Тот охнул и переломился пополам. В
следующее мгновение мелькнула нога чужака. Он все-таки пожалел повара, и
бутса врезалась не в отвислую сморщившуюся физиономию, а в круглое пле-
чо. Но и этого оказалось вполне достаточно. Повар полетел в угол, опро-
кидывая спиной столы, сшибая тарелки, банки, стаканчики. Все это с гро-
хотом и звоном покатилось по полу.
И тогда Бетмен метнулся к чужаку, подавая пример остальным.
Если жирный козел не умеет драться, так и не лез бы, а оставил бы это
занятие настоящим мужчинам. В ту же секунду подошва армейской бутсы вре-
залась ему в живот, и Бетмену показалось, что его лягнула лошадь. Сталь-
ные пальцы сомкнулись на горле, а еще секундой позже голова "настоящего
мужчины" с хрустом обрушилась на темную деревянную поверхность стола,
расколов его пополам.
Унисол нагнулся и обмакнул "хот дог" в соус. Выпрямившись, он увидел,
что к нему приближаются еще двое. Огромный амбал и переваливающийся тип,
сжимающий в руках бильярдный кий. Они шли расслабленными вялыми походка-
ми привыкших к драке людей.
Впрочем, Люк их не боялся. Руки и ноги его двигались автоматически,
словно жили какой-то своей жизнью. ЭТО накрепко вогнал в него Форт-Брагг
и закрепил полковник Перри.
Он перестал жевать и спокойно объяснил приближающимся противникам:
- Я хочу ПРОСТО ПОЕСТЬ.
Наконец телефонистка снова взяла трубку.
- Вы слушаете, мэм?
- Да, да... - торопливо сказала Ронни.
- Я узнала. Абонент КЛФ-23, это армейский госпиталь в Кливленде, мэм.
- Ага. Вот как. Простите, а вы не могли бы соединить меня с любым но-
мером этого госпиталя?
- Попробую, мэм. Но это междугородний звонок, и вам придется допла-
тить доллар двадцать центов.
- Конечно, хорошо.
Она торопливо достала мелочь и принялась начинять автомат монетами.
- Одну минуточку, мэм... - сказала телефонистка.
Пингвин первым бросился вперед, размахивая обрубком кия. Из горла чу-
жака вырвался непонятный звук, напоминающий резкий гортанный крик. Если
бы не плотно набитый рот, он бы возможно прозвучал так:
- ТАО! - бутса сокрушила кисть, сжимающую кий.
Пингвин охнул, а в следующее мгновение уже врезался в "джук-бокс",
пробив головой стекло. Что-то зашипело, и из динамика музыкального ящика
полился сладкий голос Элдона Джона. Перед глазами громилы проплыла плас-
тинка.
Он несколько секунд приходил в себя, а тем временем...
...Хот Дог осклабился и врезал огромным, как пивная кружка, кулаком в
белое пятно, которое было лицом чужака. Тот легко уклонился, и амбал по-
чувствовал, как пальцы парня поймали его руку в кольцо захвата, протяги-
вая дальше в зал. Пол ушел из-под ног, он начал заваливаться вперед, где
и налетел на предусмотрительно подставленное унисолом колено. От удара
воздух вырвался из его груди с силой урагана. Хот Дог попытался вдох-
нуть, но...
Люк увидел, как переваливающийся, похожий на пингвина парень, схва-
тил, стул и замахнулся, целя ему в голову. Подобный вариант Люка не уст-
раивал, и он подставил под удар дегенеративный затылок амбала. Тот, вы-
пучил глаза и распахнув рот, попытался вдохнуть, но в этот момент стул
врезался в его макушку, разлетевшись вдребезги.
Унисол отпустил разом обмякшее тело, и оно грохнулось об пол. Зал
содрогнулся.
