Согласитесь, моему привыкшему
к логике уму непросто поверить в их существование.
Гостья некоторое время смотрела на хозяина в упор, потом вдруг улыбнулась:
- Ну хорошо, обратимся к вашей любимой логике. Скажите-ка мне... Вам
не кажется, что в общении со мной вы вели себя не слишком обычно?
С любой женщиной вы бы себя так не вели.
- Н-ну... - Свет поморщился. - Я действительно веду себя с женщинами
по-другому. Но ведь в данном случае я выполнял определенное служебное
задание.
- Выполняли?! - Гостья громко фыркнула. - А вы вспомните-ка, сколь
хорошо вы его выполняли! По-моему, вы готовы были заниматься чем угодно,
но только не мной. - Она погрозила ему перстом. - Вы вспомните, вспомните!
Свет задумался, вспоминая. Но ничего хорошего ему это воспоминание
не принесло. Теперь он и сам заметил, что его так называемая работа
с подозрительной паломницей подчинялась чему угодно, но только не
логике. Ведь, собственно говоря, определить, есть в ней Зло и способна
ли она стать второй матерью Ясной, он мог и побыстрее. Однако почему-то
тянул с выполнением задания, уверял себя, что ему не хочется снова
заниматься прощупыванием подозрительных паломников. И только в последние
дни зашевелился. Впрочем, без особенного энтузиазма. Да, тут в словах
этой девицы что-то есть...
- А теперь вспомните поведение вашей бедной, влюбленной в вас служанки.
Да она должна была бы бросаться на меня от ревности. Ведь я влюбила
вас в себя, и вы...
Вот тут Свет и в самом деле чуть не вывалился из кресла.
- Вы?! - задохнулся он. - Влюбили?! - И переведя дух, фыркнул: - Какая,
право, чушь!
- Нет, не чушь! - Она еще раз погрозила ему перстом. - Иначе с какой
стати вы так отбрили своего старого приятеля, когда я пожелала заняться
с ним любовью?! Ведь он же на всю жизнь мог остаться импотентом. -
Она вновь улыбнулась, но на этот раз улыбка вышла ехидненькая и мерзкая:
не улыбка - улыбочка! - Вот так же мой Перун мог бы поступить с вашим
Семарглом, если бы хоть раз поймал его.
Свет снова задохнулся. О Свароже, да неужели то, что он почувствовал
в тот момент, и есть эта их пресловутая любовь?! Да чушь же! Ничего
он в тот момент не чувствовал, кроме возмущения и злобы. Или в злобе
и проявляется любовь волшебника?
- А вы вспомните, как вы разговаривали со мной. То вы мычали и мямлили,
то старались задеть меня. Спросите любую женщину... да хоть жену вашего
эконома... И она вам скажет, что именно так ведут себя влюбленные
мальчишки.
Свет возмущенно хрюкнул:
- Тоже мне, нашли мальчишку!
Гостья вдруг встала, подошла к нему, положила ему ладонь на голову.
- Милый мой, да в любви вы и есть мальчишка. Самый настоящий мальчишка.
Вы же понятия не имеете, что нужно женщине. Не приведи вам остаться
наедине с вашей Забавой - вы ее фундаментально разочаруете!
Этого Свет не выдержал. Он сбросил со своей макушки ее ладонь. Он
встал и величественно выпрямился. Он - тоном волхва-проповедника -
продекламировал:
- Уважаемая моя лжебогиня! Вы даже не представляете, какую вы чушь
несете! С какой стати я должен оказаться наедине с Забавой! С какой
стати я мог влюбиться в вас! Да если бы я влюбился - неважно в кого,
- Семаргл мгновенно лишил бы меня Таланта!..
- Однако он не лишил Таланта вашу мать Ясну, - прервала его проповедь
лжебогиня.
- Вы знаете мать Ясну? - поразился Свет.
- Конечно. Я знаю всех, кого знаете вы. Было бы странно, если бы оказалось
иначе.
- Тогда вы должны знать Репню Бондаря и Буню Лаптя.
- Разумеется. Репня - тот самый мужчина, которого вы чуть не сделали
импотентом. А Лапоть убил ученого.
Неверие Света вдруг заколебалось: столь осведомленная колдунья была
бы известна всей Словении.
- А что касается вашей любви ко мне... Семаргл лишил бы вас Таланта,
если бы вы влюбились в простую женщину. Но вы влюбились в богиню,
а это совсем-совсем другое дело!
Она смотрела на него тем самым - мудрым, грустным и всепрощающим -
взглядом, и взгляд этот добил Света. Ему вдруг стало ясно, что только
у богини и должен быть подобный взгляд. Не зря же такие глаза иконописцы
изображают на лице Иисуса Христа!.. И не зря же он, Свет, хотел, чтобы
такие глаза были у его Кристы в "Новом приишествии"!
- Милый мой волшебник, - продолжала Вера-Додола. - Я потому и явилась
на Землю. Грядет новая эпоха, и в эпоху эту уже не выжить людям, не
умеющим любить. Какой для вас будет жизнь, если ваш Талант сделается
невостребованным? А это может произойти - вы сами присутствовали при
эксперименте, родившем новое время. Я должна научить волшебников любить
простых женщин. И первым будет кандидат в новые Кудесники. Ведь в
случае с ним половина дела уже сделана - его любят.
