– Не смейте!
Ее неподдельный испуг уязвил его самолюбие. Выходит, он для нее недостаточно хорош? Выходит, она его не хочет? Люк шагнул к ней.
– Не смейте… что? Искушать вас? Соблазнять? Заставлять вас испытывать грубую и мучительную похоть, сгорая от желания получить то, что я один могу вам дать?
Айви сглотнула слюну и расправила плечи.
– Пытаетесь меня запугать, Стерлинг? Чтобы не дать мне расковырять ваши раны? Не беспокойтесь, вы не стоите таких хлопот. – Она повернулась и пошла к выходу, но, прежде чем открыть дверь, оглянулась. – Мы заключили сделку. Вы помогаете мне найти убийцу, а я помогаю вам отыскать статуэтки. Я начну проводить финансовое расследование по Трипу и посмотрю, смогу ли я…
Видя, что Айви от него уходит, Люк бросился за ней. Он настиг ее еще до того, как она закончила предложение. Схватив ее за плечо, он наклонился и шепнул ей в ухо:
– Вы чертовски правы насчет сделки.
Айви уставилась на белую дверь.
– Я уезжаю домой, чтобы начать работу. В этом состоит моя часть сделки.
Люк чувствовал, как дрожит ее плечо. Он не хотел бы, чтобы эта дрожь была вызвана страхом. Он приблизился к ней вплотную, вжался в нее всем телом, чувствуя, как ее мягкая плоть обтекает его. Желание завладело им, и член его поднялся ей навстречу. Люк чувствовал, что они идеально подходят друг другу. Вожделение требовало от него, чтобы он добился от нее признания.
– Я насчет правды, Айви. Вы можете признать очевидное? Что вас ко мне влечет, что вы хотите секса со мной. – Сейчас она, пожалуй, пустится наутек.
Но он ошибся. Айви посмотрела на него и сказала:
– Вы знаете, какой у женщины самый главный сексуальный орган? Не отвечайте, потому что вы все равно дадите неверный ответ. Это ее мозг. И мой мозг говорит «нет». – Она вскинула голову, и глаза ее победно блеснули.
Люк оперся ладонью о дверной косяк и наклонился к ней.
– Какая трогательная чушь, моя сладкая. Ваши слушатели с удовольствием это проглотят. Все эти фокусы насчет секса и кошелька, эти ваши милые нотации по поводу умения управлять своими гормонами и финансами так радуют слух. Но вы забыли одну вещь.
– Может, когда вам надоест играть передо мной своими великолепными мускулами, вы просветите меня по поводу того, что я забыла?
Люк вынужден был признаться, что он делал именно то, в чем Айви его только что обвинила: играл перед ней мускулами, напоминая о том, что он больше и сильнее. От него не ускользнуло то, как она на него смотрела: ей нравилось его тело и его мышцы. – Если вы прекратите облизываться, глядя на мои мышцы, я вам скажу.
– Дело ваше.
Люк улыбнулся.
– Так что, сказать вам, о чем вы забыли? Секс, или основной инстинкт, как вам будет угодно, – это главная движущая сила, которая лежит в основе всего и направляет наши помыслы, наши действия и поступки. Вы можете как угодно приукрашивать эту неприглядную истину, рядить ее в любые одежды, но в конечном итоге этот инстинкт, этот магнит, живет и действует в каждом из нас. Конечно, он есть во мне. Но даже и вы не исключение. – Люк медленно окинул Айви взглядом, задержался на ее полных губах, скользнул ниже, к ямке у горла, где явственно бился пульс. Затем поднял свободную руку, положил ее Айви на плечо и подушечкой большого пальца провел по этой пульсирующей ямке. – И сейчас ваше тело реагирует на уровне инстинкта.
Айви сделала глотательное движение и, чуть задохнувшись, сказала:
– Но я все еще продолжаю мыслить. Я контролирую себя.