Пингвин опешил. Он никак не ожидал подобного фокуса и на какую-то до-
лю секунды растерялся. Очнулся он на бильярдном столе. Последнее, что
успел запомнить громила, это прыгающий чужак и ребристая подошва бутсы,
сминающая его физиономию всмятку. Подумав, Пингвин решил больше не вста-
вать и оставить эту забаву другим, у кого полно запасных зубов и лишних
носов. Он тихо закрыл глаза и прикинулся бесчувственным.
Люк опрокинул громилу на стол быстрее, чем кто-нибудь из присутствую-
щих успел сказать "раз". И тут его глаза увидели блюдо, которого он еще
не пробовал.
Унисол взял тарелочку с "поп-корном" и отправил в рот целую пригорш-
ню, когда услышал за спиной хриплый вопль:
- ЭТО МОЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!!!
Бетмен пришел в себя на полу. Скривившись от боли в разбитом лице, он
повернул голову, чтобы увидеть радостную картину: поверженный противник,
распростертый у ног ребят. Но вместо этого... Бетмен даже захрипел от
ярости.
Этот... этот... этот уб-блюдок, стоя у бильярдного стола, преспокойно
жрал ЕГО ПОП-КОРН! А рядом валялся бесчувственный Хот Дог.
Бетмен поднялся и ринулся на чужака, твердо намереваясь поквитаться с
обидчиком, опозорившим его перед всем городом!
- ЭТО МОЕЕЕЕЕ!!! - теряя голову от злости, заорал он.
ХАК! - пальцы парня второй раз за пять минут впились ему в горло.
Вот же... мать твою! Успел подумать Бетмен.
В трубке что-то щелкнуло, и приветливый женский голос произнес:
- Добрый день, Армейский госпиталь для ветеранов. Чем я могу вам по-
мочь?
- Добрый день, - Ронни даже не сразу сообразила, КАК спросить о нуж-
ном ей человеке. - Простите... Не могли бы вы позвать к телефону доктора
Кристофера Грегора?
Голос в трубке на секунду замолчал, а затем осведомился:
- Простите, а кто его беспокоит?
- Вероника Робертс. Я работаю лаборантом у полковника Перри.
Ложь далась ей настолько легко, что Ронни даже удивилась. Когда эта
история закончится, ты будешь самой отъявленной лгуньей на все Соединен-
ные Штаты, подруга.
- Сожалею, - произнес после небольшой заминки голос, - но доктор Гре-
гор не сможет поговорить с вами, мисс Робертс.
- Да, но...
- Мне очень жаль, но у доктора Грегора очень важная операция.
В трубке запищали тревожные гудки, но Ронни уже знала все, что хотела
узнать. Во-первых, Б. М. Кристофер Грегор работает в госпитале, а
во-вторых, он прекрасно помнит полковника Перри. Все.
Девушка спокойно повесила трубку на рычаг и сделала шаг к грилю.
И в это мгновение до нее донесся чей-то истошный вопль: "В
ДВЕРЬ!!!!!!!", а сразу вслед за этим огромное окно взорвалось мириадами
блестящих стеклянных брызг, и сквозь дыру вылетело тело одного из тех
самых парней, что повстречались им у магазинчика. Он пролетел пару мет-
ров вместе с осколками и тяжело приземлился в песок у крыльца, подняв
густое облако пыли.
"Боже, как в настоящем вестерне, - удивилась Ронни, и вдруг ее прошиб
холодный пот. Она вспомнила о "сорок четвертом". - Как он там? Может
быть, эти парни избили его до полусмерти, и унисол лежит на полу, исте-
кая кровью".
- О, нет... - девушка быстро подошла к разбитой витрине и заглянула
внутрь.
Посетители гриля выстроились в две замерших шеренги. Это был настоя-
щий парад "стетсонов". Бренда с безумной улыбкой, больше напоминающей
оскал, застыла рядом с очумевшим поваром, все еще лежащим на полу. А в
центре этого живого коридора... восседал унисол, преспокойно доедающий
"поп-корн" из плетеной тарелочки.
Головы посетителей дружно повернулись в сторону Ронни, и она увидела
белые перепуганно-растерянные лица.
