И он нацарапал:
Выносливость .
Деньги.
Написав последнее слово, Роум сразу же зачеркнул его. Честно говоря, он не имел ни малейшего представления, как Лисса относится к деньгам. Судя по тому, как шокировали ее цены в ресторане «Мильз Флерз», Лисса отнюдь не была охотницей за банковским счетом мужчины. Задумывалась ли она вообще о материальном положении ее предполагаемого мужа?
Роум все же написал это слово заново. Уж он-то не допустит, чтобы она вышла за какого-нибудь нищего, который будет жить за ее счет. Ей нужен человек хотя бы просто обеспеченный, чтобы он мог нормально содержать ее и детей. С самоуверенностью человека, владеющего толстым портфелем ценных высокодоходных бумаг, он подчеркнул слово и двинулся дальше.
Это занятие оказалось не таким уж сложным. Может, Лисса со своим списком была не так уж не права? Он уставился на лист бумаги. Что еще нужно Лиссе в мужчине?
От воспоминания, как она, отчаявшись найти свой идеал, плакала у него на плече, у Роума перехватило дыхание. Да, есть один пункт, который в самом деле необходим. Решающий пункт.
Любовь .
Разглядывая свой список, Роум уже знал со всей определенностью, что на свете существует мужчина, который соответствует ее идеалу. Это… он – Роум Новак.
Двумя днями позже Роуму удалось уговорить самого себя внести некоторые изменения в свою жизнь. Он долго решал, чем мог бы пожертвовать, чтобы быть с Лиссой. Конечно, у него есть работа, которую он должен делать, но ведь это не значит, что он должен отказываться от шанса создать семью, если только Лисса его ему предоставит.
Не то, чтобы он был готов на этот решительный шаг прямо сейчас. Но, может быть, ему удастся уговорить Лиссу подождать два-три года, когда график его работы будет не таким сумасшедшим.
Да, конечно. В глубине души Роум сознавал, что наслаждается этой неистовой гонкой, и еще два или три года подобной жизни – это все, чего он мог только желать. И тогда он созреет окончательно для того, чтобы осесть и пустить корни. Удивительно, но сейчас мысль о женитьбе уже не вызывала у него внутреннего сопротивления. Оставалось самое сложное – уговорить Лиссу подождать.
Но позже Роум понял одну простую истину, заставившую его похолодеть. Близость с Лиссой, если даже она и не доказывала ничего иного, кроме желания удовлетворить свою страсть, с ясностью показала, что сама мысль о том, чтобы заморозить их отношения на два или три года, не что иное, как чудовищная глупость. Он никогда не сможет держать ее так долго в подвешенном состоянии. Более того, и сам не сможет удержаться.
Даже если Лисса согласится ждать, пока он не упорядочит свою жизнь, сам Роум не желал проводить впустую годы жизни без нее. Она должна быть рядом с ним – в его повседневных заботах, в его постели, в его сердце.
Конечно, он хочет жениться на ней! Сейчас. Немедленно. К черту все дела. Как-нибудь он сумеет все устроить – уйма женатых мужчин умудряется сочетать семью и деловые разъезды.
Такая активная деловая жизнь ведь не навсегда, всего лишь на несколько лет. Может быть, ему удастся уломать Акселя взять часть работы на себя – тот ведь хотел играть более заметную роль в их бизнесе.
А когда Роум приведет «Золотые Автодетали» в надлежащую форму, с этим сумасшествием будет покончено, и он сможет стать семейным человеком, таким, о котором она мечтает.
Однако было похоже, что благим намерениям Роума суждено таковыми и остаться. Лисса уклонялась от всякого общения с ним. Она не отвечала на его телефонные звонки, и всякий раз, когда он приближался к ней ближе, чем на десять шагов, лицо ее тут же принимало вежливо-безразличное выражение. От ее холодной вежливости у Роума слова застревали где-то в гортани, и вместо страстных призывов он мог выдавить из себя лишь невнятные жалкие слова.
Каким образом мог он убедить ее, что готов жениться на ней, создать дом и растить детишек, если Лисса даже не желает слушать его?
Ему нужно было выработать четкий план действий, чтобы добиться желаемого. К кому же еще мог обратиться Роум, как не к закадычному другу Джейсону. Пол-ящика пива с чипсами и двухчасовая запись январских суперкубковых игр оказались достаточной приманкой, чтобы отвлечь Джейсона от ленивого субботнего ничегонеделания.
– Вот такие дела, Джес, – закончил Роум свое повествование.
Он во всем признался другу, вернее – почти во всем. Он не счел необходимым рассказывать Джейсону, что переспал с его сестрой. Эти воспоминания Роум хранил в себе и не желал ими делиться ни с кем, даже с лучшим другом.
– И что теперь мне делать?
– Я все пытаюсь переварить мысль, что ты хочешь жениться на Лиссе. – Джейсон отхлебнул еще пива. – Только не пойму, чего ты хочешь от меня. Чтобы я принялся ухаживать за ней вместо тебя, так?
– Ни в коем случае, приятель. Мне было больно смотреть, какую кашу ты сотворил из своей собственной жизни. Так что к своей жизни я тебя не подпущу.
