- Ну деньги-то всегда можно заработать. - Гостья легкомысленно махнула
рукой. - Буду ему должна. Расплачусь, когда заработаю.
- А что вы умеете делать?
- Что я умею делать... - Гостья почесала затылок. - А вправду... Что
я умею делать?.. Совершенно не помню. - Она помолчала. - Подождите-ка...
Ведь если ваш хозяин меня расколдует, то я вспомню, что я умею делать.
А если не сумеет расколдовать, то я ему и платить не должна. Логично?
- Логично, - сказала Забава.
- А вы не могли бы его попросить об этом?
- Почему я? - удивилась Забава. - Вы ведь с ним трапезничаете вместе.
Сами и поговорите...
Кукла скривилась:
- Да я бы с удовольствием трапезничала здесь. Когда он со мной за
столом, у меня весь аппетит пропадает. Сидит, как будто ему лом в
спину загнали... Впрочем, я все понимаю. Меня, наверное, в чем-то
подозревают, иначе бы не держали в четырех стенах. Это скорее похоже
на арест, чем на заинтересованность странной болезнью. Вам не кажется?
- Вовсе нет, - сказала Забава. - Мой хозяин никого не арестовывает
- он не стражник.
И тут же поняла, что в разговоре этом все происходит вопреки ее желаниям.
Она почти ничего не узнала об этой женщине, зато сама хоть по чуть-чуть,
но давала ей какие-то знания.
- Мне надо идти, - сказала она. - Я вам еще нужна?
Кукла внимательно посмотрела на нее и сказала:
- Удивительно, как можно любить такой кусок льда!
Забава замерла:
- О чем это вы?
- О вашем хозяине, естественно. - Кукла мягко улыбнулась. - А точнее
говоря - о вас.
- С чего вы взяли, что я в него влюблена?.. Он - мой хозяин, я просто
должна выполнять его указания.
- И потому вы расскажете ему обо всем, что от меня узнали...
- А я ничего от вас и не узнала! - запальчиво воскликнула Забава.
И прикусила язык, поняв, что фактически проговорилась.
Кукла снова мягко улыбнулась:
- Милая девочка! Да если он не обязал вас рассказывать ему, о чем
мы с вами будем разговаривать, то он просто глупец. А он вовсе не
глупец... Вы ведь очень его любите?
Забава вновь начала протирать тряпкой уже вытертую этажерку.
- Вижу, что очень, - сказала кукла, не дождавшись ее ответа. - А между
тем, вашему хозяину угрожает опасность. И очень серьезная.
- Откуда вы знаете?
- Знаю. - Кукла продолжала улыбаться, но улыбка ее стала грустной.
- Скажите, Забава, вы верите, что я - необычная женщина?
Забава пожала плечами.
- Будь я обычной женщиной, - продолжала кукла, - меня бы не заточили
в доме вашего разлюбезного хозяина. Хотите, я вам помогу?
- Чем вы можете мне помочь! - Забава фыркнула.
- Я сделаю так, что ваш хозяин изменит к вам свое отношение.
Забава застыла, впилась глазами в лицо гостьи.
- Правда, правда, я могу так сделать. Хотите?
Кукла произносила обыкновенные словенские слова, и Забава прекрасно
знала, что за ними вполне способна спрятаться столь же обыкновенная
ложь. Верить было нельзя, но Забава поверила: за этими словами пряталось
нечто такое, что не поверить оказалось просто невозможным.
- Хочу, - прошептала Забава. Лицо ее запылало, тряпка выпала из мгновенно
вспотевших рук, но она этого даже не заметила. В приюте у додолок
ходили рассказы о ведьмах, умевших присушить мужчину к женщине. Или
женщину к мужчине. Почему бы Вере и не оказаться подобной ведьмой?..
Ведь она права, обычную женщину чародей не стал бы содержать в своем
доме, а на лазутчицу она и тем паче не похожа.
- Впрочем, я могу поступить иначе, - сказала гостья. - Хотите, я излечу
вас от любви к нему? Для вас, честно говоря, это было бы лучше.
- Нет, - прошептала Забава. И вдруг завопила с отчаянием: - Нет! Нет!
Не-е-ет!!! Только попробуйте, и я убью вас. Нет! - Она бросилась на
кушетку и затряслась в рыданиях...
...Когда Забаве удалось, наконец, с собой справиться, оказалось, что
она залила слезами гостье всю кофточку.
- Ишь! - Она поднялась с кушетки. - Разревелась, корова, - не остановишь...
На душе было легко и чисто. Как и всегда, когда удается выплакаться
на плече человека, понимающего ваше состояние.
- Ну вот и хорошо, - сказала гостья. - Вы верите мне, Забава?
Слова вырвались сами собой:
- Я верю вам, Вера.
- Тогда ничего не говорите своему чародею о том, что у нас здесь происходило.
Якобы я все время молчала. А потом скажите, что вам показалось, будто
бы я пыталась заколдовать вас.
Забава вытерла слезы, помотала головой:
- Ничего не получится. Он сразу поймет, что я вру.