Девушка взглянула на своего невозмутимого спутника.
- Ну и как тебе ленч? - осведомилась она.
Унисол сыто вздохнул и счастливо улыбнулся.
Сержант Эндрю Скотт сидел в операторском кресле и нанизывал уши на
тонкую бечеву. Его пальцы собирали гирлянду помимо сознания солдата. Оно
сейчас было далеко, в аду Вьетнама. Но даже когда сержант выплывал из
этих кошмарных воспоминаний, ему не удавалось стряхнуть их окончательно.
Его воспаленный мозг, а соответственно и восприятие окружающего мира
разделились на две половины. Одна видела и слышала то, что происходило в
самом деле, вторая же постоянно странствовала по волнам памяти. Кроме
естественных запахов Скотт улавливал запахи свежей взрыхленной взрывами
земли, порохового дыма, экзотических трав и смол. Иногда - это случилось
всего два раза - ему удалось невероятным усилием воли вырваться из
страшного кольца. Но всего на секунду. А потом он подумал: "Стоит ли бе-
жать от этого? Война продолжается - это факт, и как ни старайся убедить
себя в обратном - ничего не выйдет. Лучше подумать о том, как найти ПРЕ-
ДАТЕЛЯ".
В общем-то Скотт не видел препятствий на пути к разрешению этой проб-
лемы. "Конечно, "лягушатник" должен будет где-то останавливаться, чтобы
есть, пить и кормить эту сучку - вьетконговскую шпионку.
И конечно, все честные граждане его страны - если они честные гражда-
не, а не чертовы предатели - помогут Скотту отыскать этого ублюдка.
По-другому и быть не может.
Правда, "лягушатник" очень хитер. Очень. Вспомнить хотя бы случай,
когда он - сержант Эндрю Скотт - обнаружил, что на лагерь напали Би-Си;
и открыл огонь, спасая жизнь своих ребят. Как ловко этот выродок провел
его. ПРЕДАТЕЛЮ удалось обмануть всех, не только Скотта, тут стыдиться
нечего. Иногда эти ублюдки умеют так прикидываться своими - диву да-
ешься. Смотришь, вроде бы нормальный парень, приглядишься - чертов
ви-си, мать его. Но он-то умеет - УМЕЕТ - различать своих и чужих. Взять
хотя бы этих новобранцев. Два гука из пяти. А может быть, и не два. Надо
очень внимательно приглядывать за этими ребятами. Хотя... ему хочется
надеяться, что он ошибся, и им можно доверять".
Вудворт ждал этого момента почти два часа. Но когда датчик на руке
замигал красным огоньком, ему стало страшно. Гораздо страшнее, чем было
до этого.
"Смогут ли они сделать то, что необходимо? Удастся ли? А что, если
унисол заподозрит неладное? Господи, он же сумасшедший с манией
убийства! У него должно быть обостренное восприятие опасности. Так обыч-
но и бывает. Почти на интуитивном уровне. Сумасшедшие фильтруют тысячи
мелочей, о которых нормальный человек даже не задумывается, и делают ка-
кие-то выводы, исходя опять же из своей - исковерканной - логики. Черт".
Вудворт ощущал, как вдруг выступил пот на лбу и затряслись руки.
"Плохо. Успокойся. Он может заметить, что ты нервничаешь. И тогда
весь твой план пойдет насмарку. Досчитай до пяти и... давай, иди. Раз,
два... пять. Давай".
- Сержант Скотт, - окликнул он Джи-эр'13, - я могу с вами поговорить?
Унисол развернулся в кресле.
- Я слушаю внимательно.
Его голубые глаза смотрели на доктора изучающе, словно заранее знали
о лжи, и теперь, ухмыляясь, ждали, когда же она будет сказана, чтобы за-
тем, уличив Вудворта, спокойно и методично пустить ему пулю в лоб.
