Предположительно пять планет. Наличествуют три, но там, где должны быть первая и третья — пояса астероидов. Довольно частое явление во вселенной, например, в нашей солнечной системе между Марсом и Юпитером. Но два таких пояса — редкость. Две мёртвых планеты, одна — газовый гигант, другая — просто мелкий камень, типа луны. И ещё одна — похожая на Землю по всем параметрам. При помощи безмолвной речи я запросила сведения о цели полёта. Корабль ответил, что цель — поиск базы древних именно на этой, Земле-подобной планете, где-то на южной оконечности треугольного материка. Подлететь к ней и начать поиски экипаж не успел. Я могла этим заняться, но перелопачивать целую планету? Нет, это реально. Но улетать всё равно не хотелось. То есть, конечно, домой уже давно пора было вылетать, но эта планета манила меня. Она висела посреди трёхмерного экрана, окружённая дымкой, чем-то похожая на подмигивающий глаз и, казалось, манила, «съешь меня», «открой меня», «раскуси меня». И этот несчастный треугольный континент. Там их штуки три было, но только один треугольный, и вытянутый. К полюсу или не к полюсу, не понять сразу. Возможно, это и была та оконечность. Я взмолилась и корабль послушался меня, направившись к этой планете. В шлемофонах раздались удивлённые голоса Хисс и Каэльда.
— Ирина, что происсссссходит? Почему корабль движется? Куда?
— Ир, тебе точно не нужна помощь?
— Спасибо, милые, — ответила я. — Мне просто очень хочется знать, зачем сюда послали целый крейсер. Простите меня, но я обязана это сделать.
— Ты хочешшшшь сказать, что управляешшшь крейсером? Но ты не та’корн. Или… — Хисс замолкла.
— Ир, если ты считаешь, что это необходимо, то я… Хотя у меня есть…
— Три причины, чтобы этого не делать. Каэльд, Хисс, я всё понимаю, но… Кто-то пытался захватить крейсер, причём два раза. Этот кто-то возможно, здесь. А возможно нет. Возможно, никакой древней базы не существует. Чёрт! Ну конечно! Раз здесь есть кто-то, обладающий психотронным оружием…
— То он либо сам нашёл эту базу, либо это была ловушка. — Закончил Каэльд.
— Именно так, — сказала я. — И, тем не менее, я должна осмотреть планету хотя бы поверхностно.
— И на том ссссспасссибо, — недовольно проворчала Хисс. — А если нарвёшшшшься на целый выводок этих любителей пссссихотроники?
— Это вряд ли. — Тут я задумалась, а почему, собственно, вряд ли? Кто сказал, что здесь нет чужаков? А с другой стороны, кто сказал, что их здесь много? — Этот выводок мог сам напасть на нас, а не выпускать одиночного воина. А если и так, я просто уведу крейсер к «Стремительному».
— И через два месяца тут будут искать уже два крейсера? — ехидно спросил Каэльд. Я решила, что в его словах есть резон.
— И патрульный катер, — добавила Хисс.
Я задумалась. Осмотреть планету очень хотелось, да и выпускать из рук такую шикарную игрушку, как тяжёлый крейсер, было бы неприятно. Но планета в глубине трёхмерного экрана так призывно блестела… Я запросила расстояние до неё, оказалось, сутки полёта в обычном пространстве. Долго… Ну хоть в увеличении бы её посмотреть! И тут крейсер опять пришёл мне на помощь. Планета разрослась так, что внутри экрана помещался только тот самый континент. Города, точнее развалины. Большего я не смогла разобрать. «Излучения?» — спросила я на безмолвной речи. «Отсутствуют», — получила ответ. Ни радио, ни телевидения. Даже спутников не было. Даже радиации, вообще ничего. Мертвая планета, заполненная руинами. На южной оконечности материка — тоже самое. Нет, конечно, характер руин позволял судить, что здесь могли быть когда-то военные базы, как на Земле, причём древние, никто не спорил, так что сообщение могло и не врать. Но что толку?
— Ваша взяла. Летим на «Стремительный».
— Готовить «Ведьму»? — спросил Каэльд.
— Не надо. У нас есть крейсер. — Ответила я.
— Ирина, ты сошшшшла с ума. Ты не имеешшшшь права управлять этим крейсссссером. — голос Хисс в наушниках был встревожен, что случалось с ней крайне редко.
— Я уже им управляю, значит, имею право, — отрезала я. И впрямь, иначе он бы не стал бы меня слушаться. Или откликаться на мои молитвы?
Интересно, что почувствовал капитан «Стремительного», когда обнаружил в двух шагах от своего корабля громаду «Громоверца», выползающего из гиперпространства и сияющего всей навигационной иллюминацией, как новогодняя ёлка? Все стандартные запросы «свой-чужой», «разрешите стыковку» и прочее были выполнены чётко по инструкциям. На борту «Стремительного» нас встретила целая делегация та’корн, жаждущих знать что произошло. Я им тут же всё рассказала на безмолвной речи. Мягко говоря, они были удивлены.