Джейсон пожал плечами.
– Кажется, ты и сам достаточно потрудился в этом плане, – беззлобно сказал он.
– Ты прав, – плечи Роума поникли. – Так что же мне теперь делать?
– Слушай, а ты не пробовал прийти с повинной? Женщины это любят, – предложил Джейсон.
– Не пойдет. Она даже не станет слушать.
– Да? – Еще глоток пива и горсть чипсов. – А как насчет публичного извинения? Купи ей цветы. Прокати на воздушном шаре. Что-нибудь в этом духе. – Джейсон сделал паузу, чтобы бросить в рот еще одну горсть чипсов. – Ты знаешь, воздушный шар имеет массу преимуществ. Это достаточно дорогое удовольствие, чтобы женщина видела, что ты способен на широкий жест.
– Лисса не из таких, – отверг и это предложение друга Роум. – Что-что, а жадность ей несвойственна. Кроме того, мы уже это проходили. Она отвергла с ходу.
– Проклятие! Женщины непредсказуемы. Выпьем за это, – философски заключил Джейсон.
Они молча чокнулись своими бутылками с пивом, не отрываясь от телевизора, где две команды закованных в броню гладиаторов свирепо и весьма однообразно тузили друг друга.
– Что ж, – сказал Джейсон, – если обычные приемы не помогают, может, попробовать что-нибудь особенное? Слушай, похож ли ты на парня из ее списка? Что там было? – попытался вспомнить он. – Преданный, честный, что еще?
– Не помню точно, что там было… Подожди, я сейчас.
Роум подошел к письменному столу и порылся в верхнем ящике.
– Ага!
– Что «ага»? Хороший пас! Клянусь, Годкинс подскочил вверх, прямо с места, не меньше, чем на пять, нет, шесть футов!
– Ты не мог бы хоть ненадолго отвлечься от игры? – взорвался Роум. – Речь идет об очень серьезных вещах. Вот, я нашел.
– Что нашел?
– Список Лиссы. Я помнил, что сунул его куда-то, он так и остался здесь.
– Дай посмотреть.
Две головы склонились над помятым кусочком бумаги.
Спокойный
Хорошо воспитанный
Дружелюбный
Домашний
Надежный защитник
Любит детей
Способен к деторождению
Преданный
Хорошие манеры
Роум поднял глаза и встретил соболезнующий взгляд Джейсона.
– Сочувствую, дружище, но не вижу, как можно убедить Лиссу в том, что ты хоть в малейшей степени подходишь под это описание. Я имею в виду, что ее не проведешь, она ведь знает тебя еще со школы…
– Ну, спасибо! Приятно знать, какого мнения о тебе твой лучший друг, – с сарказмом воскликнул Роум.
– Ты что, я же только хочу помочь! – Джейсон опять принялся за пиво.
Роум снова и снова перечитывал список. К сожалению, Джейсон был совершенно прав.
Никому не пришло бы в голову назвать его «спокойным». А уж «хорошее воспитание» вообще было из области мечтаний. Он был обычным парнем, невзирая на свой банковский счет со многими нулями. Он мог достойно держаться в компании и за столом вел себя не слишком по-варварски, но на этом его достижения по части хороших манер заканчивались.
– А знаешь, Джейсон, некоторые пункты, пожалуй, ко мне все-таки подойдут, – неуверенно проговорил Роум. – Хотя бы «дружелюбный», я ведь довольно-таки дружелюбный, правда?
Джейсон открыл было рот, чтобы что-то возразить, но передумал. – Да, конечно, с тобой действительно легко.
Роум взял карандаш и поставил жирную галочку напротив «Дружелюбный».
– А как насчет «Надежного защитника»? – поинтересовался Джейсон.
– Ну… я выставил Акселя, когда он захотел попробовать на ней свои африканские штучки. Это считается? – с сомнением спросил Роум.
– Что, Аксель?! И ты не сказал мне? Убью его!
– Остынь, Джес. Я уже позаботился об этом. Кроме того, он не так уж далеко зашел. – Улыбка заиграла на губах Роума. – Могу ручаться, что он больше насмешил Лиссу, чем соблазнил ее своими глупыми рассказами.
– Ладно-ладно!
Джейсон немного попыхтел, но быстро успокоился.
– Так что, можно считать, что я «надежный защитник»?
– Конечно! – Джейсон показал на этот пункт списка. – Ставь галочку!
Вторая жирная пометка появилась на бумаге.
– Хорошо, а как насчет детей? – Роум чувствовал, что вышел за границы области, в которой был компетентен. – Давай пока пропустим, а?
– Давай.
– «Домашний». Что, черт побери, она под этим подразумевала?
– Понятия не имею, – заявил Джейсон.
– Разумеется, я знаю, где в доме находится ванная комната и как ею пользоваться. Может быть, Лисса имела в виду что-нибудь наподобие этого?
– Тогда пометь и это, – снисходительно разрешил Джейсон.
– Хорошо. Уже три пункта.
Они исследовали оставшееся содержимое списка.
– «Способен к деторождению». – Роум с мученическим видом закатил глаза. – Бог ты мой, неужели она могла это написать?
