Я к тому, что это что-то значит.
— Это я и так понял. Но что именно?
— Не знаю. Возможно… Какая-то интрига. Слушай, ты знаешь такого адмирала Суэнка?
— Наслышан. Старый пердун, любит загребать жар чужими руками. Не удивлюсь, если он уже получил награду за Рекуази.
— Вот как? А что ты о нём ещё знаешь? И кстати, откуда?
— Да слышал от мужиков. Сразу перед отлётом на Рекуази справки навёл. Довольно гнусный тип, забрался наверх по чужим головам, подставил нескольких хороших людей. Нужны подробности?
— Нет. Так что получается?
— Получается интересное дело. Возможно, Суэнк против кого-то интригует. Против Киорка? Что будет, если мы там ничего не накопаем?
— Возможно, ничего, милый. А возможно… — Я задумалась. Что, собственно, возможно? Что там вообще можно накопать? Банальную информационную контрабанду, пропущенный корабль… Да собственно, ничего.
— А возможно, кто-нибудь — найдёт что-нибудь помимо нас… И мы окажемся в дерьме по уши вместе с Киорком. — продолжил за меня мой любимый.
— Как интересно… — протянула я, вытянувшись в кресле и накручивая локон на палец. Значит, ты хочешь сказать, что пока мы будем проверять в поте лица «Неустрашимый», на котором ничего нет, кто-то…
— …будет проверять нас. — Закончил он мою мысль.
Я встала и подошла к окну. Закат оранжевого светила в зелёном небе был удивительно хорош, тучки отсвечивали снизу таким красно-золотым цветом, крыши домов блестели, мокрые от дождя. Такая мирная городская картина, и так не хотелось думать, что в мире творятся какие-то мерзкие, дурно пахнущие интрижки.
— Значит, мы что-то должны найти. — Подытожила я.
Щёлкнул замок. В дверь, наклонив голову, протиснулась Хисс, волоча за собой сумки с продуктами.
— Привет, — сказала она. — Что у вассс ссслучилосссь?
— Потом, — ответила я. — Сперва сумки разберём и поужинаем. Хотя бы бутербродов нарежем.
— Ира, ты знаешшшшь, чтобутерброды это вредно.
— Знаю. Но жить ещё вреднее, а готовить мне лень. Так что за дело.
Наскоро поужинали. Я рассказала Хисс о последних событиях.
— По-моему, ничего сссстрашшшного, — сказала она. — Интриги в коридорах влассссти — обычное дело. Непонятно только, зачем он решшшшил ударить по Киорку? Он и рангом и должностью ниже и поднятьссся вышшшше Сссуэнка ему не сссветит. Разве что тот умрёт.
— Возможно, Суэнк целит в меня. Помнишь Суорфа? Из его рода парень.
— Точно! — Воскликнул Каэльд, оторвавшись от телевизора. — Тоже любитель чатры за чужой счёт! И к тому же обиженный тобой!
— Сам виноват. Кстати, я вам говорила? На Рекуази мы отправились тоже с его дружественной руки.
— Вообщщще-то говорила, — напомнила Хисс.
— Правда? Забыла напрочь. Ну и ладно. — Сказала я, аккуратно разложив бутерброды на тарелочке. — Слушайте, у меня идея. А пойдёмте-ка на воздух, а?
Мне очень нравится эта норгская архитектура — дома в виде цилиндров, поставленных друг на друга, как очень большой торт. Внутри, правда, много пустого пространства и помещений без окон, но зато на каждом этаже своя терраса, как висячие сады, причём неогороженная. А зачем? Если и упадёшь, то только на террасу нижнего этажа, даже рук не поломаешь. И очень здорово отдыхать. Стулья мы поставили недалеко от края, с видом на закат, поставили на столик чатру и бутерброды. У Хисс, как всегда, был её здоровенный бокал, который я называла ведёрком, у нас с Каэльдом нормальные кружки. Мы молча сидели, я любовалась закатом. Всё-таки зелёное небо это здорово!
— Каэльд, милый, — произнесла я. — Будь добр, принеси там детектор жучков.
— Зачем? — он удивлённо поднял брови.
— Принеси, — повторила я. Он молча вышел и через пару минут вернулся. Я молча указала пальцем на себя, Хисс и на него. Каэльд так же молча включил аппарат и обвёл вокруг нас его антенной. Затем удивлённо хмыкнул.
— Ты была права. Жучёк в столе, один на тебе, один в стуле. Обезврежено.
— Спасибо, милый, — я поцеловала его. Затем отпила чатры и снова уставилась на закат. Солнце уже почти село, только тучки золотились на тёмно-зелёном небе, и светились розовым стены окрестных домов.
— Что ты хотела сказать? — нетерпеливо спросил Каэльд. Хисс молча пила чатру.
— Теперь ничего, — грустно ответила я. — Давай не будем о делах, ладно? Завтра подготовимся к полёту, почти выходной, а сегодня отдыхаем. Часто ли нам выпадает радость спокойно посидеть и полюбоваться природой?