Кожа ее была теплой на ощупь, и электрический танец ее пульса под пальцем Люка совпадал по ритму с биением его собственного сердца. Он знал, что если займется с ней любовью, то будет чувствовать то же биение: влажные, жаркие пульсации вокруг его члена. От похоти у него свело яички. Так, как он сейчас хотел Айви, Люк не хотел женщину… уже черт знает сколько времени. Продолжая поглаживать пульсирующую ямку, он склонил лицо к лицу Айви так, что она почувствовала тепло его дыхания.
– Тогда подумайте вот о чем. Это просто секс.
Вы ведь контролируете свои эмоции, верно? Если вы знаете, что ваши мозги под контролем, так почему бы не взять то, что хочется? Речь ведь не идет о том, чтобы вы в меня влюбились. Вы знаете, что вам это ни к чему.
Она смотрела на него во все глаза.
Люк наконец оставил в покое ямку с бьющимся пульсом, провел ладонью вверх по шее Айви, задержавшись на ее затылке, в теплом углублении под волосами.
– Боитесь? Понимаете, что не так уж хорошо себя контролируете? Или дело в том, что вы слишком меня хотите? Очень уж велико искушение исправить того конченого человека, который во мне сидит?
– Нет, просто вы мужчина не моего типа.
Люк засмеялся.
– Я как раз мужчина вашего типа, и с этим вы так упорно сражаетесь. – Руку его ласкали собранные в хвост шелковистые волосы Айви. Люк отпустил дверной косяк и, положив руку ей на ягодицы, прижал Айви к себе.
Вжал в свое тело. Почувствовал ее там, где ему больше всего этого хотелось.
Он скользнул губами по ее губам. Пара секунд – ровно столько, сколько было необходимо, чтобы вызвать в ней трепет.
– Докажите мне, Айви. Докажите, что вы можете переспать со мной и уйти без сожаления. Покажите, что у вас иммунитет к Человеку-Легенде. – Он намотал волосы Айви на кисть и поцеловал ее со всей накопившейся в нем страстью. Кровь его закипела, желание стало нестерпимым, в голове стучала кровь. Он забыл обо всем, кроме женщины, которую держал в объятиях. Мир его сжался так, что в нем остались лишь ее губы, прижатые к его губам, ее язык, сплетенный с его языком.
Господи! Люк поспешил отстраниться, пока совсем не потерял контроль над собой. Не впервые он испытывал сексуальное возбуждение, но Айви возбуждала его так, как никто. Это был какой-то иной уровень ощущений. Он не мог отдышаться, не мог заставить мозг перейти в нормальный рабочий режим.
– Это невозможно. Моя мама… я должна ей помочь.
Взгляд Айви блуждал, а грудь тяжело вздымалась. Люк прикоснулся к хмурой складке на лбу Айви.
– Я помогу вам, Айви. Я сказал, что помогу. – Если и было что-то, через что Люк не мог переступить, так это ее преданность матери.
– И никакого секса?
Люк усмехнулся.
– Секс непременно будет. Много секса. Потому что вероятность того, что вы в меня влюбитесь, равна нулю, верно?
Айви высвободилась из его объятий.
– Верно. Но это не означает, что я буду с вами спать. – Она резко повернулась к двери и распахнула ее.
– Лгунья! – бросил Люк вслед стремительно отступавшей Айви. – Он захлопнул дверь и остался в одиночестве. Снова один. Он привык к одиночеству. Айви просто внесла разнообразие в его одинокую жизнь. Приятное разнообразие. И из того, что он наговорил ей, кое-что все же соответствовало истине, такие женщины, как Айви, на него не западают.
Айви заехала на автомобильную стоянку перед радиостанцией. Полиция уже уехала.
Что означало, что трупа на кухне больше нет.
Айви зябко поежилась. Трип тоже был из разряда «плохих парней», но за это не убивают. Он не заслужил такого конца. Головная боль у Айви не проходила, а такой усталой она еще никогда себя не чувствовала. Но она знала, что Ли на работе, и у нее тоже была работа, которую за нее никто не сделает.
