он раз за разом показывал приёмы и способы, выбирая на роль спортивного снаряда одного из отстающих, либо напротив – из тех, кто уже «все понял и всему научился». Поначалу челобитчики завалили Дядю Джеймса просьбами унять этого рыжего идиота. (Один из них попытался сдуру подкараулить, чтобы прикончить, Патрика в парадной, где тот жил, – Патрик выломал и вырвал ему руку в плече; бедняга умер от потери крови, так и не придя в сознание.)
Дядя Джеймс вынужден был поприсутствовать на тренировках две недели подряд, чтобы не торопясь составить своё мнение по данному вопросу.
– Ты, Патрик, знаешь, все же ослабь удила, ну не на чемпионов же их готовишь, в самом деле. Вон, смотри: Батя уже плачет, носом хлюпает. Чекрыж вот-вот позвоночник из жопы выронит. Умерь, говорю, прыть, Патрик, – примерно на четверть.
– На три четверти, – послышался чей-то голос из шеренги.
– Кто это там вякает? А ну, выходи сюда, морда! Как тебя – Нестор, что ли? – Дядя Джеймс за руку вывел на середину площадки здоровенного глыбообразного парня лет семнадцати. – Ты чем недоволен?
Парень в момент оробел, но повторил упрямо:
– Пусть вообще отстанет от нас, что мы ему, бойск… ых-х! – У Дяди Джеймса от долгого наблюдения у самого зачесались руки, и он только ждал предлога, чтобы опробовать на ком-нибудь разучиваемый удар в солнечное сплетение.
Нестор сложился пополам и повалился на маты: удар был очень силён и точен, Нестор не мог ни кричать, ни дышать, только ворочался на полу, оглушённый невыносимой болью.
– Не так уж и сложно, если постараться, – обратился Дядя Джеймс к остальным, потирая свой крупногабаритный кулак. – Правильно я говорю, парни?
Парни испуганно молчали: уж если эти упыри вдвоём возьмутся – ложись и помирай как можно скорее!
Патрик подошёл к Нестору, присел на корточки и кончиками пальцев стал осторожно массировать ему точки в районе шеи и переносицы. Нестор замотал головой, но задышал, сначала судорожно, потом ровнее. Дядя Джеймс дождался, пока Нестор придёт в себя, велел ему вернуться в строй и с глубоким вздохом обратился к покорной и мрачной аудитории:
– Кто скажет, за что я его ударил? Патрик, теперь я проведу маленькое занятие, отдохни. Ну, так кто скажет?
Дураков не было – отвечать на такой вопрос.
– Ладно, я сам отвечу, а вы все меня проверите. И если я соврал – можете поправить, бить не буду. Те из вас, кто более или менее усвоили Патриковы уроки, спокойно могут себя чувствовать и на разборке, и на отдыхе в шалмане. Кого из вас избили в последний раз, а?
– Меня, только что, – прогудел насупленный Нестор.
Все дружно захохотали. Рассмеялся и Дядя Джеймс:
– Ну, извини, дружище, ты сам проявил недисциплинированность. Но ведь я – не просто я, какой-то там Дядя Джеймс, нет, я лучший ученик Патрика-сэнсея. Вот потому и победил.
Патрик в ответ на шутку ухмыльнулся, покрутив головой, но смолчал.
– Парни, теперь серьёзно. С переходом на регулярные тренировки падеж среди… э-э… ребят резко сократился. А в общественных местах наши с вами коллеги откровенно трусят, если дело доходит до стычек с вами. Не замечали? Как стрелять метче заумели? А? А каких-нибудь пять-восемь месяцев назад все это мудачье вас в грош не ставило. Да, стоит какой-нибудь Чекрыж и жалуется, что у него пальчик бо-бо. Послушаешь – прямо сирота! А на прошлой неделе почти в одиночку разнёс пивную на Мортирной. Наслышаны! Раньше у него так не получилось бы, нет. Швейцар, между прочим, до сих пор в больнице, и мой сосед, небезызвестный Кошеловка, гугнит мне в трубку про какую-то компенсацию. Ну, я ему, конечно, объяснил, что у нас каждый дурак имеет право на отдых, даже Чекрыж. Пить меньше стали. Ну, как на духу – хуже вы стали от занятий? Или считаете как Нестор, что у вас природного здоровья в достатке? Да нынче каждый из вас справится при случае с двумя из кошеловковской или пузатовской команд, а Нестор под вдохновение – и с тремя! Вон ведь какой гиппопо вымахал!
Все опять рассмеялись, хотя и не поняли, что обозначает это «гиппопо», но звучало очень забавно. Напряжение сошло.
