Мин обмяк. Он мог пощупать горе, словно оно было вещью, предметом, дырой в животе. Кореллианин скорчился на полу, обхватив себя руками, как будто пытался зажать ладонями рану.
Сквозь пелену слез он видел, как Тирия нагибается над ним, почувствовал ее руки у себя на плечах, понял, что его трясут.
- Мин, не бросай нас, ты нужен нам. Нам нужно, чтобы ты летал, присматривал за нами, берег нас. Мин, теперь мы - твоя эскадрилья.
Дойнос всхлипнул.
- Да что такое с этим дроидом? - зло и тревожно спросила Тирия.
Мин приподнял голову. Как она не понимает?
- Последний…
- Последний?.. - Тирия нагнулась ниже, в глазах ее был страх. - Последний… Он последний из твоей эскадрильи, верно?
Больше говорить Мин не мог, поэтому просто кивнул.
- И пока он был… жив - значит, еще ничего не было окончено, верно, Мин? Значит, ты не подвел свою эскадрилью? Ты защищал его…
Дойнос заставил себя говорить, но от боли, от слез, комом стоящих в горле, голос звучал незнакомо и сипло. Мин сам не слышал собственных слов.
- Его больше нет…
- Мин… - Тирия растерянно оглянулась. - Нас ведь тоже надо защищать. Мы твои друзья.
- Не хочу я никаких друзей! Друзья умирают!
- Проклятье!
Саркин схватила его за комбинезон, подтянула к себе, обняла. Дойнос надеялся, что теперь она замолчит, и тогда можно будет снова погрузиться в сон.
- Когда я присоединилась к Альянсу, это был мой любимый девиз. Друзья гибнут, поэтому не заводи их. Твоя задача проста: вылет, стрельба по противнику, а когда придет смерть, будешь знать, что сделал все в лучшем виде.
- Значит, ты понимаешь…
- Я передумала, Мин. Когда умерла Йесмин, я передумала. Как бы я могла смотреть ей в глаза, если бы просто вышвырнула жизнь на помойку? Она сражалась за жизнь. Она разозлилась бы на меня за то, что я растрачиваю впустую то, чем она больше не может наслаждаться.
Кореллианин не ответил. У него не было ответа.
- А как твои пилоты? Разве они хотели бы, чтобы ты погиб?
- Должны…
- Прекрати. Ты знал их. Ты был их командиром. Пожелали бы они тебе смерти?
- Их семьи…
- Нет.
- Их семьи желают, потому что я… потому что из-за меня все погибли впустую… - Дойнос через плечо Тирии смотрел туда, где топтались Келл и Мордашка. - Вот он знает.
Тайнер удивился.
- Что я знаю?
- Ты же хочешь, чтобы Йансон умер.
- Нет.
- Врешь! Ты сам говорил! Он же застрелил твоего отца.
- А ты почем знаешь?
- Сказал кто-то…
Мин съежился; нет нужды втягивать еще и Зубрилу.
Тайнер опустился возле него на колени.
- Хотел когда-то, отпираться не буду. Я столько раз убивал его в воображении. Но я передумал.
- Что, заделался его лучшим другом?
- Нет, - у Келла поникли плечи; выглядел здоровяк очень усталым и лет на десять старше. - Сомневаюсь, что когда-либо сяду играть с ним в сабакк, Мин. Но я хочу, чтобы он жил. Потому что пока он сидит в кабине истребителя, с каждым годом становится все меньше тех, кто угрожает моим сестрам. Моей матери. Моим друзьям. А родные погибших пилотов твоей эскадрильи думают о тебе гораздо лучше, чем я о лейтенанте Иансоне. До тех пор, пока ты не убьешь сам себя, и тогда они скажут: "У моего отца не было даже шанса, потому что командир у него был - трус". А если они будут знать, что ты хороший и смелый человек, они станут говорить: "Он погиб, сражаясь за нас". Поверь мне, Мин, я знаю, о чем говорю.