Айви была обязана Ли всем. Но еще она должна была позаботиться о матери.
Никакого секса с Люком. Наверное, это стресс пробил брешь в ее броне.
Айви вышла из машины и направилась к входу в здание. За регистрационной стойкой сидела девушка-интерн. При виде Айви она вскочила и, заикаясь, проговорила:
– Айви, мне так жаль… Ужасный день.
Айви натянуто улыбнулась.
– Да, Кэрри. Мы все на пределе. – Отчего-то Айви подумала о Люке, живо припомнив, как он обнял ее и успокоил, когда у нее сдали нервы перед поездкой к Кэт.
Кэрри кивнула и сказала:
– Вам звонил мужчина, но имени не назвал. И не захотел, чтобы я передала вам его сообщение по голосовой почте.
– Хотелось бы надеяться, что это был всего лишь стеснительный поклонник.
Кэрри чуть заметно улыбнулась.
– Голос у него был сексуальный.
– Привет, Айви. – Ли, как и все они, сегодня выглядела не лучшим образом: осунувшаяся, с темными кругами под глазами. – Нам надо поговорить.
Айви кивнула.
– Мой кабинет подойдет? Я хочу начать кое-какую работу.
Ли кивнула и направилась к офису Айви. Когда они проходили мимо аппаратной, Айви спросила:
– Марла не возвращалась? Ли пожала плечами.
– На нее слишком подействовало случившееся. Мы пускаем в эфир записи, и Кэрри вполне справляется.
Айви прошла следом за начальницей в свой кабинет, обошла стол и устало опустилась в кресло.
– Ли, я действительно сожалею о том, что случилось. Статуэтки, убийство…
Волосы Ли вились от природы, но сейчас эта каштановая копна словно осела, и завитки устало повисли, обрамляя ее припорошенное веснушками лицо. Ореховые глаза смотрели устало. Ли села в кресло для посетителей и заявила без обиняков:
– Журналисты охотятся за мной, и рекламодатели поднимают ненужный шум. Я жду от тебя хороших новостей.
Айви откинулась на спинку кресла и потерла глаза. Жаль, что она не могла сообщить Ли ничего утешительного.
– Люк Стерлинг согласился мне помочь. Мы поговорили с бывшей женой Трипа, и я собираюсь начать кое-что раскапывать. Хочу выйти на того, с кем был связан Трип Вон. – Айви вкратце передала содержание разговора с Кэт, упомянула также о встрече с Арнольдом Стерлингом.
– Арнольд Стерлинг? Он звонил сюда несколько раз и даже заезжал, тебя спрашивал.
Айви нахмурилась и стала искать в ящике стола таблетки от головной боли.
– Люк сказал, что он опасен. Но больше я от него ничего не смогла добиться. – Возможно, это потому, что Люк умеет держать язык за зубами. Айви поймала себя на том, что эта мысль вызвала в ней совсем не тот ассоциативный ряд, что должна бы была вызвать. Люк действительно умел держать язык за зубами: свой горячий шершавый язык за ее, Айви, зубами.
Ли прищурилась.
– Ты покраснела. Айви вскинула голову.
– Просто день был ужасный и…
– Не лги мне, Айви Йорк.
– Люк поцеловал меня. Дважды, – призналась Айви.
– Интересно. Так он действительно тот самый Человек-Легенда? Великий и ужасный? – Ли оживилась. – Ты с ним переспала?
– Нет! – Пока нет. Но как сможет она работать с Люком и не спать с ним? До встречи с Люком Айви была спокойна за свое либидо. На способности к самоконтролю зиждилась ее теория безопасности, она свято верила в то, что женщина в силах подавить в себе инстинктивные побуждения и принимать решения, руководствуясь доводами рассудка. Айви также считала, что только хорошо информированный человек способен сделать правильный выбор. Только тогда женщине удастся защитить себя в финансовом отношении.
