Вот над чем тебе надо работать. Над отношением к тебе публики.
Он зачерпнул песто. Джасмин замерла, ожидая восторженной улыбки на его лице. Вместо этого он опять потянулся к солонке.
– И как я должна над этим работать?
– Надо определить позицию. Связи с общественностью. Телефонные звонки. Люди этого не делают. Они убедили себя в том, что этим должен заниматься кто-то другой. Мол, они художники, а не рекламные агенты. И если есть на свете Бог – а его, разумеется, нет, – то он сделает так, что все увидят их достоинства. Поэтому они сидят и, как наивные школьницы, ждут у моря погоды. Очень печальная картина. А есть и другие – не способнее табуретки, зато кого хочешь убедят, что эта работа именно для них. И не только убедят, а еще и притворяться станут, будто не хотят за нее браться, чем еще больше набьют себе цену.
Он бросил ложку в тарелку и вытер жирный подбородок. Джасмин поставила перед ним следующее блюдо – хрустящую, истекающую соусом из козьего сыра куриную грудку с гарниром из паровых овощей. Он ткнул вилкой в соус.
– Это что?
– Козий сыр.
– Вижу.
– Ты не любишь козий сыр?
Генри пожал плечами и начал лениво ковырять овощи.
– Может, хочешь сандвич?
– А салями есть?
– Да. Салями, ветчина, еще осталась индейка и сыр – швейцарский и чеддер.
– Звучит неплохо.
Она убрала со стола оскорбительное для его вкуса блюдо, слазила в холодильник и вернулась с огромной банкой горчицы и бутылью майонеза. Генри одобрительно рыгнул. Джасмин подумала про себя, что груши лучше не подавать, а накормить его ванильным мороженым.
– Связи с общественностью, говоришь?
Генри сосредоточенно прожевал кусок, горчичные пузыри исчезли с его губ.
– Говорю тебе, не надо никого умолять. Веди себя так, будто ты выше этого. Что ты одолжение делаешь, соглашаясь на работу.
– Но они меня ни в грош не ставят.
– Помнишь школу и самого популярного в ней парня? Если бы он дал тебе отставку, а ты бы все милочкой да душечкой увивалась вокруг, удалось бы тебе его захомутать?
– Да, пожалуй, ничего бы не вышло.
– А вот девица, которая заполучила бы его, оставалась бы с ним до тех пор, пока не отхватила бы себе другого, из колледжа.
– Ты хочешь сказать, что я должна пойти к Гарретту и заявить: «Знаешь, ты меня всерьез не принимал, но ты мне тоже не очень-то нужен. Я собираюсь прорваться в „Даблдэй"»?
– И будешь не первой.
– Безумие какое-то.
– Тогда поступай как знаешь. Что ты собираешься делать? Послать ему домашних пирожков и приложить сентиментальную записочку?
Джасмин отодвинула свой бокал. Ее планы рушились на глазах.
– Я думала, есть более легкий, прямой путь.
– Это тебе не детский сад, дорогуша. Будешь послушно стоять в углу – ничего не дождешься. Что у нас на десерт?
– Домашнее ванильное мороженое в шариках с шоколадно-ореховым соусом.
– Вот это да! Ты хочешь, чтобы я со стула не встал?
Он передал ей свою тарелку и потер руки в предвкушении.
– Что касается меня, я бы тебя напечатал… – и когда Джасмин поставила перед ним мороженое, закончил фразу: – …но я не издатель. Из сегодняшнего разговора с Гарреттом я понял, что ты получила отставку. А если Гарретт не станет тебя печатать, никто другой за это тоже не возьмется. Соуса-то пожалела! Еще ложечку не добавишь?
Дэниел вошел за Тиной в ее квартиру.
– Садись, будь как дома.
Она ушла на кухню и принялась что-то искать в кухонном шкафу.
