Я не желаю находиться даже в одном штате с вами, тем более, на одной горе.
Он все еще держал ее за руку, но она видела, что ее слова его удивили. Без сомнения, при такой внешности и таких деньгах он никогда не слышал от женщины столько нелестных слов. Она вообще сомневалась, что кто-либо из его женщин называл его иначе, чем мистер Джордан.
При его прикосновении Кэди попыталась вырвать руку, но он не отпустил ее.
– Вы не можете уйти, – крепко держа ее, проговорил Тарик.
– Вы делаете мне больно, – сказала она, и он отпустил ее руку, но когда она попыталась продолжить путь, перегородил дорогу.
– Вы что, намерены превратить меня в пленницу?
– Если будет нужно. Вы не можете просто так бродить по этим горам. К тому же сомневаюсь, что вы сумеете отличить запад от востока.
– Я смогла забраться сюда, смогу и спуститься вниз.
– Вы, – надменно ответил он, – посадили в яму «рэндж ровер»! Вы даже машину водить толком не умеете, а уж ходить по горам – тем более, так что я не могу вам позволить…
Именно слово «позволить» решило дело.
– Я – свободный гражданин, и у вас нет ни малейшего права удерживать меня здесь! – закричала она на него, задыхаясь. – У меня есть дело, и я собираюсь его выполнить. И берегитесь, если окажетесь у меня на пути, я буду бороться всеми…
– Прекрасно, – прервал ее он, отступая в сторону. – Отправляйтесь. Пожалуйста, не позволяйте мне оказываться у вас на пути. Но ответьте мне только на один вопрос.
– Какой? – огрызнулась она.
– Где лежит ваше завещание:" смогу проследить, чтобы ваши наследники получили то, что после вас останется.
То, что он открыто смеялся над ней, только усилило ее решимость выполнить задачу в одиночку. Гордо задрав нос, она постаралась проскользнуть мимо него, направляясь вниз, к дороге.
Час спустя она, наконец, добралась до машины. Кэди устала, взмокла от пота, а теперь, когда солнце клонилось к закату, страдала от холода и голода. Когда она взглянула на свой новенький сверкающе-красный автомобиль, оказалось, что покрышки и все, что лежало внутри, исчезло. Не было нового туристического снаряжения и нескольких сумок продуктов, которые она купила. Кэди села на обочине и опустила голову на руки.
– Готовы сдаться и вернуться к цивилизации? – раздался глубокий голос откуда-то из-за ее плеча. Ей не было необходимости оглядываться, чтобы понять, кто это.
– Я не могу вернуться, – устало сказала дна и почувствовала, что в голосе ее звучат слезы. Но будь она проклята, если позволит ему увидеть ее плачущей! Ведь он может только еще больше рассмеяться над ее рыданиями.
Однако он не рассмеялся. Вместо этого Тарик молча сел с ней рядом, достаточно близко, но не дотрагиваясь до нее.
– Вы так сильно его любили? – тихо спросил он наконец.
Сначала Кэди хотела спросить: «Кого?», но не стала. Она почему-то вспомнила роскошную блондинку у него в квартире.
– Да, я очень, очень его любила. – Правду сказать, она сама не знала, кого имеет в виду – Коула или Грегори. Но разве в этом дело?
– Послушайте, я разбил лагерь в паре миль отсюда. Почему бы нам не отправиться туда и не попробовать придумать что-нибудь вместе?
Кэди удивленно повернулась к нему, пытаясь разглядеть его в сгущающихся сумерках. Он просил ее провести с ним ночь? Может, устроиться с ним в одном спальном мешке?
– Вам не нужно так на меня глядеть. Несмотря на плохую репутацию, я не насильник. К тому же Леони спустила бы с меня три шкуры, дотронься я до другой женщины.
– Это та блондинка? – поинтересовалась Кэди. Конечно, у нее не было ничего против этой женщины, за исключением нескольких недобрых замечаний, которые та сделала относительно дела всей жизни Кэди. Но если ему нравился этот бесформенный мешок с костями, кто она такая, чтобы возражать?
– Да, блондинка, – слегка улыбнулся он, и Кэди показалось, что он видит ее насквозь.
Поскольку Кэди ничего не сказала, выражение его лица изменилось.
– Послушайте, я не покушаюсь на ваше тело, каким бы притягательным оно ни было. Мне надо заключить с вами деловое соглашение.
– Например, какое? – Глаза ее недоверчиво прищурились.
– Знаете, уже темнеет, а у дядюшки Ганнибала не такое уж хорошее зрение. Он может и не узнать меня и снова примется стрелять. Не можем ли мы продолжить разговор в моем лагере?
Кэди понимала, что у нее практически нет выбора. Во-первых, она не смогла бы в темноте спуститься с горы, а во-вторых, она очень устала и хотела есть. И все-таки она колебалась.
– Что за деловое соглашение?
Тарик посмотрел через плечо в направлении темнеющего леса, словно ожидая, что кто-то может выскочить оттуда в любую минуту.