Начальник лаборатории постарался, чтобы голос его звучал спокойно и
твердо, но тем не менее, когда начал говорить, услышал нервную вибрацию.
- Так что вы хотели мне сказать, рядовой?
- Сержант, температурный монитор на вашем запястье показывает "перег-
рев". Может случиться самое худшее... сэр.
Скотт скосил глаза на датчик и серьезно произнес:
- Спасибо, рядовой. Вы правы, пора на отдых.
Он встал, взял со стола пистолет и пошел в холодильную камеру.
Вудворт смотрел, как унисол располагается в кресле. Лицо его, абсо-
лютно непроницаемое, похожее на гипсовую маску, расслабилось, хотя выра-
жение его осталось прежним. Решительно-безразличным.
Доктор уже понял, ЧТО за психоз овладел сержантом, но ПРИЧИНУ возник-
новения понять не мог. Воспоминания - воспоминаниями, но "сорок четвер-
тый" в отличие от этого психопата не убивает людей.
"Тринадцатый" почему-то решил, что большинство окружающих его людей -
военные и часть из них - большая! - может оказаться шпионами Вьетнама.
Вудворт предполагал, ЧЕМ закончится вся эта история. Скорее всего скоро
унисол сойдет с ума окончательно. И если сейчас, когда он еще хоть
как-то способен себя контролировать, Джи-эр'13 убивает всех направо и
налево, то что же будет когда наступит "сумеречное" состояние. Предста-
вить страшно. И потом, не нужно забывать о тех двоих, которые пока еще
лежат в ваннах. Они, конечно, нормальны, но программа унисолов настроена
так, чтобы солдаты выполняли любые приказы. Да. Они сделаны для
убийства. И будут убивать, подчиняясь сумасшедшему. ИМ все равно, КТО
отдает команду.
"Нет. Этого парня - Джи-эр' 13 - нужно уничтожить, пока он не успел
натворить бед. О, господи..."
- Ты спятил? - горячо зашептал ему в спину Гарп. - Зачем ты сказал
ему про перегрев? Он бы отключился, и мы смогли бы пристрелить этого уб-
людка!
- Не смогли бы, - так же горячо ответил Вудворт. - Между перегревом и
отключением проходит минут сорок пять - час, а иногда и больше. Если бы
Джи-эр' 13 заметил "перегрев", то наверное, убил бы нас за преда-
тельство, решив, что мы специально не говорим ему об этом. Понял?
- И что теперь? - негр поглядывал на неподвижно сидящего в кресле
унисола. - Что нам делать?
- Укол сыворотки. Очистка памяти, - тихо объяснил доктор.
- И как мы это сделаем? - в голосе Гарпа четко обозначились скепти-
ческие нотки.
- Я зайду в камеру, якобы обследовать неисправную аппаратуру. Когда
он успокоится и уснет, подам тебе сигнал. Ты увеличишь давление, а я
включу автоматический шприц.
- Ну да! А если он заметит, что ты нажимаешь кнопку?
- Пока я не проявил открыто враждебных действий, Джи-эр'13 ничего не
станет предпринимать. Ты, главное, поймай момент, когда я коснусь подло-
котника, и включи давление. Тогда он уже ничего не сможет сделать. В лю-
бом случае, шприц успеет раньше, чем ему удастся хотя бы поднять руку.
Понял?
Гарп подумал.
- Нет. Так не пойдет. Ты же почти никогда не заходил в холодильную
камеру. Будет правдоподобнее, если пойду я. И не возражай.
Они оба понимали, что идущий в холодильник погибнет почти наверняка.
Теплозащитные костюмы не могли обезопасить от давления, если оно превы-
шало определенную норму. А для того, чтобы нейтрализовать унисола с его
мышцами и дикой выносливостью, понадобится давление гораздо более высо-
кое, чем эта норма. Практически, верная гибель. Лопнет стекло, и человек
может замерзнуть. А может и задохнуться, когда страшная сила сдавит его
грудную клетку.
- И не возражай, - повторил Гарп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41