Но у нас одинаковые вкусы на многое, включая
женщин. Я не могу тебе это объяснить.
- А ты попытайся. Ты был близок с его женой?
- Я охранял ее во время его отсутствия. Я узнал ее очень хорошо, ее
уникальные качества, но я - человек чести, и когда понял, что со мной
случилось, - я уехал.
- О, что ты имеешь в виду под случившемся? - спросила она. - Ты
намекаешь на то, что я, будучи женой одного, была еще и с другим?
- Нет, никогда! - воскликнул с жаром Халк. - Ты, я имею в виду
Голубую Леди, - никогда! Ни в коем случае. Любовь была только в моем
воображении и только в том мире! Здесь же Леди не его жена и никогда ею не
будет: он же всячески избегает встреч с ней, то есть с тобой, Василек. И
поэтому я пришел к тебе, к ее совершенному дублю.
- Все это не очень хорошо. Мне трудно определить, где кончается твоя
фантазия и начинается реальность. - Она покачала головой. - Как твое имя?
- Халк. Как древнего комика...
Она улыбнулась.
- А меня назвали в честь прекрасной породистой лошади.
Пленники рассмеялись.
- Ладно, Халк, - сказала Василек, помолчав. - Но теперь, когда я имею
представление, что происходит в этих двух мирах, ответь мне: почему я
должна флиртовать с собственным телохранителем, в другом... э... мире?
Халк развел руками.
- Как ты примешь это - это твое дело. Мое дело попытаться. Ты можешь
прогнать меня.
- Итак, мне нужно принять определенное решение?
Халк кивнул:
- Думаю, да. Когда-то, когда я прибыл с Протона на Фазу, я понял, что
на Фазе живая жизнь разнообразна и обильна. У меня же не было
естественного иммунитета против вирусов и бактерий, поскольку Протон почти
стерилен. - Он сделал паузу, размышляя. - И вот я заболел, и тогда Голубая
Леди, узнав об этом, уложила меня в постель, коснулась своими целительными
руками, и ее тепло согрело меня и исцелило...

- А, да! - воскликнул Стайл, моментально выключая голограф, и
объяснил: - Я почувствовал прикосновение этих рук!
- Ты не ревнуешь? - спросила Шина. - Я это спрашиваю из чистого
любопытства робота.
- Что означает, что ревнуешь ты сама! - сказал он. - Но ты же видишь,
что Леди прекрасна.
- Если бы внешний вид решал все, тогда я могла бы поспорить с ней. Но
думаю, что Леди волнует твое воображение еще и другими какими-то
качествами.
- Но не на Протоне! Халк оставил мне ее на Фазе, я оставил ему на
Протоне. Это было не так просто сделать каждому из нас. Да, я ревную. Мне
тяжело смотреть, как другой мужчина ухаживает за ней.
- А еще тяжелее смотреть, как она отвечает на эти ухаживания.

- Я не отдаю легко ни мое тело, ни мою душу, - сказала Василек Халку.
Изображение остановилось, пока Шина и Стайл разговаривали: Шина держала
руку на кнопке включения. - Ты смешной человек, со своей детской сказкой.
И все же нет сомнения, что мы в шахте, и, без сомнения, нас будут
допрашивать. Ты будешь рассказывать тому, кто похитил нас, эту
недостоверную историю?
- Я не уверен. Я не уверен, что тот, кто нас похитил, захочет
выслушать ее. - Халк помолчал. - Боюсь, Леди, нам придется плохо, когда
наш тюремщик узнает об ошибке роботов. Лучше будет, если он не догадается
о подмене.
- Почему?
- Очевидно, похититель хочет чего-то от моего друга, не просто его
смерти. Иначе роботы на месте убили бы нас, а не тащили бы сюда. Возможно,
ему нужна какая-то информация. Поскольку похищение - это преступление,
даже если замешаны только рабы, участь моя предрешена. Тогда к чему мне
рассказывать мою историю про Фазу?
- Да и я буду для него бесполезна, как приманка... Но я не вижу
выхода... Что же делать? Вывести из строя голограф? Тогда он нашлет на нас
роботов. Ты говоришь, что нас притащили роботы?
- Я видел двух, когда пришел в себя.
- И у них были кислородные маски для нас? - воскликнула Василек,
расширив глаза, когда наконец все поняла. - Что ты предлагаешь, Халк?
- Во-первых, я спрячусь из поля зрения аппарата. Во-вторых, ты будешь
называть меня Стайлом и, если спросят, опишешь как мужчину маленького
роста, ниже тебя самой. Историю ты знаешь, но это он рассказал тебе ее. Он
прибыл, чтобы увезти тебя, и сам попал в ловушку.
- Хорошо, - согласилась Василек. - Но если я восприняла то, что ты
мне рассказал о другом мире как несусветную чушь, как можно думать, что
кто-то на Протоне в это поверит?