- Не поймет! - Вера победно улыбнулась. - Он может понять только в
том случае, когда ложь направлена ему во вред. А вы соврете исключительно
для его же пользы.
* * *
Паломная седмица стала ближе еще на один день.
Репня сдал ключ от кабинета сменщику, доложился старшему врачу и покинул
здание Временной медицинской комиссии. Перед ним во весь рост встала
проблема свободного вечера. Ни с кем из приятелей он встретиться сегодня
не договорился, а на любовном фронте в последнее время образовался
небольшой отпуск, что было весьма не кстати. Но не все ведь в жизни
зависит от мужчины. Любовь - работа для двоих...
Впрочем, если говорить честно, то нынешняя свобода была даже хороша.
Во всяком случае, опосля недавнего знакомства с потерявшей память
паломницей он бы не пожелал сейчас встречаться ни с кем другим.
Это было какое-то наваждение. Ну что могло быть в этой куколке такое,
чего он не знал? Да, была в ней стать, но с каких это пор его можно
было зацепить статью до такой степени. Стать - лишь повод для одной-двух
встреч, покудова дело не дойдет до постели. Стать - чтобы переспать.
А в постели сразу же выясняется, что за статью у них у всех скрывается
одно и то же.
Но эту куколку ему хотелось увидеть снова.
Репня шел по площади Первого Поклона, поглядывая на хорошеньких паломниц,
жаждущих преклонить колени перед богиней судьбы, и размышлял о том,
что могло выгнать всех этих девиц из родительских домов и погнать
в неблизкую дорогу. Правда, все они как правило отправлялись в паломничество
под присмотром матерей, нянек или старших сестер, но ведь не секрет
и то, что в Паломную седмицу около Перыни для многих паломников начинается
путь, завершающийся свадьбой. Такова статистика, а статистика все
знает. Может, за этим и едут сюда молоденькие красотки?
В то, что они желают токмо поклониться богам, Репня не верил. Как
не очень верил в этих богов вообще. Он уже давно считал, что богов
выдумали волхвы и волшебники, дабы держать в подчинении простых людей.
Волшебников Репня еще терпел - без них не проживешь, - но какую пользу
княжеству приносят волхвы?..
Он покинул площадь, и его мысли вновь вернулись к беспамятной паломнице.
Но теперь он не ломал голову над тем, чем она могла его зацепить.
Впрочем, теперь он себе и не лгал. Зацепила она его тем же, что и
другие. И хотел он с нею не просто встретиться, он хотел с нею еще
раз переспать. А вот такого с ним не было уже давно. В последнее время
все они стали для него девицами на один вечерок. Познакомился, переспал,
познакомился, переспал... Совсем перестали греха бояться!
Но эта куколка, кажется, затронула в нем не токмо корень. Жалко лишь,
что она теперь ему совершенно недоступна. В дом к чародею Смороде
запросто не проникнешь.
И тут Репне в голову пришла мысль, как это можно организовать. Он
аж присел на уличную скамейку - такая в ноги ударила слабость. Идея
была чрезвычайно дерзкой, но вполне могла оказаться осуществимой на
практике. Вряд ли эта девица стала бы рассказывать кому бы то ни было
о том, что произошло у нее с врачом во время медицинского осмотра.
Для этого надо быть последней дурой!.. Нет, идея хороша. А попытка
- она, как известно, не пытка. Может, что и выгорит - чародей Сморода,
как известно, волшебник, его любовные эмоции не интересуют.
Репня вскочил со скамейки, кликнул проезжавшего мимо свободного извозчика
и отправился на Торговую сторону.
* * *
За ужином прислуживала Ольга.
- А где Забава? - спросил Свет у Берендея.
- Она плохо себя почувствовала. Лежит в своей комнате.
Ужин протекал прекрасно. Гостья молчала и только поглядывала время
от времени на хозяина. Словно ждала, что он украсит стол беседой.
А он только рад был, что можно помолчать. После тренировки в нем явственно
накопилось раздражение, и следовало побыстрее перебраться в кабинет
и заняться разрядкой. Впрочем, надо было еще перемолвиться парой слов
с Забавой. Если она заболела, позднее поговорить не удастся: ей придется
пораньше лечь спать.
- Я, пожалуй, зайду к вашей племяннице, - сказал он Берендею. - Посмотрю,
что с ней.
Берендей даже вздрогнул от удивления. А Свет подумал, что и в самом
деле никогда особенно здоровьем прислуги не интересовался. И уж тем
паче в ее комнаты не заходил. Но ведь можно и начать, не так ли?..
Он перехватил очередной взгляд Веры. Взгляд был странным - в нем явно
читалось ожидание. Впрочем, мало ли что женщине на ум придет! Если
считать содержимое ее мозга умом... Впрочем, не будем забывать, что
наша гостья - предполагаемая волшебница. И стало быть, не свойственное
волшебнице поведение преследует собой определенную цель. Во всяком
случае, к этому надо быть готовым. Тогда она не застанет меня врасплох.
Он не стал ждать, пока гостья закончит ужин, извинился и отправился
к Забаве.
