- Умертвите его, осы!
Но было поздно - уже раздались звуки волшебной гармоники.
Почувствовав гибельную для себя силу его магии, осиный рой чуть
приостановился. Страстное желание и магия Стайла были так сильны, что
вокруг Стайла появилось пышущее жаром облако, и, как только осы подлетали
к Адепту, тут же, обугленные, замертво падали к его ногам. Несколько более
устойчивых к магии ос упорствовали, но крылья их огонь все же опалил.
Стайл глядел на лежавшего без движений единорога, и поверженные газом
Халк и Василек встали перед глазами. Какие злодеяния совершали Недруги, а
какие были продуктом его собственной вины? Эту трагедию, по крайней мере,
он мог предотвратить.
"Яд - испарись! Нейса - очнись!" - пропел он заклинание.
Нейса очнулась, поднялась на ноги. Да... Стайл мог лечить других, но
только не себя...
Белая Колдунья уже конструировала новый магический символ. Стайл
подошел к ней вплотную и пропел: "Белая, колдуй не лучше лягушки или
черепахи". Рифмы у него не получилось.
Колдунья была отброшена от своего рисунка, когда заклинание
пронеслось мимо нее. Незарифмованное, оно не подействовало, и Белая снова
нагнулась над символом с древесным углем в руке.
"Пусть твоя душа станет куском льда!" - пропел Стайл, и магия начала
быстро накапливаться вокруг ведьмы. - "А твое тело пусть станет дряхлым",
- докончил он, но, увы, опять не в рифму.
Белая была устрашена: никто так не боится старения, как женщина
средних лет. И снова она осталась невредимой. Стайлу никак не удавалось
зарифмовать заклинание.
Наконец он пропел рифмованное заклинание:
"Покажи мне костер погребальный
И сгори в нем, как ель, моментально!"
И тут на ее белых волосах вдруг вспыхнули оранжевые искры.
- Хватит! - закричала Колдунья. - Ты победил! Твоя слабая магия не
сможет уничтожить меня, но я уже чувствую дискомфорт. Чего ты хочешь?
- Только увидеть, как действует твоя магия, а потом уйти с миром.
- Никому еще не удавалось увидеть, как действует моя магия, а потом
удалиться с миром! - запротестовала она. - Методы - строжайшая тайна
Адептов. Не могу же я, например, скакать голая перед целой толпой!
- Да, но мои методы ты видела! - напомнил Стайл. - И я прожил целую
жизнь обнаженным до того, как прибыл на Фазу.
- Перестань! Никто не показывает ни свое голое тело, ни свои
магические методы!
- И все же ты знаешь смысл моего амулета.
Она подумала немного.
- А, теперь понимаю. Ты хочешь отомстить?
- Да! - воскликнул Стайл. - Похоже, ты не та, которую я ищу, ко ты
можешь помочь мне, если скажешь кое-что, из чего я заключу, кто мой
недруг.
- Никогда! Я знаю ее, но я не скажу. Я не буду выдавать чужие
секреты, тебе нет до них дела!
- Ее амулет умертвил меня однажды! - вскричал Стайл. - И она хочет
убить меня снова! А ты говоришь, что это не мое дело?
- Не знаю, не знаю. Во всяком случае, это не мое дело - выдавать ее
тебе!
- Адепт, подумай о своих волосах, ты рискуешь! - сказал Стайл,
чувствуя, как воздух накаляется - скоро сила заклятья расплавит все
вокруг. - Я могу превратить тебя...
- Не обольщайся. Сила одного Адепта против другого мало что значит,
если тот настороже. И не мое дело кого-то выдавать! Уходи с миром, а я не
скажу ни той, ни другой, чем ты занимаешься!
Ни той, ни другой? Значит, на Фазе еще две женщины-Адепта? Ловко! Как
бы между прочим она выдала ему важную информацию. Это значительная помощь
Стайлу. Проблема лишь в том, что он знает только еще одну, о другой же не
имеет понятия... Ну и что? Он найдет ее.
Стайл сел на Нейсу и пропел:
"Человек на кобылице
И коричневый злодей,
Повстречайтесь поскорей!"
Они, как пушечное ядро, взлетели под углом в воздух, набирая
чудовищную скорость, прошли сквозь ледяные стены и, не коснувшись их,
взяли направление на юго-восток. Равнины, холмы и леса расплылись внизу в
чернильное пятно. Потом движение чуть замедлилось и последовало
неожиданное резкое приземление.
Они стояли перед коричневыми деревянными воротами, ведущими в
крепость из коричневого камня. На самой высокой коричневой башне
развевалось коричневое знамя. Очевидно, это и были Коричневые Владения.
Стайл осмотрелся. Грязная река протекала за крепостью, но воды ее не
были употреблены для оборонительного рва. По берегам стоял увядший
коричневый лес. На Фазе могло цвести лето, но в Белых Владениях всегда
была зима, а здесь, в Коричневых Владениях, постоянно дремала осень.
