Стук босых ног о дерево. Она ощущала во рту кисловатый привкус страха, но в то же время была полна решимости.
В кабинете Айви горел свет.
Мэллори сделала глубокий вдох и вошла в кабинет.
Айзек сидел за столом Айви. На нем была рубашка с коротким рукавом. Он не стал ее застегивать. Склонив голову, Айзек просматривал документ, который, видимо, только что напечатал. Он медленно поднял голову и посмотрел на Мэллори.
– Прости. – Это было все, что пришло ей в голову. А потом слова сами полились. – Я хочу, чтобы ты знал, я очень тебе благодарна за все, что ты делаешь для Айви. Я знаю, ты это делаешь для нее, но я все равно тебе очень благодарна. – Мэллори схватилась за обтянутую тканью спинку кресла. – Я хотела тебе все сказать, но боялась. Я привела Трипа сюда, когда обдирала обои. Он собирался мне помочь, и я привела его сюда, чтобы показать дом Айви. Потому что если я и могу чем-то гордиться в своей жизни, то это своей дочерью, своей Айви.
Мэллори замолчала. Сглотнула слюну. Заставила себя посмотреть на Айзека. На нем были очки. И глаза его были абсолютно честными. До жестокости. Она не могла даже представить, что такой мужчина мог бы ее полюбить. Мог быть ее другом. Теперь она может утешаться по крайней мере этим. Да, она убила его любовь, его дружбу, но какое-то время он искренне ее любил.
– Ладно. Я ухожу. Я просто хотела, чтобы ты знал… – Она отвернулась.
– Ты хотела, чтобы я знал… О чем, Мэллори? Что ты благодарна мне за помощь Айви?
Она вновь повернулась к нему. Нахмурилась.
– Да, за помощь Айви и мне. За все, что ты сделал для меня. – Мэллори старалась, но она понимала, что у нее не очень хорошо получается.
Айзек положил документы на стол, снял очки и откинулся на спинку кресла.
– Это все, что ты поняла?
Она сделала еще одну попытку.
– И еще я сожалею.
– Детка, я знаю, что ты сожалеешь. Я не об этом спрашиваю.
Ее начало трясти. Настоящий страх проник в ее кровь, распространялся по всему организму.
– Чего ты хочешь от меня?
Айзек смотрел на нее спокойно и твердо.
– Я хочу, чтобы ты сказала мне то, что действительно хочешь сказать.
Мэллори попыталась отвернуться, но взгляд Айзека был как магнит. В памяти ее всплыли события сегодняшнего утра. Как Айзек ее любил. Именно любил, а не просто занимался с ней сексом. Секс у нее был со многими мужчинами. Просто секс – немного удовольствия и ничего больше. С Айзеком это было по-другому. И Мэллори знала, почему он затрагивает такие струны ее души, какие никому недоступны.
Она любила его.
Но если она сейчас ему это скажет, не использует ли он это признание против нее? Как наказание? Вдруг он скажет, что не может любить шлюху? Но Мэллори устала убегать. Во рту у нее пересохло. Холод сковал ее всю изнутри.
– Я боюсь.
Черты лица Айзека смягчились, но взгляд стал еще пристальнее.
– Я знаю. Тебе просто придется решить, стою ли я такого риска.
Она смогла пройти уже немалую часть пути. Она извинилась. Она стояла сейчас перед ним. Что он мог сделать? Вышвырнуть ее из дома ее дочери? Нет. Сказать ей, что она опоздала с признаниями? Конечно, мог. Ну и что? Не лучше ли знать, чем не знать? Мэллори переступила с одной босой ноги на другую, обхватила себя руками, согреваясь и набираясь храбрости. И наконец заставила себя открыть рот. Она произнесла слова:
– Я люблю тебя. – И осталась стоять и ждать, что за этим последует.
Айзек отодвинул кресло от стола и раскрыл объятия.
– Иди сюда, Мэл.
Она бросилась к нему, испугавшись, что он передумает. Айзек обнял ее, усадил на колени и прижал к себе.