Забава была потрясена его визитом не меньше своего дяди. Она лежала
на койке поверх одеяла и широко раскрытыми глазами смотрела на хозяина.
Его появления здесь она определенно не ожидала.
- Что с вами?
- Голова болит. - Она тут же спохватилась: - Ой, да ничего страшного.
Полежу немного - пройдет.
Свет поморщился:
- Я, конечно, не квалифицированный врач, но головную-то боль снять
способен. Могли бы попросить...
И обнаружил, что эти слова стали для Забавы еще большим потрясением,
чем его появление здесь. Она даже дар речи потеряла. Впрочем, верно...
Ведь он никогда не лечил своих домочадцев. Всегда считал, что каждый
должен заниматься своим делом. Врачи - лечить, волшебники - колдовать...
Свет подошел к служанке, наложил ей на лоб руки, уловил пульсацию.
Бросил в обе ладони по плотному пучку энергии. Забава тут же затихла,
даже дыхание затаила. Кожу на ладонях слегка покалывало, но это было
нормально: все-таки он давно не практиковался в подобных действиях.
А вот что было ненормально, так это то, что слегка уменьшилось раздражение.
Впрочем, он всегда умел справляться с собственной агрессивностью.
Пульсация со лба Забавы перетекла на виски, за ней отправились и ладони
Света. Наконец пульсация прекратилась.
- Ой! - сказала Забава. - Какие у вас теплые руки.
- Прошло? - спросил Свет.
- Нет еще! - поспешно сказала Забава.
Свет понял, что она солгала - просто ей очень хочется, чтобы его руки
еще немного полежали на ее висках. Поморщился, но противиться не стал:
пусть ее.
Наконец Забава вздохнула:
- Все прошло. Спасибо вам!
Свет тут же сел на табуретку.
- Рассказывайте!
Забава смутилась:
- А рассказывать-то и нечего. Не снизошла лахудра до меня. Молчала
всю дорогу. Даже на вопросы не отвечала.
Свет внимательно посмотрел ей в глаза: что-то там было, в их глубине.
Но тут же убедился в своей ошибке - ничего там не было. Да и пронизывающий
взгляд она выдержала очень легко.
- Жаль! - Он встал. И неожиданно для самого себя добавил: - Вам лучше
полежать сегодня.
- Нечего мне лежать! - Забава заволновалась, вскочила с кушетки. -
Подождите!.. Не знаю, было ли это на самом деле или нет, но мне показалось,
что лахудра пыталась меня заколдовать. Я все время ловила на себе
ее взгляд. И с головой... Словно мне ленточку на голову повязывали.
- Ничего, - сказал Свет. - Не бойтесь. Я развяжу любую ее ленточку.
Забава просияла, а Свет отправился в кабинет. Но не успел взяться
за перо, как Берендей доложил, что пожаловал Репня Бондарь.
- Проси!
Похоже, сегодня Мокошь решила устроить вечерок потрясений. И следом
за экономом и служанкой наступила очередь удивляться хозяину.
В этом доме бывали разные люди - от мелких торговцев до высокопоставленных
волшебников. Как-то даже побывала персона, принадлежащая к княжествующей
фамилии. Но Репня Бондарь здесь не был никогда. И Свет не мог себе
представить причин, по которым бывший друг детства мог заявиться в
его дом.
Конечно, ему всегда было жаль Репню. Судьба этого человека могла бы
сложиться совсем по-другому, стань он волшебником. И ведь в воспитанничестве
подавал немалые надежды... Но богам зачем-то понадобилось, чтобы будущий
колдун оказался слишком уж одержимым силой Перуна, а мать Ясна лишь
выявила в нем эту одержимость...
Свет никогда особенно не интересовался взрослой жизнью Бондаря - слишком
уж в разные плоскости загнала их Мокошь. Слышал, что Репня женился,
завел ребенка, но потом что-то у них там не срослось, и семья рассыпалась.
Впрочем, подробностей Свет не знал. Да и не интересовался ими. Как
не интересовался вообще аспектами взаимоотношений мужчины и женщины.
Конечно, жизнь заставляла его влезать в эту область, но он влезал
в нее только потому, что жизнь заставляла, и ровно настолько, насколько
жизнь заставляла. Он понимал, что присутствие женского пола в этом
мире неизбежно, но считал, что женщина должна занимать более зависимое
от мужчины положение, чем то, которое она занимала в словенском обществе.
Он даже пытался создать мир с такими женщинами в своих литературных
опусах. Ведь не зря же, в конце концов, боги создали волшебниц такими
легко уязвимыми!.. В Словении, правда, в силу уважительного отношения
к женщине вообще, волшебницы чувствовали себя неплохо, но в католической
Западной Европе бывали времена, когда на колдуний открывали настоящую
охоту. Папа объявлял очередной крестовый поход - на этот раз против
порождений дьявола, - и по Европе начинали бродить шайки вооруженных
высокородных бандитов, называющих себя рыцарями. В течение нескольких
месяцев происходило поголовное изнасилование всех девственниц, после
чего крестовый поход объявлялся успешно завершенным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42