И, если вы еще не поняли, Я принимаю здесь реше-
ния. Так вот, повторю специально для вас: джи-эр сорок четвертый остает-
ся в программе.
Не дожидаясь ответа, Перри вышел.
Вудворт вздохнул и, взглянув на растерянного Гарпа, махнул рукой,
прошептав:
- Слепец.
Негр улыбнулся и, наклонившись к микрофону, бодро скомандовал:
- О'кей, ребята! Начинаем очистку памяти!
Девять пальцев вдавили узкие выступы на подлокотниках кресел, девять
плоских крышечек откинулись, сдвинутые невидимыми пружинами. В небольших
нишах уютно спрятались две кнопки - зеленая и красная.
- Приготовились!
Пальцы коснулись зеленых кнопок, и тотчас из спины кресел выползли
тонкие стальные "лапы" с укрепленными на концах пластиковыми шприцами.
Когда над изголовьями зажглись маленькие лампочки, показывая, что все
шприцы заняли нужное положение, Гарп отдал следующую команду:
- Начали! Включить систему!
Девять рук дернулись, вжимая в подлокотники красные клавиши.
Девять игл вонзились в шеи наискосок, снизу вверх, под основанием че-
репа.
Поршни автоматически впрыснули препарат, и, щелкнув, "лапы" отошли
назад, извлекая из мозга длинные четырехдюймовые иглы.
Через пять-семь минут унисолы забудут то, что происходило сегодня ут-
ром. Все, кроме одного. Этот один будет помнить и то, что произошло се-
годня, и то, что произошло давным-давно.
Он помнил все. Его организм, в отличие от организмов девяти остальных
унисолов, не воспринимал этот препарат. Но он предпочитал молчать об
этом. Пока с ним его взвод, они не просто группа, а настоящий боевой
расчет, способный продолжать выполнять возложенную на него задачу. Свой
долг. Уничтожать вьетконговских ублюдков, защищая граждан своей страны
от смертельной опасности желтой чумы. Самое страшное в этой войне было
то, что вьетконговские шпионы внедрились в ряды военных и мирного насе-
ления. Никогда невозможно было понять, КТО настоящий, стопроцентный аме-
риканец, а кто - вражеский лазутчик. Но он научился определять их. Да,
научился. И убивал без всякой жалости. Иногда это мог быть седой старик,
а иногда ребенок. Он гордился собой. Его рука не дрогнула ни разу. Даже
когда обнаруживалось, что шпион - один из солдат его взвода. Да, да.
Случалось и такое. Например, он начал подозревать, что один из них -
предатель. Ловкий, маскирующийся под его товарища оборотень. Еще ТАМ он
понял это и попытался сделать то, что должен был сделать, но ТОГДА ниче-
го не вышло.. Этот ублюдок, "лягушатник"*, деревенщина, чуть не убил
его. Теперь же предатель прикидывался потерявшим память. И ему ничего не
оставалось, кроме как ждать, пока вьетконговский выродок проявит себя.
Ничего нет хуже, чем знать, что рядом с тобой враг, и бездействовать. Но
рано или поздно - он ни секунды не сомневался в этом - враг выдаст себя.
И тогда правосудие свершится. Его рукой.
До сих пор, правда, он не особенно беспокоился. Полковник Перри ка-
зался ему умным толковым командиром, умеющим принимать решения, соот-
ветствующие обстановке, но...
Сегодня у него появилось страшное подозрение. Похоже, полковник Перри
тоже вьетконговский агент. Иначе, чем объяснить, что он не пристрелил
44-го и даже оставил его в группе? Не схватил и не отдал под трибунул!
Может быть, у полковника кишка тонка, чтобы убить самому, но хоть это-то
он мог сделать? Да, скорее всего, полковник - вражеский диверсант. Его
план ясен. Он попытается разложить их взвод изнутри. Может быть, зама-
нить во вьетконговскую засаду.