— А зачем тогда это? — спросила Хисс, указав щупальцем на детектор.
— А потому что это наш вечер. А если кто-то думает, что мы обсуждаем заговоры или что-то ещё, так это нас не касается, верно?
— Ну, допустим, — сказал Каэльд, усаживаясь рядом со мной. — А как ты догадалась? И откуда оно взялось?
— Завтра, милый, всё завтра. Смотри, народ веселится…
Террасой ниже у молодежи была какая-то вечеринка. Нам она практически не мешала, а вид беззаботных и весёлых людей, не подозревающих о том, что буквально неподалёку от них творятся всякие тёмные дела, доставлял мне удовольствие. Я наполнила бокал чатры и шутливо отсалютовала им, по земному обычаю. Молодёжь разразилась смехом и аплодисментами. Вот чёрт! Совсем забыла, что у норгов этот жест означает не пожелание здоровья, как у нас, а удачу в постели. Ну и пусть!
— Ладно, ребята, пойдём спать, — сказала я вставая. — Хисс, забери мебель, Каэльд, вынеси бутылки.
— А ты?
— А я приготовлю постель, — ответила я и отсалютовала ему бокалом чатры.
На борту «Неустрашимого» нас встретил капитан Алиа т’фаарзи, заместитиель командира, Ратана, тоже из фаарзи. Тот, по её словам был болен и находился в лазарете. Я пожелала ему выздоровления и назначила встречу в боевой рубке через час. Никаких торжественных построений, всё просто, но официально, как положено. Обычно такие мероприятия происходят в кают-компании, но там нет ни плоских, ни трёхмерных экранов, так что я решила сменить распорядок. В конце концов, раз речь пойдёт об охране околоземного пространства планеты, так я должна видеть это пространство, объяснила я Алии. О том, что мне больше хочется видеть саму планету, я решила умолчать.
Разговор я начала с того, что спросила о последних попытках кого бы то ни было проникнуть в околоземное пространство. Алия заверила меня, что все такие попытки были отражены. Я выспросила о каждой из них подробности, оказалось — ничего серьёзного. Пара заблудившихся торговцев, один контрабандист, якобы не знавший, что планета защищена, и пытавшихся разжиться местными произведениями искусства. Это я взяла на заметку. Нормальные контрабандисты такого рода не тратят горючку на изучение новых миров, лежащих на окраине галактики, а делают «местные произведения искусства» у себя дома, так проще и безопаснее. Наверное, следовало в конце разговора намекнуть Алии на то, что я знаю ещё о каких-то случаях, о которых она мне не рассказала, но… Зачем? Если такие случаи были, она мне всё равно про них не скажет, и мне придётся добывать эту информацию другим путём. Хисс и Каэльд присутствовали и держали нарочито безразличный вид.
— А кстати, — как тут насчёт всяких баз и прочих искусственных сооружений на спутнике этой планеты? — небрежно так спросила я, — ткнув рукой в изображение Луны, почти скрывшееся за краем Земли.
— Только местного производства, — безразлично сказала Алия. Слишком безразлично. Я насторожилась.
— Местные жители настолько развиты? — спросила я с деланным удивлением.
— Да, — сказала Алия. — осваивают ближний космос, строят орбитальные станции. Маленькие, правда, но всё-таки.
— И базы на спутнике? Разве не логично ли сначала построить орбитальные города и заводы, а потом осваивать ближние планеты?
— Логично, наверное, — пожала плечами Алия. — Но они всё делают по-своему. Наш исследователь, Шурх т’Скуош говорит, что они готовятся заселять четвёртую планету. Возможно, хотя нам прибавиться хлопот. Впрочем, если верить Шурху, то они вообще странные и немного туповаты.
Тэ-э-кс… Запомним.
— Это Шурх так говорит? — я удивилась. Шурх, или Шурка, как я называла одного из сыновей Хисс, относился к земле с большой любовью.
— Нет, это я так думаю, — ответила Алия. — Шурх к ним как раз хорошо относиться.
— Ну хорошо, думаю, на этом мы закончим наш разговор, — сказала я, делая вид, что хочу встать из-за стола. В глазах Алии мелькнула радость. Туповаты, значит. Ну-ну.
— Совсем забыла, — сказала я. — Что там с местными базами?
Злость, мелькнувшая у Алии в глазах, не осталась незамеченной.
— Остатки примитивных исследовательских аппаратов, сами аппараты, — сказала она.
— Покажите-ка мне их, — попросила я.
— Пожалуйста,— Алия сдвинула изображение, увеличила луну. — Желаете посмотреть все?