– Старая Безжалостная Рут оставила приписку к своему завещанию.
– Прекратите ее так называть! – вспылила Кэди. – Она была чудесной, милой женщиной, и я хочу ей помочь.
– Ах, да.., я все время забываю, что вы с ней встречались, что вам сто лет и что…
– Что у вас есть из еды? – Она больше не собиралась выслушивать его нотации.
– Форель. Я сам ее приготовлю. «Как Коул», – сама того не замечая, подумала она.
– Если только вы не захотите ее приготовить. По моей информации, вы фантастическая повариха. – Он снова над ней потешался!
– Нет, я не стану этого делать, – сказала она, вставая и отворачиваясь. – Я умею готовить только суфле, а не настоящую еду, наподобие жареной рыбы. Причем мои суфле настолько тверды, что если я швырну в вас хотя бы одно, могу переломать вам кости. – Она остановилась и обернулась на него. Его глаза сверкали ярче, чем звезды на небе.
Конь Тарика оказался недалеко, на сей раз Кэди с неохотой села позади Тарика и постаралась откинуться назад, а не прижиматься к нему. Прошло совсем немного времени, и они оказались в его лагере, где находилась палатка, джип и небольшой прицеп. Рядом с полупотухшим костром стояли стол и стулья.
– Вы путешествуете налегке, – проговорила она, вкладывая в эти слова всю свою иронию, и спешилась. – Я ожидала увидеть дворецкого и парочку служанок.
– Даже Джорданы вынуждены иногда обходиться малым.
Кэди пришлось прикусить язык, чтобы не сказать чего-нибудь еще, потому что он, кажется, веселился, что бы она ни говорила. Она, конечно, понимала, что должна быть ему благодарна за спасение, за то, что он пришел на помощь, но слова благодарности почему-то не шли с языка. Может, это из-за того, что она так часто видела его на протяжении своей жизни. Кэди села на один из стульев и наблюдала, как он готовит рыбу, размышляя над тем, что даже движения его рук были ей знакомы.
Он налил ей бокал вина – высшего качества, конечно, – и Кэди начала понемногу согреваться, по мере того как напиток разливался по всему телу. Она заметила, как быстро темнеет и как он смотрит на нее прекрасными темными глазами.
– Так о чем же идет речь в приписке к завещанию? – поинтересовалась она, и сама заметила, что голос ее звучит напряженно.
Он разложил форель по тарелкам – по две на каждого, добавил по несколько жареных картофелин, немного обуглившихся на костре и пахнущих дымом, и сел напротив.
– Честно сказать, она совершенно бессмысленна. Речь идет о том, что, если Коул Джордан, родившийся в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, умер девяти лет отроду, то никто из Джорданов не имеет права принимать от вас деньги в течение трех лет, начиная с тысяча девятьсот девяносто шестого года.
Он посмотрел на Кэди. Отблески огня играли у него на лице. Казалось, он ждет от Кэди объяснений, но она продолжала есть.
– Я кое-что узнал из истории моей семьи. Действительно, был некий Коул Джордан, родившийся в 1864 году и на самом деле умерший девяти лет отроду.
Кэди низко опустила голову. На что она надеялась? Что он примчался спасать ее, потому что безумно в нее влюбился? Что он скажет, что мечтал о ней всю свою жизнь?
– Что вы знаете обо всем этом? – нетерпеливо спросил он, поскольку она по-прежнему молчала.
– Уверена, что мои россказни не заинтересуют такого бизнесмена, как вы. Что вы там говорили по поводу того, что я прыгаю по времени, как кролик от норки к норке? Разве такая идиотка, как я, может сказать что-нибудь, что заинтересует такого человека, как вы?
– Теперь вы заставите меня потрудиться, правда?
Кэди сделала еще один глоток вина и улыбнулась.
– А что, есть причины, по которым я должна вести себя с вами мило? Дорого вам обошлось возбуждение дела против меня? Вы начали его готовить задолго до моего появления?
Он не рассердился на ее ответ. Вместо этого Тарик улыбнулся такой улыбкой, от которой – в этом Кэди не сомневалась – растаяло не одно женское сердце.
– Все было сделано до того, как я с вами встретился. Но если бы я знал, такая вы хорошенькая и добрая, я…
– Если вы следили за мной с самого моего рождения, вы должны были многое обо мне узнать, так что, будьте любезны, прекратите относиться ко мне как к неразумной дурочке! Что я, по-вашему, должна сделать, чтобы помочь вам получить обратно ваши бесценные денежки?
Он откинулся на спинку стула, и улыбка исчезла с его лица.
– Ладно, дело – значит дело. Я понятия не имею, о чем идет речь в приписке старухи Рут, поэтому не слишком об этом беспокоюсь. То, что случилось сто лет назад, меня не интересует.
– Я знаю. Вы просто хотите вернуть свои деньги.
Он посмотрел на нее, удивленно вскинув бровь.
