Их ауры, видимые
из всех присутствующих только волшебниками, стали ярче, глаза закрылись,
губы шевельнулись.
- Заклятье наложено, - сказал Кудесник.
Барсук снова потер руки:
- Могут ли присутствующие здесь волшебники подтвердить наложение заклятья?
- Подтверждаю, - сказал Всеслав Волк.
- Подтверждаю, - эхом отозвался Буня Лапоть.
- Сколько бы времени потребовалось вам, чтобы снять наложенное заклятье?
- спросил Барсук.
Буня и Волк прикрыли глаза, пошевелили губами.
- Думаю, не менее получаса, - сказал Лапоть.
Волк лишь согласно кивнул.
- Судари ратники могут проверить, - сказал Барсук. - Прошу кого-нибудь
попытаться достать мой перстень.
Один из представителей министерства ратных дел, рыжебородый и широкоплечий,
встал, сделал несколько шагов к демонстрационному столу и вдруг остановился.
- У меня нет ни малейшего желания прикасаться к вашей шкатулке!
Академик слегка улыбнулся:
- И не удивительно... Как известно, действие охранного заклятья в
том и заключается, чтобы у незванных гостей пропало всякое желание
взять охраняемый предмет или войти в охраняемое помещение.
- Это известно всем и каждому. - Ратник пожал плечами и вернулся за
стол.
Барсук снова, на этот раз хитро, улыбнулся.
- А теперь прошу всех присутствующих внимательно следить за происходящим!
- Академик сделал знак одному из своих сотрудников.
Тот подошел к странной установке на демонстрационном столике, взялся
за ручку и принялся крутить ее. Некоторое время ничего не происходило.
Кто-то из ратников, таращивших глаза на крутящего ручку молодого человека,
шумно перевел дыхание.
И тут между металлическими шариками с треском проскочила маленькая
молния. Свет аж вздрогнул - так велико было напряжение ожидания. И
тут же ощутил: охранное заклятье на шкатулке исчезло. Сейчас перстень
академика мог бы стать добычей любого татя, стоило бы только выставить
шкатулку на улицу. Свет обменялся удивленным взглядом с Кудесником.
- Прошу вас снова попытаться открыть шкатулку, - предложил академик
рыжебородому.
Тот скривился, но встал. Сделал по направлению к демонстрационному
столику два шага, остановился. Потом решительно подошел, взял шкатулку
в руки, достал перстень и передал его академику.
- Что скажут судари чародеи? - поинтересовался Барсук, водворяя перстень
на привычное место.
- Заклятье снято! - удивленно воскликнул Буня Лапоть.
- Могли ли снять его Кудесник и чародей Сморода?
- Могли, - сказал Буня. - Но они этого не делали.
- Мы бы заметили, - отозвался Всеслав Волк, глядя в сторону своего
начальника.
Кудесник уже справился с удивлением и спокойно смотрел на Барсука,
ожидая объяснений. Барсук вновь удовлетворенно потер руки, дал знак
своим сотрудникам. Те накрыли установку кожаным футляром и покинули
кабинет.
Академик обвел присутствующих довольным взглядом:
- Только что, судари, вы наблюдали действие электроновой машины. Мы
обнаружили, что электроновый разряд снимает действие охранных заклятий.
Свет посмотрел на присутствующих. Кудесник и министр безопасности
выглядели абсолютно спокойными. Буня Лапоть и секретарь Кудесника
были откровенно ошарашены. Буня аж рот разинул. На лицах ратников
был нарисован непобедимый скептицизм.
Рыжебородый вдруг фыркнул:
- Не вижу смысла в применении такой машины. Она слишком велика по
размерам, в силу чего для работы разведчиков практически не пригодна.
- Я бы просил присутствующих воздержаться от скоропалительных выводов,
- сказал Барсук. - На первый взгляд наша машина действительно не годится
для практического применения. Но... - Он сделал долгую паузу. - Если
моя теория о том, что природная молния имеет электроновый характер,
верна, то применение электронства может иметь немалое оборонное значение.
- А ведь былины говорят о том, Перун должен поразить Семаргла молнией
и Семаргл опосля этого потеряет всю свою силу, - сказал вдруг Кудесник.
- Это ведь одна из причин, почему он не откликается на чувства Додолы...
- Да, - отозвался Барсук. - А кроме того, науке давно уже известно,
что природная молния уничтожает любые заклятья.
- К тому же, - сказал доселе молчавший министр безопасности, - кто
даст нам гарантию, что электроновую машину нельзя уменьшить до карманных
размеров? Ручное огнестрельное оружие, как известно, поначалу тоже
нельзя было спрятать в карман.
Ошарашенный рыжебородый сидел с распахнутым ртом, а Свет вдруг подумал,
что это совещание может иметь далеко идущие последствия. И не только
для жизни чародея Смороды, но и для судьбы всей страны.