Губы унисола тронула слабая улыбка.
Тут полковник ошибся. ОН этого не позволит. Его взвод не погибнет
из-за двоих ублюдков. Но... сперва надо подождать, пока они проявятся в
бою. Может оказаться, что Перри просто выжидает, так же, как он. В таком
случае, они вместе прикончат предателя. Да. Это будет самое лучшее. ОНИ
ВМЕСТЕ сохранят жизнь ребятам из ЕГО взвода. Спасут их от врага, прове-
дут через ад войны без потерь. В конце концов, это их обязанность.
Но если только выяснится, что Перри... Нет, он будет очень внимате-
лен. Не ради себя. Ради СВОЕГО взвода.
... В свете прожекторов двое людей в белых халатах катили тележку с
установленным на ней длинным стальным ящиком. Со стороны он очень напо-
минал гроб, хотя настоящее его предназначение Ронни не понимала. Она
приникла к видоискателю камеры, наблюдая за действиями "санитаров". Так
она окрестила этих двоих за белые халаты. Парочка подкатила тележку к
трайлеру и остановилась, о чем-то разговаривая. Несмотря на ночную тиши-
ну, расстояние было слишком велико, и до "доджа" не долетало ни слова.
Мимо не спеша прошел часовой, сжимая в руках автомат М-16. Через те-
лескопический объект девушка увидела, что охранник курит. Огонек вспыхи-
вал, и в эти мгновения над ним поднималась тонкая струйка темного дыма.
Ронни безумно захотелось закурить. Чтобы подавить в себе это желание,
она повернулась к напряженно замершему в кресле оператору и тихо сказа-
ла:
- Там что-то еще, видишь? Только отсюда я никак не могу понять, что
это.
Она торопливо скрутила насадку с камеры и вылезла из машины.
- Ты что, спятила? - яростным шепотом накинулся на нее Хью. - Это же
секретная военная операция! Тебе и близко не удастся подойти. Только ис-
портишь все.
- Я скоро вернусь, - прошептала Ронни и шагнула в темноту.
"Черт! - выругался про себя оператор. - Вот черт, а? Мало того, что
мы приперлись на военную базу, так она еще и полезла в самое пекло. Да
нет же, господи! Нас точно пристрелят. А если и не пристрелят, то дадут
по двадцать лет за шпионаж. Это уж как пить дать".
Он встревожено смотрел, как девушка, пригнувшись, бежит к грузовику.
Хью боялся.
Полковник уперся ладонями в узкий стол, к которому был прикреплен
микрофон, стоящий на гибкой ячеистой "ноге".
- Джи-эр'44, сесть!
Унисол медленно поднялся в кресле.
- У тебя был сбой.
Глаза солдата смотрели вперед, на полковника.
- У меня был сбой, сэр, - механически-равнодушно повторил он.
- Ты должен ВСЕГДА выполнять приказы!
- Да, сэр. Я должен всегда выполнять приказы!
Полковник усмехнулся и повернулся к угрюмо наблюдающему за происходя-
щим Вудворту.
- Все в порядке.
Тот только вздохнул.
- Ну, если вы так считаете... В конце концов вы здесь главный.
Вудворт быстро прошел к выходу и, спустившись по короткой стальной
лесенке, направился к стоящему возле открытого "саркофага" Гарпу.
- Ну что здесь?
Негр, глядя на изрешеченное пулями тело 74-го, задумчиво сказал:
- Да, наверное, хреново ему, а?
Вудворт осмотрел обложенное льдом, замершее голое тело, покрытое чер-
ными дырами ранений, и быстро приказал:
- Как только освободится охлаждающая ванна, поместите его туда.
Не говоря больше ни слова, начальник лаборатории повернулся и пошел в
сторону, к стоящим неподалеку резервуарам со льдом.