Бедный Нестор, немало лет пройдёт, прежде чем он перестанет слышать в глаза свою смешную кличку, которая с того дня намертво к нему пристала. Дядя Джеймс, конечно, хитрил и льстил своим людям, рассказывая, как их все боятся, но здоровенный кусок истины в его словах был. Рядовые бандиты, привыкшие к тому, что в быту их размеры и наглость не встречают отпора, очень часто теряются, натыкаясь на равных себе, тушуются и теряют лицо. После занятий же у Патрика они не могли, конечно, считаться мастерами боевых искусств, но в конфликтах умели больше и держались, как правило, лучше конкурентов. Ребята сами это постепенно начали понимать и с хныканьем, матерщиной и тайными угрозами, но смирились с тренировками. Некоторые действительно стали заметно меньше пить. Тренировалась в основном одна молодёжь – Патрику тогда только-только стукнул тридцатник, он был среди них самым старым, если не считать тридцативосьмилетних Джеймса и Германа да сорокавосьмилетнего Боцмана. Те, впрочем, на занятия не ходили.
Через неделю, словно по расписанию, закончился запой у Патрика. В этот раз Дядя Джеймс не сдержался и заехал своему ближайшему подручному в морду: по его словам выходило, что из-за Патрикового загула погиб человек и пропали бабки, ощутимая сумма. Мол, если бы Патрик подстраховал в нужном месте, то все бы и обошлось. Короткая, можно сказать, чисто символическая расправа происходила в кабинете у Дяди Джеймса, без зрителей; Патрик сознавал свою вину и то, что получил за дело, а все же на душе было паскудно. Но Дядя Джеймс вызвал его на ковёр не только для зуботычины: он проинформировал Патрика, что его воспитанник поселён в Доме, на первом этаже, возле чёрного хода, где ему очистили от старого хлама комнатёнку. Патрик должен был знать все эти детали, поскольку, во избежание депортации из страны, обязан был иметь легальный финансовый источник для существования и поэтому числился завхозом при борделе. Дядя Джеймс, напротив, вовсе не обязан был заниматься подобной мелочью, но занимался, ибо стремился во всем осуществлять хозяйский догляд. Нет, он не подменял своих «наместников», предоставлял им определённую свободу рук и возможность проявлять инициативу, но проверить, проконтролировать, навести шорох – это он любил.
Патрик молча выслушал шефа, который не сообщил ему ничего нового (Марго по телефону с утра уже ввела его в курс дела), выпил с ним кофе и отправился на точку, к Марго, где его ждал навязанный ему парнишка.
Гек совершил очередной обход и пил чай в гостиной, вместе с Мамочкой Марго и девицами-близняшками Моной и Лизой, настоящие имена которых были не столь звонкими – одну из них звали Анна, другую Эльза. Марго подчёркнуто сердечно угощала Гека конфетами и печеньем, как же – протеже самого Дяди Джеймса.
Гек сдержанно принимал её любезности, но конфеты ел из любопытства: покрытые шоколадом и внутри сладкая начинка – таких он ещё не пробовал, на зоне случались только карамельные. Когда на пороге возник Патрик, Марго вздрогнула от неожиданности и перекрестилась:
– Явился, не запылился! У меня чуть сердце не выскочило: как вор в ночи являешься. Я обязательно установлю колокольчик на входе, чтобы предупреждал… Здравствуй, солнце моё ясное, неделю как не виделись. С возвращеньицем!
– Замолкни. Ты… Малёк, двигай наверх, поговорим. – Патрик, не дожидаясь ответа, пошёл к лестнице. Марго закудахтала ему вслед:
– Да не уйдут твои разговоры никуда, чаю хоть попей. Кожа да кости остались: ведь неделю, считай, не ел по-человечески! – Но слова её без результата отскочили от Патриковых затылка, спины и задницы с ногами, которые последними исчезли из поля зрения Мамочки.
– И всегда с ним так: Джеймс ему накрутит хвоста, а он потом урчит на всех. На Джеймса бы так урчал, так нет… – Мамочка как бы обращалась за сочувствием к девицам и Геку, но опытные девочки даже вежливыми кивками не проявили своего отношения к происшедшему, а Гек, пробормотав «благодарю», отставил на две трети полную чашку и потопал вслед за Патриком.
Он знал, куда нужно идти: на третьем этаже жили девицы, дюжина красоток, каждая в своей комнатке, а на втором этаже располагались хозяйственные помещения, две Маргошиных комнаты, кухня и небольшой спортзал, где его ждал Патрик.
Спортзал оборудовал Патрик, но свою лепту в его обустройство внесли, между прочим, Марго и сам Дядя Джеймс. Марго высказала Патрику блестящую идею о спортзале как тематической секс-площадке для уважаемых гостей: кроме стандартных услуг есть ведь и подражание древнеримским баням, почему бы не быть и залу с тем же уклоном? Патрик идею не понял и не оценил, но хваткая Мамочка не поленилась доложить все Дяде Джеймсу. Тот не только одобрил идею, но и развил её дальше: можно в свободное дневное, да и ночное время использовать зал под рабочую площадку. Ну кто подумает, что клиенты будут, к примеру, фасовать там розницу или беседовать со строптивым неплательщиком? Зал отгрохали на славу. Сильнейшая звукоизоляция, аварийные люки по углам, дорогие и элегантные спортивные снаряды, стильные эротические панно, зеркальная стена (с обратной стороны прозрачная, чтобы можно было скрыто понаблюдать), бронированные и обрешеченные окна – все было по высшему классу, все пожелания учтены.
