Он не заряжен?
– Не сци! – заорал шеф полиции.
– Кто? Я?! Да ты можешь запросто кого-нибудь пристрелить невзначай! набросился тот на Джона Полдаски.
Лавина голосов снова обрушилась па шефа полиции.
– Мать вашу!.. – заорал он, повернувшись спиной к толпе, и бросился с лестничной площадки. Пробежав мимо ряда дверей, он очутился в коридоре.
– Шеф? Слава Богу, вы наконец-то явились! Полдаски крутанулся влево, все еще держа пистолет в руке, и оказался лицом к лицу с мисс Нектар, школьной библиотекаршей.
– Где она? – громко и требовательно спросил он.
– Идите за мной, мистер Полдаски, – предложила она.
– Закройте все двери! Входные двери, особенно! Замкните их! Закройте все окна! Чтобы ни одного окна не было открытым! Он где-то здесь! Он должно быть все еще здесь, в здании! – гремел, орал, кричал шеф полиции.
– Будет сделано! Шеф! – ответила мисс Нектар.
– Я тоже пойду с вами! – вмешался еще кто-то.
– Шеф, послушайте… поднимитесь по этой лестнице и поверните налево. Это как раз в конце коридора. Там вы заметите толпу… почти все собрались…
– Хорошо! Не забудьте все закрыть! Все двери! Абсолютно все! Без исключения!
Отдав эти распоряжения, шеф полиции бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки. Грохот его тяжелых сапог гулко раздавался по зданию. Перед ним собрались почти все ученики и учителя школы. Вскоре там соберутся еще и местные жители, включая постоянных клиентов бара Сельмо, которых он оставил во дворе. Они уже пробрались в школу, поднимаясь по ступенькам лестницы вслед за ним. Шеф полиции с трудом продирался сквозь толпу.
– Это шеф полиции!
– Шеф здесь!
– Смотрите, вот он, шеф!
– Джон!
– Полдаски!
Отовсюду послышались голоса.
– Где она?! – заорал он. Кто-то схватил его за руку.
– Слава Богу вы здесь, дружище, – услышал он у самого уха.
– Кто вы? – спросил Полдаски, обернувшись к человеку небольшого роста, который произнес эту фразу.
– Шеф! Разве вы меня не узнали?
– Черт! Нет! Кто вы?
– Послушайте, вы меня оштрафовали на прошлой неделе за то, что я поехал на знак «Стоп». Вспомнили? – спросил мужчина.
– Кто же вы, черт вас подери! – повторил шеф полиции, приходя в ярость и довольно крепко хватая его за руку.
– Мистер Хинкль! Ральф Хинкль! Я преподаю здесь… Шеф!
– Ах, вот оно что! – сердито прорычал шеф полиции. Еще один голос донесся до него. Подняв голову, он заметил, что толпа расступилась, давая кому-то дорогу.
– Шеф! Я здесь!
Это был Проффер. Он встал рядом с шефом полиции.
– Вы знаете этого парня? – спросил Полдаски.
– О, конечно. Это мистер Хинкль. Он здесь преподает.
– Разве вы меня не помните? – снова спросил учитель. Шеф полиции кивнул и ослабил руку, схватившую за локоть Хинкля.
– Не сбежите только! – приказал он ему, следуя за Проффером. – Мало ли кто и что здесь преподает? – сказал он немного спокойнее.
– Я и не думаю никуда бежать. Они приблизились к дверям туалета.
– Здесь?
– Вот именно, шеф!
Полдаски вопросительно осмотрел собравшуюся вокруг толпу.
– Поставьте кого-нибудь из учителей снаружи у двери. И не позволяйте никому сюда входить, – приказал он.
– Хорошо, шеф, – пообещал Проффер.
Они вошли в туалет.
– У-гу, – сказал шеф полиции.
– A-ra, – промычал он еще раз, перейдя на другую сторону, сменив позицию.
– Черт бы меня побрал! – произнес он глубокомысленно, останавливаясь в центре туалета напротив открытой кабинки.
