Она, медленно
плавая из стороны в сторону, начала быстро расти, раздуваться, пока не
заслонила собой весь свет, лужайку, живую изгородь, небо и белые облака.
Тяжелая, давящая темнота навалилась на него.
Люк хотел столкнуть ее с себя, разорвать этот мрачный душащий покров,
но ничего не получилось.
В эту секунду в его мозгу начал набухать волдырь. В считанные мгнове-
ния он вырос и лопнул, извергнув из себя дикий отчаянный крик, который
сразу же подхватило его горло...
- Аааааааааааааааааааа...
Что-то со страшной силой стянуло ему руки чуть ниже плечей, живот и
ноги. И нужно было, во что бы то ни стало, освободиться, вырваться, по-
тому что рядом, в двух шагах, шел бой. Гремели взрывы, трещали выстрелы.
Струи холодной воды хлестали его по лицу. И кто-то орал в самое ухо...
- Вставай! Вставай!!! Вставай, мать твою!!! Ви-си!!!
Вспышка света ударила его по глазам. Она становилась все ярче и ярче,
пока не стала слепящей. До безумия белой.
Люк тряхнул головой и закричал еще громче. Этот свет сводил его с
ума, сжигал мозг, выедал глаза, наполняя голову дикой жуткой болью. От
этой боли все тело начало съеживаться и сохнуть, превращаясь в ядро
грецкого ореха. Темно-коричневое и гнилое. Страшная судорога выворачива-
ла ему руки в суставах, стягивала мышцы, заставляя его корчиться, изви-
ваться, подобно поджариваемой на медленном огне змее.
Он пытался поднять руки и раздавить себе голову, чтобы унять эту
боль, но они не слушались его.
И он кричал. Господи, как он кричал.
- Руки! - прозвучал над головой тревожный голос. - РУКИ!!! ЛЮК, ВСЕ
НОРМАЛЬНО! ВСЕ НОРМАЛЬНО!!!
Что-то синее, размытое, бесформенное появилось в поле его зрения, и
свет вдруг пропал. Исчез. А вместе с ним пропала и боль. Волна облегче-
ния покатилась по телу, от ступней вверх, с каждым мгновением становясь
все сильнее. Холодный пот стекал по его лицу, груди, шее крупными капля-
ми.
Пятно вдруг стало резким и четким, будто кто-то настроил старый теле-
визор. Оно обрело форму и превратилось в человеческую фигуру. Фигура эта
была странной, затянутой в синий халат. Даже лицо человека скрывала мас-
ка. Только глаза, острые, тревожнотемные, смотрели на Люка внимательно и
пристально.
- Все в порядке, парень! - успокоительно и мягко сказал человек, от-
чего маска на его губах зашевелилась, как вторая кожа. - Все нормально.
Все хорошо.
А потом снова нахлынула темнота, принеся с собой спокойное бездонное
забытье.
И сквозь это забытье донесся голос человека:
- Давайте перенесем его в ванну. Ему нужен лед.
- Господи! - воскликнула Ронни. - Но вы - ВЫ! - врач! Как вы могли
пойти на такое?
- Вы вряд ли это поймете, - вздохнул Грегор. - Вам же кажется, что
все очень легко и очень просто. Фыркнул, отвернулся и сразу же решил
этим все свои проблемы. Знаете, мисс Робертс, маскимализм - не самое
лучшее качество в человеке, особенно, когда его пытаются натянуть на
других, как чулок.
- Да причем здесь максимализм, доктор! - взорвалась девушка. - Причем
здесь максимализм? Это же преступление! Представьте, взяли бы вместо
этих людей ВАС, и вычистили бы ВАШУ память, как мусорное ведро. Что ска-
зали бы ваши родственники, если бы из вас сделали такое?
- Постойте, а при чем здесь я?
- А при чем они, доктор? Вы взяли нормальных живых людей и сотворили
из них... не знаю, полутрупы, зомби, киборгов. Даже в голову не прихо-
дит, КАК это можно назвать.
