Затем пожал плечами и принял самую непринужденную позу.
– Я просто пытаюсь делать свою работу. Мне показалось, что у вас проблемы.
– Вот как? – Что заставляло ее испытывать тревогу? Люк не сделал ничего плохого, он лишь попросил Айзека ее отпустить. Возможно, ее напугал его голос, его грозный тон, а этот взгляд безжалостного убийцы она просто вообразила? Айви решила сменить тему: – А еда зачем?
– Повторяю, я просто делаю свою работу. Раз вы собирались вечером поработать, то наверняка должны были проголодаться. Вчера я не заметил, чтобы в вашем доме было много еды. – Люк окинул ее взглядом – от собранных в конский хвост волос до забрызганных краской ног. – Но у вас, похоже, другие планы. Я оставил файлы на столе. Позвоните мне, если вам понадобится что-то еще.
– Я потеряла счет времени, – сказала Айви в свое оправдание. – Я должна была уже все убрать к этому часу. Сейчас я приберусь, и мы приступим к работе. – Айви повернулась и пошла в гостиную, только теперь полностью осознав, какой у нее непрезентабельный вид.
– У вас есть еще одна кисть?
Айви остановилась возле дивана.
– Конечно. А что?
Люк огляделся.
– Дайте мне ее. Мы закончим гостиную.
– Вы собираетесь помочь мне с покраской? – недоверчиво переспросила она.
Люк подошел к Айви и, глядя на нее, сказал:
– К концу второй недели моей стажировки вы не сможете обходиться без своего личного помощника, то есть без меня. – С этими словами он снял фланелевую рубашку и бросил ее на диван.
Айви открыла рот. Господи! У него были руки чемпиона по бодибилдингу. Жаль, что эта чертова футболка скрывала его плечи и бицепсы. У Айви было странное чувство, что этот плюшевый медведь исчезает, открывая нечто совсем иное. Кого-то совсем другого. Кого-то очень горячего. Сексуального. И опасного. Сексуально опасного.
– Кисть?
Айви с трудом отвела взгляд от его рук, сосредоточившись на дурацкой зеленой футболке, висевшей на нем мешком, словно под ней было нечто бесформенное.
– Да, конечно. Кисть.
Айви протянула Люку кисть. И отдернула руку, словно прикосновение его сухих горячих пальцев обожгло ее. Надо заняться делом. И поскорее.
Айви напомнила себе, что ведь босс – она и это Люк должен за две недели доказать свою состоятельность в качестве работника. Иначе она его уволит.
Через два часа гостиная была готова. Они открыли все двери и окна и включили лампы. Айви жутко устала и проголодалась как волк. Помыв кисти, она потерла уставшую шею и потянулась.
Люк возился на кухне.
– Через пятнадцать минут лазанья будет готова. У вас есть время принять душ.
Он был слишком близко. Айви чувствовала запах его теплой кожи, чувствовала идущий от него жар.
– Отлично! – Айви разложила кисти для просушки и выскочила из кухни. И тут ей стало стыдно.
Люк два часа работал без продыха, помогая ей красить ее гостиную. Они не говорили ни о чем другом, кроме как о работе, о предстоящей программе и о том, что предстояло сделать в ближайшие дни. Она могла бы по крайней мере предложить ему воспользоваться второй ванной комнатой перед тем, как они сядут ужинать. Айви вернулась на кухню и остолбенела.
Люк скинул футболку, стащил с волос резинку и, сняв очки, подставил голову под кран с водой. Мышцы на спине напряглись, рельефно выступая под кожей. Услышав ее шаги, он вытащил голову из-под кухонного крана и обернулся к ней. Струйки воды стекали по его скулам, по шее вниз, по плечам и… Боже, как он был горяч. Горяч словно пожар. Джинсы его сползли на бедра. Айви не могла отвести от него глаз.
– Забыли что-нибудь?
Айви сглотнула вязкую слюну. Сможет ли она говорить?
– Я просто хотела вам сказать, что есть еще одна душевая… – Она замолчала, глядя, как струйка воды стекает по ложбинке между грудными мышцами к плоскому животу. Грудь Люка была слегка припорошена жесткими волосками, при взгляде на которые у Айви зачесались ладони. Наконец она подняла глаза. Без очков он не выглядел уже столь прилежным. Был более волнующим. Сексуальным.
Люк подошел к ней. Медленно, как хищник, выслеживающий добычу.
– Вы хотите, чтобы я потер вам спину, босс?
Господи! Надо срочно взять себя в руки.
– Неуместный вопрос.
Он улыбнулся. Очень понимающе, очень по-мужски.
– Он был вызван вашим взглядом.
Любишь кататься, люби и саночки возить. Айви вскинула голову.
– Я просто удивлена. Вы не показались мне фанатом гимнастического зала. Я думала, что вы находите себе занятия поинтереснее, чем часами пыхтеть и потеть, наращивая мускулы.
Люк сделал еще один шаг к ней и оперся о дверной косяк над ее головой.