– Джилл Фэабанн, не так ли? – сказал он наконец.
– Вы правы, шеф, – очень спокойно подтвердил Проффер.
– У-гу, – изрек шеф полиции. И встал, как вкопанный.
– Кому это понадобилось? – наконец спросил он.
Ему никто не ответил. Он осмотрелся, обшарил глазами все вокруг, очень внимательно. Затем обернулся к Профферу.
– Нужно позвонить в полицейское управление штата. Шеф полиции имел в виду организацию, которая занималась расследованием тяжелых преступлений, бывших не под силу местной муниципальной полиции. В его практике впервые приходилось обратиться за помощью в полицию штата.
– Отлично, Джон, – пробормотал Проффер, кивнув головой. Он стоял обескураженный, с несчастным видом, в состоянии шока, или близким к нему. Но внешне он выглядел спокойным.
– Единственное, что можно назвать отличным, – тихо заметил шеф полиции. Проффер еле его расслышал. – Позвоните туда по телефону сейчас же. Я побуду здесь, рядом с трупом.
– Ладно, шеф, – сказал мистер Проффер, выходя из туалета.
– Подождите! А где же тот паренек, который ее нашел? – услышал Проффер, как выкрикнул шеф полиции ему вдогонку.
Голос Понса раздался из дальнего угла туалета:
– Я здесь, шеф!
– Хорошо, оставайся на месте.
– Слушаюсь, шеф, – ответил парень.
Проффер уже выходил из туалета, открывая наружную дверь.
– Не разрешайте никому покидать здание! Никому! Абсолютно! – крикнул ему вдогонку шеф полиции, И Проффер, дрожа, вышел из туалета в заполненный народом коридор.
– Закройте эту дверь! – крикнул шеф полиции.
– Она закрывается автоматически, – спокойно сказал Понс.
Шеф полиции снова повернулся к парню. В туалете осталось еще несколько посторонних – четыре или пять учителей (мужского пола) и несколько учеников (также мужского пола). Мистер Маммер находился среди оставшихся в туалете, весь помятый и побитый, но постепенно приходящий в себя. Он сидел на унитазе, широко выпучив глаза, ошеломленный, а двое его коллег утешали его. Шеф полиции полез за своим черным блокнотом, который он заблаговременно сунул в один из своих многочисленных карманов. Это было не совсем удобно, так как он по-прежнему держал в правой руке пистолет наизготовку, направленный дулом прямо в грудь парню. Шеф полиции бесплодно шарил по карманам левой рукой. Он вложил, наконец, оружие в кобуру, предварительно внимательным взглядом окинув весь туалет. После долгих поисков он извлек блокнот и шариковую ручку. Он ловко раскрыл блокнот, и на первой же странице ему бросилась в глаза надпись крупными прописными буквами: «Не забудь зайти к бакалейщику!» Он вырвал эту страницу, что-то сердитое пробормотал в адрес своей жены Мэри, которая вечно пачкает его деловой блокнот разными пустяками. Ну и задаст же он ей вечером трепку. Остальные страницы блокнота оказались чистыми.
– Ну, хорошо, – сказал он наконец. – Что тут произошло?
Понс уставился на шефа полиции. Он уже перебрал в уме миллион разных вариантов, как лучше ответить на вопросы полиции. А на этот простейший вопрос не знал, что и сказать. Сколько еще раз ему придется рассказывать об этом? Он уже хорошо продумал, как будет вести себя на допросах. Наконец, Понс выдавил из себя:
– Ну, шеф…
– Обожди минутку, – попросил шеф полиции, водя ручкой по блокноту, пытаясь заставить ее писать.
– Сучий потрох! – с досадой пробурчал он, еще сильнее нажимая на ручку.
– Вот, возьмите, шеф, – сказал один из учителей, мистер Криспвелл, который преподавал коммерческие дисциплины, протягивая ему простой карандаш.