Дойнос заморгал; взгляд у кореллианина был такой, что всем стало ясно: Мин не здесь, он среди семей, чьих родных он привел навстречу смерти. Но на этот раз лица, которые он видел, не были искажены гневом и жаждой мести. Иногда они были печальны, иногда смотрели с любопытством и ожиданием.
- Мне жаль Йесмин, - пробормотал Мин. Тирия кивнула и вытерла ему лоб.
- И нам тоже, - сказала она. Дойнос посмотрел на Фалинн.
- Прости, пожалуйста.
Сандскиммер неловко шагнула вперед. Мин подумал, что лицо у нее не только тревожное, на нем была написана ревность.
- За что?
- Ты хотела стать ближе, а я прогонял тебя все время.
- Я понимаю, почему.
- По-моему, мне нужно в постель…
Келл поднялся сам и помог Мину встать. Мордашка притащил потерянный ботинок.
Тирия тоже не стала рассиживаться.
- С тобой все будет в порядке?
- Не знаю, - кореллианин пожал плечами. - Наверное.
- Завтрак в восемь ноль-ноль. Мы бы хотели там тебя видеть.
Дойнос кивнул.
- Полагаю, чудо возможно.
Мин возвращался к себе со странным чувством. Боль никуда не исчезла, прошла усталость, которая обычно сопутствовала ей. Как будто яд наконец-то вытек вместе с кровью из вскрытого нарыва.
Он растянулся на койке и в один миг погрузился в беспамятство.

***

Они смотрели, как он уходит. Фалинн отправили следом на приличном расстоянии, чтобы удостовериться, что Мин доберется до своей каюты. Когда дверь закрылась, Мордашка обессиленно привалился к переборке. Келл грузно уселся на один из диванчиков, на которых пилоты ждали своей очереди залезть в тренажерную капсулу, а Тирия отключила аппаратуру и только потом уселась рядом с ним.
- М-да, повеселились на славу, - похоронным голосом подытожил Мордашка - Зато получилось, - откликнулся Келл; он еще ни разу в жизни так не уставал, - И ни командир, ни лейтенант Иансон нас не застукали. Повезло.
Тирия откинулась на спинку диванчика и закрыла глаза.
- Пусть только теперь Мин действительно поднимется с кровати через четыре часа. Тогда можно утверждать, что все получилось.
Келл с усилием усмехнулся.
- И Кроха наконец-то сумеет вздремнуть.
- А что? - удивилась Тирия. - Он что, плохо спит?
- Он все это время по ночам сидел с Мином и разговаривал с ним. Опробовал все известные ему способы, чтобы… как же это он сказал? "Заставить переключиться на менее поврежденный разум", вот. У них так принято, когда ктонибудь больной на голову. А теперь чуть ли не бичует себя за то, что не сумел помочь Мину.
- Четыре часа? - ужаснулся Мордашка, - Что я здесь делаю? Почему я еще не в теплой постельке? Завтра увидимся. То есть сегодня.
Он ушел.
Некоторое время оставленная в одиночестве парочка провела в тишине. Потом Келл сказал: - Шикарная была идея… о том, что астродроид - посдедний из эскадрильи. У Мина точно не все дома.
- Спасибо.
- Очередное предвидение?
- Что-то вроде.
- Держу пари, это все Великая сила. Спорим, что ты умеешь ею пользоваться, нужно просто об этом не думать?
- Здорово. Только ее мне и не хватало. Как бы тебе понравилось быть лучшим пилотом в Галактике, но только когда не сидишь в кабине истребителя?
Тайнер фыркнул.
- А он говорил правду?
- Кто?
- Мин, - Тирия придвинулась ближе. - О Иансоне и твоем отце.
- Да.
Келл задумался. Где-то в душе должен был источник ненависти, но, как выяснилось, он пересох. Почти пересох.
- Каждый день я хотел, чтобы этого никогда не произошло. Но у Иансона были веские причины нажать на гашетку, - Тайнер помотал головой, чтобы рассеять уныние и горечь, который всегда приходили вместе с воспоминанием. - А ты говорила правду? О том, что если все равно завтра умирать, так зачем строить планы на будущее. Тирия не спешила с ответом.