Возникли вопросы и по трофею. Очень не хотелось командиру Стремительного вскрывать его на корабле, мало ли какие там вирусы могли поселиться. С другой стороны, открывать его на Зееэксе было опаснее, да и мало ли что там может случиться за два месяца. Вопрос решился компромиссно — чужака вскрыли в трюме Громовержца, изолированном от всего корабля, есть там такой отсек. Все, кто вскрывал, были в скафандрах высокой защиты, оказалось, напрасно. Его пилот был мёртв. С виду он оказался ящером, примерно пару метров роста, в зелёной чешуе с жёлтыми узорами. В лапе его был зажат синий баллончик с изображение вытянутого ящеричного черепа, более чем прозрачный символ. Ещё одно самоубийство. Очень хотелось надеяться, что он изрядно помучился перед смертью. Компьютер оказался полностью разрушенным, причём изнутри, впрочем, даже если он и уцелел бы, что это нам могло дать? Да ничего, вряд ли где-нибудь валялся кирнийско-чужой словарик.
Позже, когда оба корабля прибыли на Зееэкс, командир сменного экипажа, капитан То’Олг подарил мне свои наконечники для рогов, сделанные в форме трёх ракет, соединённых цепочкой. Стало быть, мой сан в среде та'корн резко повысился.
Позже на Зееэксе.
— Ну что ж, капитан. — Киорк смотрит из-под мохнатых бровей немигающим взглядом, словно душу буравит. — Работу вы проделали хорошо, информацию собрали исчерпывающую. Но одна вещь мне непонятна. Точнее, две. Как вы управляли кораблём, а, человек?
— Ну… — протянула я. — Мы с ним как-то договорились.
Киорк молчал, по-прежнему глядя мне в душу. Я смутилась. По всему было ясно, что он ответом неудовлетворён. Но не рассказывать же о моих молитвах? Наконец он нарушил молчание.
— Адмирал Суэнк выразился по этому поводу весьма недвусмысленно. Ирина, вы та'корн?
— О как! — удивилась я. — А что, рога на моей голове сразу не видны?
— Никто не видел женщин та'корн, знаете ли. Возможно, у них нет рогов.
— Вот как? — воскликнула я. — А может никто не видел мужчин та'корн? Может у них рогов нет, как у вашего Суэнка? Хотя, мне кажется, у него рога есть, и даже больше чем надо!
— Это оскорбление? — холодно спросил Киорк.
— Двойное, — ответила я. — Или тройное. Разъяснить?
— Не надо. Пока не надо. По счастью, нашлись светлые головы и обратились к вашему личному делу. Структура клеток и всё прочее как у типичного землянина женского пола. Но обнаружилась другая вещь.
— Какая же?
— Клеточная структура и биохимия пилота трофейного корабля тоже совпадает с земной. Ближе всего к ним варан. Что вы на это скажете?
Я открыла рот. Потом закрыла. Потом открыла ещё раз и поняла, что выгляжу глупо.
— Не поняла. Киорк, ты хочешь сказать, что это разумное существо с…
— Возможно неразумное. Возможно, дрессированное. Видела в местном цирке тарома на автомобиле?
— В вашем нет, в московском что-то похожее.
— Так значит, его могли выдрессировать на Земле?
— Слушай, Киорк, — я окончательно рассердилась. — Если ты думаешь, что у нас есть средства закинуть дрессированного ящера чёрт знает за сколько световых лет… Да запроси ты информацию по земным технологиям, чёрт бы тебя побрал! А заодно и по земной фауне, возможно, поймёшь что-нибудь.
— Уже запросил. Твари, подобные этому пилоту вымерли миллионы лет назад.
Удивил. Сама знаю. Ну и что это нам даёт? Динозавры построили мощную цивилизацию, создали межзвездный корабль и улетели на нём к той самой матери. Хм… Сюжет для низкопробного фантастического романа. Да ну, бред это всё. Так я сказала Киорку.
— Мне тоже кажется, что это бред, но как это доказать? — ответил он. — И кстати, вопрос об управлении Громовержцем остаётся открытым.
Твою мать!
— Насчёт «Громовержца» ничего не скажу, — отрезала я. — Сама не знаю. Только я не та'корн и всё тут. И кончим на этом.
— Нет, не кончим. Дело слишком серъёзное. Кто ты?
— Чёрт бы вас всех побрал. — В сердцах я стукнула кулаком по столу. Статуэтка тарома, стоящего на задних лапах, подпрыгнула и упала. Я не стала утруждать себя установкой её обратно. Киорк тоже. — Человек я, слышите, человек!
— А Каэльд?
— Кирн. А Хисс — скуош. Что дальше?
— Вот именно. Что тебя с ним объединяет?
— Неоконченный г’йохль. Достаточно?
— Нет. Какой к чёрту, г’йохль. Вы уже давно стая, причём человеческая, скажешь нет?
«Урод. Полный урод», — подумала я. В слух сказала:
— Да. Что с того?
— Ты человек. И ты кирн. И ещё та'корн, не отпирайся. И ещё тебя на Текри-2 звали чокнутая фаарзи. Так, старшая мать?