– По-моему, вам понравилось то, что вы увидели. Думаю, что вы, возможно, даже захотели бы заняться со мной сексом, но при всей «искренности» этих ваших «разговоров начистоту» со слушателями, которые вы ведете, спрятавшись в изолированной от внешнего мира будке, вы очень боитесь идти на поводу у своих желаний.
– Я всегда получаю то, чего хочу, Стерлинг. Я просто не хочу вас.
Воздух в комнате был заряжен электричеством. Вот-вот грянет гром.
Айви слышала стук собственного учащенно бьющегося сердца. Оно выстукивало что-то вроде «лгунья-лгунья-лгунья».
И тогда Люк сделал глубокий и долгий вдох.
– Значит, вы всегда получаете это, принцесса? Ну то, что хотите?
Люк не спускал с нее глаз. Он медленно отпустил дверной косяк и провел ладонью по щеке Айви.
– Дайте мне знать, если захотите заняться со мной сексом. Пока же я продолжу свою работу. – Он опустил руку и пошел на кухню проверять, как обстоят дела с лазаньей.
Айви понимала, что последнее слово должно остаться за ней.
– Я дам вам знать завтра, не уволены ли вы с работы.
* * *
На следующий день, ближе к концу рабочего дня, Мэллори буквально ворвалась в офис Айви.
– Айви, я должна с тобой поговорить.
Айви подняла глаза от компьютера. Она работала над пятничной программой. Сегодняшний день выдался трудным. Айви старалась максимально занять Люка, чтобы он не торчал с ней в офисе. Ей было очень неловко из-за того, что ее так тянуло к этому персональному помощнику. Сегодня на нем были джинсы, заглаженные со стрелкой, как брюки, и рубашка поло, которая торчала из-под полы его бежевой спортивной куртки. Волосы его были вновь собраны в конский хвост, и очки тоже были на месте.
Кларк Кент вернулся к жизни. И при этом Айви не перестала его вожделеть. От неосуществленных желаний у нее сводило живот. Она была сама на себя не похожа.
– Ты меня слушаешь? – резко спросила Мэллори, прикрывая за собой дверь кабинета.
Айви достала мозги из трусов и тряхнула головой, чтобы отделаться от бушующих гормонов.
– Где ты была весь день? Уже почти пять, мама. У Ли большие планы на эту радиостанцию, и дизайн помещений тоже туда входит. – Несмотря на то что Ли еще не успела поделиться с Айви своими большими планами, Айви знала, что ее начальница действительно хочет, чтобы станция приобрела солидный вид. – Я не хочу подводить Ли. Ты поклялась, что на время забудешь про мужчин, и все силы будешь отдавать работе. Никаких мужчин, – с нажимом добавила Айви. Никаких. Разве что у Мэллори внезапно сменятся предпочтения, и она поймет, что Айзек идеально ей подходит. Вот он не помешает работе матери. Более того, он будет оказывать стабилизирующее влияние на блестящие творческие возможности Мэллори.
– За то, что я заинтересовалась этим мужчиной, ты будешь мне только благодарна. – Мэллори подошла к столу Айви и швырнула на него распечатанную на принтере фотографию. – Взгляни.
Айви взяла со стола листок и внимательно посмотрела на фотографию. На ней был изображен мужчина. На него падала тень, да и изображение было не лучшего качества, скорее всего фотография была сделана камерой мобильного телефона. У мужчины были короткие волнистые волосы и жесткие черты лица. Лицо его можно было бы назвать грубым, если бы не рот: чувственный, с полными губами. И в этом лице было что-то раздражающе знакомое.
– Представь, что волосы у него длиннее и забраны в хвост. И еще нацепи ему на нос очки.
Айви вздрогнула как от пощечины.
– Люк. – Она подняла глаза на мать. – Это Люк? Почему ты мне показываешь этот снимок?
Мэллори присела на край стола, и юбка ее задралась чуть ли не до трусов.
– У меня возникли подозрения, когда я застала его в конференц-зале. Он рыскал по ящикам.
– Рыскал по ящикам? – Айви откинулась на спинку кресла и пристально посмотрела на мать. Мэллори похудела на несколько фунтов, что было верным знаком того, что она вышла на охоту. Пытается подцепить очередного мужчину. – Что все-таки происходит?
Мэллори спокойно встретила ее взгляд.
– Люк и Человек-Легенда одно и то же лицо.
Айви схватила со стола фотографию и уставилась на нее.
– Что ты сказала?
– Ты никогда не считала меня особенно сообразительной в том, что касается мужчин, но на этот раз попала впросак ты, а не я. Ты наняла Человека-Легенду на должность своего персонального помощника.
К горлу Айви подкатил тошнотный ком, оставив во рту мерзкий привкус.
– Люк? Ты в этом уверена?
– После встречи в конференц-зале я начала размышлять. Помнишь ту программу, когда какая-то женщина сказала, будто спала с Человеком-Легендой?
– Ты о том звонке, который оборвался? – Мысли у Айви путались. Но потом ее словно озарило. – Люк то ли вырубил ее из эфира, то ли велел Марле ее отключить. Он сказал, что произошла ошибка, но если он действительно Человек-Легенда, то…
Мэллори победно улыбалась.
