Четыреста.
- Ты уже считаешь наше дело безнадежным.
- Ты опять ошибаешься! - Черные глаза Джаэля уставились на него со
всей своей силой.
Морган отступил, затем, чтобы скрыть это свое рефлекторное движение,
тоже присел.
- Я просто хочу, чтобы ты понял против каких сил мы должны вести дело
и перестал проявлять нетерпение. В этом деле мы с тобой одиноки. Совсем
одиноки. Восемь членов Совета правителей, которые сейчас находятся у
власти, переложили это дело полностью на нас. Они не предложили нам
поддержки, ни моральной, ни психической. Только ты и я - против
предполагаемого нарушителя закона, а так как им может быть только человек
с номером 80, то наше дело практически безнадежное. Поэтому я не знаю, что
мы можем предпринять в такой ситуации.
- Встретиться с кем-нибудь из людей, носящих номер 80, - предложил
Морган уверенно. - Вывести их из себя. Посмотреть, как они будут
реагировать на поставленные вопросы.
- Ты действительно хочешь встретиться с одним из них?
- Или с несколькими.
Джаэль покачал головой.
- Это можно устроить. Но мне это не доставит удовольствия. Что ты
будешь делать, когда встретишься лицом к лицу с одним из людей, носящих
номер 80, которые являются наиболее могущественными людьми в нашем
обществе?
- А что они представляют собой? Я знаю о них только то, что у них в
подчинении находится 80 человек. Что еще ты мне можешь рассказать о них?
- Через определенные промежутки времени они сменяют друг друга в
Совете правителей. Кроме этого они являются владельцами большого
количества земель, у них много ферм, они возглавляют разные сферы
производства.
- И могут использовать рабский труд, - заметил Морган.
- Ох уж это твое любимое словечко "рабы". Но думаю, что я должен
согласиться с твоим замечанием. Да, они могут использовать дешевый труд и
они - единственные, кто может осмелиться эту операцию спланировать.
- Тогда мы должны встретиться с некоторыми из них и дать им понять,
что мы подозреваем их. Расшевелить их. Заставить их сделать ответный шаг.
Может быть в этом случае они будут менее предусмотрительными и
какими-нибудь действиями выдадут себя.
- Подожди. - Джаэль встал. - Ты хочешь встретиться с человеком под
номером 80 и сказать ему в лицо, что мы подозреваем его в нарушении Закона
управления?
- Именно так. Разве это не самый простой выход? У тебя есть
возможность организовать слежку за этими людьми?
- Нет. Но говорить с таким человеком может только человек с таким же
номером, а, к сожалению для тебя, правительство поручило именно мне
помогать тебе в ведении этого дела. Но помни, что я всего-навсего номер
40, я даже не могу открыть рта в присутствии человека с номером 80. Я могу
привести тебя к нему, но с этого момента я безгласный. Я не испытываю
желания нарваться на то, чтобы меня отправили в Черноту.
- Черноту?
- Ты не поймешь этого и, будем надеяться, никогда не узнаешь, что это
такое.
Джаэль повернулся к нему спиной. Это была неподатливая стена, которую
Морган должен был сокрушить.
- Ты меня слушаешь? - Морган настаивал на продолжении разговора. -
Рассмотрим еще раз наши возможности. Мы на Риге и люди с моей планеты
возможно спрятаны где-то здесь на Риге. Итак, У нас есть два пути
проведения расследования. Мы можем кропотливо искать их и нелегальные
корабли, которые доставили их сюда. Такая работа может длиться месяцы. Или
мы можем пойти прямо к людям, которых мы подозреваем, и зажечь огонь. Мы
рассердим их, тем самым заставим их действовать так, как в обычной
ситуации они бы действовать не стали. Сейчас они уверены, что в
безопасности. Мы дадим им понять, что ничего подобного. Может быть пока я
для них немножко неизвестная величина. Они не очень много знают о людях
Земли, может они будут опасаться меня.
- Опять неправильно. - Джаэль обернулся. - Если они похищают и
контролируют людей Земли, тогда они знают тебя с ног до головы. Ты для них
очень легкий орешек. - Его глаза встретились с глазами Моргана, они были
как-будто наэлектризованы. - Я мог бы взять тебя под свой контроль за
секунду. Они также смогут это сделать. И они сделают это, если ты станешь
для них чумой.
- Джаэль, я хочу стать для них более, чем чумой! Я хочу быть для них
опасностью номер один. Кроме того, ведь я не одинок. За мной стоят
правительства Земли и Риги. Не говоря уж о тебе. - Он пошевелился,
чувствуя себя неуютно под пристальным, черным, немигающим взглядом Джаэля.
- Перестань смотреть на меня так! Я же знаю, что ты не собираешься
нарушать Закон и брать себе нелегального раба.