— Так. Какую статью закона это нарушает?
— Никакую. Но у Скуош есть некоторое пророчество.
— Тьфу на тебя! — сказала я по-русски и перешла на кирнийский. — У вас на Зееэксе пророчеств — пруд пруди. Да попади я к вам лет сто-двести назад, я бы обогатилась, сочиняя новые!
— И они бы не сбылись. — Усмехнулся Киорк.
— А когда они у вас сбывались? У Каэльда в роду было какое-то пророчество, про звёздную деву, которая найдёт потерянный меч. И что? Много звёздных дев нашли мечи?
— Одна, — ответил Киорк. Я взглянула ему в лицо и поняла, что он абсолютно серьёзен.
— Ты с ума сошёл, — пробормотала я в замешательстве. Меч Тэдди. Да, это подпадало под пророчество. Ну и что? — В конце-концов, Хисс тоже может сойти за звёздную деву, — пробормотала я неуверенно, зная, что это чушь. Киорк не ответил.
— Ладно, твоя взяла. Нашла я меч, хорошо. А какое это имеет отношение к пророчеству скуош?
— Ладно, пропустим это. Я не понимаю вторую вещь. Как вы уцелели после психотронного оружия?
Так и уцелели, подумала я. Что тебе сказать? Всё равно не поймешь, адмирал.
— Мы любим друг друга, — сказала я тихо. — Потому и уцелели.
— Не понял.
— Не могла я дать ему погибнуть, понимаешь, адмирал? Не могла. Не жить мне без него, вот и не дала ему зарезаться. А он мне.
— Так какая вам разница? — удивился Киорк. Раз уж всё равно умереть хотели, так не всё ли тебе равно, будет он жить или нет?
Чёрт. Два раза чёрт.
— Нет, Киорк, не всё равно. Любим мы друг друга, понимаешь?
— Объясни мне это, — потребовал он. Ну как это можно объяснить, ну как?
— Как тебе сказать, Киорк. Какого цвета небо? — спросила я, повернувшись к окну.
— Зелёного. — Он удивлённо поднял брови.
— Зелёного, — повторила я. — А представь, что ты беседуешь со слепцом. Как ты ему объяснишь, что такое зелёный цвет? Как ты объяснишь, чем он отличается от оранжевого? Объясни мне это адмирал. Объясни так, чтобы я поняла. Тогда я смогу объяснить тебе, что значит любить. Покрайней мере попытаюсь.
— Понятно. — Пробормотал он. — Значит, мы слепые, а ты зрячая. Ладно, не понял и не надо.
Это верно, не знают кирны, что такое любовь. Нет у них такого понятия. Один Каэльд не безнадёжен.
Киорк задумался. Затем встал из-за стола, подошёл к окну. Посмотрел. Снова сел в кресло. Вызвал по селектору адъютанта.
— Лейтенант Хоюрд, что у нас по Неустрашимому?
— Назначена инспекция, — раздался голос из динамика. — Проводить будет…
— Отставить, — сказал Киорк. — Проводить будет капитан Ирина т’человек и её команда. Подготовьте необходимые документы и передайте ей.
— Есть.— Ответил голос. Киорк выключил селектор.
— Так-то вот, — сказал он. Две недели полёта. Проверишь, как там идёт служба. Затем на нём же возвратишься обратно. Основной упор — контрабанда технологий. Ну это как всегда. Вопросы есть?
— Есть один. Почему…?
— Ты слишком многое перенесла там, на Громовержце. По справедливости, я должен дать тебе отпуск на родину, но…
— Поняла. Мог бы дать отпуск на Зееэкс. Каэльд тоже многое перенёс, а для меня это вторая родина. Да и Хисс слетала бы на Проклятую.
— Решение принято, — отрезал Киорк. — Капитан, вы свободны.
— Есть! — ответила я и вышла. Чётким строевым шагом.
Вечером мы всё это обсуждали в общежитии. Каэльд как всегда перед телевизором, благо как раз показывали какой-то норго-мурухский чемпионат.
— Что-то мудрит Киорк, — сказала я.
— В чём дело? — спросил он, не отрываясь от телевизора и опустошая очередную банку чатры.
— Ты понимаешь, как штука… Он сперва намекнул, что пилот того корабля с Рекуази возможно, происходит с моей родной планеты.
— Это как? — Аж поперхнулся пивом.
— А чёрт его знает. Клеточная структура, то-сё, я не разбираюсь. А потом намекнул, что кто-то с моей планеты дрессирует этих существ и направляет в центр галактики. А я то ли шпион та'корн, то ли какая-то легендарная личность из пророчеств. Наплёл сорок бочек арестантов. Бред пополам с чушью. А потом отправил нас всех на Неустрашимый, всё это проверять. Отменил чьё-то задание, чтобы передать нам. Что скажешь по этому поводу?
— Чушь какая-то. — Ответил он.— Если это всё правда, как ты можешь что-то проверять?
— Вот именно. Это жжжжж неспроста.
— Не понял?
— Так, глупость из одного мультика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37