Твоя мать уговорила этого никчемного дурачка Трипа их выкрасть. Затем он передал их твоей матери. Она спрятала их на радиостанции, а теперь все, что вам нужно, – это найти покупателя.
Айви натянулась как струна при упоминании о матери и Трипе.
– Моя мать не воровка!
Люк видел, что Айви дрожит. Лицо ее горело, соски отвердели и восстали под тонкой тканью майки. Она сделала глотательное движение, пытаясь взять себя в руки. От всего этого Люк испытывал странное чувство беспомощности, объяснения которому он не находил. Он взял Айви за руку и подвел к гаражу.
Айви остановилась у двери.
– Что вы делаете? Немедленно отпустите меня!
Черта с два!
– Я провожу вас в дом и проверю замки. – Да, звучит вполне убедительно. Словно у него действительно был обдуманный план.
– Я не пущу вас в дом!
Люк приподнял бровь.
– Не доверяете себе? Я был у вас в доме не один раз, принцесса. Пока что я до вас пальцем не дотронулся, а значит, на мой счет вы можете быть спокойны. Выходит, вы беспокоитесь о том, как бы самой не сдать позиции.
– Такой несусветной чуши я еще не слышала.
Они вошли в гараж. Люк поздравил себя с маленькой победой. Своей короткой речью он убил сразу двух зайцев: напомнил Айви, что она доверяла ему на протяжении по крайней мере двух дней кряду, и пробудил в ней желание доказать ему, что он в ней ошибся. Да, он действительно был безжалостным сукиным сыном. Люк оглядел гараж на две машины. На полках располагались разнообразные инструменты и банки с краской, у стены стояли козлы. Неудивительно, если вспомнить, что в доме шел ремонт. Он повел Айви к двери в дом.
Айви включила свет, и Люк увидел, что они находятся в коридоре первого этажа. Справа от него была спальня, слева – ванная комната. В конце коридора виднелась лестница, возле которой располагалась большая комната, что-то вроде холла, из которого вел еще один короткий коридор с дверями. Вероятно, там была еще одна спальня.
– Здесь есть другие выходы из дома?
Айви покачала головой, и ее длинные волосы качнулись из стороны в сторону. Айви высвободила руку и пошла наверх.
Поднявшись на следующий этаж, он увидел, как Айви прошла к парадной двери. Люк не спешил подходить к ней. Он ждал, что она ему скажет. И дождался.
Айви обернулась:
– Вы немедленно уйдете.
Еще чего. Мучимый любопытством, он подошел к ней и спросил:
– Зачем вы дали денег отцу?
Она отвернулась.
– Не ваше дело, Стерлинг. Уходите!
Она страдала. И это делало ее уязвимой. Люк решил воспользоваться ее слабостью. Он протянул руку и прикоснулся к плечу Айви. Он едва не забыл, зачем все это затеял, когда прикоснулся к ее теплой гладкой коже.
– Я волнуюсь за вас. Сначала на вас нападает парень с ножом, потом ваш отец пытается пробраться к вам в дом, словно вор среди ночи. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Позвольте мне вам помочь.
Она подняла на него глаза.
– Не прикасайтесь ко мне. И не пытайтесь меня очаровать. Все, что вам от меня нужно, – это статуэтки, которые, как вы думаете, находятся у меня.
Люка пронзило желание. И еще что-то, чему он не мог подобрать верного определения. Он осторожно провел кончиком пальца по обнаженному плечу Айви.
– Ошибаешься, крошка. От тебя я хочу большего, чем эти чертовы статуэтки.
Она презрительно фыркнула.
– Вы действительно настолько примитивны или так плохо играете? Вы и вправду считаете себя неотразимым? Вам что, никогда не отказывали? Вам захотелось заняться сексом – так зачем откладывать? Для вас удовлетворение этой потребности мало чем отличается от удовлетворения иных физиологических потребностей организма. Подумаешь, великое дело.
– А для вас это не так?
От Люка не ускользнуло то, как напряглись ее соски под тонкой тканью майки. Ее влекло к нему, он это видел. Люк пододвинулся чуть ближе.
– Вы меня не за того принимаете, Айви. Я не тот плохой мальчик, от кого, по вашему авторитетному мнению, стоит ждать беды тем дамам, что звонят к вам на передачу. Я уже давно не мальчик. – Пожалуй, с шестилетнего возраста.
Айви закатила глаза.
– Вы обманывали меня, чтобы получить то, что вы хотите.
– Я этого не отрицаю. Я действовал под прикрытием и вынужден был лгать. И продолжал бы лгать вам, если бы это приносило плоды. Но такой прием не сработал. И теперь мы пойдем по другому пути.
– И по какому же?
– Теперь нашим девизом будет честность. – Люк погрузил пальцы в копну ее волос на затылке и сделал несколько массирующих движений, разминая напряженные мышцы шеи Айви. Желание переросло в острую потребность. – Я охочусь за этими статуэтками, но если у вас их нет, то вам нечего меня опасаться.
– Вы используете тему секса, чтобы мною манипулировать. Вам нравится сознавать, что вы внушаете желание, и вам сейчас совершенно наплевать, есть у меня статуэтки или нет, – напрямик заявила Айви.