– Он не мог пропустить тот звонок в эфир. А вдруг та женщина сорвала бы с него маску? Ты не должна была узнать, кто он такой. Ну так вот. Вчера я порыскала в Интернете и нашла фотографию Человека-Легенды. – Мэллори перегнулась через стол и ткнула пальцем в фотографию, которую побелевшими пальцами сжимала Айви. – Нашлась только одна фотография – эта. На ней изображен он.
Айви видела Люка без очков вчера вечером. На фотографии был действительно он.
Но зачем ему все это? Чего он добивался, делая вид, что хочет с ней работать? Может, он работал на другую радиостанцию, и ему поручили проникнуть в стан конкурентов? Желтая пресса? Айви нахмурилась. Он или охотник за сокровищами, или… Да нет, все это лишено смысла.
– Уволь его, Айви. Он лжет тебе, и ничего хорошего от него ждать не приходится.
Она посмотрела в темные глаза матери и почувствовала, как в ней закипает гнев.
– Ну что же, на сей раз я с тобой, пожалуй, соглашусь. Я уволю его. Но сейчас мне нужно побыть одной. Мне надо подумать.
– О чем тут думать? Ты должна его прогнать как можно скорее.
– Я должна подумать над программой на завтра. Возможно, пришло время раскрыть инкогнито Человека-Легенды.
– Но вначале тебе надо от него избавиться. – Мать ее поднялась, собираясь уходить.
– Куда ты идешь? – спросила Айви.
– Вернусь к себе в офис. Надо сделать еще кое-какие заказы для ремонта и переговорить с субподрядчиками.
– Мама, не завали эту работу.
Мэллори оглянулась уже в дверях.
– Займись Люком Стерлингом, а о своей работе я сама позабочусь.
Айви разом забыла, о чем думала, когда увидела Люка. Тот стоял, опершись ладонью о стол молоденькой секретарши Кэрри, выпускницы колледжа которая подрабатывала секретарской работой на радиостанции. Айви буквально закипела от ярости. Непонятно почему. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сказать Люку, не повышая голоса:
– Люк, мне надо с вами поговорить. Срочно.
Люк перевел взгляд на свою начальницу.
– Конечно. – И отошел от стола. Айви резко повернулась и направилась в свой кабинет.
Сердце ее колотилось как бешеное, ладони вспотели.
– Закройте дверь, – сказала она, глядя на Люка.
Тот закрыл дверь и повернулся к Айви.
– Проблемы?
– Вы уволены.
Люк шагнул к ней. Плечи развернуты, на лице упрямая решимость.
– На то есть конкретная причина?
Он задал свой вопрос негромко, но тон у него был такой же угрожающий, как вчера, когда он увидел Айзека. Айви заставила себя, не дрогнув, встретить его взгляд.
– Прекратите валять дурака и прикидываться хиппи. Пресса любит вас как Человека-Легенду…
– Вы шутите. Я Человек-Легенда? Бросьте, Айви. Что на вас нашло?
– Хватит, Стерлинг. Вы Человек-Легенда. Но даже если вы не хотите признать правду, вы все равно уволены. Я дала вам две недели, но мне хватило нескольких дней, чтобы принять решение. Убирайтесь. – Господи, она сходит с ума. Вот сейчас, только сейчас она смогла увидеть его насквозь. Разглядеть его истинное лицо под личиной Кларка Кента. Айви не могла удержаться, чтобы не добавить: – Вы внушаете мне отвращение. – Она и сама себе была противна не меньше. Она купилась на его ложь, черт побери!
Люк снял очки и зацепил их за ворот рубашки.
– Это вы мне говорите? – Он засмеялся, смех его был хлестким, как удар плетью. – Конечно, вы хороши, но не настолько уж хороши. Я точно знаю, что вы собой представляете. Однако я готов предложить вам сделку. Дайте мне то, что я хочу получить, и я не стану вас сдавать. – Он широко шагнул ей навстречу и оказался так близко, что носки их туфель соприкоснулись. – Хотя вообще-то я считаю, что ваша симпатичная попка должна сидеть на тюремной койке.
«Что? При чем тут тюрьма?» Ничего не понимая, Айви уставилась в его серые глаза.
– Уходите.
– Я не уйду без статуэток.
О чем это он?
– Стерлинг, я не знаю, о чем вы говорите, но еще секунда, и я вызову полицию, чтобы вас выпроводили из здания.
– Звоните. Я знаю, что статуэтки здесь. Я найду их к тому времени, как приедет полиция. И тогда серебряные браслеты наденут и на вас, и на вашу мамочку и повезут вас с комфортом на заднем сиденье прямиком в отделение.
При упоминании о Мэллори в голове у Айви раздался сигнал тревоги. Под грудью выступил пот. Но Айви не собиралась ни на дюйм сдавать позиции. Еще не хватало, чтобы он почуял ее тревогу.
– О чем вы говорите? – спросила она.
Люк усмехнулся одними уголками своих чувственных губ.
– Шулеру шулера не перехитрить, детка. Я играю в эти игры гораздо дольше вас.
О Боже! Айви охватило весьма неприятное предчувствие.
– О чем, черт побери, вы говорите?
– О нефритовых богинях плодородия и мужской силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38