- Это было бы для меня самым простым решением проблемы. Все эти твои
разговоры о том, как воздействовать на людей с номером 80, - большое
искушение.
- Ты просто боишься их.
- Правильнее было бы сказать, что я стараюсь вести себя осторожно. У
меня есть планы на будущее - подняться выше по социальной лестнице и я не
хочу создавать себе препятствий на этом пути. - Джаэль опять покачал
головой и отвел глаза. - Хорошо. Ты получишь своего человека с номером 80.
Однако любого, какой будет. Я возьму тебя на Вечер вызовов, который
состоится вечером. Там всегда бывает человек с номером 80. - Он направился
к двери и остановился, положив руку на ручку двери. - Я надеюсь, что твой
план сработает. Но смотри, ты можешь сам закончить как Управляемый.
Вечером.
Он вышел, а Морган все еще сидел на кровати. Ему было жарко в лучах
оранжевого солнца. Он встал и задвинул шторы. Вечер вызовов. Что это
такое? Джаэль не объяснил - он никогда ничего не объясняет заранее - но у
Моргана была одна надежда. Эйрил. Даже имя вызывало приятное ощущение.
Он вошел в ванную комнату, собираясь привести себя в порядок и
предполагая, что у риганцев это тоже было принято делать перед обедом. При
первой же возможности когда он сможет остаться с Эйрил наедине, он
постарается привлечь ее на свою сторону. В какой-то момент ему захотелось,
чтобы именно она была его напарником. Или кто-либо, у кого было бы больше
симпатии и сердца, чем у Джаэля. Но в следующее мгновение он осознал, что
она была только номером 30, и Джаэль вновь стал для него его опорой и
защитой.

5
На следующий вечер Морган с трудом дождался, когда риганское солнце
сядет. Было вообще удивительно, что оно все-таки зашло. Город весь сиял
огнями в темноте - квадраты света из окон, круги света от уличных фонарей,
мелькающие огоньки от проносящихся мимо черных машин.
Здание, в которое Морган с Джаэлем вошли, было величественным, здесь
все потрясало: сочетание стекла и фантастического камня, похожего на
мрамор, толстые ковры и массивная мебель. Из его окон открывался
прекрасный, просто захватывающий дух, вид Занта. Морган, одетый в зеленый
костюм Путешественника, шагал рядом с Джаэлем, на котором было опять
одеяние в красных тонах. Он чувствовал, что на него обращали внимание.
Люди, входящие в здание вместе с ним, знали, что он не Путешественник. Они
могли прощупывать его мозг и поэтому знали. И все эти люди занимали
достаточно высокое положение по шкале риганских оценок. Здесь не было
Десяток. Наинизшим символом, который Морган здесь заметил, было число 20.
Толпа была напряжена и это были такие сильные эмоции, что даже Морган
их почувствовал. Глаза метали искры в него, задерживались на нем с
удивлением, затем переносились на Джаэля, пытаясь поймать его взгляд. Но
Джаэль избегал этих взглядов и Морган понял, что он чувствует себя неловко
из-за этого.
- Чего они хотят от тебя? - спросил Морган, когда они остались в
коридоре более или менее одни.
- Они просто проверяют, готов ли я. Они хотят бросить вызов. Я не
хотел бы иметь здесь друзей.
- Не собираешься ли ты принять какой-нибудь вызов?
- Нет, если удастся избежать его, но я не хотел бы и отклонять вызов.
Иначе они подумают, что я трус. Теперь запомни правила. Это не просто
вечер, это - Вечер вызовов. Единственные люди, с которыми я могу свободно
общаться, - это люди с номером 40. Ни один человек с более низким номером
даже не заговорит со мной, разве что кто-либо из них захочет бросить мне
вызов. А я, в свою очередь, не смею заговорить с более высокими номерами.
Я не могу ничего обещать тебе. Если кто-нибудь из более низких номеров
отважится подойти и вызвать меня, я вынужден буду принять вызов. Я не
должен терять свое место в обществе. Я просто не хочу этого.
- А что делать мне, если такое произойдет?
- Ждать. Это будет борьба, невидимая для твоих глаз. Это будет борьба
полей. Если я проиграю... Обычно победитель держит своего нового
Управляемого в состоянии робота в течение нескольких часов, чтобы
продемонстрировать свою силу, закрепить свой триумф, а также чтобы убедить
побежденного, что это была честная победа. Если это произойдет со мной,
тогда уходи отсюда, бери машину и езжай домой. Ты знаешь мой адрес?
- Да. Но мне кажется, что ты должен постараться уклониться от вызовов
сегодня. У нас намечены более важные дела на этот вечер, Джаэль.
- Возможно более важные для тебя. Но это моя жизнь.