* * *
Из Института нетрадиционных наук Свет возвращался в служебной карете
Кудесника.
Сам Остромир после эксперимента выглядел спокойным, даже равнодушным.
Зато приблизившийся к Свету Всеслав Волк едва сдерживал дрожь в голосе:
- Брат чародей! Кудесник приглашает вас в его карету.
Свету и самому стоило бы после такого приглашения с трудом сдерживать
дрожь в голосе - редко кому доводилось удостоиться чести проехаться
в служебной карете Кудесника, - но, когда он отдавал распоряжения
Петру, в голосе его не звучало ни малейшего намека на возбуждение.
И теперь, сидя напротив Кудесника и его секретаря за плотно задернутыми
шторами служебной кареты, Свет не ощущал никакого волнения. Судя по
ходившим в последнее время среди волшебников слухам, разговор с Кудесником
рано или поздно все равно должен состояться, так почему бы ему не
произойти теперь? Света, правда, несколько смущало присутствие Всеслава
Волка, но, с другой стороны, не зря же говорят, что у Кудесника нет
секретов от своего секретаря! Потому эта должность так и обзывается...
Чародею вдруг пришло в голову, что если бы варяги или ляхи сумели
каким-либо образом завербовать Всеслава Волка, то ему как лазутчику
цены бы не было. Только вот беда - зацепить его нечем. Волк не мздоимец
и не тать, а уж насчет бабского племени - на чем ловят немало ратников
и светских - и говорить нечего. Впрочем, все равно Кудесник очень
быстро бы разоблачил новоявленного лазутчика - пусть Остромир и не
столь силен, как Свет, в выявлении злых намерений, зато ему нет равных
в выявлении лжи. Потому он, кстати, и доверяет секретарю как самому
себе. Хотя лжеца, прикрытого другим волшебником, думается, не удалось
бы разоблачить и Кудеснику - слишком слабы у таких людей изменения
в ауре. Иначе Буня Лапоть с Путятой Утренником не стали бы огород
городить, сразу поселяя Веру к Свету. Для начала показали бы ее Кудеснику
- и, возможно, на этом бы все и завершилось...
Остромир некоторое время сидел, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв
глаза. Свет понял, что Кудесник обдумывает увиденное. Потом старик
вдруг встрепенулся, выпрямился, тряхнул седой гривой и сказал:
- Ну-с, братья мои, что вы можете сказать по поводу показанного нам
в кабинете академика? - Он повернулся всем телом к секретарю. - Сначала
вы, Всеслав.
Волк задумчиво покусал костяшку перста:
- Полагаю, у министерства безопасности прибавится работы. И министр,
судя по его словам, это уже хорошо понял. Организация охраны академика
и его сотрудников - лишь начало. Опричь охраны, надо будет выявить
всякого, кто мог наблюдать за экспериментами Барсука - вплоть до уборщиц
- и позаботиться о том, чтобы вражеские лазутчики не могли войти с
ними в контакт. Работа немалая и не слишком привычная: до сих пор
министерству безопасности больше приходилось заниматься различными
направлениями традиционной, волшебной науки, а электронство, как я
понимаю, волшебникам не подчиняется. Тем не менее, в связи с тем,
что резко увеличивается количество замешанных в деле, министерству
безопасности потребуется более активная помощь со стороны Дружины.
Хотя то, что нетрадиционной наукой занимаются люди, не владеющие Талантом,
значительно облегчает нашу задачу.
Кудесник слушал внимательно, не сводя глаз со своего секретаря. Из
этого Свет сделал вывод, что равнодушие главного волшебника княжества
было напускным: на самом деле возникшие проблемы его в немалой степени
взволновали. Когда Волк закончил, острые глаза Кудесника впились в
Света.
- А ваше мнение, чародей?
Карета вдруг остановилась. Свет выглянул в боковое окошечко. Оказывается,
они подъехали к пересечению Медведевской и улицы Берегинь - одному
из немногих столичных перекрестков, которые уже требовали руководства
проездом со стороны стражника-регулировщика. Впрочем, стражник быстро
разглядел знаки на служебной карете Кудесника.
- Я во всем согласен с чародеем Волком, - сказал Свет, когда экипаж
снова тронулся, - но полагаю, что проблемы, которые теперь встанут
перед Дружиной, несколько глубже... Жаль, что с нами нет сейчас чародея
Лаптя. Министерству безопасности действительно придется менять методы
своей работы, но брат Лапоть в первую очередь волшебник... То, что
нам продемонстрировал академик Барсук, может в немалой степени затронуть
именно волшебников. Конечно, в нынешнем виде продемонстрированная
нам машинка практически неприменима, однако по судьбе отдельных технических
устройств мы прекрасно знаем, что все они поддаются изменениям и улучшению.