- Подождите-ка, постойте. Сядьте.
Ронни, сложив руки на груди, прошла через комнату и опустилась в
кресло. И сразу же пожалела об этом. Оно было таким уютно-мягким, обле-
гающим, расслабляющим, что моментально сбивало с нужного тона.
Она взглянула на Грегора, ожидая продолжения.
Он оказался вовсе не таким, каким девушка его представляла. Высокий,
сильный. В модной стрижке уже было достаточно седины, однако альбиносом
и не пахло. Руки у доктора были именно такими, какие бывают у ювелиров,
музыкантов и докторов, - тонкие и нервные. Лицо, изрезанное морщинами,
умное и строгое. Хотя голос являлся полной противоположностью всему об-
лику Грегора. Тихий, успокаивающий, он заполнял собой всю комнату. Имен-
но этот мягкий голос так злил Ронни. Ей, конечно, было бы гораздо проще,
если бы доктор был жутким монстром-садистом, и не вызывал бы положи-
тельных эмоций. Эмоции для репортера - враг, но сейчас девушка поддалась
им. И то, что Грегор ей нравился, раздражало. И злило еще больше.
- Так, так, так... - он потер лоб, взглянул на Ронни и кивнул, словно
понял какую-то очень важную вещь. - Значит, вот оно что... Вы еще ничего
не знаете. Ничего не знаете.
- Док, я знаю достаточно, чтобы вынести четкое определение тому, что
ВЫ сделали с этими людьми, в ходе этого дерьмового проекта. ВЫ и ПОЛКОВ-
НИК ПЕРРИ.
- Конечно. Я кажусь вам злобным чудовищем, сосущим чужую кровь ради
собственной корысти. Не так ли, мисс Робертс?
- Примерно, - Ронни жестко продолжала смотреть на доктора.
- Ну, естественно, - кивнул Грегор. - Естественно. Иначе, наверное, и
быть не может. Да. Я бы скорее всего думал так же.
- Я не совсем понимаю, о чем вы, доктор.
- Да, да, - он слабо улыбнулся и сделал неопределенный жест рукой,
словно говоря: "Я все объясню. Всему свое время". - Видите ли, мисс Ро-
бертс, вы прекрасный репортер. Я видел ваши передачи и, поверьте, я го-
ворю абсолютно искренне. Мне они очень нравятся.
- Благодарю вас, - сухо сказала Ронни.
- Не стоит, - коротко ответил Грегор. - Но... но... Думаю, не оши-
бусь, если предположу, что вы никуда не годитесь в области биологии,
анатомии и... ну и прочее. Нет, я не обвиняю вас в невежестве, отнюдь.
Уверен, вы знаете все эти науки в рамках учебной программы колледжа. Хо-
тя, вполне возможно, сейчас и плохо помните их. Не так ли.
- Вы недалеки от истины, - раздраженно заметила Ронни. - Только я не
совсем понимаю, какое отношение имеют мои познания в биологии к теме на-
шего разговора.
- Сейчас объясню. Прошу прощения, если поставил вас в неловкое поло-
жение. - Грегор достал сигарету и закурил.
Сладкий запах дорогого табака поплыл по комнате, и девушка сжала ла-
донями плечи от острого желания вдохнуть этот дым.
- Не хотите ли закурить? - осведомился он, протягивая ей портсигар. -
Это "Данилофф".
- Нет, благодарю.
Она никогда ничего не брала у объектов своих репортажей, чтобы не по-
пасть в психологическую зависимость от человека. Это золотое правило в
нее вдолбил ее преподаватель в университете, обучающий тонкостям журна-
листского искусства. "Не давайте людям взнуздать вас. Ни малейшего пово-
да. Никаких поблажек. Иначе вас укатают быстрее, чем успеете моргнуть,
ребята". И Ронни всегда следовала этому правилу, и никогда не жалела о
сделанном.