– Если бы для того чтобы заполучить статуэтки, мне пришлось бы переспать с женщиной, я бы с ней переспал. Признаюсь, я не вижу в этом ничего предосудительного. – Люк наклонил к ней голову. – Но сейчас я с вами честен – я хочу вас. Не статуэтки, а вас. Секс доставит удовольствие нам обоим – ради этого люди им и занимаются. Но это ничего не меняет, я все равно собираюсь найти статуэтки.
– Тогда ищите их. Прямо сейчас. Идите, найдите их и оставьте меня в покое. – Айви смотрела на Люка, но при этом не отталкивала и не пыталась распахнуть перед ним дверь.
– Ты ведь не хочешь, чтобы я уходил, принцесса.
Она откинула голову, заставляя его взглянуть ей в глаза.
– Вы действительно думаете, что одного вашего поцелуя достаточно, чтобы я прыгнула к вам в кровать? Вам кажется, что вы можете сделать былью ту сказку, что сами о себе сочинили?
– Есть только один способ это выяснить. – Люк накрыл ее губы своими губами.
Айви стояла неподвижно, опустив руки и сжав кулаки. Она словно хотела доказать им обоим, что невосприимчива к той взрывной химической реакции, что уже шла полным ходом.
Люк принял вызов. Ладонь его соскользнула с шеи Айви, пальцы погрузились в шелковистую копну ее волос. Другой рукой он обнял ее и прижал к себе.
Айви сопротивлялась не больше секунды, затем обмякла и тихо вздохнула. Губы ее раскрылись, она откинулась на руку Люка и обняла его.
Капитуляция? Господи, как он на это надеялся. Затем язык ее коснулся его языка, и в нем взыграла похоть. Кровь шумела у него в ушах, наполненный кровью член подскочил и задрожал. Он протолкнул язык глубже, он вбирал в себя вкус Айви, ее запах, такой настоящий, такой возбуждающий, что он забыл о статуэтках, о работе, о ее отце… Весь мир сжался для него до размеров той женщины, которую он держал в объятиях.
– Нет! – Айви дернулась всем телом, пытаясь высвободиться.
Она закрыла рот ладонью, дымка желания в ее глазах уступила место решимости, даже гневу. Она схватилась за дверную ручку, дернула ее на себя и твердо сказала:
– Вам пора уходить.
Что, черт возьми, на нее нашло? Люк протянул к ней руку. Он хотел прикоснуться к ней, наладить контакт.
Айви ударила его по руке.
– Уходите, – сказала она, хмуро глядя на него.
Черт, у него все так хорошо получалось. Он уже почти соблазнил ее.
– Айви, вам понравился поцелуй не меньше, чем мне.
Не лгите.
Айви убрала волосы с лица.
– И что с того? Я не позволяю гормонам думать за себя, Стерлинг. Вы просто очередной «плохой парень». По десять центов за дюжину.
Ах, вот, значит, как! Она крепкий орешек, в этом ей не откажешь. И это делало Айви в глазах Люка еще интереснее. Еще сексуальнее.
– Кто из нас двоих хуже? Вы не гнушаетесь тем, чтобы вовсю эксплуатировать расхожее представление о «плохих парнях», рассчитывая получить то, что вам нужно. – Она достаточно часто упоминала Человека-Легенду в своих шоу, чтобы подтвердить проповедуемые ею догмы. А заодно в очередной раз напомнить всем, кто желает слушать, о том, какой он ублюдок, хотя сама даже ни разу с ним не встречалась.
Айви прищурилась.
– Вы предлагаете мне переспать с вами, чтобы потом вы от меня отстали?
Люк покачал головой.
– Я не отступлюсь, даже если вы займетесь со мной сексом.
И снова это презрительное фырканье.
– Господи, как вы меня достали. Просто поверить не могу, что все эти полоумные тетки купились на ваш блеф. Вы мне куда больше нравились в обличье Кларка Кента.
Люк не удержался и рассмеялся. Айви была единственной, кто заставил его сменить амплуа, и, как ни странно, она запала на него даже в этом отталкивающем обличье простофили-увальня. Ее тянуло к нему, будь он хоть Кларком Кентом, хоть Человеком-Легендой.
– Не пугайся, крошка, это все тот же твой персональный помощник, только с другой стрижкой и без очков. – Люк наклонился к ней. – И я вовсе не «плохой парень».
Айви положила руку на косяк. Ее, похоже, забавляло его нежелание признать очевидное.
– Нет? Тогда кто же вы?
– Злодей.
Глаза ее весело блеснули.
– А есть разница?
Айви Йорк была лицемеркой. Этот огонь в ее глазах говорил ему о том, что ей очень даже нравились опасные мужчины. Люк подозревал, что это потому, что глубоко внутри ею двигало все то же стремление преуспеть и выжить, доказав всему миру, что ее не так-то просто сломать. И, отвечая на ее вопрос, Люк сказал:
– «Плохие парни» делают гадости по той лишь причине, что они остаются испорченными мальчишками с членами взрослых мужиков.
Губы Айви дрогнули в улыбке.
