Нет, ничего подобного не было.
Кирилл долго размышлял о природе ощущения своей полной и безграничной
внутренней и личностной свободы. В конце концов - что такое свобода? Разгул
демократии? Религиозный фундаментализм? Объективна она, или это только наше
ощущение комфорта от вседозволенности и безнаказанности? Кирилл считал, что
верно скорее всего второе. И если это так, то в процессе человеческой
эволюции обязательно должен был возникнуть индивид, свободный даже в самых
узких рамках современного социума. Этакий homo impericus, первым
представителем данного вида он себя и считал. Нomo impericus идеально
приспособлен к той нише, в которой он существует. Как тигр. Цензура и
запреты его не раздражают, так как профиль его вольнолюбивой личности
идеально совпадает с той норой, в которую человечество себя загнало. Он
свободен потому, что не видит запретов, а запреты, через которые он
преступает, на самом деле таковыми уже и не являются.
И нет тут ничего унизительного, и не надо приводить в качестве примера
заключенного, который тоже вполне свободен у себя в камере и никто ему не
запретит по ней прогуливаться - два метра направо и два метра налево.
Заключенный знает, что за решеткой есть другой мир, он жил в том мире и
всячески туда стремится. А свободный человек стремится только туда, куда его
пускают. И ведь человечество от этого только выигрывает - свобода будит в
нас неведомые творческие силы, мы с энтузиазмом работаем на Беломорканале,
мы строим Здания и с огоньком воюем за идеалы свободы. И главное - homo
impericus счастлив! Ему легко снимать свои репортажи, клеймить бюрократию,
тупых военных и проворовавшихся интендантов, воспевать бравых ребят, честно
исполняющих свой долг на просторах Солнечной Системы, и делать еще тысячу
разрешенных вещей. Человек свободен, если можно все, что разрешено.
Например, допить совершенно остывший кофе, взгромоздить ноги на стол и,
сцепив руки на затылке, блаженно откинуться на спинку кресла.
Все было бы хорошо, если бы в этот момент торчащий из стены здоровенный
гвоздь не разодрал его пальцы и сильно ударил по затылку, чуть не пробив
череп.
От боли и неожиданности Кирилл заорал благим матом и заскакал по
комнате, тряся пораненными кистями и потирая локтями здоровенную
кровоточащую шишку на голове. На его крик прибежали Андрей и Жанна, решив
что на Желтого Тигра напали тунгусы-охотники, но послушав его стенания,
единственным приличным словом в которых было "гвоздь", они все поняли и
стали смеяться.
Наконец, Жанна, сжалившись, сходила за льдом и бинтами. Кирилла снова
усадили за стол, приложив к голове ледяную резиновую подушку и обмотав
пальцы, которые все оказались целыми, тугой повязкой.
- Что это?, - сумел членораздельно спросить Кирилл.
- Гвоздь, - хором ответили Сакко и Ванцетти, Джонсон и Джонсон, Маркс и
Энгельс. Здесь твердо придерживались журналистского правила - не хочешь
получить глупый ответ - не задавай глупых вопросов.
Кирилл застонал, но обижаться было не на кого. Это он заставил всех
надеть часы на правую руку, чтобы постоянно ощущать неудобство и
скоротечность времени, а по самому сложному и "горящему" вопросу вбивать в
стену гвоздь, чтобы шеф никогда не расслаблялся, а если бы и расслабился, то
сразу же был за это наказан. Как сегодня.
- Как это вы так умудрились его точно прибить. Обычно они мне впиваются
в спину и это было гораздо менее болезненно, - жалобно поинтересовался
Кирилл.
- Это мне пришла в голову такая блестящая мысль, - не моргнув глазом
похвасталась Жанна, - И вчера, когда я на тебе сидела, отметила это место
как раз напротив твоего затылка.
Кирилл тяжко вздохнул и закрыл глаза. Ну что за банальщина - заниматься
сексом с собственной секретаршей. Это, конечно, физиологично, но несколько
затаскано, проштамповано и набило уже оскомину.
- Ладно, что там у вас - выкладывайте.
Все расселись по местам и работа началась.
- Захват заложников в Претории, - объявил тему заседания Андрей, - Один
милый человек заперся с собственной семьей в доме и обещает их всех
расчленить, если не будут выполнены его требования.
- И что он хочет?, - зевнул Кирилл, - и с какой стати ты мне несешь всю
эту ахинею. Акт о заложниках тебе известен, никакие условия террористов и
сумасшедших в любом случае не выполняются, а нестись туда снимать штурм и
трупы мне не хочется. Слишком мелко.
- Там женщина и четверо детей, - жалобно сказала Жанна.
Кирилл никак не мог понять куда клонится разговор, но почуял некоторое
беспокойство и это стало его раздражать.