- Я так и думал, что вы не курите, - улыбнулся Грегор. - Так вот,
мисс Робертс. Мне придется объяснить вам кое-что из нейрохирургии. Я на-
деюсь, что не успею надоесть. Так вот, - он аккуратно стряхнул пепел в
изящную серебряную пепельницу. - То, что вы называете "зомби" или "по-
лутрупом", получить достаточно легко. Подобная операция делается посто-
янно, в течение, по крайней мере, тридцати лет, и вовсе не является
преступлением. Она носит название ЛОБОТОМИЯ. Конечно, для того, чтобы
человек стал послушным, как овечка, и мог действовать самостоятельно -
хотя бы какое-то время - пришлось бы вживить в мозг специальные раздра-
жители, но, в общем-то, при современном уровне нейрохирургии это не сос-
тавляет большого труда. Не знаю, совершал ли кто-нибудь что-то подобное
или нет. В последнее время я мало читаю такого рода литературу.
- Им сделали лоботомию? - резко спросила Ронни.
- Конечно же, нет, - покачал головой Грегор. - В чем же тогда было бы
открытие? Немного терпения, мисс Робертс. Так вот. Однажды, проведя опы-
ты с животными, я заметил интересный факт. Резко увеличивая температуру
тела и все жизненные процессы, можно заставить животное двигаться. Мне
пришлось наблюдать это несколько раз при различных обстоятельствах. И
тогда я начал проводить исследования в этом направлении. И через год ще-
нок, с которым я экспериментировал, двигался в течение пяти-шести часов.
Но... но... это все происходило при очень высокой температуре, и нужно
было все время охлаждать тело, охлаждать мозг, иначе, в конце концов, он
прекращал функционировать.
- Как Джи-эр'44?
- Да. Кстати, его зовут Люк Девро, мисс Робертс.
- Люк?
- Да. Люк Девро. Возможно, ему поможет, если вы будете называть его
по имени, а не этой идиотской кличкой.
- Хорошо. - Ронни кивнула и, не давая разговору уйти от темы, быстро
спросила. - И что же было дальше? Насколько я понимаю, до сих пор неко-
торые умудрялись заставлять животных двигаться без помощи хирургии.
- Ах, да. Простите, я совсем забыл упомянуть. Это было мертвое живот-
ное.
- Что значит "мертвое"?
Ронни растерялась, и Грегор не замедлил вернуть "укол".
- Мертвое, значит мертвое, мисс Робертс. Труп. Знаете?
- Да. Простите, доктор. Я не хотела вас обидеть.
- А я и не обиделся. Так вот, как я уже успел сообщить вам, это было
мертвое животное. Оно нормально функционировало, если его вовремя охлаж-
дали. Это продолжалось год. А затем на моем горизонте возник полковник
Уильям Перри. Тогда, правда, он еще не был полковником. Он-то и предло-
жил мне испробовать мое открытие на людях. На американских солдатах.
- Значит, это все-таки солдаты...
- Разумеется. Здесь же армейский госпиталь. - Грегор потер подбородок
и взглянул в сторону окна. - Знаете, мисс Робертс, когда ты молод, то
кажется, весь мир у твоих ног. Ты еще силен и полон благих намерений.
Думаешь, что, делая свое открытие, ты можешь осчастливить мир. Сделать
его добрее и лучше. Хотя, как правило, впоследствии выясняется, что этим
открытием воспользовались вовсе не те люди, о которых ты думал, и совсем
в других целях. Вам, должно быть, знакомо это ощущение.
- Да.
- Избитая, старая, как мир, истина насчет благих намерений и дороги,
куда они ведут.
- Я помню, - Ронни кивнула.
Доктор покачал головой, словно говоря: "Мы все помним до поры". Он
достал еще одну сигарету, снова закурил и продолжал:
- Я мечтал о том, что смогу сделать человека бессмертным. Смешно,
верно? - Грегор настороженно взглянул на Ронни.
- Ну почему.