Нейса всхрапнула - здесь ей не нравилось. Стайл понял почему: трава
была тоже грязно-коричневой.
- Ну как, прокрадемся потихоньку, придумаем камуфляж или прямо заявим
о себе? - спросил он единорога.
Она выдула раздраженную ноту.
- Согласен, - сказал Стайл. - Я устал действовать в обход. Давай на
этот раз появимся открыто.
Ему было интересно проверить, правду ли сказала Белая, что Адепт не
может заколдовать другого, если тот настороже. Естественно, это
утверждение было еще одной выданной ему тайной.
Стоя у закрытых ворот, он заорал во все горло, как только был
способен:
- Коричневая, выходи к Адепту!
Ворота заскрипели и отворились. На пороге стоял великан. Он был так
же невозмутим, как старый клен или дуб. В руках он держал увесистую дубину
гораздо больших размеров, чем сам Стайл.
- Убирайся отсюда, шут! - прогрохотал великан.
Шут. Вот так-так!.. Он же был все еще в наряде клоуна! Ну и хорошо,
так тому и быть. Ему не хотелось сейчас тратить магические силы на
переодевание.
Стайлу было не впервой иметь дело с людьми, значительно крупнее его:
все мужчины были выше его и шире в плечах, но этот был поразительных
размеров. Ростом около десяти футов. Если он как следует размахнется своей
дубиной, то просто смахнет Стайла с единорога, и Стайл не успеет ничего
предпринять...
Если он только не использует Платиновую Флейту как копье или пику...
Но сначала он попытался решить дело мирным путем.
- Я хочу видеть Коричневого Адепта.
Великан задумался. Его интеллект, казалось, был обратно
пропорционален его массе.
- О... - сказал он. - Тогда заходи.
Вот Это дело! И Нейса рысью побежала за великаном. Вскоре они
оказались в огромном угрюмом холле, отделанном деревом. Там находился
мужчина в коричневом одеянии. У него были карие глаза, каштановые волосы и
коричневая кожа.
- Что вы хотите от меня? - спросил он хмуро.
- От вас - ничего, - сказал Стайл. - Я хотел бы видеть Коричневого
Адепта.
- Говори! Я и есть Коричневый Адепт.
- Коричневый Адепт - женщина, - возразил Стайл. - Могу ли я
пригласить ее сюда моей музыкой?
- Ты осмелишься употребить свою магию в моих владениями? - спросил
грозно коричневый человек.
Стайл достал гармонику и сыграл несколько тактов:
- Я осмелился.
- Стража, выкиньте вон этого человека!
В холле появился великан.
- Я хочу, чтобы эти существа исчезли, а появился бы Коричневый Адепт,
- быстро пробормотал заклинание Стайл.
Налетевший внезапно вихрь вымел из комнаты людей, а вслед за этим
вихревые потоки приняли в холл разгневанного взъерошенного ребенка.
- Ты, негодяй! - сердито кричала девочка. - Ты не имел нрава на это!
Стайл в замешательстве отступил назад.
- Ты - Коричневый Адепт? - не верил он своим глазам, но было
совершенно очевидно, что девочку принесло его собственное заклинание.
- Если бы я была взрослым Адептом, ты никогда бы не посмел так
обойтись со мной! - всхлипывала горько девочка. - Я не сделала тебе ничего
дурного, клоун.
Внешность бывает обманчива, но Стайл склонялся к тому, чтобы
согласиться: зачем ребенку строить козни против незнакомого Адепта? Если
только это не очередной маскарад...
- Я хочу убедиться, что ты действительно не сделала мне ничего
дурного, - сказал Стайл. - Предстань передо мной в своем настоящем облике.
- Это и есть мой настоящий облик. Пока я не вырасту. А теперь не
уберешься ли ты восвояси, клоун, если только твое искусство не очень
забавно?
- Покажи мне свою манеру заниматься магией, - ответил Стайл.
- Ты что, слепой? Ты еще не заметил моих големов?
Големы!
- Ты делаешь деревянных людей?
Она уселась поудобнее в кресле.
- А что же еще? Я использую лес, кустарник, которого так много
повсюду. Но большинство големов и эти владения сотворил мой Коричневый
Адепт. Он обучал меня магии до тех пор, пока не умер. - Слезы появились на
глазах девочки. - Он был хороший человек. Здесь без него так одиноко..
- Знаешь ли, что, как говорят, голем из дерева узурпировал Голубые
Владения? - спросил Стайл.
Ее острые карие глазки сверкнули.
- Это ложь. Големы делают только то, что им говорят. Клянусь, что
знаю это точно. У них нет собственной воли и собственных желаний.
"Как у роботов на Протоне. Только некоторые роботы, подобные Шине,
имеют сознание и собственную волю".
- Так ты не посылала големов в мои владения, чтобы убить меня?
Девочка нахмурилась.
- Я?.. Я лично нет. Но я совсем недавно стала Адептом... Мой пред...