- Вы думаете, - трепыхнулся еще раз Свет, - что я влюблюсь в Забаву?
- Я не думаю, - сказала Додола. - Я знаю. Так же, как знаю, что колдун,
бросивший вызов новой эпохе, не доживет и до завтра. Потому я и позволила
уйти вашим гостям. Своей смертью чародей Лапоть искупит совершенное
им преступление.
- Так надо же... - Свет вскочил, но Додола снова положила ему ладонь
на макушку:
- Не надо.
И он понял: она права. И в самом деле не надо. Потому что прямых улик
против Буни Лаптя все равно нет. Даже если удастся найти Ритуальный
Нож, который Буня наверняка выбросил. Разве волшебники никогда не
теряют свои атрибуты? Разве эти атрибуты у них не воруют любители
сувениров? А богиню Додолу в свидетели не вызовешь. И если бы от Света
что-то сейчас зависело, он бы сделал все возможное, чтобы организовать
опекуну министерства безопасности самый наипримитивнейший несчастный
случай. К примеру, обеспечить ему кораблекрушение. Вдали от берега.
Но от него уже ничего не зависело, и потому он спокойно сидел в кресле,
бездумно глядя в пространство: слишком уж много информации сразу обрушилось
на его несчастный мозг. Молчала и Додола. Никто из них не считал времени:
богини бессмертны - для них и месяц что миг, а ему до ужина уже ничем
не хотелось заниматься. Вернее, не моглось...
А потом в дверь постучали. Свет вдруг обнаружил, что гостевая не защищена
охранным заклятьем. Впрочем, это его ничуть не тронуло.
Он просто стряхнул оцепенение, потянулся и гаркнул:
- Войдите!
Вошел Берендей.
- Извините, чародей! К вам посыльный.
Додола отвернулась. Свет встал, вышел из гостевой, спустился вниз.
Посыльный был от сыскника Буривоя Смирного. Свет сорвал печать и вскрыл
пакет. Это была копия донесения министру безопасности и Кудеснику.
В донесении сообщалось, что совершивший убийство академика Барсука
и признавшийся в оном в присутствии чародея Смороды опекун Лапоть
во время препровождения к Кудеснику предпринял попытку скрыться. Препровождающий
злоумышленника волшебник-сыскник Буривой Смирный, прекрасно понимая
тщетность стрельбы, тем не менее был вынужден согласно уставу применить
табельное огнестрельное оружие. Как ни странно, беглец был убит на
месте. Сыскник Буривой Смирный способен объяснить случившееся лишь
желанием Лаптя покончить с собой (любое другое объяснение противоречило
бы магической биологии) и готов немедленно подвергнуться проверке
Контрольной комиссией.
- Что ж, - сказал вслух Свет. - Богам противоречат лишь сумасшедшие.
* * *
На подходе к площади стража проверила у Репни пригласительный билет.
Народу возле Перыни было еще не видимо-невидимо, но скоро здесь и
в самом деле яблоку станет негде упасть. Впрочем, возле площади перед
Святилищем было и вовсе свободно: все-таки обычные люди по возможности
стараются держаться подальше от волшебников. Да и пригласительных
билетов сюда распространялось ограниченное количество. В основном,
тут расхаживали молодицы с детишками - во-первых, нет давки (стражники
строго следят за этим), а во-вторых, какая мать не поддастся соблазну
подставить свое дитятко под взгляды владеющих Семаргловой Силой? До
чего же сильны в бабах разные поверья! Одни все отдать готовы - абы
зачать от колдуна, другие считают, что если ее дитя побудет хоть немного
рядом с такой кучей волшебников, Семарглова Сила коснется и его, мово
родименького... Дуры велесовы!
Одна такая дура - старший ребенок, пухлощекий карапуз, за руку держится,
младший, грудныш, в кожаном стойлице перед животом висит (явная приезжая!)
- остановилась бок-о-бок с Репней.
- Скажите, сударь, когда начинается богослужение? - Говор вологодский,
окающий. - Успею я ребенка покормить?
Репня бросил взгляд на часы в стене Святилища.
- Успеете. Еще полчаса.
Часы, словно только и ждали его реплики, тут же ударили половину.
Вологжанка благодарно улыбнулась Репне, растелешила вымя. Не смущаясь,
сунула в рот ребенку набухший коричневый сосок.
Репня сразу же постарался смыться в сторону. Не любил он эту картину,
еще с тех времен, как Лада кормила грудью Святополка, не любил. Почему-то
увлеченный материнским соском ребенок всегда вызывал у Репни острый
приступ ревности.
Кормящих близ него больше не наблюдалось, все детишки передвигались
уже на своих ногах. Но разговоры были соответствующие...
- Мамуля, это чалодеи, да?
- Да, Глебушка, чародеи. Вот они, в голубых одеждах.
И впрямь на площади перед Святилищем начали появляться чародеи и мужи-волшебники.
Постепенно площадь заполнялась, над нею повисал многоголосый мужской
гомон.