– Я люблю тебя, Мэл. Господи, перестань трястись. Я не собираюсь делать тебе больно.
– Но я сделала тебе больно.
– Только потому, что ты не доверяла мне настолько, чтобы поделиться со мной. – Он гладил ее по спине.
Мэллори откинула голову и посмотрела ему в глаза.
– Как ты можешь меня любить? Ведь я спала с другими мужчинами! – Она не понимала.
– Ты спала с ними потому, что боялась. Меня и того, что было у меня. Боялась любви. Я позволял тебе убегать, потому что понимал, однажды ты устанешь. Ты ведь устала убегать, верно?
Глаза Мэллори застилали слезы. В горле встал ком.
– Да, – еле слышно прошептала она.
Айзек коснулся ее лица.
– Когда ты даешь мне слово, я тебе верю. Когда ты говоришь мне, что я – это я, а не другой мужчина, я тебе верю. Ты никогда не лгала мне. Ты не обещала встречаться только со мной. Ты мне все говорила. Единственная, кому ты лгала, – это ты сама.
Мэллори поежилась и прислонилась к Айзеку, прижалась к нему. Он крепче обнял ее.
– Ты ведь знаешь, верно?
Голос его прозвучал хрипло от волнения и гордости:
– Что ты кончаешь только со мной? Да. Потому что ты всегда плачешь. Словно я дарю тебе драгоценный подарок.
– Я никого не хочу. Только тебя. – И теперь уже, чтобы сказать ему это, никакого особенного мужества от нее не потребовалось: – Я люблю тебя.
– Скажи мне это снова, когда я буду в тебе.
Глава 18
– Я должна поехать с Айзеком, – сказала Айви. – У Грега могут возникнуть подозрения, если меня там не будет. – Они стояли посреди гостиной. Утренний свет струился в окна. Айзек был в рубашке и галстуке, в руках он держал портфель с документами. Он был готов к встрече с отцом Айви, назначенной на десять утра.
Люк покачал головой:
– Нет, нам надо оставаться в доме, и я не отпущу тебя никуда одну, без меня. Нельзя позволить Дирку, Пирсу или твоему отцу, если он играет с нами в кошки-мышки, пробраться в дом в наше отсутствие и забрать статуэтки.
Айзек подошел к Айви:
– Люк прав. Расслабься, Айви. Я справлюсь с Грегом. И позвоню тебе, как только получу информацию. Не забывай, я намерен записать все происходящее на видео, чтобы потом передать пленку в полицию.
– Но вдруг у него оружие?
– У меня тоже есть пистолет.
Почему-то Айви это не успокоило. Она была на взводе и очень беспокоилась за Айзека.
– Не надо тебе брать с собой пистолет.
Айзек улыбнулся.
– Чтобы справиться с твоим отцом, мне не нужен пистолет. Грег хочет получить дом, и я нужен ему лишь для этого. Он, конечно, порядочный подонок, но не убийца. Я проверил его подноготную.
Айви не удивилась. Айзек был адвокатом, хорошим адвокатом. Она глубоко вздохнула.
– На кону всего лишь дом, Айзек. Если твоей жизни будет что-либо угрожать, отдай отцу то, что он хочет.
Мэллори резко втянула воздух. Она подошла к дочери:
– Этому не бывать.
Айви посмотрела на мать.
– Я надеюсь, что этого не произойдет. Но Айзек мне дороже дома.
Мэллори улыбнулась.
– И мне тоже.
Айви понятия не имела о том, что произошло между ее матерью и Айзеком прошлым вечером. Мать ее по-прежнему выглядела усталой, но напряжение немного спало.
– Я знаю. – Айви взяла мать за руку.
Айзек подошел к Мэллори, наклонился и поцеловал ее. И ушел.
Люк закрыл дверь и включил сигнализацию. Айви с беспокойством наблюдала за ним. На Люке были джинсы, кроссовки, футболка. И еще при нем был пистолет. Серые глаза его излучали тревогу, настороженность. Он почти не разговаривал. Айви чувствовала, как он напряжен. Отчасти из-за этого она так нервничала.