Гек открыл одну дверь и очутился в тамбуре. Это было такое помещение, полтора на два метра, отделяющее коридор от зала. Служило оно все тем же целям звукоизоляции, поскольку двери, даже обитые поролоном, плохо держали звук, а кроме того, в тамбуре находилась вертикальная лестница, сваренная из стальных прутьев, которая вела наверх, на третий этаж и дальше, на чердак и крышу.
Гек развернулся влево, открыл внутреннюю дверь и вошёл в зал.
– Почему не постучал?
Гек промолчал.
– Выйди и зайди как положено, постучамши.
Гек вышел и, стараясь двигаться бесшумно, вышел из тамбура в коридор, потом вниз по лестнице, в гостиную.
– Что, уже поговорили? – Мамочка наливала очередную порцию молока под чай себе и девицам, которых она отправляла на междусобойчик высоким полицейским чинам городского уровня.
– Ага. Я на обход – время, – Гек кивнул на стенные часы и вышел на улицу.
Прошло минуты три, не меньше, прежде чем раздражённый Патрик обнаружил отсутствие Гека в тамбуре и в доме.
– Где Малёк? – спокойно спросил он у Марго, спустившись вниз.
Марго тем не менее заметила, что Патрик взвинчен и зол, и вступилась за Гека:
– У него же график: квартал он обходит. Придёт скоро, работа, не прихоть ведь – Джеймс ему враз голову свернёт за лень, если что.
– Появится – пусть поднимется ко мне. Немедленно.
Гек предвидел такой оборот и в дом не пошёл. Август то и дело вдувал в город настоящие весенние оттепели, было довольно тепло, и Гек легко перенёс несколько часов на свежем воздухе. Но наступил вечер, пора было идти домой и отдохнуть хотя бы часок: впереди ещё была ночь дежурства, да и пожрать бы не мешало. Гек столовался у Марго, и хотя платил за еду совсем немного, но ведь свои платил, имеет право.
Патрик все ещё не спускался. Гек прошмыгнул через чёрный ход, забрал к себе в каморку остывшую тарелку с рисовой кашей и два бутерброда с колбасой. Чай готовить не стал, возле кровати на тумбочке стоял графин с кипячёной водой, Гек запивал прямо оттуда. Из гостиного зала вовсю уже слышалась музыка и смех – гости веселились.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Патрик.
– Приятного аппетита, господин сопляк! – Гек молча кивнул, продолжая жевать бутерброд. Правую руку он держал на горлышке графина, чтобы в случае чего успеть сделать розочку.
Патрик, конечно же, видел эти немудрящие приготовления к защите и даже слегка удивился норовистому характеру мальчишки.
– Ты почему ко мне не зашёл?
– Я заходил.
– А потом почему не постучал?
– Я стучать не обучен. Да и вообще, что ты за командир выискался на мою шею? Кто ты такой, в натуре? Ты мне что – деньги за работу платишь, или так, бугор на общественных началах?
– Не надо мне хамить, сопляк! Дядя Джеймс поручил мне с тобой валандаться. Мне не хочется, но раз поручено – я из тебя душу выну, если будешь хамить и своевольничать. Ты хорошо меня понял?
– Я не сопляк. Мне Дядя Джеймс ничего такого не говорил насчёт тебя. Ду…
– Он мн…
– … Душу вставлять и вынимать способен только господь бог, которого нету нигде. Нет, я не подписывался ни на какого Патрика – тебя ведь Патриком зовут?
Патрик медленно зверел: давно уже никто не осмеливался держаться с ним столь нагло. Гадёныша необходимо как следует проучить… Но не сейчас.
– Хорошо. Ты ведь стремянной, где у тебя телефон?
Гек открыл тумбочку и вынул оттуда компактный телефон. Свободной рукой он вытравил провод, чтобы Патрик мог звонить не нагибаясь.
– Джеймс? Парнишка упирается, говорит, что никто ему обо мне не говорил… Что? Передаю. И это… очень уж он нахальный.
Дядя Джеймс спокойно, но резко объявил Геку, что отныне он будет получать четыре сотни, дежурить раз в неделю и во всем слушаться Патрика. Если же ему это не нравится – пусть берет шмотки и сию же секунду убирается к чёртовой бабушке.
Гек без лишних слов согласился, понимая, что в случае отказа никто его не отпустит живым ни к чёртовой бабушке, ни к какой иной. До весны следовало потерпеть, не было другого, более приемлемого выхода.
Дядя Джеймс уже и не рад был, что прицепил мальчишку к Патрику, но продолжал из чистого упрямства – чтобы все они там чувствовали удила. У него и раньше случались мысли воспитать идеального подручного, не испорченного прежней жизнью и привычками, но поведение подростка он представлял себе как-то иначе: мягче, что ли, уважительнее к старшим, восприимчивее… Может, это говорило в нем так и не утолённое желание иметь сына… Короче, Дядя Джеймс понял уже, что совершил ошибку в отношении Малька, однако отступать не собирался.
Патрик не представлял себе, как он будет руководить этим Мальком в обыденной жизни, но начать решил со спортзала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120