В этом преимущество нетрадиционной науки перед волшебством. Разумеется,
министерству безопасности придется менять организацию своей работы,
но, по-видимому, многое придется менять и в деятельности Колдовской
Дружины. На мой взгляд, установка, созданная академиком Барсуком,
гораздо опаснее для нас, чем кажется на первый взгляд. Если простой
человек сможет снимать охранное заклятье, наложенное даже наиболее
высококвалифицированными волшебниками, то такому заклятью будет грош
цена. И тогда наши волшебники останутся без изрядной части своей работы.
- Так может, попросту стоит добиться запрета на подобные научные исследования?
- сказал Всеслав Волк.
Кудесник молчал, и Свет понял, что тот ждет от него продолжения.
- Добиться запрета на исследования Барсука мы, разумеется, сумеем,
- сказал он. - Дружина обладает для этого достаточным общественным
весом. Тем паче что волхвоват, как мне кажется, должен нас поддержать...
Но история учит нас, что запретами проблемы не решаются. Разве у нас
есть гарантия, что подобными исследованиями не занимаются варяги,
ляхи или австро-германцы? А тогда своим запретом мы попросту нанесем
удар по обороноспособности собственной страны. Если же на Западе электронством
не занимаются, то мы тем более должны активизировать эту работу. Ведь
если установка академика Барсука снимает охранное заклятье, то, возможно,
подобная установка способна снимать и другие заклятья... Кстати, молния
Перуна, насколько я знаю, снимает все волшебные заклятья... И если
Барсук прав насчет электронового характера молнии, то такая установка,
судари, вполне может быть использована в интересах обороны...
- А вы, пожалуй, правы, - сказал Всеслав Волк. - Я об этом не подумал.
Кудесник по-прежнему молчал, и Свет продолжил:
- Исходя из выше сказанного, получается, что мы должны не запрещать
подобные исследования, а, наоборот, помогать им. А чтобы развитие
нетрадиционной науки не преподнесло нам неожиданный сюрприз, надо,
чтобы ею занимались, помимо обычных людей, и волшебники.
Кудесник наконец нарушил свое молчание:
- Но ведь тогда придется менять всю систему подготовки волшебников.
- Конечно! - Свет понял, что заботит Кудесника. - Наши поколения уже
вряд ли способны освоить новые знания. Но детей надо учить по-другому.
И чем скорее начнем, тем лучше! Нетрадиционная наука, как известно,
развивается очень и очень быстро.
- Мы способны ее и попридержать, - сказал Всеслав Волк.
- Нашу - да, - согласился Свет. - Но не забывайте о других странах.
Их маги могут не последовать нашему примеру.
Кудесник вновь погрузился в раздумья. Замолчал и его секретарь. А
Свет понял, что высказанные им мысли были для Остромира не слишком
неожиданными. И не удивился, что, когда его высадили возле Вечевого
моста (Кудеснику не надо было переезжать Волхов), Остромир попрощался
с ним необычайно тепло.
Свет некоторое время смотрел вслед удаляющейся карете, украшенной
эмблемами Колдовской Дружины, потом подозвал ожидающего неподалеку
Петра, сел в свой экипаж и хотел было отправиться к площади Первого
Поклона. Однако вовремя вспомнил, что он теперь свободен от ежедневной
проверки заподозренных в лазутчестве паломников.

9. Взгляд в былое: век 75, лето 76, 11 день листопада.
О том, что ныне ему предстоит испытание Додолой, Свет узнал перед
утренней трапезой. Новость эта взволновала его так, что он с трудом
заставил себя поесть. В голову лезли мысли о неудаче, о неизбежном
изгнании из школы. Если бы знать хоть, что оно из себя представляет,
это испытание!.. К чему подобная таинственность?
Отец Ходыня, разумеется, заметил состояние воспитанника. Подошел,
потрепал по плечу:
- Не волнуйтесь, мой мальчик! Все будет в полном порядке. - Он строго
посмотрел на тарелку с едва тронутым омлетом. - А вот голодовка может
вам токмо помешать. - Строгость с лица пестуна исчезла, оно стало
спокойным и доброжелательным.
Свет с трудом заставил себя съесть омлет и пшенную кашу с молоком.
Сегодня в трапезной присутствовала мать Ясна: наверное, ее командировка
по другим школам закончилась. Впрочем, Свет отметил этот факт лишь
краешком сознания - все мысли занимало предстоящее испытание.
В коридоре к Свету подскочил Репня Бондарь, шепнул:
- У меня сегодня испытание Додолой.
- И у меня, - сказал Свет. - Интересно, в чем оно заключается?
- Хотите, расскажу?
Тут же рядом с ними возник отец Ходыня:
- Сморода! Бондарь! Отправляйтесь в свои кельи. Я приду за вами.
Пришлось разойтись. Оказавшись в родимой келье, Свет устроился на
лежанке, закинул руки за голову и вновь обратился мыслями к предстоящему
экзамену. Интересно, откуда Репня узнал о его характере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42