И еще она понимала, что все вот-вот закончится. Люк уедет. Он был с ней честен. Он дал ей то, что мог дать. Айви прошла на кухню, налила себе кофе и уставилась в окно, выходящее на задний двор. Она любит Люка. Но любит ли он ее? Этого она не знала. Но Айви не собиралась сдаваться без борьбы. Она вступила в игру, которая называется жизнью, и теперь готова была рискнуть болью, чтобы узнать, есть ли у них с Люком будущее.
– Что-то не так, Айви? – спросила Мэллори. Она тоже палила себе кофе и подошла к холодильнику, чтобы достать сливки.
– Я просто задумалась, мама. Знаешь, я собираюсь бросить работу. – Айви не хотела говорить о Люке, пока не хотела. Она еще не была к этому готова.
– Ты можешь получить работу на более крупной станции. – Мэллори оперлась о кухонную стойку.
Айви задумчиво кивнула, но сказала:
– Нет, мне этого не хочется.
– Чего же ты хочешь?
Айви посмотрела на мать.
– Я хотела бы работать бухгалтером, но не думаю, что это возможно. Репутация моя подмочена. Никто не захочет брать на работу бухгалтера, которому нельзя доверять.
– Тогда работай на себя. Ты можешь проводить финансовый аудит для судебных органов. Айзек говорит, что юристы регулярно прибегают к такого рода услугам. И еще ты можешь обслуживать частных клиентов, как делаешь это сейчас. Готовить материал для тех, кто разводится через суд. Перестань бояться, Айви. Доверяй себе.
Айви тоже оперлась о стойку и задумалась.
– Я ведь смогла бы такое осилить, как ты думаешь?
Мэллори улыбнулась.
– Девочка моя, если я могу вести собственное дело, то ты уж точно сможешь. Видит Бог, все эти годы только благодаря тебе я держалась на плаву.
Зазвонил телефон, и Айви замерла. Улыбка матери погасла.
– Не слишком ли рано?
– Ответь, – отрывисто сказал Люк. Он стоял в дверях кухни.
Айви схватила трубку.
– Слушаю!
– Где ты? Я думала, ты выйдешь сегодня на работу.
– Ли, – произнесла Айви, чтобы было понятно, с кем она говорит, – я не приду.
После некоторой паузы Ли сказала:
– Айви, у тебя есть обязанности, которые ты должна выполнять. Если ты сегодня не выйдешь в эфир со своей передачей, это будет выглядеть так, словно ты что-то скрываешь. Прячешься.
Айви чувствовала, как в ней закипает ярость.
– Не-а, после всего того что ты слила журналистам, мои слушатели просто решат, что я использую Люка для секса. – И Айви отключилась.
Мэллори и Люк ошалело уставились на нее.
– Ну и что? – набросилась на них Айви. Мэллори начала хохотать.
Айви закатила глаза и обернулась к Люку. В серых глазах его плясали веселые огоньки.
– Эй! Я тут пострадавший. Меня используют для секса.
– Заткнись.
Снова зазвонил телефон.
Айви прищурилась и схватила трубку:
– Я не выйду сегодня в эфир!
– И вам доброго утра, Айви.
– О-о… – Айви растерялась, услышав в трубке голос того, кого никак не ожидала услышать. – Пирс? Это вы?
Люк подошел поближе к ней, чтобы тоже слышать разговор.
– Да. Я провел большую часть ночи в полицейском участке и потом в морге. Полиция сняла с меня обвинения. Я был с клиенткой, вез ее в санаторий в Аризоне и старался держаться подальше от папарацци.
Айви смотрела Люку в глаза. Теперь никаких смешинок в них не было, взгляд его был холодным и непроницаемым.
– Откуда мне знать, правду ли вы говорите?
– Позвоните в полицию и спросите там. Я же просто отвечаю на ваш звонок. Вы что-то хотели? Я еще не в курсе всего происходящего, но уже могу заключить, что вы нарасхват. Отличный товар.
Айви поморщилась при слове «товар».
– Мне все равно.