– Именно это можно сказать о вас, Человек-Легенда.
Она произнесла «Человек-Легенда» так, словно то было грязное ругательство. Люк придвинулся еще ближе к ней.
– Злодей помнит о деле и доводит работу до конца. – Люк выскользнул в открытую дверь. Пусть обдумает за ночь его слова.
– Эй, Стерлинг!
Он обернулся, и у него перехватило дыхание. Она стояла под фонарем в своем черном топе и крохотных шортах. Грудь ее налилась, соски выступали под тканью, а шорты тесно облегали ее в том месте, куда он мечтал просунуть свой член. Светлые волосы рассыпались по плечам. Черт, она была горячей девчонкой.
– Что?
Улыбка ее была ленивой и чувственной.
– Вы и впрямь легенда… что живет лишь в вашем воображении, – сказала она и закрыла дверь.
Глава 5
Утром в пятницу Люк проснулся в холодном поту. Вся постель его была перевернута. Его тошнило. Он щелкнул выключателем возле дивана. Может, хоть свет избавит его от ночных кошмаров?
Люк присел на край дивана, служившего ему постелью, оперся локтями о колени и потер глаза. Шея и челюсть у него ныли, так сильно он кричал во время кошмаров.
– Господи! – Люк снова потер лоб, затем встал и пошел принимать душ. Он пустил воду, такую горячую, какую только мог вынести. Потом сделал ее еще горячее.
Выйдя из душа, Люк приказал себе сосредоточиться на главном: на решении головоломки с участием нефритовых богинь. Сегодня маски сброшены. Он провалил роль скромного помощника. Но он вернется на станцию как Человек-Легенда и сможет убедить Айви и Ли в том, что в их же интересах позволить ему беспрепятственно обыскать станцию. Ли – женщина неглупая и расчетливая. Айви приносила станции, а следовательно, ее хозяйке, живые деньги, и конфликтовать с курицей, несущей золотые яйца, Ли ни за что не станет. Отсюда вывод – она наверняка поручит ему, Люку, уговорить Айви пойти на сотрудничество.
И он сделает все, чтобы она согласилась ему помогать.
Айви остановила машину перед любимым кофе-шопом по дороге на работу. Запах свежеобжаренных кофейных бобов ласкал ноздри. Этот запах отчасти разогнал туман в ее голове. Но лишь отчасти.
У Айви так гудело в голове, что ломило зубы. Она села в машину, поставила картонный стаканчик с кофе в специальный держатель и тронулась с места. Ей не оставалось ничего другого, как надеяться на то, что Мэллори не стала бы связываться с вором.
Мэллори припарковала машину, открыла дверцу и вышла.
Айви заметила, что юбка у матери была неприлично короткой. Такую юбку впору носить не взрослой женщине, а девчонке из группы поддержки бейсбольной команды «Ковбои Далласа». Да и то не в школу, а на игру. Айви знала, что Мэллори была убеждена в том, что для секса она вполне годится, а вот для настоящей любви – нет. Айви прикусила язык, воздержавшись от комментариев, и изобразила улыбку.
– Мама, привет. Ты сегодня рано. – Вполне возможно, что мать вообще не ложилась. Айви знала, что Мэллори, страдающая бессонницей, часто работает над очередным проектом по ночам. Самые яркие и радостные детские воспоминания Айви были связаны с теми ночами без сна, когда Мэллори разрешала дочери помогать ей, и они часами работали вместе и разговаривали.
Мэллори догнала Айви и, поравнявшись с ней, вывела дочь из задумчивости вопросом:
– Почему у тебя такой усталый и помятый вид?
– Не начинай, мама. – Айви глотнула кофе, чтобы взять паузу. Не то она высказала бы матери, что уж лучше иметь помятый вид, чем косить под подростка, когда тебе за сорок. Айви нравился тот стиль, который она для себя выбрала: женственные, мягко облегающие юбки с блузками и жакетами. Она много трудилась, чтобы достичь профессионализма, и одежда была частью образа. Сегодня на Айви была черная юбка с розовыми цветами.
– Ты уволила Люка?
Они даже подошли к входной двери. В отношении Люка Айви испытывала смешанные чувства. Она злилась на него за его ложь, но главным ее ощущением была растерянность. Люк умел целоваться. И перемена в нем ошеломила Айви. Этой ночью он выглядел и как грубый коп, и как… перебежчик из лагеря противника. Свой среди чужих, чужой среди своих. И целовался он… божественно. Айви взяла себя в руки и сказала:
– Да, но я хотела с тобой кое о чем поговорить. Люк заявляет, что идет по следу украденных нефритовых статуэток. – Айви открыла дверь и придержала ее, пропуская мать.
Мэллори вошла и, обернувшись, бросила:
– Он, похоже, темнит. Или копает под нас.
Айви закрыла дверь. Поскольку время выхода в эфир еще не наступило, здесь, на станции, было тихо. Айви заперла дверь на ключ и сказала:
– Все это очень странно, мама. С какой стати ему искать эти статуэтки здесь, на маленькой радиостанции?
Мэллори подбоченилась и исподлобья взглянула на дочь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38