Перед его
взором возник паук, затем сотни пауков, ползущих по его телу, с длинными
лапами и огромными глазищами.
Он сел, чтобы стряхнуть ночной кошмар, растирая руками кожу, как
будто хотел сбросить с себя невидимых пауков. Он ощупью попытался найти
выключатель, чтобы зажечь свет. Пауки все еще были здесь, он мог их
видеть. Он весь был покрыт ими. Каждая пора его кожи была пауком, а каждый
волосок на руках - паутиной. В то же самое время в глубине мозга
проносились и другие картины: он видел отца и мать, они находились в доме,
охваченном огнем; он видел бегущего Флеберта, который звал его и,
подстреленный, выпадал из окна Базовой канцелярии, а вслед за ним падал и
сам Морган, и он все летел и падал, ожидая удара, ожидая хруста костей,
ударяющихся об асфальт.
Морган в ужасе открыл рот и закричал, крик громко прозвучал в тишине
квартиры, он был сильный и долгий. Морган никогда не думал, что он может
так кричать.
По коридору прошелестели быстрые шаги, дверь с шумом открылась и
рядом с ним оказался Джаэль, который тряс его, приводя в чувство. Но
Морган никак не мог прийти в себя и так как он отбивался от риганца, то
Джаэль с силой толкнул его на кровать, а сам сконцентрировался. И
постепенно видения исчезли, а крик стих.
Морган заморгал широко раскрытыми глазами, пристыженный. Эйрил и Нами
вбежали в комнату, но они смотрели на Джаэля, а не на Моргана.
- Извините, - начал Морган, - у меня обычно никогда не бывает
кошмаров, но вся эта новая обстановка и...
- Это не ночной кошмар, - со злостью сказал Джаэль.
- Да, но... - Морган остановился, он ясно и остро все осознал. - О,
нет!
- Да, - продолжил Джаэль, - это Кенд. Он взял тебя под свой контроль
и пытался бросить тебя в Черноту.
Морган посмотрел на Эйрил, сбитый с толку.
- Чернота, - начала она объяснять, - это то место, куда нас всех
посылают в виде наказания и где все наши страхи поднимаются из глубин
нашего мозга. Самые страшные ужасы, которые мы можем себе представить,
объединяются в один сплошной кошмар.
Морган вскочил на ноги, напуганный, и потянулся за одеждой. Внезапно
он потерял контроль над собой.
- Ты должен защитить меня, Джаэль. Ты обещал. - В комнате все еще
таился ужас, невидимый и неслышный. Он не мог бороться с ним, так как не
мог его осязать. В состоянии, близком к панике, он спросил:
- Но почему Кенд сделал это? Ведь за ужином я стал на его защиту.
- Именно поэтому, - ответил Джаэль. - Он почувствовал в тебе слабость
и пришел за тобой. Я предупреждаю тебя, держись от него подальше.
- Но что же мне теперь делать? Я теперь должен все время
бодрствовать? Мне теперь нельзя будет заснуть?
- Успокойся, сейчас я займусь им. - Джаэль решил сразу приняться за
дело.
Нами последовала за ним, Эйрил взяла Моргана за руку и потянула его
за собой.
- Ты, наверное, хочешь посмотреть, как его будут наказывать.
Он не хотел. Он не хотел принимать участие в этом, так как не знал,
что должно произойти. Джаэль был уже в комнате Кенда, там горел свет,
шторы были опущены, мальчик стоял перед ним, маленький и тонкий, как
тростинка, по сравнению с высоким риганцем. Между ними не было произнесено
ни слова, но ребенок хныкал.
- Итак? - Джаэль обратился к мальчугану.
У ребенка не было возможности ответить. С искаженным лицом он упал на
пол, извиваясь, дрожа и судорожно подергиваясь. Крики, подобные тем,
которые издавал Морган, начали вырываться у него изо рта и он качался по
полу, но ни разу он не попробовал подняться и бежать, пригвожденный
командой к одному месту.
Смотреть на это зрелище было тоже страшно и Морган ухватился за
Эйрил, но посмотрев на ее застывшее лицо, он понял, что она не остановит
наказания. Ни один из них не вмешается. Он повернулся и поспешил в
гостиную, крики ребенка все еще отдавались у него в ушах. Теперь он знал,
что такое Чернота, но ребенок познал это еще в большей степени, так как
Джаэль был его Управляющим и Джаэль был очень сильным.
Морган походил по комнате, смешал себе коктейль и выпил его залпом,
затем вновь стал ходить по комнате. Минуты проходили и казалось, что крики
ребенка подымут на ноги весь дом. Теперь он осознал, для чего в доме такая
хорошая звукоизоляция. Неизвестных нужно прятать, но кроме того,
Неизвестных нужно еще и наказывать. А это означает, что необходимо
заглушать их крики, чтобы они не мешали остальным обитателям дома.