- Но я в любом случае не могу выполнить его условия - денег у меня нет
и из тюрем я никого не могу освободить.
- Ошибаешься, - жизнерадостно сообщил Андрей, ты-то как раз и можешь
ему помочь. И только ты, так как ему нужен один журналист по имени Кирилл
Малхонски и прозвищу "Желтый Тигр".
Кирилл подпер щеку забинтованным кулаком.
- Боже мой, какая скукотища. Ничего оригинального уже не осталось в
этом мире. Куда идем? Куда катимся? Нет, журналистика умирает и скоро
придется переквалифицироваться в писатели, там хоть платят больше. Вот и еще
один, - какой уже по счету? - тридцать седьмой или сорок первый придурок
угрожает жене осколком бутылки только для того, чтобы Кирилл Малхонски взял
у него интервью. Я одного не понимаю - в чем провинились их собственные жены
и дети? Нет чтобы захватить в заложники какого-нибудь профессионального
боксера или Бумажного Человечка. Насколько бы интереснее им было бы
пообщаться друг с другом. И даже мне бы стало интересно приехать снять его
расчлененный труп.
Андрей и Жанна усмехаясь терпеливо выслушали его сентенции.
- А он и не хочет давать тебе интервью, так как уже давал его. Он
просто хочет тебя убить, - спокойно сказал Андрей.
Кирилл сразу стал серьезным и собрался.
- Это уже гораздо интереснее. Кто он такой и почему хочет меня убить?
Жанна открыла блокнот и монотонно прочитала:
- Лев Шаталов, сорок четыре года, майор интендантской службы крейсера
"Неустрашимый". Награжден двумя медалями и грамотой командования
Военно-Космических Сил. Участник боевых операций на Меркурии и в Поясе
астероидов. Женат, четверо детей - три девочки десяти, восьми и пяти лет и
мальчик двух лет. Проживает в Претории, в Зеленом районе, коттедж 13/67.
После передачи о "Неустрашимом" была проведена ревизия Контрольным
управление ВКС, вскрывшая большую недостачу амуниции и оружия. Шаталов
разжалован и лишен всех наград и льгот. Сейчас безработный.
- Ребята, - изумленно сказал Кирилл, - но я его совершенно не помню! На
"Неустрашимом" мы все вместе были, это я помню. Но чтобы я брал интервью у
какого-то интенданта - увольте! Не было этого, господа присяжные. Ты-то его
помнишь, Андрей?
Андрей смущенно хмыкнул.
- Нет, Кирилл, я его не снимал. Но ты же знаешь, что в последний день
ты шатался по крейсеру в одиночку и снимал сам все что попало. Вот он
наверное и попал.
На крейсер их сосватал Эпштейн. Это была типичная халтурка из
Министерства обороны, но платили хорошо и название Эпштейну понравилось. Он
быстро оформил туда всю их команду, включая Жанну, от присутствия которой у
тамошних космонавтов должны были языки расклеятся. Кириллу тащиться в
какое-то захолустье в Пояс астероидов не хотелось до смерти, но контракт
есть контракт. Черное настроение не покидало его до самого прибытия на
"Неустрашимый", вступив на борт которого, он сразу же пустился с "морячками"
во все тяжкие. В первый день они правда что-то честно снимали, но вечером
состоялся банкет, из закуски на котором был только чистый спирт и все
оставшееся время они только и делали что опохмелялись. Андрей и Жанна были
слабаки и в последний день командировки совсем сдали, а Кирилл, почувствовав
неизъяснимый прилив сил, отправился с камерой наперевес искать приключений.
Репортаж свой он видел только когда монтировал и писал комментарий, но
Шаталов начисто вылетел у него из головы.
Раскаяния Кирилл, конечно, никакого не ощутил. Жизнь есть жизнь и
прожить ее надо по возможности честно.
- Откуда вы все это узнали?
- За пять минут до твоего появления звонил из Претории местный шериф.
Ты же знаешь, в таких случаях они обязаны предложить тебе обмен. Но если ты
не согласишься, то у них есть Имитатор. Так что ничего страшного не
произойдет.
Кирилл вскочил с места.
- Нет, нет, нет. Я согласен. Этот Шаталов хочет меня убить? Ну что ж,
но взамен он мне даст интервью, настоящее интервью. Представляете, сцена -
два смертника перед камерами. Сакральный момент! Сенсация! Андрей, быстро
оборудование. Жанна, звони шерифу, сообщи что я лечу и закажи срочное Окно.
Все забегали, засуетились, а Кирилл сел на пол и сделал несколько
дыхательных упражнений, что бы успокоиться, не пороть горячки и мыслить
холодной головой. Затем Андрей принес оборудование и они стали
экипироваться. На грудных ремнях закрепили несколько электронных камер,
снимающих через одежду и, на всякий случай, диктофон. Обеспечили
автоматическую подачу оптодисков и все это соединили с автономной батареей,
по странной фантазии разработчиков крепившейся прямо на задницу, из-за чего
присесть на что-либо становилось затруднительной процедурой.