пред...
- Предшественник, - подсказал Стайл.
- Да, именно это слово. Спасибо. Так вот... мой предшественник,
возможно, мог сделать это, но он был очень добрый и никогда не враждовал с
другими Адептами. Наоборот, он выполнял их заказы. Он делал для них
големов. Ведь големы - прекрасные солдаты, слуги... да что угодно! Им не
нужна еда, или сон, или...
- Стало быть, совсем посторонний Адепт мог воспользоваться големом
и...
- Вполне возможно. Мой предшественник менял големов на другие виды
магии, в которых нуждался. Или ему наполняли кладовые едой, или, например,
делали амулеты...
Стайл подался вперед.
- У кого он заказывал амулеты? - спросил он.
- У кого же еще? У Красного Адепта. Она делает амулеты.
Что-то здесь было не так.
- Я встречал Красного Адепта на Унолимпике. Это красивый высокий
мужчина.
- Значит, она была в мужском костюме. Адепты часто переодеваются,
меняют облик. Я тоже только что попыталась при помощи голема изменить свой
облик, но ты помешал. Мой предшественник предупреждал меня, что иные
пришельцы жестоко обращаются с детьми, и советовал не доверяться тому, кто
вторгается в мои владения. Кто же тебя предупредил, что я - девочка?
Это сообщение было для Стайла как разорвавшаяся бомба. Костюм? Нет,
не только переодевание пускают Адепты в ход, чтобы изменить внешность, но
они меняют пол! Конечно, Красный Адепт мог и не применять магию, он просто
сбрил усы, отрастил волосы, нацепил на себя платье и предстал на
Унолимпике женщиной! Но нет... Если снять платье и сбрить волосы - то он
станет точь-в-точь той женщиной, которая погубила Халка. Как же он раньше
не додумался до этого!
- Коричневая, я извиняюсь, - сказал Стайл. - В мои владения вторгся
голем, и я думал, что это твоя работа. Теперь я вижу, что ошибся. С меня
причитается штраф.
- О, это замечательно, - сказала девочка и звонко рассмеялась. - Я
давно не была в веселой компании. Но давай позовем обратно моих великанов!
Стайл пропел короткое заклинание и вернул големов, которых унес
вихрь.
- Что еще я могу сделать для тебя перед тем, как уйду? - спросил он
девочку.
- Мне нравится твой единорог, но я не прошу его подарить, потому что
знаю: единороги не дадут себя приручить и не будут служить кому-либо
против воли. Я попрошу у твоего единорога совета, как вырастить сад. Мои
цветы и деревья быстро становятся коричневыми и сохнут. Только я не хочу
помощи магии, я хочу вырастить сад сама.
Нейса выдула ноту. Стайл спешился, и она превратилась в девушку.
- Удобряй почву навозом единорогов, и твой сад и цветник не будут
сохнуть! - посоветовала она девочке и тут же снова обернулась единорогом.
- Пришли сюда одного из твоих големов с тележкой и граблями, - сказал
Стайл, - и отправляйтесь на пастбища единорогов. Ты знаешь, где они
находятся?
- Да. Я часто хожу туда любоваться их чудесными рогами, но я не
осмеливаюсь подходить близко.
"Все девочки любят лошадей", - вспомнил Стайл слова Голубой Леди. Он
взглянул на Нейсу, которая кивнула головой.
- Если ты пожелаешь, Нейса отвезет тебя на пастбище. Там твой голем
наполнит тележку удобрением.
- Я поеду верхом на единороге! - Глаза девочки загорелись от радости.
- О да, да!
Стайл тоже был рад, что, оказав эту маленькую услугу девочке-Адепту,
может загладить свою вину за незаконное вторжение в ее Владения.
Девочка села на единорога, и Нейса медленно затрусила к пастбищу. Она
ни за что не допустит, чтобы ребенок упал. Снова Нейса выручила Стайла во
время этого неудачного визита к Коричневому Адепту. И снова Стайл пришел
не по адресу, снова не нашел Недруга. Но этот визит все же был полезен.
Теперь наконец он знал, кто его Недруг. Но сейчас у него не было времени
сразиться с Красным Адептом. Он срочно должен пройти через Занавес и
явиться на очередной раунд Турнира.
Но уж по возвращении на Фазу...

9. МУЗЫКА
В шестом раунде приняло участие только пятьдесят человек, остальные,
проиграв в предыдущих, отсеялись. Опытные игроки и счастливчики собрали на
этот раз зрителей больше, чем когда-либо. Это и понятно: по мере того как
число участников убывает, борьба за победу становится острее, а раунд -
интереснее.
На сей раз противником Стайла снова был Гражданин. Когда дело
движется к финалу, это не кажется чем-то из ряда вон выходящим. Граждане
претендовали на первые места и очень неохотно отсеивались. Этот был стар,
очевидно, не в лучшей спортивной форме, но, как каждый Гражданин, был
опасен - и во время Турнира, и вне его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55