Шеф полиции пробурчал что-то, означающее благодарность, и взял протянутый карандаш, спрятав в карман неисправную шариковую ручку, проклиная про себя на чем свет стоит свою женушку. Затем обратился к парню:
– Итак, что же все-таки произошло? Начни все с начала.
– Я еще ничего не успел рассказать, – заметил Понс, чувствуя себя неловко.
– Разве?
– Абсолютно ничего.
Полдаски посмотрел на него.
– Ты – Понс де Леон, правильно? Брифильд авеню… правильно?
– Все верно.
– Братья есть?
Понс ответил, озадаченный, начиная уже сожалеть, что вообще стал отвечать на вопросы:
– У меня есть младший брат.
– Сколько ему лет?
– Шесть, шеф, – ответил Понс с мрачным видом.
Он никогда не считал, если сказать по правде, Джона Полдаски особенно проницательным сыщиком.
– Каким видом спорта занимаешься?
Понс задумался. Этот вопрос раздражал его своей бессмысленностью, ведь он не имеет никакого отношения к расследуемому делу. Без сомнения, это просто смехотворный вопрос. В любом случае, шеф полиции должен знать на него ответ, так как, между прочим, был одним из самых заядлых болельщиков их футбольной команды.
Понс попытался найти подходящий ответ и на этот вопрос:
– Я отвечаю за экипировку футбольной команды. Это было правдой.
– А-га! – воскликнул Полдаски. – О, да, как же! Я видел тебя во время футбольного матча. Ты помощник тренера.
Понс утвердительно кивнул, хотя, строго говоря, это вообще-то не соответствовало действительности. Его ассистент, Билли Кинг, на самом деле был помощником тренера. Но… на всякий случай, возражать не стал. Уточнение могло привести к дальнейшим осложнениям.
– Именно так, шеф! – ответил он.
– Мне кажется, я часто вижу тебя на стадионе.
– Возможно, я бываю там на каждом футбольном матче.
– А как вы собираетесь сыграть на следующей неделе?
– Мы обязательно выиграем.
– Уверен?
– Тигр… – он запнулся, ему не следовало делать имя Тигра предметом разговора, чтобы избежать различных пересудов. – Тренер сказал, что мы победим.
– Ну, что ж, вот и отлично. Пауза.
– А вы пойдете на этот матч?
– Конечно, пойду!
– Мы будем играть на выезде, шеф!
– Какая разница!
Понс промолчал, хотя знал очень хорошо, что разница есть, и очень существенная. В отличие от игр на своем поле, – у себя в городе шеф полиции имеет право бесплатно посещать стадион, так как находится там при исполнении служебных обязанностей, – игры на выезде он не всегда мог посещать бесплатно. Хотя даже в другом городе он обычно связывается с шефом местной полиции, которого хорошо знает и достает себе место за воротами. Попе понимал, что наступил на больную мозоль Джона Полдаски, и не хотел, чтобы тот разозлился на него, по крайней мере, сейчас.
– Ну, так какая же разница, черт возьми? – спросил шеф полиции.
Несомненно, тон этого вопроса имел презрительный оттенок.
– Никакой разницы, шеф, абсолютно, – наконец сказал Понс, надеясь, что ирония еще не целиком овладела шефом полиции.
– Сколько тебе лет… де Леон? – тон вопроса носил уже зловещий характер.
– Шестнадцать, – ответил Понс. – Почти семнадцать, – уточнил он.
– Так что же тут произошло?
Вопрос застал Понса врасплох.
– Он чуть меня не зашиб, вот что случилось, – послышалось едва внятное бормотание из кабинки, где сидел мистер Маммер.
– Кто там еще? – Шеф полиции строго посмотрел в его сторону.
Правая рука легла на кобуру пистолета.
– Мистер Маммер, – Понс едва разобрал ответ.
– Ах, это вы… мистер Маммер, – вспомнил о нем Полдаски, убирая руку с кобуры и возвращая ее к блокноту. – Какого черта вы там торчите, мистер Маммер?!
– Я только что сказал вам…
– Сколько вам лет?