Настроение у него было - хуже не придумаешь. Ему очень не нравилась
сегодняшняя история с 44-м. Этот кретин Перри, похоже, не отдает себе
отчета в том, ЧТО может натворить спятивший унисол. Ладно, если это про-
изойдет в холодильном отделении, а что, если рядом окажутся люди? А уни-
сол будет вооружен? Перри говорит, что в 44-м нет агрессивности. Ладно,
допустим. А если это будет 74-й, и в нем проснутся агрессивные инстинк-
ты? Черт! Он не склонен преувеличивать опасность, надо просто реально
смотреть на вещи. Эти люди - унисолы - хорошо, да что там хорошо! - от-
лично подготовленные профессиональные убийцы, легко ориентирующиеся в
окружающей обстановке. Страшно подумать, ЧТО может произойти, если
разъяренный солдат вырвется из-под контроля! Это будет массовое
убийство! Он - не паникер, он трезво оценивает степень опасности! Попро-
буйте выпустить тигра-людоеда на улицы города! То же самое - унисол. Это
и есть тигр. Страшный убийца. Кретин Перри думает, что легко всадит уни-
солам пару пуль в голову. Идиот. Интересно, он никогда не пробовал стре-
лять в летящую муху? С тем же успехом можно палить в универсального сол-
дата. Кому, как не ему знать об этом.
Вудворт взял из резервуара несколько пакетиков со льдом и оглянулся.
Ему вдруг почудилось, что самым краешком глаза он увидел какое-то движе-
ние в темноте. Несколько секунд доктор так и стоял, судорожно сжимая в
руках сине-белый пластик, напряженно таращась в сумрак южной ночи. Над
аэродромом повисла тишина. Вудворт даже услышал, как тикает "Роллекс" у
него на запястье. Он шумно выдохнул и криво усмехнулся.
Видишь, до чего может довести такая работа? Начнешь бояться собствен-
ной тени.
Вудворт оглянулся на удаляющийся, колышущийся в ярком свете прожекто-
ров, силуэт часового.
Нужно будет сказать этим парням, чтобы держались поближе. Мало ли ка-
кая тварь забредет из пустыни. Не люди, конечно, им-то здесь делать не-
чего. Просто зверюга какая-нибудь.
Он вздохнул и быстро зашагал к трайлеру. И пока Вудворт шел, ему все
время казалось, что его буравят чьи-то глаза. Он даже ощутил легкое по-
калывание между лопаток.
Подойдя к грузовику, доктор оглянулся еще раз. Нет, ничего. Вероятно,
просто пошаливают нервы.
Вудворт перехватил пакетики одной рукой и, поднявшись по металличес-
ким ступенькам, пропал в громаде кузова.
Оставшись один, Гарп затравленно оглянулся. Он не любил унисолов. Что
бы там про них ни говорили, какими бы распрекрасными они ни были, негр
не мог относиться к ним, как к людям. Это была ничем не обоснованная
неприязнь, но сколько Гарп ни пытался уговаривать себя, что унисолы вов-
се не опасны, ничего не выходило. Он боялся их. Боялся этих равнодушных,
безо всякого выражения, глаз, вечно спокойных лиц и их умения УБИВАТЬ. С
одной стороны, негр понимал, что в это нет их вины, унисолов такими соз-
дали люди, но, с другой, в нем жило инстинктивное ощущение исходящей от
солдат опасности. Если бы не его невеста Милдред, он бы давно уволился
из этой лаборатории. Но Милдред постоянно напоминала ему - хочешь иметь
нормальную семью, заработай деньги. "Ты хороший парень и отличный специ-
алист, - говорила она. - В этой компании у тебя есть будущее". Конечно,
будущее есть. Но вот какое? Психушка или еще что похуже. Результат, как
говорится, налицо. В последнее время он стал орать во сне и просыпаться
по меньшей мере два раза за ночь. Вот тебе и будущее, и деньги. А все
почему? Да потому, что ему страшно. Милдред легко говорить насчет буду-
щего. Она ведь не видела этого "питекантропа", залитого кровью, лежащего
в стальном саркофаге. А через двадцать минут он будет уже таскаться по
холодильной камере, как ни в чем не бывало. И как Гарпу относиться к
этому, скажите на милость? Отличная работенка в окружении вурдалаков.