Картина, которую он восстановил в уме - корчащийся на полу ребенок и
над ним стоят трое твердо настроенных, сильных взрослых, - вызвала бурю в
его желудке. Если крики не прекратятся, он сойдет с ума.
Наконец наступила тишина, прерываемая только всхлипыванием и звуком
шагов. В комнату вошел Джаэль и заговорил, Морган уловил только его
последние слова:
- Самое ужасное то, что человек был одет Путешественником, а Кенд
знает, что Путешественники неприкасаемы.
- Но он также знает, что я не Путешественник, - взорвался Морган, -
ты уж слишком многого требуешь от ребенка...
- Я вижу, ты уже забыл свои собственные крики. Ты хочешь вновь пройти
через все это? - спросил Джаэль.
Морган промолчал. Джаэль был прав и он ничего не мог сказать в защиту
мальчика. Чернота - это было обычное наказание на Риге и тут не о чем было
говорить.
Джаэль сам смешал себе коктейль, в то время как Нами опять ушла в
комнату ребенка, но Морган был уверен, что ушла она туда не для того,
чтобы утешить мальчика, успокоив его своим присутствием. Неожиданно Джаэль
продолжил:
- На самом деле я не могу считать мальчика виновным. Сегодня вечером
ты продемонстрировал ему свою слабость и этим внес некоторое волнение в
его мир. Первое, которое он узнал. Поверь мне, его жизнь - это ад. Я помню
свое детство слишком хорошо и эти воспоминания наполнены ужасом. Не
позволяй ему продолжать мучить тебя. Шлепай его! Он должен учиться!
- Один шлепок и я окажусь в стране зомби.
Джаэль заколебался, обдумал эту мысль, затем сказал тоном, не
предвещающим ничего хорошего:
- Возможно. Ну тогда держись от него подальше и не давай ему понять,
что ты беспокоишься из-за него. Маленький дьяволенок сразу почувствует,
что он имеет власть над тобой и постарается воспользоваться этим.
Морган старался рассуждать спокойно, старался не впадать в панику. До
этих пор он вообще не знал, что такое паника.
- Это наверное будет не так уж страшно, я имею в виду, если даже дело
дойдет до худшего. Ведь он все-таки еще ребенок и если он может насылать
на меня кошмары только в течение короткого промежутка времени, то,
возможно, он и управлять мной может только непродолжительное время, а это
не так уж и страшно.
- Пожалуйста не думай, что это будет всегда длиться недолго. Можно
такое сделать с человеком... но я даже не хочу упоминать обо этом.
Морган опять встал.
- Но ты уже упомянул, поэтому уж лучше объясни мне все!
Джаэль начал говорить с неохотой, запинаясь, тщательно подбирая
слова.
- Есть некоторые вещи, которые можно сделать с управляемым мозгом.
Это отвратительные, порочные действия, которые могут нанести вред
человеческому интеллекту. Конечно, мы никогда этим не пользуемся - мы
цивилизованные люди. Но ребенок, запертый от мира ребенок, такой, как
Кенд...
- Ты хочешь сказать, что он действительно мог навредить мне?
Джаэль посмотрел в глаза Моргану.
- Очень сильно!
- Хорошо! - Морган не мог сдержать дрожь, которая охватила все его
тело. - Просто великолепно! Тогда он настоящий монстр.
- Боюсь, что в данном случае это так. Но я уже говорил тебе, будь с
ним настороже. Не позволяй ему читать в тебе страх и шлепай его
хорошенько, если он будет вести себя слишком несносно. Используй свою
физическую силу, свои руки и кулаки. Но, главное, держись с ним настороже.
Но Морган отклонил идею Джаэля.
- Я не буду бить ребенка. Я лучше переселюсь в дом, где нет детей.
- Это невозможно. Ты должен оставаться со мной, а это - единственная
квартира, которую я имею. Жилье на Риге пользуется очень большим спросом.
- Хорошо. - Морган был зол. Любое решение, которое он пытался
выбрать, тут же блокировалось. - Я постараюсь справиться с этой ситуацией
наилучшим образом. И только ради мальчика. Так как, по-моему, его
наказание является большим наказанием для меня, чем для него.
- И ты все еще его жалеешь, даже зная, что он мог сделать с тобой?
Зная, что он мог искалечить твою жизнь?
- Теперь ты в замешательстве, Джаэль. Теперь наступила твоя очередь
удивляться нашему образу жизни. Я не риганец. У меня совсем другой взгляд
на жизнь и детей, чем у вас.
Эйрил умышленно перебила его, чтобы прекратить нарастающий спор.
- Но что же ты будешь делать, Морган? Я читаю изнеможение в тебе.
Тебе нужен отдых, но ты все еще боишься.
- Я пойду в свою комнату и буду сидеть там, вот и все. Если я засну,
я вновь стану беззащитным, а я этого не хочу.
- Спящего или бодрствующего, он все равно может мучить тебя, - сказал
Джаэль. - Твое решение не из лучших. Эйрил и я должны будем присматривать
за тобой. Или я вызову своего Управляемого, чтобы он делал это, и тогда мы
все сможем заснуть.