– А-а? Что вы спросили, шеф?
Мистер Голден, один из учителей, приводивших в чувство Маммера, ответил за него:
– Он все еще не совсем пришел в себя, шеф. Он был здесь тяжело травмирован.
– Что с ним стряслось?
– Ну, насколько мне известно, Понс налетел на него и сбил с ног.
– Ах, вот в чем дело! – Полдаски снова повернулся к парню. – Де Леон… какого черта… почему ты не сказал мне об этом ни слова!
– Шеф, я пытался рассказать и об этом… я собирался…
– Не пытайся увиливать от ответа.
– Я и не пытаюсь, шеф.
– Начни с самого начала.
– Хорошо, шеф.
– Где ты был?
– Не понял, шеф…
– Перестань морочить мне голову!
– Послушайте… шеф…
Мистер Криспвелл мягко вмешался.
– Шеф, – сказал он. – Почему бы вам не разрешить ему рассказать все, что произошло, по порядку… не прерывая его вопросами… Понимаете, что я имею в виду?
Полдаски взорвался:
– Кто вы такой, черт вас возьми?! А-а?! Криспвелл! Не суйте свой нос куда не следует, Криспвелл! Вы полагаете, что мы тут шуточки шутим? Играем в детские игры, так, что ли? Какого черта вы лезете не в свое дело?!
– Шеф! Послушайте! – взмолился Понс.
– Я лучше доставлю тебя в участок. Черт, что это я с тобой здесь развожу тарыбары, да еще эти болваны суют носы, куда не следует. Боже праведный!..
– Послушайте, я вам все расскажу по порядку, – проникновенно взмолился Понс.
Это подействовало. Полдаски остался стоять на месте. Он вытаращил на Понса глаза.
– Не упускай ни одной детали, – пробормотал он наконец. И Понс рассказал ему все, спокойно и уверенно, тщательно и подробно, не упустив ни одной детали.
Полдаски все старательно записал в блокнот.
– Чертовски прекрасной предводительницей болельщиков она была, бормотал он, заканчивая запись. – Мы отыщем этого ублюдка, будьте спокойны, – добавил он, внимательно осмотрев каждого из присутствующих мертвую девушку, учителей, учеников, всех до одного.
Снаружи школы завыли сирены.
Это прибыла полиция штата, быстро и своевременно, как всегда.
Потом подкатила карета скорой помощи.
5
Майк Мак-Дрю помогал Марджори одеваться. Он сам в этот момент был еще не совсем одет – его брюки висели, аккуратно переброшенные через кресло, но девушке нужно было помочь, и конечно же, ему приятно оказать эту услугу.
– А где же крючок, милая? – мягко спросил Тигр, возясь с ее блузкой.
– О, черт! – пробормотала она со смешком. – Ты когда-нибудь отыщешь его?
– Это, в конце концов, не самая важная деталь туалета, правда же, дорогая? – Он также мягко рассмеялся.
– Конечно же, нет, милый, – вздохнула она. – Послушай, я не слишком громко кричала? Я думаю, было слышно… Кто-нибудь?… – добавила она почти шепотом.
– У-гу. Нет, не очень. Ты же знаешь, что мой кабинет звуконепроницаем. – Он кашлянул. – Практически. – Он усмехнулся. – А где же теперь?…
– Ну, нашел?
– Да, милая.
Она повернулась к нему лицом, вся теплая и сияющая.
– Надень же мне поскорее трусики, Тигр, милый… – Она подшучивала над ним.
– Ты мне разрешишь это?
– Конечно.
– Для меня это большая честь.
И они оба мягко рассмеялись.
Теперь Тигр натягивал на себя брюки, напевая тихую мелодию, заправил в них рубашку, продолжая мурлыкать привязавшуюся песенку. А Марджори подошла к зеркалу и начала приводить себя в порядок. Она причесала волосы, подкрасила губы, напудрила лицо.
– Ты не слышал какой-то шум в коридоре? Топот ног? – поинтересовалась она как бы между прочим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63