Они повернули налево и оказались в великолепной комнате. Она была
огромной, сверкала от огней и хрусталя и была заполнена риганцами в
разноцветных одеждах. Стены были увешаны огромными гобеленами, на которых
было изображено оранжевое дневное небо и черное ночное. Люди стояли вокруг
так же, как и на земных приемах, с напитками в руках, но нигде не звучал
смех, не доносился шум бесед. Некоторые разговаривали, но звук их голосов
не достигал ушей остальных.
В другом конце комнаты Морган заметил еще одного человека в зеленом,
настоящего Путешественника. Он был центром внимания, так как не
представлял ни для кого опасности и все могли разговаривать с ним. То там,
то здесь друг против друга стояли пары людей, их головы были приподняты,
лица напряжены и сконцентрированы, глаза метали молнии. Происходила битва.
В другом месте к двери в состоянии транса направлялась женщина.
Побежденная. Морган одним взглядом охватил всю эту картину. Рядом Джаэль
сделал глубокий вдох, тронул его за рукав и нырнул в толпу.
- Путешественник, - раздался нетерпеливый женский голос, обращенный к
Моргану, - не хотел бы ты поговорить со мной?
Морган обернулся к ней, она уставилась на него карими глазами, затем,
запинаясь, пробормотала:
- О... извините... я думала... - Она, не закончив фразу, быстро
отошла, заметив со страхом символ 40 на груди Джаэля. У нее был номер 30.
- Могу ли я говорить с тем, с кем захочу? - спросил Морган.
- Если тебе хочется. Хотя тебе не о чем здесь говорить. Я все еще не
вижу человека с номером 80. Здесь должен быть хотя бы один. Таков Закон.
- Я не представляю, как вы, риганцы, что-либо можете делать, если вы
не можете говорить друг с другом, - удивился Морган.
- Однако эта система работает. Я мог бы вызвать любого на
соревнование. Но сегодня у меня на буксире ты со своим заданием.
- Нашим заданием, - поправил его Морган.
- Очень хорошо.
Мимо них, прогуливаясь, прошел человек в желтом одеянии с номером 40
на груди и Джаэль окликнул его. Он сразу подошел, его лицо светилось
улыбкой.
- Сегодня твой вечер? - спросил он Джаэля. - Если да, то говори сразу
и я отойду. Я не хочу быть твоей мишенью.
- Нет, сегодня не мой вечер, - ответил Джаэль. Он представил Моргана.
Человека в желтом звали Бринт. На него произвело впечатление присутствие
на вечере Моргана. Морган с подозрением отнесся к нему; все риганцы
представляли потенциальную опасность для него и он не должен забывать
этого.
- Если не сегодня, то когда же ты собираешься вступить в борьбу? -
спросил Бринт. - Мне казалось, что ты страстно стремишься к этому.
- Скоро. Я разочарован, что ты не хочешь посоревноваться со мной, -
ответил Джаэль.
- Мы слишком долго были друзьями. Мне не хотелось бы внезапно
очнуться принадлежащим тебе.
- Два номера 40 могут вызвать друг друга? - спросил Морган.
- Таким образом можно подняться выше по общественной лестнице.
Выиграв бой и покорив человека с таким же номером, можно значительно
улучшить свое положение, - объяснил Джаэль.
- Но мне не хотелось, чтобы это был я, - произнес решительно Бринт. -
У меня есть интерес, о котором ты не догадываешься, но именно поэтому я не
позволю тебе вызвать меня.
- Эйрил, - сказал Джаэль, и это было утверждение, а не вопрос.
Морган вздрогнул. Бринт был крупным мужчиной, сильным, мускулистым по
риганским стандартам, и Моргану неприятно было представлять его руки на
тонкой фигуре Эйрил, хотя он не понимал, какое ему до этого дело.
Джаэль не казался взволнованным.
- Я не думал, что ты будешь стараться управлять ситуацией, Бринт.
Эйрил только освободилась от ребенка.
- Так же как и ее братец, - сказал Бринт. - Нехорошо получается,
Джаэль. Неужели ты не хочешь брать на себя хлопоты по воспитанию
Неизвестного?
- Не хочу. Мне также не хотелось бы быть в затруднительной ситуации
из-за того, что я буду знать имя отца. - Теперь Джаэль не скрывал
отвращения, он уставился своими черными глазами на Бринта. Человек в
желтом стал тяжело дышать. - Я знаю единственный способ, который вселяет
уверенность в то, что не попадешь в затруднительное положение.
Бринт слабо улыбнулся и ответил Джаэлю взглядом на взгляд.
- Ты же говорил, что сегодня не твой день. Я предупреждаю, Джаэль, я
не такая легкая мишень, как ты себе представляешь. У меня тоже есть
честолюбие.
Словесные угрозы прекратились и перешли в игру глаз и тела. Морган не
колебался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25