть не рыдая, я. Ц Только не падайте в обморок.
Малышка, сейчас не время.
Ц Господи! Ц пробормотала Элен, приближаясь.
У нее хватило духу подойти к кладовой, где, как она заподозрила, что-то тво
рилось, но сейчас ее трясло как осиновый лист. Наступила реакция. Ее ошело
мленный взгляд не мог оторваться от странно разодетой проститутки:
Ц ...Господи, это даже хуже, чем я думала.
Ц Вы ожидали увидеть что-то вроде этого?
Ц Ох! Нет... я... она... Марион?
Ц Да.
Ц Мертва?
Ц Более чем...
Длинное заточенное лезвие оставалось в ране. Оно вонзилось так глубоко,
что я никак не мог извлечь его.
Ц ...Да, она мертва. Но ее убил не я. Меня заперли вместе с ней. Хотя ключ и ост
авался в комнате, убил ее не я.
Ц А эти... шипы?
Ц Костюм для садомазохистских игрищ. Если мы выберемся отсюда живы и не
вредимы, с меня причитается.
Ц Спасибо, мэтр. Пошли. Пора сматываться.
Ц Да, согласен с вами. Подумайте, Элен. Нестор выдохся. Посмотрите... вы еще
не все видели...
Я показал ей, что прикован к трупу:
Ц ...Шоферы такси и без того не слишком любят багаж. А уж такой... Как я только
ни пытался от него избавиться! Без толку. Попытайте счастья, моя малышка.
У вас обе руки свободны. Пулей можно разъять цепь, но этот способ шумноват
. Я...
Ц Помолчите.
Она присела, сметая сборками юбки пыль, и, достав из сумки пилочку для ногт
ей, занялась моими кандалами. Она морщилась и действовала едва ли не всле
пую, так как всячески старалась не смотреть на слишком назойливый труп. П
риспособленная для более цивилизованных действий пилочка для ногтей н
е замедлила переломиться. Я поискал револьвер.
Ц Рискнем, Ц сказал я, Ц Будет шумно, но что поделать. Думаю, что...
Ц Помолчите, Ц повторила Элен.
Покусывая губы, она подвергла кладовую внимательному осмотру. Встала и о
тправилась к углу, где были навалены мешки с песком. Я слышал, как она вскр
икнула от радости. Она вернулась ко мне с парой искореженных и разболтан
ных старых клещей. Но еще пригодных. А эти цепи и браслеты для сексуальных
развратников отливаются не из самой прочной стали.
Ц Эх, и остолоп же я, Ц усмехнулся я. Ц Прихожу на любовное свидание по п
рофсоюзным тарифам, не задумываясь, что мое пребывание в притоне могло б
ыть замечено, и расставленные силки сработают. Меня ловко обводят вокруг
пальца. Я Ц часть упряжки с трупом вместо кареты, Я перебираю все вариант
ы, но не подумал о таком орудии как эти клещи. Клещи Ц для меня слишком про
сто, Такие идеи недостойны гениального Нестора Бурма.
Ц Помолчите, прошу вас, Ц снова потребовала Элен. Ц Мне не нравится ваш
голос. Словно вы бредите.
Ц Возможно, так оно и есть. Меня травили наркотиками по меньшей мере двум
я способами. К счастью, Нестор крепок. Наверное, меня спасли выпивка и таба
к. Два этих яда предохраняют от остальных.
Она кинула на меня умоляющий взгляд, и я заткнулся.
В тонких и нежных ручках моей секретарши клещи творили чудеса. Хотя я пот
ерял немного кожи, в конце концов браслет поддался.
Ц А теперь поспешим, Ц сказала Элен.
Я смотрел на жалкие останки Марион.
Ц Ее надо бы приодеть.
Ц Вы бредите.
Ц Мои отпечатки на этих шипах и коже... они, должно быть, повсюду.
Ц Боже мой, Ц простонала она. Ц Неужели мы никогда не выберемся отсюда?

Пока я наспех одевался, Элен, преодолевая отвращение, принялась протират
ь своим носовым платком все поверхности, где могли бы оставаться следы м
оих пальцев. Можно сказать, она все шипы пропустила через свои руки. Когда
, наконец, она завершила свой жуткий труд, я склонился над Марион и закрыл
ей глаза. И живой и мертвой она повидала немало мерзостей.