– Я этого и боялся.
Люк отошел, вытащил свой мобильник и набрал номер.
– Что вы имеете в виду? – спросила Айви у Пирса.
– Знаю, что говорю банальности, но я мог бы сделать из вас звезду. Однако я сразу понял, что вы в этом не заинтересованы. А это плохо.
– Да… Ну, сначала мне надо решить вопрос с моим настоящим контрактом.
– Вы хотите его разорвать?
– Возможно. Но, прежде чем я приму решение, мне надо определиться с… Решить еще некоторые вопросы. – Айви перескочила на другую тему. – Она действительно вас любила.
Тишина. Густая, тяжелая тишина. И лишь потом Пирс сказал:
– Я знаю. Я не любил ее так, как она. Не она мне была дорога. Марла не заслужила такой участи. Все разом у нее пошло прахом. Карьера певицы… Потом я ее бросил. – Пирс, помолчав, добавил: – Марла не была плохим человеком. Она просто немного потерялась в этой жизни.
Айви почувствовала себя лучше уже потому, что Пирсу судьба Марлы не была безразлична.
– Да, это так. – Она увидела, что Люк знаком предлагает ей прекратить разговор. – Послушайте, Пирс, мне надо идти. Мы сможем позже поговорить.
– Ладно. Если вам потребуется помощь, чтобы разорвать контракт, обращайтесь ко мне. Я вам помогу.
Айви ему верила.
– Спасибо. До свидания. – Она положила трубку.
– Я позвонил в полицию. Пирс говорит правду.
Айви не могла бы сказать, что острее почувствовала она после слов Люка – облегчение или страх.
– Значит, это Дирк?
– Мы не должны ничего принимать как данность, – ответил Люк. – Поэтому нам остается ждать, когда позвонит Айзек. Как только статуэтки окажутся у нас в руках, мы организуем встречу с полицией и страховой компанией. Видео, обещанное Айзеку, поможет нам убедить полицию в том, что мы не знали, будто статуэтки…
Снова зазвонил телефон. Айви подскочила. Люк положил ей ладонь на затылок.
– Спокойно. Хочешь, я возьму трубку?
– Нет. – Айви мысленно приказала себе думать, что все будет хорошо, и протянула руку к трубке.
Люк обнял ее за плечо.
– Алло?
– Привет, детка.
О Боже!
– Дирк?
Рука Люка у нее на плече замерла и сделалась твердой, как сталь.
– Зачем ты звонишь? – спросила Айви в трубку. Чего Дирк хотел? Зачем звонил ей?
– Подумал, не повеселиться ли нам сегодня вдвоем. Вспомним добрые старые времена и все такое. Кстати, твой папочка – слабак. Тебе это известно?
У Айви подкосились ноги. Люк прижал ее к себе, пристально глядя ей в глаза. Взгляд его был жестким. Он словно приказывал ей взять себя в руки.
– Что ты сделал с ним?
– Я хочу получить статуэтки, Айви. Я убью твоего папашу и этого адвоката, если не получу их.
Айви пронзила дрожь.
– Что ты с ними сделал? – взвизгнула она в трубку.
– Хлопотливое выдалось утро, знаешь ли. Сломал твоему папаше руку. Он вопил и орал, а потом рассказал мне все, что мне надо было знать. А твой адвокат оказался крепким орешком.
– Что с ним?! – О Боже! Только не Айзек. Айви посмотрела на мать, застывшую возле стойки. – Что ты сделал с Айзеком? – спросила Айви хриплым от отчаяния шепотом. Чашка выскользнула из рук Мэллори.
– Нет! – закричала она.
Люк стоял, наклонив голову к Айви. Оба слушали, что говорил Дирк. Люк обернулся, посмотрел на Мэллори и протянул ей свободную руку.
Мэллори бросилась к нему. Люк прижал ее к себе и, отвернувшись от телефона, прошептал:
– Держитесь, Мэл. Нам надо все выяснить. – Он прижал лицо Мэллори к своей груди.
В этот момент Айви готова была сделать для Люка все на свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38