Точно. Вурдалаки - вот кто они, эти унисолы.
Гарп вздохнул еще раз, захлопнул крышку "гроба" и возмущенно пробур-
чал себе под нос:
- Вот черт, а? Ну, почему это каждый раз происходит в мое дежурство?
Господи Иисусе, как же я все это ненавижу!
Он посмотрел в ту сторону, куда ушел Вудворт, и с удивлением обнару-
жил, что того уже нет.
Оставаться один на один с этим упырем? Ну уж дудки.
Негр принялся лихорадочно думать, под каким предлогом ему улизнуть в
лабораторию.
Что же он забыл сделать? Туалет!!! Господи, он же два часа как хочет
в туалет! Конечно!!!
- Эй, доктор! - заорал Гарп, устремляясь к грузовику. - Доктор, по-
дождите!!! Постойте!!!
Он в два прыжка покрыл расстояние, отделяющее его от грузовика, и
шмыгнул в трайлер, задыхаясь от страха и охватившей его нервной дрожи.
Ронни осторожно высунулась из-за плоских ящиков с надписью "лед",
стоящих в десяти метрах от стального гроба.
Фу ты, черт. Чуть не попалась. Этот "санитар" едва не засек ее. Хоро-
шо, что хватило времени шмыгнуть за эти самые контейнеры.
Она внимательно осмотрела пространство у трайлера, самолета, "джипов"
и, убедившись, что рядом никого нет, удовлетворенно выдохнула.
- Фуууууууу!
Прижимая к боку "кэнон", она торопливо, пригибаясь, пересекла площад-
ку, оказавшись перед стоящим на тележке саркофагом.
Еще раз оглянувшись и убедившись, что вокруг нет часовых, и никто не
подкрадывается к ней со спины, девушка расстегнула футляр фотоаппарата и
подключила вспышку, которую выудила из кармана безразмерной джинсовой
куртки.
Ронни не видела, как на крыше трайлера шевельнулась автоматическая
видеокамера. Объектив уставился на девушку своим единственным радужным
глазом, в лаборатории тихо щелкнул тумблер, запуская кассету, а над кла-
вишей "запись" загорелся красный огонек.
Ронни взвела затвор "кэнона" и с трудом подняла крышку саркофага. В
ящике, на толстом слое льда лежало совершенно голое, залитое кровью, из-
решеченное пулями тело. Лицо мужчины было абсолютно спокойно, и каза-
лось, что он не умер, а просто уснул. Если бы не неподвижная грудная
клетка и черные рваные раны, Ронни, пожалуй, так и подумала бы. Хотя, в
сущности, какая разница? Полковник солгал.
Девушка приникла к видоискателю, возбужденно процедив сквозь зубы:
- Ни раненых, ни убитых? Да, Перри?
Яркая вспышка осветила лицо убитого солдата. На секунду Ронни почуди-
лось, что по огромному мускулистому телу пробежала судорога.
- Извини, приятель, - пробормотала она, торопливо щелкая затвором, -
еще пару снимков, и я оставлю тебя в покое. Думаю...
ФФФУК - еще один блик отразился в объективе видеокамеры, равнодушно
наблюдающей за девушкой.
Полковник Перри и так будет оч-чень недоволен. Еще две секунды, и я
ухожу, милый.
Ронни потянула затвор, и в этот момент в нем что-то заело.
- Черт!
Девушка дергала клавишу, стараясь перевести кадр, продолжая бормотать
сквозь зубы:
- А ты - настоящий гигант, дорогой. Тебе, наверное, приятно было бы
увидеть собственную физиономию в моей передаче, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41