– Да, конечно, я запродал душу дьяволу и беспокоюсь только о своих денежках. А вы, напротив, настолько благородны, что можете себе позволить внезапно стать обладательницей миллионов и тут же вернуть их обратно! Однако мне вот что интересно: что случится с тысячами людей, которые получают деньги, работая на Джорданов, если компаниями никто не будет заниматься на протяжении трех лет? Банки простят ипотечные кредиты нашим служащим? Или их дети не будут просить кушать в ближайшие три года? А может?..
– Ладно, вы все высказали. Вы святой и думаете только о спасении других людей.
– Не важно, что интересует лично меня, правда? Но похоже, наши интересы совпадают, поэтому я и подумал, может, мы объединим усилия?
– Мне не нужна никакая помощь, – сказала Кэди, сжимая зубы. Глядя на него сейчас в лунном свете, она думала, что чем меньше времени она проведет с ним рядом, тем лучше. Он был не такой милый человек, как Коул, и даже не такой обычный, как Грегори. Этот мужчина был.., он был совершенно другим.
Тарик снова наполнил ее бокал.
– Мне хотелось бы, чтобы вы изменили свой взгляд на меня. В отличие от того, что вы обо мне думаете, я не чудовище.
Кэди не стала поднимать свой бокал.
– Чего вы от меня хотите?
– Однажды вы попросили меня помочь вам. Теперь я говорю, что хочу это сделать. Почему бы вам не начать с того, чтобы рассказать обо всем, что произошло между вами и моей, ох.., пра-пра-пра-прабабушкой?
Встав, Кэди оперлась руками о стол и наклонилась вперед, к нему.
– Я не собираюсь вам ни о чем рассказывать, – слегка улыбаясь, елейным голоском проговорила она. – Вы мне не нравитесь, я вам не доверяю и не желаю ни минуты оставаться в вашей компании.
С этими словами она пошла прямо в темноту, понятия не имея, в каком направлении находится Ледженд.
Бесшумный, словно ветер, он последовал за ней следом.
– Послушайте, мисс Лонг.,. – Голос его смягчился. – Мисс Лонг, мы неверно начали. Я прошу прощения, но вы должны знать, что с самого раннего детства я знал, что одно ваше имя должно вызывать у меня ненависть.
Кэди едва не онемела от изумления.
– Много лет назад мой отец с глазу на глаз рассказал мне о вас. Я рос, слыша о вас и… – Он протянул к ней руку. – Могли бы мы начать все сначала? Разве мы не можем помочь друг другу? Похоже, вы чувствуете, что должны что-то сделать в Ледженде, но вам никогда не позволят туда попасть без моей помощи. Мой дядя знает меня, и если вы придете со мной, он не станет в вас стрелять.
Кэди знала, что он прав. К тому же было бы только справедливо, чтобы один из Джорданов помог ей выполнить невыполнимое поручение, данное ей Рут. Склонив голову набок, она сказала:
– Вы случайно не знаете, где здесь наскальные рисунки, а?
– За старым кладбищем? Недалеко от Дерева-виселицы?
Кэди не могла не улыбнуться.
– Да, эти.
Когда он улыбнулся ей в ответ, Кэди почувствовала, как у нее подгибаются коленки. По тому, как улыбка его стала шире, она поняла: он догадался, что она начинает уступать.
– Я попал в трудную ситуацию, когда мне было пятнадцать, и отец отправил меня к дяде Ганнибалу, чтобы попытаться.., попытаться взять меня в ежовые рукавицы, так, кажется, он говорил.
– И сработало?
– Ничуть, – усмехнулся он, предлагая ей опереться на его руку. – У меня есть несколько персиков на десерт. Хотите?
– Да, – призналась Кэди и позволила ему проводить себя снова к костру.
Прошел еще час. Кэди, наблюдая, как он помешивает угольки в костре, и чувствуя, что ее клонит в сон, словно заклинание повторяла, что не должна и не собирается позволять себе слишком приближаться к нему. В каждом его движении сквозила мужская грация, нетрудно было поверить, что он большой знаток военного искусства.
– Почему вы вернули деньги? – спросил Тарик, выводя Кэди из задумчивого состояния.
– А почему вы возбудили против меня дело? – отпарировала она.
– Мне никогда в голову не приходило, что вы добровольно вернете деньги, – с улыбкой признался он.
Кэди не желала даже задумываться, почему ей от этой улыбки становится так тепло. Интересно, у него с собой два спальных мешка или только один?
– Окажись ваша Леони в моем положении, она вернула бы деньги? – Она вложила в эти слова больше смысла, чем хотела.
Однако он, кажется, совершенно не смутился.
– Леони истратила бы их полностью дня за четыре.
Кэди ожидала услышать протестующие возражения в защиту женщины, которую он, вероятно, любил.
– На что? – спросила она, широко раскрыв глаза. Как же один человек сможет истратить так много и так быстро?
– Драгоценности, яхта, один или два самолета, дома по всему свету, – перечислял он, помешивая и оживляя костер.
– Тогда вам повезло, что вы богаты, правда? Может, она не так рвалась бы за вас замуж, если бы вы оказались бедны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54