- Но ты не можешь сделать этого, Джаэль, - быстро вмешалась Эйрил. -
Ведь он обнаружит Кенда.
Джаэль ударил рукой о ручку кресла.
- Видишь, землянин, своими проблемами ты так заморочил мне голову,
что я стал действовать, не думая.
- Состояние, которого вы, риганцы, не можете одобрить, - парировал
Морган, все еще рассерженный, сгоняя свою злость на единственно доступной
мишени. - Действовать глупо - это действовать от всего сердца, а как раз
сердца у вас и нет.
- Видимо нет, так как я даже не понимаю, что ты хотел этим сказать.
- Вы оба должны прекратить этот спор, - приказала Эйрил. - Постоянно
споря между собой, вы не способствуете укреплению своей Команды. Джаэль,
если ты не постараешься приспособиться к Моргану, то твое начальство будет
сердиться на тебя и тогда наступит твоя очередь попасть в Черноту. Однако,
скорее всего это будет более длительное путешествие, чем было у Моргана.
Джаэль побледнел и отвел глаза.
- Мне уже угрожали этим сегодня вечером. Ренз Восемьдесят взъелся на
меня.
- И угрожал тебе? - удивилась Эйрил.
- Я сам слышал это, - подтвердил Морган. - Тогда я не понимал, о чем
идет речь, но я видел реакцию Джаэля. Теперь я осознал, как жесток был
Ренз. Возможно мы выбрали не того человека с номером 80.
- Мы выбрали единственного доступного нам, - сказал Джаэль. - Ты так
спешил, что не дал мне возможности взвесить различные варианты и выбрать.
- Итак, как оказалось, я совершил более чем одну ошибку, -
отреагировал на слова Джаэля Морган.
- Теперь, - Эйрил взяла Моргана под руку и направила его к двери, -
вы пойдете и ляжете в кровать. Я отправлю отдыхать и Джаэля. Сегодня уже
достаточно споров. Вы оба устали и в ваших спорах нет никакого смысла.
Морган посмотрел на нее, она была прелестна и в ней была не
характерная для риганцев мягкость. И он сдался. Он сказал Джаэлю:
- Прошу прощения за ошибки и неприятности, которые я тебе доставляю,
а также за то, что заставил тебя наказать Кенда. На Земле такого извинения
бывает достаточно, чтобы сгладить недоразумения, возникшие между
напарниками. А как на Риге?
- Я думаю, что здесь будет так же, - ответил Джаэль. Но сам не
попросил прощения.
Эйрил засмеялась и вывела Моргана из комнаты. Когда они проходили
мимо комнаты Кенда, она почувствовала, что он дрожит и прошептала:
- Не беспокойся, Морган. На оставшуюся часть ночи я взяла Кенда под
свой контроль. Это не совсем по правилам, но я приказала ему спать и
удерживаю его в таком состоянии. Так что спи спокойно.
- Пожалуйста, не говори так, - он засмеялся. - Эти слова на Земле
имеют совсем иной смысл. А я еще не готов к такому повороту событий.

7
Ночь прошла в погруженной в тишину квартире, сон Моргана прерывался
ночными кошмарами, которые были навеяны рассказами Джаэля о том, что может
сделать Кенд с его интеллектом. Но зная правду, Морган наконец стал
понимать риганцев и осознал опасность, нависшую над исчезнувшими с его
планеты людьми, так как теперь знал, что могут с ними сделать. Раньше он
был убежден, что эти люди работают как рабы, как Управляемые на чужаков,
рабы, которые, когда он найдет их и освободит от рабства, смогут вернуться
домой целыми и невредимыми.
Теперь перед ним открылась ужасающая перспектива, так как при
абсолютном отсутствии жалости риганцы могли сделать нечто более страшное,
чем просто взять похищенных под контроль. Они могли дать волю ужасным,
калечащим мозг людей действиям, о которых упоминал Джаэль. И вполне
вероятно когда он найдет пропавших людей, то он принесет несчастье их
близким. Возможно миссис Хенкер лучше продолжать жить в отчаянном, вечном
ожидании, чем получить то, что может отыскать Морган - оболочку ее мужа, в
которой не будет ни разума, ни души.
Как только рассвет начал окрашивать риганское небо оранжевым цветом,
Морган встал со своей измятой постели. Он мысленно дал себе клятву, что в
ведении этого следствия он возьмет инициативу на себя и заставит
переменить беззаботное отношение Джаэля к делу. Если его представления
верны, то похищенных людей нужно найти как можно быстрее.
В квартире стояла полная тишина, казалось, что в ней никого больше
нет, и Морган вынужден был ждать. Он стоял и смотрел на тихий, спокойный
город, наблюдая как оранжевый свет разливается по небу, сначала касаясь
только окон домов, затем заливая дома, прогоняя последние тени с малейших
закоулков улиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25