Дэниел уселся на потертый диван. На грязном кофейном столике перед ним в беспорядке валялись журналы женской одежды, палочки из китайского ресторана, пять чайных ложек и таблица с перечислением крахмалов, белков и углеводов. Над диваном среди прочих фотографий висел пятилетней давности портрет самой хозяйки.
Полуденное солнце заглянуло в комнату, расцветив висящую в воздухе пыль. «Что, черт побери, я делаю?» – опять подумал Дэниел. Он думал об этом, пока ехал на машине через Ки Бридж по бульвару Уилсона, поворачивал направо у бензоколонки, а потом налево рядом с ее домом. Он думал об этом, идя по тротуару и входя в ее квартиру. Каждый шаг приближал его к тому, чего он хотел. Или не хотел? Нет, все-таки хотел. Даже очень.
– Попробуй. – Она поставила перед ним полный до краев стакан. – Морковь, клюква и проращенная пшеница. Свежевыжатый. Пей по стакану в день и доживешь до ста пятидесяти лет.
Она одним глотком опустошила свой стакан и растянулась рядом с ним на диване, словно отдаваясь тому, что должно было произойти. Дэниел осторожно пригубил из своего стакана.
– Ну, и как тебе?
Он неопределенно кивнул, продолжая внутреннюю беседу с собой. «В конце концов, все так делают. По статистике, семьдесят процентов мужчин. Почему я должен быть в числе тридцати процентов монахов? К тому же никто не узнает. У всех великих мужчин есть любовницы, только у второсортных самцов из тупого среднего класса их нет. И разве это не нормально с точки зрения биологии? Общество просто посягает на наши права. Это же природа».
– Я вижу, тебе не нравится.
– Сладкий, – признался он, скользя взглядом по ее коленям. «В конце концов, – продолжало крутиться у него в голове, – мужчины созданы для того, чтобы иметь несколько сексуальных партнеров. Одна женщина всех не заменит. Я спасаю свой брак. Выпускаю пар, иначе относился бы к этому более серьезно. Нет, я правда спасаю свой брак. И потом, это будет только один раз. Вошел, вышел. Мерси, мадам. На что она, собственно, рассчитывает? Только раз. Честное слово. Один раз».
Дэниел поставил стакан и склонился над Тиной. Он сжал ладонями ее крепкий зад и почувствовал приятное возбуждение. Потом скользнул рукой вдоль тонкой талии к тяжелым грудям, большим, восхитительным и твердым.
Карим заглянула в пластиковое ведерко для охлаждения бутылок. Там сидела маленькая серая мышка. Карим улыбнулась и легонько погладила ее пальцем, потом подняла за хвостик. Лежавшая в клетке Медея шевельнулась и с интересом поглядела на пищащего зверька. Карим положила мышку на песок, рядом с хвостом Медеи. Хвост дернулся, обвил несчастного грызуна и начал его душить. Карим, всегда такая невозмутимая, отвела взгляд.
Она поймала выражение своего лица в овальном зеркале напротив, подошла к зеркалу. Широко раздула ноздри. Перекинула волосы с затылка на лицо и смотрела сквозь них, как через занавеску. Она себе нравилась. Точно в стиле журнала «Вог». Карим широко открыла рот – получилась беззвучно вопящая пленница в волосяной клетке. Могла бы стать неплохим модельером, подумала она о себе. У нее есть идеи.
Вдруг она рывком отбросила волосы назад, надула тонкие губы, выпятила грудь и покрутила тощими бедрами.
– Эй, ты, – промурлыкала она. – Эй, тебе нравится? – Она приспустила шорты. – Хочешь этого? Или этого? – Она задрала майку. Обнаружилась костлявая грудь. Карим нахмурилась. Снова спустила шорты. – Вот та-а-ак. Вот та-а-к, – нежным голоском ворковала она зеркалу, все ниже спуская шорты и трусики. Потом повернулась и выставила зад.