- Смешно, - повторил он. - Но тогда мне так не казалось. Знаете, ще-
нок ведь не умеет разговаривать, а очень важно было узнать, что он
чувствует. КАКИЕ испытывает ощущения. И я согласился.
- А полковник Перри привез вам людей, - утвердительно констатировала
Ронни.
- Да, Уильям Перри доставил людей. Все прошло прекрасно. Великолепно.
Я был счастлив. Пока не понял, ЗАЧЕМ Перри все это. Вы знаете Перри? -
вдруг спросил он, внимательно глядя на девушку.
- Да. Имела возможность познакомиться, - кивнула она.
- В таком случае, вы, мисс Робертс, должны знать, ЧТО это за человек.
- Примерно представляю.
- Я уверен в этом. Чудовище, которое не остановится ни перед чем. Ес-
ли нужно идти к цели, он пойдет по костям. В частности, - Грегор кивнул
в сторону ванной, - по костям этих солдат.
- Вы о проекте? - Ронни поправила упавшую на лоб прядь.
- Да нет, не только. Хотя, разумеется, и о нем тоже. Видите ли, вре-
менами у меня появлялось ощущение, что Уил... то есть полковник Перри,
не совсем нормален.
- У меня подобное ощущение возникает регулярно, - поддержала она.
- Вот-вот. Понимаете, он бредил этими унисолами. Спал и видел, как
они, по его приказу, разумеется, совершают невозможное... - Грегор на
секунду замолчал. И когда я оживил всех десятерых, Уил забрал их, даже
не дав мне времени понаблюдать за ними. Закончить исследования.
- Простите, док. Видимо, я чего-то не понимаю. А причем здесь "ожи-
вить"?
Доктор удивленно посмотрел на девушку, словно первый раз увидел ее.
- Мисс Робертс, мне казалось... хотя ладно. Они были мертвы, когда их
доставили в эту клинику.
- Как... - Ронни почувствовала, что у нее перехватило дыхание.
- Да-да. Мертвы. Трупы. Они все погибли.
- Господи... Даже в голове не укладывается... И что... Совсем мертвы?
- Совсем, - жестко подтвердил Грегор. - Но... но... Двое из десяти
умерли гораздо позже остальных. Да. Для врача разница в три-четыре часа
означает очень много.
- И что?..
Грегор вздохнул, раздавил окурок в пепельнице, снова вздохнул и про-
должил, хотя слова давались ему с трудом.
- Эти двое... Люк и еще один парень, сержант, умерли на несколько ча-
сов позже остальных. И их быстро поместили в лед. Мозг практически не
претерпел необратимых изменений, и я надеялся, что мне удастся вернуть
их к жизни, но Перри настоял на своем... Одним словом, он забрал всех.
- Но... как же полиция, власти? Они-то что думали об этом?
- Честно говоря, мисс Робертс, я до сих пор не уверен в том, что
властям было что-то известно об эксперименте. Кроме, разве, того отдела,
в котором в то время служил Перри. Да и то вряд ли.
Ронни потерла веки, пытаясь навести порядок в собственных мыслях.
Рассказ Грегора выглядел настолько невероятным, что не укладывался в го-
лове.
- Док, - произнесла она. - Вы все время говорите "в то время", "тог-
да". В каком году это произошло? В восемьдесят восьмом? Восемьдесят де-
вятом?
Грегор улыбнулся, словно она пошутила. Впрочем, улыбка продержалась
на его губах ровно мгновение, а затем пропала.
- В шестьдесят девятом, мисс Робертс, - он покачал головой. - Ровно
двадцать пять лет назад, во Вьетнаме, погиб взвод А-356.
- О, боже.. не могу поверить... Но эти ребята так сохранились...
- Да. Это побочный эффект. И потом, они почти все это время провели в
замороженном состоянии. Пара лет, вот то, что им оставили.
- Ну надо же... Это слишком фантастично...
- Перри говорил так же, как вы, мисс Робертс, - невесело сообщил Гре-
гор. - Однако это обстоятельство не помешало ему в его планах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41