- Леди, послушай меня внимательно. Я спрячусь в тоннеле. Некоторое
время я смогу обойтись без кислорода, если приведу себя в состояние
каталепсии или транса. Ты попытаешься завлечь туда роботов. Но
предупреждаю, это будет нелегко.
- Я знаю. - Но нервное напряжение лишь едва прорывалось наружу. Она
была, как знал Стайл, из тех женщин, что умеют держать себя в руках в
трудных ситуациях. - Мне жаль, что встретила тебя, Халк, при таких
грустных обстоятельствах: ты - необыкновенный человек!
- Спасибо. Но пока рано говорить об этом. Ты мне скажешь эти слова
снова, если я спасу наши жизни, и посмотрим, что из этого получится.
Халк скрылся в тоннеле. Луч изображения потянулся было за ним, но
гигант был уже недосягаем для голографа. Картинка вернулась на место,
изобразив наиболее приятный автомату предмет женщину.
Экран был какое-то время затемнен. Это означало, что прошел
определенный промежуток времени. Потом снова появилось изображение - в
тоннеле. Стайл не понимал, как голограф мог показывать сам себя; это было
просто чудо электроники Протона.
В поле зрения была женщина - высокая, стройная, из-под головного
убора выбивались пряди волос. Она была обнажена. Рабыня, не гражданка,
заключил Стайл. Она грозно смотрела на Василька.
- Где он? - спросила женщина повелительно.
- Кто вы такая? - в свою очередь спросила Василек. - Почему вы
сделали это?
- Он не объяснил тебе? Ну и оставайся в неведении. Твои функции
закончены.
- Мой хозяин...
- Меня это не касается.
Из глубины тоннеля появились два робота.
- Сделайте так, чтобы она испытывала страдания, пока не объявится ее
любовник, - приказала женщина.
Роботы были гуманоидами, но не специфическими: вместо лиц -
непроницаемые маски. Их достоинство заключалось в том, что, будучи
машинами, они обладали нечеловеческой силой. Казалось, они не умеют
говорить и двигаются с натугой, неэластично. Это были модели низкой
категории. Даже раб был в состоянии иметь такого робота. Гражданин же
обладал такими совершенными машинами, как Шина. Но эти были хорошо
приспособлены к работе, которую им поручила женщина: у них не было
человеческих, гуманных ограничений.
Стайл почувствовал, как все его тело напряглось, готовое к действию.
Мысль о том, что сейчас Леди будут причинены страдания, ужаснула его. Но
это была всего лишь пленка, события давно в прошлом. Он мог только
смотреть.
- Ирония судьбы в том, что их похититель не догадался с самого начала
заснять сцены в шахте, - пробормотал Стайл. - Он мог бы получить нужную
информацию без всякого труда. Но я предполагаю, что путешественник между
мирами не имеет времени на тонкости, а эта, которую мы видели, не обладает
возможностями Гражданина... Как же все грубо сработано!

Василек, услышав, что против нее затевается злодеяние, метнулась в
дальний угол помещения. Оба робота на негнущихся ногах поковыляли за ней.
Она с удивительной легкостью ускользнула от них и побежала к
противоположной стене. Роботы повернули за ней, двигались они неуклюже, но
их рефлексы были нечеловечески ускорены: через мгновение они схватили ее
на середине комнаты.
- Где же Халк? - спросила Шина. - Они погубят ее.
- Даже Халк не сможет обезвредить, двух роботов, - сказал Стайл. -
Они не такие сложные и уязвимые автоматы, как ты, каждый из них гораздо
сильнее Халка. Вспомни, как легко они протащили их по песку к шахте.
- Это правда. Но если он промедлит...
- Тот, кто взял их в плен, думает, что это я прячусь, что я люблю
Василька и не дам ей страдать. Вот почему Халк сказал, что эта ошибка,
возможно, и к лучшему...
- Халк сказал, что к лучшему для тебя! Его благородство спасает тебя
от ловушки. Но скажи, разве он не любит ее тоже?
- Еще не так сильно, как я. Он может продержаться дольше, чем
продержался бы я... - Стайл стиснул зубы. - Макет, слишком долго...
Один из роботов стоял за спиной Василька, заломив назад ей руки.
Другой смотрел прямо в кадр.
- Пока не надо беспрерывной боли, - раздался голос. - Потихоньку
сжимайте ее колени. Заставьте ее стонать.
- Опять колени! - воскликнул Стайл. - Это и есть мой Недруг!
Робот приблизился к Васильку. Женщина подняла ноги, уперлась в
потайную панель робота в области живота и сильно толкнула. Хотя сил у нее
было мало, масса невелика, робот отступил на несколько шагов.
- Она обороняется. Это неплохо, - сказала женщина. - Нам и нужна
суета, суматоха.
Робот, который держал Василька за руки, и не пошевелился. Тот, что
отступил, застыл на шарнирах.
- Ты не сможешь одолеть роботов, - сказала женщина. - Во всяком
случае, ты мне не нужна. Мне нужен он. Пошуми, покричи, вызови его сюда и
тебе не нужно будет страдать.
- Что вы хотите от Стайла? - закричала Василек.