Она отшвырнула шорты, нагнулась, коснулась руками пальцев ног и, повернув голову назад, посмотрела на себя в зеркало. Потом распрямилась, скакнула к кровати и упала на нее, как распростерший крылья коршун на добычу. Выпятила зад, закрыла глаза и погрузилась в свою любимую фантазию – она лежит в мерно крутящейся массе масляно-помадного соуса, а сверху незнакомый мужчина посыпает ее толченым миндалем. Потом он берет в руки огромную чашу со взбитыми сливками. «Хочешь этого? – завывает он. – Этого хочешь?»
– Карим? – послышался из-за двери голос матери.
Карим ойкнула, перевернулась и с грохотом свалилась с кровати.
– Карим, можно войти?
Карим схватила шорты, висевшие на голове ее плюшевого медведя. Натягивая их, запрыгала к двери, но по дороге ударилась голенью об угол кровати.
– О-ох! – она согнулась пополам, зажимая порез. Шорты застряли на коленях.
– Карим! У тебя все в порядке? – дергала дверь мать.
Карим рывком натянула шорты – ноготь на большом пальце руки обломился под самую кромку.
– О-ох!
– Карим!!!
Сунув кровоточащий палец в рот, Карим подскочила к двери и резко распахнула ее.
– Что?
– Чем ты здесь занимаешься?
– Ничем.
Мать, пытаясь догадаться, испытующе смотрела на нее. Ни один мускул не дрогнул на пылающем лице Карим.
– Я записала тебя к врачу.
– Ой, я тебя умоляю.
– В четверг днем. Тебе придется уйти с уроков пораньше – другого времени не было.
– Да не нужен мне…
– Он – диетолог. Хочу услышать, что он скажет.
– Значит, врач – мужчина?
– Других не было. Но он тебе понравится. Молодой. Голос как у двенадцатилетнего. К тому же иностранец.
– Прекрасно. – Карим захлопнула дверь и рухнула на кровать, пытаясь унять дрожь во всем теле.
Дэниел натягивал носки. Тина взглянула на часы. Полдесятого. Боже, дня как не было. Они до самого вечера занимались любовью, ели, пили и спали. В основном спали, раскинувшись на ее раскладном диване, как два распоследних пьянчуги. В голове у нее стучало, во рту пересохло, волосы… ох, лучше не смотреть. Тина потянулась. Все мышцы болели.
– Я, кажется, умираю.
Дэниел хмыкнул. Встал, пригладил волосы, с шумом выдохнул.
– Ненавижу спать и бегать, – сказал он.
Тина передернула плечами под длинной футболкой и пошла за ним к двери. По дороге наступила на оставшуюся после их пира пустую бутылку шампанского, поскользнулась и чуть не упала, но Дэниел успел ее подхватить. Она хихикнула, уткнувшись ему в шею.
– Ну, – сказал он, быстро поцеловав ее в губы.
– Ну, – сказала она, поцеловав его в ответ.
– Я тебе позвоню, – сказал он.
– О'кей, – с застывшей на губах улыбкой ответила она.
И он ушел.
Тина осмотрела комнату. В раковине разбитый стакан. В обивке дивана крошки низкокалорийных чипсов. Картонка из-под китайского бессолевого обеда перевернулась, и кисло-сладкий соус лужей вытек на ее свитер.
Черт. Она подняла свитер. Ярко-оранжевое пятно красовалось прямо посередине груди. Тина скомкала свитер и швырнула его в угол. Посмотрела на часы. Когда она в последний раз употребляла белковую пищу?