- Да, я серьезно.
- Хм.
- Хм, знаешь ли, ничего не значит.
- А помнишь, когда я сказал, что люблю тебя, а ты ответила, что это не любовь, а лужа на полу, а потом еще и обмакнула меня физиономией в эту лужу?
Тирия долго рассматривала его; сообразив, что о злости речи не идет, даже улыбнулась.
- Разумеется, помню.
- Тогда мне нужно кое-что тебе сообщить. Я тут думал над твоим ответом…
- И?
- И решил, что с меня достаточно быть твоим другом.
- Вот и хорошо.
- И опять в тебя влюбился.
По лицу Тирии промелькнула досада и растерянность.
- Келл…
- Нет, потерпи меня еще секунду, пожалуйста - Ты повторяешься.
- Слова те же, человек другой. Теперь я знаю, о чем говорю.
- Разумеется, знаешь. Итак. Включаем честность.
- Честность включена.
- Сколько времени ты сегодня обо мне думал?
- Каждую минуту… кроме тех, когда коммандер Антиллес имел меня во все дюзы. С Иансоном на пару.
- Хорошо, а в скольких из твоих фантазий на мне был минимум одежды?
Келл расплылся в широчайшей ухмылке.
- Во многих… почти во всех. И почему минимум? Ее вовсе на тебе не было. Я постоянно вижу нас вместе, а вокруг тихо, и мы не ждем боевой тревоги. Война окончена, мы спорим… не знаем, что делать дальше. Решаем вместе свои дела. А еще я вижу, как знакомлю тебя со своей семьей, вижу, как ты им нравишься…
А еще он видел панику у нее на лице, но никак не мог замолчать. Слова лились водопадом.
- Вижу, как мы живем вместе., то так, то иначе. И мне грустно только оттого, что нельзя исследовать все возможности, - Келл набрал в легкие новую порцию воздуха. - А пока, как самый плохой генерал в Галактике, я сообщаю тебе свои задачи. Я собираюсь завоевать твое сердце. Просто пока не знаю, как это сделать. Ну вот, я тебя предупредил.
Тирия прыгнула на него, хотя из ее позы это было сделать совершенно невозможно, тем не менее оба скатились с диванчика на пол. Тирия оказалась сверху, глаза у девицы горели, хотя Келл (в более спокойной обстановке) первым признал бы, что обнимают его достаточно нежно.
Тайнер потер ладонью затылок, которым только что крепко стукнулся об пол.
- Ты чего?..
- Заткнись.
Тирия поцеловала его. Поцелуй занял значительное время и на вкус был крепче, чем чарбианское бренди трехлетней выдержки. И даже крепче, если судить по тому, что Келлу вдруг сделалось жарко и весело. От бренди с ним такого никогда не случалось. Но он все-таки вспомнил, что нужно схватить Тирию за руки, чтобы девушка, опомнившись, не смогла убежать.
Правда, не было похоже, чтобы блондинка вообще собиралась с него слезать. Правда, поцелуй прервала и вновь принялась яростно мерить горящим взглядом.
- Здорово… - признался ошалелый Тайнер. - Но я почему-то думал, что ты относишься ко мне как-то иначе.
- Еще бы. Ты же дитя-переросток без капли здравого смысла. Большой бритый вуки, ничего не понимающий в чувствах.
- Ага… то есть… сколько же времени ты меня… Она вдруг перестала сердиться.
- С тех пор, как мы встретились.
- Так что ж ты…
- Потому что ты влюбился не в меня, а в ту Тирию, которой никогда не существовало. Мы же установили этот факт несколько недель назад, - у нее весело подрагивали губы. - Но, кажется, ты наконец отыскал путь ко мне.
- Ага…
- А теперь придется это доказать.
- Как?
- Что-нибудь да придумаем, дурачок***
Ведж, споткнувшись о комингс, ввалился в столовую, сонно огляделся и проснулся.