А когда часы пробили четверть до полудня, Репня увидел Светозара Смороду.
Кастрат вышагивал себе, аки лом проглотил, а рядом...
- Ясна, - прошептал Репня.
Ему показалось, что его шепот громыхнул над площадью набатом. Но нет,
никто даже не обернулся.
- Мамуля, гляньте-ка, тетя! Она - чалодейка, да?
- Да, Глебушка, чародейка. Видите, на ней голубая одежда?
Послушать эту мамулю, так всякий, напяливший на себя голубой балахон,
враз становится чародеем.
Конечно, это была не Ясна - такое токмо Репне могло прийти в голову.
И тут он узнал ее.
Мир вокруг него съежился, скрючился, сжался. За пределами его остались
и по-прежнему еще кормящая своего дитятю вологжанка, и Глебушка со
своей всезнающей мамашей. И все-все-все остальные.
Теперь в мире была только она. Вызывающе-пшеничные волосы, фигура,
статность которой не мог скрыть никакой балахон, изящно выгнутая рука,
которой она опиралась на...
Ах, неважно. На кого бы она ни опиралась, Репня был счастлив уже тем,
что видит ее.
Богослужение прошло как во сне. Что-то там вопил Верховный Волхв,
ему подвывал хор. Репню они не интересовали. Репня полностью забыл,
для чего он сюда приехал. Теперь его нимало не трогала сопричастность
к великому Братству. Чего она стоила, эта сопричастность, рядом с
белокурой красавицей, которой в подметки не годились все женщины подлунной!
Пару раз красавица оглянулась. Репня не был уверен, что она увидела
его, но возможность этого вознесла его на новую, небывалую высоту.
И если бы не стоящие впереди стражники, он бы наверняка бросился к
ней, вырвал ее из холодных лап кастрата и...
Репня очнулся. Богослужение закончилось. Рассасывалась на площади
толпа в голубых одеждах. Расходились окружавшие его молодицы.
- Мамуля, а куда пошли чалодеи?
- К себе домой, Глебушка. У них много работы.
- Они тоже лаботают? Как вы?
- Да, Глебушка. И их работа намного важнее моей.
Репня не стал дослушивать торжественные мамулины проповеди кандидату
в будущие волшебники Глебушке (а иначе зачем Глебушкина мамуля привела
сюда своего малолетнего отпрыска?) и зашагал прочь.
Все дальнейшее по-прежнему происходило аки во сне. Репня куда-то шел,
где-то сидел, пережевывал неизвестную пищу, пил безвкусные напитки,
слушал песни без мелодии и с непонятными словами, а сердце его было
там, по ту сторону Волхова, в сером доме на набережной, одно из окон
которого украшает надежная металлическая решетка - чародей Светозар
Сморода тоже не всегда и не везде доверяет охранным заклятьям.
В себя Репня пришел только вечером.
Он стоял возле того самого, заветного дома. На своем месте была решетка
в окне второго этажа, на своем месте были солнце и Волхов. Лишь Репне
здесь не было места.
Он потряс головой, ошалело посмотрел по сторонам. Разумеется, он мог
бы прийти к чародею Смороде и без особого приглашения. Ведь наверняка
тот еще не разобрался в порученном ему деле - в противном случае гостья
уже не жила бы в его доме. В пятницу с проникновением в этот дом у
Репни проблем не было. Но сегодня ему что-то мешало. Не мог он сегодня
войти и предложить себя в качестве быка на племя.
Оставалось ждать в чаянии, что Светозар и его гостья, как и вчера,
выйдут на прогулку.
Стражников сегодня почему-то здесь не было, и Репня болтался возле
самого дома.
Ждать ему пришлось недолго. Правда, Светозар и его гостья из дома
не вышли, зато оттуда появился хорошо знакомый Репне опекун министерства
безопасности Буня Лапоть. Опекуна сопровождал неизвестный мужчина.
Оба они имели настолько прибалделый вид, что Репня понял: в его услугах
здесь больше не нуждаются. По-видимому, Светозар, не застав его вчера
дома, нашел для своих целей другого быка на племя. И похоже, сей бык
добился потрясающих результатов. Потому-то и присутствовала сегодня
на богослужении белокурая красавица в голубой одежде, потому то и
ошарашены тем, что они увидели, представители министерства безопасности.
Ошарашенные представители сели в экипаж. Репня тоже хотел удалиться,
но ноги его не держали. Как во сне, он сел на скамеечку и сидел до
тех пор, пока не почувствовал на себе чей-то неотвязный взгляд. Взгляд
сверлил его насквозь, и Репня поднял голову.
Сквозь решетку заветного окошка на него смотрела желанная белокурая
красавица, и на лице ее было такое выражение, что ноги сами подняли
Репню со скамейки и понесли прочь от этого дома.
* * *
Ужинать гостья не пошла. Заявила, что богине человеческий ужин ни
к чему, а нектар и амброзию в доме чародея Смороды пока что не подают.
Впрочем, Свет на ее присутствии за столом не настаивал. Сегодня он
и вовсе не имел представления, о чем можно говорить за столом с богиней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42