Но Люк подверг ее способность к самоконтролю серьезному испытанию. Сейчас ей хотелось забыть об осторожности, ослабить бдительность. Хотелось довериться ему. Безоговорочно. И, что самое ужасное, Айви хотелось опереться на мужчину и предоставить ему решать ее проблемы.
Глупо. Глупо, глупо, глупо!
– Но собираешься, верно? Собираешься с ним переспать? – спросила Ли.
Айви нахмурилась и язвительно поинтересовалась:
– У тебя мало дел? То, что случилось на станции, тебя больше не занимает?
Ли обезоруживающе улыбнулась.
– Я могу решать несколько вопросов одновременно. И, черт, Айви, вспомни, когда ты последний раз отрывалась с мужчиной по полной?
– Я встречаюсь с мужчинами, – с несколько излишней запальчивостью возразила Айви.
– Разве это мужчины? Ни рыба ни мясо. Когда ты в последний раз встречалась с настоящим мужиком? С мужчиной, при виде которого у тебя пересыхает во рту и сердце начинает стучать вдвое быстрее? С мужчиной, который заставляет тебя думать о жарком и страстном сексе?
Айви закатила глаза.
– Когда это случилось со мной в последний раз, я едва не оказалась за решеткой. И сейчас это напоминает мне о том, что у меня есть кое-какие обязательства перед матерью и перед радиостанцией. – Айви вытащила из сумочки блокнот и включила компьютер.
Ли встала.
– Я придумаю, как все уладить, Ли. Я понимаю, что ты переживаешь. Это я виновата в том, что наняла Мэллори на работу. Но у моей матери были благие намерения, она просто попала…
– Перестань. Хватит об этом.
Айви замолчала и подняла глаза на Ли.
– Ты работаешь с Люком, это все, что от тебя требуется. И возможно, ты сумеешь получить от общения с ним немного радости лично для себя. – Ли повернулась и вышла за дверь.
Айви беспокоилась за Ли. Неизвестно, как скажется на ней весь этот кошмар с убийством на станции. Закусив губу, Айви принялась за работу. Кэт передала ей всю необходимую информацию на Трипа, включая коды доступа. Благодаря этому Айви могла восстановить всю финансовую историю Трипа Бона. Она надеялась, что сумеет подцепить кончик нити, которая выведет ее на убийцу. Может, это будет крупный депозит, который не привязан к работе… или что-то еще.
Айви потеряла счет времени.
Когда зазвонил телефон, она, не глядя на табло, взяла трубку.
– Айви Йорк слушает.
– Когда ты приедешь домой? – спросила ее мать.
– Ты у меня дома? – Айви посмотрела на часы. Начало восьмого.
– Полиция провела обыск в моем доме. Там теперь ужасный беспорядок. Журналисты не перестают звонить и стучать ко мне в дверь. А тут еще Айзек. Видит Бог, то, что он мой адвокат, еще не дает ему права управлять моей жизнью. Он все больше командует мной.
– Мама, он старается тебе помочь, – как можно мягче заметила Айви.
– Я приготовила ужин. Когда ты будешь дома?
Мама решила сменить тему. Ладно, пусть. По крайней мере Мэллори не общается с журналистами.
– Уже выезжаю. – Айви выключила компьютер и начала собирать вещи. – Оставайся у меня, я скоро буду. – Айви схватила сумочку, дважды проверила, надежно ли она заперла дверь, прошла к машине, села за руль и выехала на шоссе.
Только сейчас Айви в полной мере ощутила навалившуюся на нее усталость. К рукам и ногам словно гири привязали. Возле дома она вышла из машины и, едва волоча ноги, поднялась на крыльцо. Сколько бы бед ни навлекла на себя ее мать из-за собственного дурного выбора, Айви сейчас готова была все ей простить за горячий ужин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38