– Ну, в этом есть смысл, правда? Раз уж она хочет иметь детей, то должна не сомневаться в этом, – вступился за сестру Джейсон.
– Ладно. Уверен, что могу и этот пункт пометить. – Роум воззвал к здравому смыслу Джейсона. – Я ведь здоровый парень, правда? Занимаюсь спортом, пью только пиво. Поэтому разумно предположить…
– Верно, – Джейсон захрустел чипсами, – еще пунктик в плюс!
– «Преданный», – Роум задумался. – Думаю, что я достаточно преданный. По правде говоря, Джейсон, от Лиссы у меня настолько голова идет кругом, что я других женщин просто-напросто не замечаю.
– По мне, этого достаточно, – добродушно кивнул Джейсон. – Ставь галочку!
Стая галочек увеличивалась на глазах.
– «Хорошие манеры». Гм-м… – Роум отхлебнул пива. – Я знаю, как пользоваться вилкой за обедом и не рыгаю в присутствии дамы.
– Тогда все в порядке. По мне, если парень не рыгает в большой компании, то это и есть хорошие манеры.
После этого остались лишь «Спокойный», «Хорошо воспитанный» и «Любит детей».
– Знаешь, – сказал Роум, просмотрев творение своих рук, – мне кажется, что Лиссе можно было бы пойти и на компромисс. У меня шесть из девяти необходимых качеств. Тебе не кажется, что это уже достаточно близко к идеалу?
Джейсон с сомнением покачал головой.
– Боюсь, что проблемы еще остались, дружище. Она может пойти на компромисс по поводу «спокойствия» или «хорошего воспитания», – я считаю, это недалеко от «хороших манер», но сильно сомневаюсь, что она откажется от «детей». Ведь это же основной пункт, правильно?
Роум вынужден был согласиться. Мужчина, не любящий детей и не умеющий с ними обращаться, не имел ни малейшего шанса заполучить Лиссу в жены – это Роум прекрасно понимал.
Но у Джейсона был совсем другой взгляд на это дело.
– Итак, нам остается только убедить Лиссу, что ты действительно умеешь хорошо обращаться с детьми. Если мы это сделаем, то, считай, дело в шляпе, – бодро заключил он.
Замечание друга окрылило Роума. Ему надо лишь убедить Лиссу…
– Постой, а как ее убедить? О! – покачал он головой. – То есть, что именно я должен сделать, чтобы доказать ей, что действительно умею обращаться с маленькими детьми?
– Ты должен наглядно продемонстрировать это свое умение! – Джейсон отправил в рот еще чипсов. – Должен я объяснять подробно?
– А на ком я буду это демонстрировать? Может быть, ты предлагаешь похитить у кого-нибудь маленького ребенка?
– Зачем же похищать? А Мелли?
Роум медленно кивнул, но тут же отрицательно покачал головой.
– Да, конечно, с Мелли я имел дело, но каждый раз это заканчивалось каким-нибудь кошмаром. Потому-то для меня это в самом деле камень преткновения, – честно признался он другу.
– Ну, тогда все очень просто. – Рука Джейсона, держащая чипс, нацелилась на Роума. – Пусть Анни, мать Мелли, поделится с тобой опытом. Несколько уроков: как быть папочкой. И тогда ты сразишь Лиссу наповал своим умением обращаться с детьми. – Джейсон с победным видом посмотрел на него и отправил чипс в рот. – Ты уж мне поверь, старина. Перетяни Мелли на свою сторону, и тогда Лисса, считай, твоя.
Впервые за эти дни искренняя улыбка заиграла на губах Роума.
– Я так и сделаю, – заверил он.
Лисса прижала к уху телефонную трубку и по меньшей мере в пятнадцатый раз за последние четыре дня принялась изливать свои печали Анни.
– Говорю тебе, Анни, Роум просто сводит меня с ума. Я не могу понять, то ли мы сходимся, то ли расходимся с ним.
– Если верить слухам, которые бродят по городу относительно вас двоих, то вы, определенно, сошлись, – со смешком сказала Анни. – Так что поздравляю!
– Но это не так! – чуть не заплакала Лисса.
– И ты об этом жалеешь, разве не так?
Молчание.
– Нет? – настаивала Анни.
После продолжительного молчания Лисса сдалась.
– Да. Жалею, – поколебавшись, она решилась доверить свою самую сокровенную тайну подруге. – Анни, знаешь, я действительно…
– Постой, в дверь звонят, – перебила ее подруга и положила трубку.
– … я люблю его, – тихо закончила Лисса начатую фразу.
«Как хорошо, – подумала Лисса, – что Анни вовремя отвлекли и признание повисло в воздухе. В таком состоянии уже ничто не может помочь».
Ей пришлось довольно долго вслушиваться в тишину на другом конце провода. Когда Анни снова взяла трубку, ее голос звучал необычно взволнованно.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросила Анни.
– Кроме как попытаться утопить горе в мороженом с сиропом, мне ничего лучшего не приходит в голову.
– Не надо. Только заработаешь ангину. Лучше топи горе в шоколаде, – со смехом посоветовала Анни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21