— Да, конечно, — кивнула я, не подозревая, что меня ждёт. С каим-то мстительным усердием она показывала мне осколки первых «Лун», «Викинги», «Сервейеры» и оба лунохода. Эти я попросила показать подробнее и спросила про техническое состояние. Просто из вредности. А затем я полностью оттянулась на посадочном модуле «Апполона-19». Мне давно не давал покоя один слух, который я сейчас могла проверить на совершенно законных основаниях. Дело в том, что я когда-то читала, что Армстронг и Олдрин видели на Луне чьи-то корабли. Более того, пока Армстронг рассуждал о маленьких и больших шагах, и желал удачи мистеру Горски, Олдрин передавал эту информацию в НАСА по закрытому каналу. Конечно, как только на экране появился этот посадочный модуль, я тут же попросила показать мне окрестности. Разумеется, никаких кораблей и сооружений там не оказалось, но следы посадки были. На Луне они могут сохраняться годами, если не тысячелетиями.
— Что это? — спросила я.
— Кто-то садился здесь, но очень давно, лет пятьдесят-шестьдесят назад. — Сказала она. — Я такой информацией не располагаю, поищите в архивах на Зееэксе, когда вернётесь.
— Да, конечно, — сказала я. Разумеется, я уже смотрела эти архивы, довольно давно, и ничего там не нашла. — Всего хорошего, Алия. Завтра будем смотреть, как ваши люди патрулируют пространство.
Я встала и направилась к выходу. Каэльд и Хисс следом за мной.
— Личный вопрос, капитан,— сказала Алия за моей спиной. — Что такое т’человек?
— Это значит, что я родом из мира, не присоединившегося к союзу. Полиция может принимать таких в свои ряды, верно?
— Да, но вы очень похожи на местных жителей, — сказала она. Опомнилась. Ну и кто, спрашивается, туповат?
— Вы тоже, капитан. До встречи.
Выйдя в коридор, мы все трое направились в отсек исследователей, где должен был находиться Шурх. Тот сидел перед монитором, на котором были разбросаны синие сообщения на русском языке, сверху же чёрным было написано «Читательский нуль-Т» и ниже какие-то правила, которые я не прочитала. В данный момент Шурх собирался открыть какое-то сообщение, но не успел. Вместо этого он повернул голову и что-то сказал на языке скуош и тут же переключился на русский.
— Ирина и Каэльд. Рад познакомиться. Кстати, я вам тут кристаллов записал.
Сказав это, он протянул мне горсть информ-кристаллов.
— Спасибо, Шурх, — ответила, приняв их и положив в сумочку. — Рада тебя видеть. Как сам?
Выглядел он, кстати, великолепно. Тёмно-синий молодой скуош, зубы выкрашены в серебряный цвет и тонкая стильная золотая полоска вдоль гребня. Такая сейчас мода на Пруклятой — серебряные зубы. Между прочим, красиво.
— Спассссибо, хорошшшшо, — он вежливо наклонил голову. Я улыбнулась.
— Кстати, Шурх, я тебе тут привезла поесть, — сказала Хисс, доставая из сумки что-то в яркой обёртке.
— Спасибо, мама! — обрадовался он, сорвал обёртку, под которой оказался какой-то батончик, вроде шоколадного и принялся за еду. Я невольно улыбнулась. «Кушай, дитятко, кушай маленькое», подумалось почему-то.
— Можно я пока … — спросила я, указав взглядом на экран.
Шурх кивнул. Хоть у Скуош и две пасти, но говорить во время еды они не могут, факт. Я подошла к экрану, выбрала какое-то сообщение и открыла его. Клавиатура скуош мало подходит под человеческую руку, но если бить по кнопкам кулаком, то получается неплохо. В сообщении некий А.Л. Коголь доказывал недопустимость размещения книг в сети, утверждая, что у авторов от этого уменьшаются гонорары. Судя по другим сообщениям, Шурх с ним спорил. Я наугад открыла ещё несколько сообщений. Люди просто рассуждали о литературе, главным образом о фантастике, Я решила, что это какие-то писатели, скрывающиеся под вымышленными именами, они мне понравились. А вот самовлюблённый болван, подписывающийся именем английской поэтессы прошлого века, вызвал во мне стойкое отвращение, такое, что я отвернулась от экрана. Шурх, тем временем управился с батончиком, вытер зубы салфеткой и что-то вежливое сказал Хисс. Я снова улыбнулась, что-то в скуош всё-таки есть привлекательного, несмотря на кошмарную внешность.
— Как тут обстановочка на корабле? — спросила я.
— Всссё хорошшшо, — ответил Шурх. — Правда, две недели назад патрульный экипаж покончил сссс ссссобой.
— Чего? — воскликнули одновременно все мы трое.
— Разгерметизировали в полёте корабль и сссскафандры, отключив все блокировки, — ответил Шурх, — по крайней мере, я так слышал.
— Где это случилось?
— Над южным полюсссом, — ответил Шурх и назвал дату. Я прикинула — через день после нашего отлёта.
— Над южным полюсссом, — повторила Хисс. — Каэльд и я взглянули на неё с непониманием.
— Что такого? — спросил Каэльд.
И тут до меня дошло.
— Бог мой, простонала я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37