Выйдя на улицу, Дэниел оглянулся на окна Тины и, облегченно вздохнув, забрался в машину. Господи, он сделал это. Правда сделал. Разделся, улегся в постель с другой женщиной и сразу вошел. Потом вышел, снова вошел, а потом кончил. По полной программе. Господи. Чувствовал он себя замечательно. Именно это его и пугало. Чувство вины, конечно, присутствовало, что уж говорить, но возбуждение не уходило. Адреналин все еще по-ослиному брыкался в его теле. Теперь он принадлежит к клану. Дэниел прибавил скорость. И технически вроде бы выполнил все неплохо. Ну, может, в первый раз все произошло слишком быстро. Да ладно, этого можно было ожидать. Такого возбуждения он не испытывал с… Черт, когда же это было в последний раз? Слава богу, он не заставлял ее ждать, быстро приходил в боевую готовность. Какое у нее тело! Крепкое, потом нежное, потом опять крепкое. А как извивалась…
Дэниел припарковал машину в пяти кварталах от дома. Так лучше, философски подумал он, потому что парень в его штанах все никак не мог успокоиться. Холодный воздух остудит его пыл. Он вставил ключ в дверь и замер. Проверил, не осталось ли на одежде подозрительных волос. Обнюхал себя, чтобы убедиться, что от него не пахнет чужими духами. И вдруг ужас сдавил ему горло. А что, если Джасмин стоит прямо под дверью? Ждет. Догадалась обо всем. Со лба скатилась капля пота. Что-то его свидание дурно попахивает. Дэниела замутило. Он повернул ключ и медленно, не дыша, открыл дверь. В прихожей никого не было. Он прокрался внутрь. Не дыша, прислушался. Ничего. Только горела под потолком лампа, приветствуя его возвращение домой. Дэниел выдохнул и улыбнулся. Позабыв страх и похлопывая себя по животу, он направился к холодильнику.
Войдя в кухню, он обнаружил жену сидящей с остекленевшим взглядом за заваленным посудой столом. Само по себе это не было бы странным, если бы не боевая раскраска у нее на лице – на щеках красовались полоски шоколадного крема.
– Джасмин?
Молчание.
Дэниел похлопал ее по плечу. Она взглянула на него, будто проснувшись. Стерла крем и слизнула его с пальца.
– Неужели только я? – спросила она. – Или все такие же – трусливые, лицемерные, слабосильные примиренцы?
Дэниел сделал шаг назад. Дурнота опять навалилась на него.
– Ты сам посмотри, что происходит вокруг. Все ищут любви, а найти не могут.
Дэниел судорожно моргнул. Может, признаться прямо сейчас? Нет, это невозможно. Она его убьет. Он обвел кухню взглядом. Вон сколько у нее всяких штуковин, и она знает, как ими пользоваться.
– И что это за сила такая, которая может им в этом отказать? – продолжила она. – Кто им позволил? Что они знают? В конце концов, все, в чем люди нуждаются, – это немного любви, привязанности. Им нужен полноценный чувственный опыт. Они хотят удовлетворения! Я права?
Он где-то читал, что на самом деле жены не хотят ничего знать. И Джей Ди говорил то же самое. Они не хотят ничего знать. Не хотят, не хотят…
Джасмин ударила кулаком по столу. Дэниел подскочил на месте.
– И вечно одно и то же – никакого жира, никакой соли, этого нельзя, того нельзя. Это просто начало конца. Люди должны получить то, в чем нуждаются. Ты со мной согласен, Дэниел?
Лицо Дэниела от облегчения залилось краской. Она говорила о еде. Конечно, господи. Да. Фу ты, конечно, о еде.
– Согласен. Разумеется, согласен. Да, да, да, – проговорил он и выскользнул из кухни.
Глава 5
Проснувшись утром. Карим потянулась в постели и начала думать о предстоящей вечеринке. Там будет Трой. Темноволосый, с черными-пречерными глазами. У него такие длинные ноги и крепкие руки. И он поведет ее наверх, и они закроются в спальне, и он уложит ее на постель и сделает это. И она станет женщиной. Совершенно взрослой сексуальной женщиной. Она будет ходить по вечеринкам, и никто не посмеет спросить ее: «Ты все еще девственница?» «Девственница, девственница». «Кого ты ждешь, дева Мария? Своего бога?» И все будет так классно, и он будет классный. И дело будет сделано.
А потом они спустятся вниз, и все обо всем догадаются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29