Глава восьмая
Щебетанье

Я проснулся в незнакомой постели и незнакомой комнате. Уголок этот вроде
бы мне знаком, но явно не мой. В этом я был убежден несмотря на царивший вок
руг относительный мрак, затруднявший серьезный осмотр. Слишком надушен,
женственен. Разве что я добровольно поменял пол, как это стало модно с нек
оторых пор. И чего только я не творил со своим телом!.. Вместе с Марион, к при
меру! Бог ты мой! Марион! Невозможно! После страшного перепоя я стал жертво
й кошмара, вызванного этой сменой постелей. Об этом красноречиво свидете
льствовали и страшная боль в башке и мое лихорадочное состояние. Тут я сп
охватился, что причиной моего пробуждения было чье-то появление в комна
те. Я заворчал. Этот кто-то, оказавшийся особой женского пола, подошел к кр
овати и взял меня за руку.
Ц Вам лучше, мэтр? Ц осведомилась нежным голосом Элен.
Ц Сойдет... ну, почти... потому что... гм... Значит, мне не приснилось?
Ц Увы, нет.
Я припомнил, как, словно в тумане, спускался по лестнице страшного дома, оп
ираясь о перила и поддерживаемый своей секретаршей. Ноги подкашивались,
голова кружилась, тошнило. Вроде бы мы никого не встретили. За каждой двер
ью слышалось одно и то же: стук ложек о тарелки с вечерним супом. На улице М
онторгей мы смешались со все еще плотной толпой запоздавших хозяек, осаж
давших лотки крикливых торговцев. Перед зданием НОПИ мы, должно быть, схв
атили такси, но об этом я уже ничего не помнил...
Ц ...И если не ошибаюсь, я у вас?
Ц А вы неплохо соображаете!
Я усмехнулся:
Ц Пожалуй! Особенно в последние дни... Если вода поднимается до уровня пе
рвой площадки Эйфелевой башни, я не исключаю вероятность того, что на Сен
е наводнение. По-моему, я вполне трезво мыслю, а? Но, Боже мой, что подумает в
аша надзирательница?
Ц Она обычно не думает.
Ц Ну что ж, хотелось бы мне оказаться на ее месте. Мне пока это не удается.
Который час?
Ц Скоро час. Пополудни. Вы проспали пятнадцать часов.
Она подошла к окну и раздвинула занавески. Дневной свет больно резанул п
о моим усталым глазам.
Ц Значит, вот как, я в миленькой колыбельке маленькой умненькой девочки?
Право, я...
Ц Не вздумайте воображать! Я вас приютила, чтобы уберечь от навязчивых п
риставаний Флоримона Фару. К тому же мне все это обошлось лишь в пару чист
ых простыней. Фару не давал о себе знать. Во всяком случае в агентстве...
Ц Ох! Я ничего не воображаю, слишком я для этого разбит. Но, думаю, вы не раз
очаруетесь. Элен, я не убивал ту бедняжку. Вы мне верите?
Ц Да. Но лучше проявить осторожность.
Ц Совершенно верно. Кстати, у вас есть газеты? Они что-нибудь пишут об это
м деле?
Ц И газеты и отчеты Ребуля и Заваттера о торговой и финансовой деятельн
ости Рене Левиберга.
Ц Дайте мне газеты.
В 11-часовом выпуске "Сумерки" поместили шапку: ПРИ ДРАМАТИЧЕСКИХ ОБСТОЯТЕ
ЛЬСТВАХ ПРОСТИТУТКА ЗВЕРСКИ УБИТА У СЕБЯ ДОМА...
Я прочитал:
Вчера, в конце дня, таинственный осведомитель, несколько раз звонивший в
полицию, сообщил, что в доме номер... по улице Монторгей произошло убийство
. Поскольку звонки следовали один за другим, комиссар участка, сначала по
считавший их розыгрышем, решил направить на место полицейский патруль. П
ри допросе привратница и несколько обитателей дома заявили, что ничего н
е видели. Они утверждали, что ничего подозрительного не наблюдали. Тем вр
еменем полицейские, для очистки совести решившие осмотреть дом, обнаруж
или в пустующей кладовой, рядом с комнатой для прислуги, занятой мадемуа
зель Мари-Ивонн Бланден, известной в полиции нравов под именем Марион, тр
уп последней. Проститутку зарезали, причем орудие убийства находилось в
теле. Жертва была в особом костюме, который иной раз используют маньяки. Э
та подробность вместе с тем фактом, что в комнате Мари-Ивонн Бланден был н
айден шприц с "правазом", а также осколки ампул с наркотиком и проведенный
судебным врачом осмотр позволили заключить, что несчастная была нарком
анкой. Можно с уверенностью утверждать, что садистское преступление сов
ершено одним из клиентов проститутки. Следователи придерживаются мнен
ия, что тревогу поднял сам убийца, идущий по следам Джека Потрошителя и бо
лее недавнего Ц Дюссельдорфского вампира. Полиция допросила разных то
варок Марион и энергично разыскивает ее покровителя. Не исключено, что э
тот человек сможет дать полезные сведения о посетителях жертвы.
Я отбросил газету.
Ц Они, конечно, найдут этого сутенера. В конце концов найдут... Вопрос лишь
в том, в каком состоянии.
Элен вздрогнула:
Ц Не хотите ли вы сказать...
Ц Ничего не хочу сказать. Несомненно, я еще не совсем пришел в себя после
пережитых волнений. Но во рту у меня остается скверный привкус. Чувствую,
как вокруг бродит смерть. Может, у меня навязчивые идеи, но ведь те парни, н
е колеблясь, пришили бедную куколку Марион лишь для того, чтобы навлечь н
а меня неприятности...
Ц Вы пришли к такому заключению?
Ц Да. Кстати, когда вы меня обнаружили в столь милой связке с трупом, вы то
лько что прибыли или уже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18