Мин Дойнос сидел вместе со всеми, разговаривал, даже один раз рассмеялся, хотя с лица явно спал и осунулся.
Зато Мордашка выглядел просто ужасно: темные круги под глазами, носом клюет и все норовит подремать в уголке. Хотя вполне доволен жизнью и весел, если разбудить.
Келл и Тирия, похоже, всю ночь копали траншеи, где-то раздобыв лопаты и землю. Хотя не особенно грустили по этому поводу.
Внезапное явление начальства вызвало легкий переполох. Разговоры оборвались, пилоты повернулись к Антиллесу.
Ведж постарался расправить плечи и принять уверенный вид.
- Капитана Дарилльяна просят на мостик, - сообщил он Мордашке.
Лоран бросился к дверям. Ни на какой мостик он, конечно же, не пошел и даже не собирался. Рабочее место Дарилльяна - радиорубка Коротким движением головы кореллианин подозвал к себе адъютанта. Йансон материализовался, и они вместе отправились на настоящий мостик "Ночного гостя".
- Что случилось с Мином? - полюбопытствовал Ведж.
- Понятия не имею. Меня не посвятили. Но, похоже, он в полном порядке.
- Одним кризисом меньше. А почему остальные представляют собой сонное царство?
- Э-э… не знаю. Может, засиделись за полуночной партией в сабакк, на которую старших офицеров забыли пригласить?
- Мы с тобой обычно страдали в таких случаях амнезией, - согласился Ведж. - А чего еще ты не знаешь?
- Не понимаю, что стряслось с Тайнером.
- Что именно?
- Понятия не имею! - радостно доложил Йансон. Ведж затормозил и пришпилил помощника к переборке. Йансон сделал безнадежную попытку вывернуться.
- Босс, ну правда же, я не знаю! Честное слово! Мы разговаривали с ним, - УЭС ковырнул носком ботинка палубный настил. - О его отце. И у меня сложилось впечатление, будто он все это время держал меня за мстительное чудовище, которое перед завтраком обожает взрывать народ за промашки. А еще, кажется, он не планировал мою безвременную кончину всякий раз, когда проходил мимо меня. Вообще-то это он так трясся от страха.
- Интересный способ бояться. А что случится, когда он придет в ужас?
- Во-во. Но сегодня утром все изменилось. Впервые с нашего знакомства он не стал превращаться в башню из напряженных мускулов, когда я сел за стол позавтракать.
- Хорошо.
До капитанского мостика они все-таки добрались.
- Лейтенант Табанне, сдублируйте на основной монитор весь разговор.
- Слушаюсь, сэр.

***

Мордашка уселся в кресло связиста, активировал голосовой и визуальный симуляторы, торопливо провел диагностику, путаясь в показаниях. Вроде бы все в порядке. Компьютеры, контролирующие голографические камеры в радиорубке, считали, что верно отслеживают движения тела Гарика. Обычно проверкой систем занималась Йесмин, и Мордашка сейчас старательно не думал об этом.
Лоран перебрался во второе кресло, вспомнил об одной стареющей примадонне на главных ролях, с которой ему однажды довелось сниматься, а в следующее мгновение превратился в капитана Дарилльяна. Тогда бывший актер повернулся к центральному проектору, включил его и приготовился побеседовать с адмиралом Тригитом.
Перед ним сформировалось трехмерное изображение военачальника Зсинжа.
От неожиданности Мордашка чуть было не вышел из роли. Хорошо, что капитану простительно удивляться. Гарик состроил подобострастную гримасу.
- Мой господин… какая честь для меня!
Ответная улыбка Зсинжа выражала снисхождение и удивление.
- Так почему же ваша честь мешает вам должным образом выполнять порученную работу?
Мордашка тщательно рассчитанным движением приподнял бровь. Во имя всех ситховых родственников, каким образом Дарилльян реагировал на насмешки? Неистовство. Но на Зсинжа едва ли сердился открыто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54