- Она вспомнила, что нужно назвать твое имя! - воскликнула Шина. -
Блестящая женщина!
- Мне хотелось бы уверенности в том, что он мертв, - сказала
мучительница. - Но сначала я хочу знать, почему он желает погибели? Адепты
обычно не сражаются с Адептами. Ему нет причин нападать на меня.
Изумление Василька было неподдельным.
- Значит, магический мир существует в реальности?!
- Ты никогда не увидишь его. А теперь вызови сюда Голубого Адепта.
- И ты будешь тоже пытать его? Никогда!
- Делай, что приказано, - сказала женщина роботу.
Тот сжал ее колено своими металлическими пальцами. Она хотела
закричать, но вместо крика задержала дыхание.
- Мои колени - лазером, ее колени - машиной! - вскричал Стайл. Он был
в невменяемом состоянии от гнева и сознания своей беспомощности. Ведь что
бы здесь ни произошло, это было уже в прошлом.
Василек простонала:
- Больно, больно... - и потеряла сознание.
- Зови его! - сказала мучительница бесстрастно. - Кричи, зови.
Василек пришла в себя. Робот снова сжал ее ногу. Она чуть слышно
прошептала:
- Хватит: я сделаю это...
Робот ослабил хватку, но все еще держал пальцы на ее колене. Лиловый
синяк разлился по ее светлой коже, там, где ногу сжимала чудовищная лапа.
Василек всхлипнула.
- Он... Он...
- Говори же, - сказала женщина бесстрастным голосом.
- Он... в проходе... - сказала Василек. - Я... я попытаюсь позвать.
Разрешите мне подойти ближе...
- Вот и вся твоя стойкость, размазня! - заключила мучительница.
Теперь Стайл угрюмо улыбнулся.
- Она не размазня. Она знает, что делает.
Женщина приказала:
- Подтащите ее к проходу и всуньте ее голову в тоннель. Держите, пока
он не придет.
Василек в ужасе рванулась назад:
- Нет!
- Ты позовешь его или медленно задохнешься, - сказала мучительница.
Роботы потащили отчаянно сопротивляющуюся жертву к входу в тоннель.
Один схватил ее за волосы и втолкнул голову в дыру. И вот смутная темень
тоннеля взорвалась появлением человеческого силуэта. Один из роботов,
размахивая ногами, взлетел в воздух. Падая, ударился головой о стену,
посыпались синие искры. Дело было сделано.
Халк уже поворачивался к другому роботу. Этот по-прежнему крепко
держал Василька, и обезвредить его, не задев женщину, было невозможно.
Не теряя ни минуты, Халк повернулся к поврежденному роботу, оторвал
одну из его рук и стал с силой размахивать ею. Мускулы его чудовищно
вздулись. Металлической рукой, за которой тянулись провода, он стал
колотить по голове робота, державшего Василька.
- Этот человек великолепен, - сказала Шина.
- Они захватили больше, чем могут съесть, - с угрюмым удовлетворением
пошутил Стайл. - Они не знают, что Халк - чемпион по вольной борьбе,
победивший десяток силачей... Теперь он вооружен, против него только один
робот. У него есть верный шанс!
Халк лупил по роботу импровизированным оружием.
- Оставь женщину, идиотская машина! Ты не сможешь сражаться со мной,
пока держишь ее! - кричал он.
Робот неуверенно отступил, все еще держа Василька.
- В чем дело?! - завопила женщина-похитительница. - Это не Голубой
Адепт?!
- Никогда им и не был... - процедил Халк сквозь зубы. - Я его
телохранитель.
Робот отпустил Василька и кинулся на Халка.
- Убей обоих! - вопила женщина.
Халк крикнул Васильку:
- Открой потайную панель у того робота и достань дыхательную маску.
Надень ее и беги скорее! Я займусь этой машиной.
- Я не могу уйти без тебя! - протестовала Василек.
- Ты должна бежать, пока ведьма не призвала кого-нибудь на помощь!
Беги к твоему хозяину! Приведи спасательную команду. Не допусти, чтобы
роботы снова мучили тебя! Чтобы разбить эту машину, мне нужно свободное
пространство. Ты мне мешаешь!
- Да! - сказала она коротко, доставая маску. - Ты сильный человек, и
я думаю, что скоро полюблю тебя! Порази их! Я бегу за подмогой.
Она ступила в тоннель.
- Останови ее! - завизжал в ярости голос.
Робот шагнул к Леди, но Халк стал яростно колотить его по лицу-маске.
Василек помчалась по тоннелю за помощью. Здесь она вместо подмоги только
мешала Халку.
Робот попробовал следовать за ней, но Халк, обхватив своим железным
объятием, удержал его.
- Расправься прежде с ним, - решила женщина. - Сначала убей его, а
потом догонишь ее.
Получив столь определенный приказ, робот приложил все силы к его
выполнению. У него не было человеческих слабостей, он не мог растеряться,
не мог быть деморализован или страдать от боли в поврежденных органах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55