Вернулась с переговоров Жанна, показала знак О'К и стала набирать код
нужного Окна. Прошло подтверждение соединения и они стали молча ждать.
Окна были изобретены не так давно и еще не вошли в повседневный обиход
наравне с ванной или видеофоном. Здесь использовался тот же принцип
тунелирования, что и в космических кораблях, но с максимальным комфортом для
человека - не нужно было куда-то идти, чтобы пролезть через
нуль-пространственную дыру - Окно доставлялось на дом. В первые недели у них
была бешеная популярность - все население земли принялось скакать по миру
как разбежавшиеся с фермы зайцы. Некоторые, не жалея денег, ходили через
Окно из спальни на кухню и обратно. Потом обыватели, наигравшись, стали
задавать себе и специалистам вопрос, который ни одному космонавту, как
человеку с крепкой нервной системой и верой в науку, и в голову не приходил
- а что же со мной происходит, когда меня здесь уже нет, а там - еще нет?
Любой специалист на это мог чистосердечно ответить, что попадая в Окно,
ваше бренное тело преобразуется в информационный пакет, так называемую
J-матрицу, а частицы, из которых вы сейчас состояли и которые не могут
тунелировать, поглощаются, переходя в энергетическую подпитку канала, на
выходе из которого происходит обратный процесс - в соответствии с J-матрицей
свободные частицы выстраивают атомы, молекулы вашей плоти и духа. А так как
на квантовом уровне никаких индивидуальных различий не наблюдается, то можно
сказать, что это то же самое тело, что и было до перехода.
Но хуже нет, чем допустить в физику философов. В специальной литературе
сразу же появились споры - один, все-таки, человек проходит Окно, или на
выходе мы имеем дубликат, а оригинал уничтожается? Кирилл соглашался, что в
этой гипотезе есть разумное зерно и если очень глубоко задуматься, то
становилось страшновато, что ты сейчас умрешь, а дальше будет существовать
твоя копия, пока и она не сгинет в очередном Окне. К счастью, философская
дискуссия еще не стала достоянием широкой общественности, но поговаривали,
что в психиатрии уже появился термин "синдром Окна", а в суды стали
поступать заявления, что имярек после прохождения Окна уже имярек не
является, а является только его незаконной копией и поэтому его имущество
должно перейти жене (брату, свату, детям - нужное подчеркнуть).
Как опытный космонавт Кирилл смирился с мыслью о бесконечном
копировании, умирании и возрождении, пообещал себе стать буддистом и к
психиатру не ходить.
Наконец ослепляюще желтое марево распахнулось в метре от пола, Жанна
услужлива пододвинула кресло и поцеловала каждого на прощание. Окна потому и
назывались Окнами, что в них приходилось пролезать с помощью подручных
средств - стульев, табуреток, скамеек, чурбаков и стремянок. Кирилл первым
шагнул в Окно и сейчас же вывалился под жаркое апрельское солнце Претории.
На него свалился подвернувшийся Андрей и они долго возились в траве, пытаясь
распутать намертво сцепившиеся провода и застежки. Как это бывает при
сильной спешке, они еще сильнее запутались и вконец озлившиеся Кирилл и
Андрей стали нечаянно и чаяно заезжать друг другу по роже кулаками и
локтями. Наконец Кирилл рванулся словно тигр из хомута, внутри у него что-то
хрустнуло, снаружи что-то треснуло и они разлетелись в разные стороны.
Кирилл, ошалело вертя головой, вылез из зарослей полуметровой травы со
странным синеватым оттенком на обширный пятачок, который они вытоптали в
борьбе со зловредной случайностью и стал осматривать их потери. Потерь было
немного - вывихнутое запястье Андрея (это оно треснуло), треснувшее ребро
Кирилла (это оно хрустнуло) и порванный оптоволоконный шнур, который
теоретически порвать невозможно (он лопнул беззвучно).
Полечив на скорые руки, поврежденные уже у обоих, свои раны и закинув
подальше в кусты пришедший в негодность ОВШ-17, с помощью которого они
хотели сделать дополнительную съемку в доме, засунув его в дымоход или
канализацию, друзья разогнули натруженные спины и огляделись. В районе пяти
километров никакого города не наблюдалось, а наблюдалось очень живописное
море, полукругом охватывающее то, что осталось от Южно-Африканской
Республики после того, как половина континента скоропостижно затонуло,
наблюдалась живописная саванна, по которой бродили слоны и жирафы, да еще
наблюдались два журналиста-остолопа, попавшие не туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39