- И улыбнувшись, продолжил: - Мы
делаем все, что в наших силах, мистер Лорин. Мы знаем, что благодаря пусть
скромным, но не бесполезным усилиям нашей газеты окружающий нас мир
становится лучше. А вы хотите, чтоб мы взяли ваш материал, который, по
моему мнению, может подвергнуть нашу газету очень серьезному риску. Что мы
можем выиграть в случае вашей победы? Зато убытки наши могут оказаться
весьма чувствительными. Потерпев поражение, мы лишимся возможности делать
добро так, как мы это понимаем.
- Проще говоря, вам просто не хватает храбрости, мистер Хэггинс?
Хэггинс, покраснев встал, и протянул руку Дейку.
- Удачи вам, сэр. Я верю, что вы сумеете найти издателя, который
окажется намного... ну, скажем, менее осторожным. - Он откашлялся. -
Естественно, я не стану никому рассказывать того, что я от вас услышал.
Мне совсем не хочется, чтоб меня обвинили в Личном Нанесении Вреда
Обществу. Я немного староват для работы по добычи нефти.
Дейк смотрел на розовую ухоженную руку. Через несколько мгновений
Хэггинс убрал ее и стал нервно что-то стряхивать со своих брюк. Дейк сухо
кивнул ему, вышел из конторы и поднялся на лифте на поверхность земли.
Страх стал реальной силой в нашей жизни, подумал он. Боятся все: члены
правительства и бизнесмены, и даже самые обычные люди. Надо прожить свою
жизнь тихонько и надеяться на лучшее. Рискуют только дураки. Люди боятся
выходить ночью на улицу без оружия. Дейка надежно защищали его размеры, да
еще взгляд полный еле сдерживаемой ярости. Оружия он не носил.
Дейк съел соевый бифштекс в отвратительном ресторанчике и продолжил
свои поиски.
Во "Взгляде на жизнь" и в "Новостях за неделю" он также получил хоть
и менее деликатный, но зато вполне определенный отказ.
Уже вечером в ветхом здании, расположенном в Джерси Сити, ему удалось
встретиться с огромным, рыжим ирландцем, от которого несло виски и дешевой
парикмахерской.
Ирландец перебил его.
- К черту теории, Лорин. Все эти твои глупости меня не касаются. Ты
хочешь обратиться к читателям. А у меня есть газета. Ну, так ближе к делу:
как насчет денежек - динар, рупий, старых добрых долларов?
- Это как?
- Я привык драться, черт возьми, моя газета знаменита самыми
неприличными комиксами в северном полушарии. Мою газету все время пытаются
прикрыть. Тираж у меня пол-миллиона. И вот какую штуку я придумал: я
печатаю огромный заголовок "Платная реклама". Учти, это вовсе не мнение
издателя то, что здесь печатается не имеет ко мне ни малейшего отношения.
Ты получаешь одну из внутренних страниц газеты, помещаешь там свой
материал и ставишь под ним свое имя. Это будет стоить тебе тридцать тысяч
рупий или шестьдесят тысяч долларов. Так что плати деньги и можешь
использовать страницу в моей газете как твоей душеньке будет угодно: ты
даже можешь вызвать Гондола Лала на кулачный бой. Тебя отправят в трудовой
лагерь, если дружкам Энфилда не понравится, а старина Кэлли будет как ни в
чем ни бывало и дальше обделывать свои делишки!
- Сколько вперед?
- Все вперед. Они конфискуют твое имущество прежде, чем отправят тебя
на нефтеразработки. Я не могу рисковать.
- Но это же целая куча денег, Кэлли.
- А ты похож на парня с деньгами.
- Мне надо... поговорить с друзьями. Я подумаю и приду с ответом
завтра утром.
- Можешь не приходить, если решишь, что тебе это не подходит. Я
назвал цену, и не надейся, что я передумаю, парень. А какие у тебя планы
на вечер? У меня тут есть парочка симпатяшек с Цейлона. Туристочки. Я хочу
хорошенько развлечься. Давай вместе.
- Нет, спасибо. До завтра.
- Только не появляйся слишком рано. Я не люблю работать с похмелья.
Дейк вернулся в город и купил билет до Филадельфии на один из
внутренних рейсов, осуществляемых Калькуттской Международной
Авиакомпанией. КМА нанимала только свой персонал на главных линиях, а для
незначительных внутренних рейсов использовали американцев, доверяя им лишь
скрипучие устаревшие самолеты. Когда-то американские лайнеры летали во все
уголки света. Но в послевоенные кризисные годы, когда регламентация и
локализация труда резко уменьшили количество путешествий, авиакомпании,
лишенные грузовых перевозок и пассажиров, неминуемо обанкротились,
несмотря на субсидии обнищавшего федерального правительства. Поэтому,
когда руководители КМА захотели на достаточно выгодных условиях приобрести
американские авиакомпании со всеми потрохами, их предложение было с
радостью принято, а держатели акций получили акции Калькуттской Компании
взамен тех, что у них были. КМА обслуживали пассажиров быстро, четко и без
лишних эмоций. Кроме Дейка в самолете, рассчитанном на шестьдесят
пассажиров, было еще два человека. Дейк знал, что КМА терпит постоянные
убытки на линии Нью-Йорк-Филадельфия, но несмотря ни на что продолжает
сохранять этот рейс для удобства индийских граждан, имевших деловые
интересы в обоих городах.
Он поудобнее устроился в кресле, приготовившись к недолгому полету.
Разбросанные огни города промелькнули под крылом самолета. Двое других
пассажиров оказались бизнесменами из Мадраса. Они разговаривали на хинди,
и Дейк понимал лишь отдельные слова; впрочем, он понял, что разговор шел о
филадельфийском отделении Банка Индии.
Он все еще не мог привыкнуть к тому, что таких, как он, пак-индийцы
считали людьми второго сорта. Тойнби <Тойнби Арнолд Джозеф (1889 - 1975),
английский историк и социолог. В противовес позитивистскому эволюционизму
выдвинул теорию круговорота сменяющих друг друга локальных цивилизаций,
каждая из которых проходит аналогичные стадии возникновения, роста,
надлома и разложения.> подошел к этой проблеме с позиции ученого и назвал
сложившуюся ситуацию "экологией цивилизаций": огромное колесо, дескать,
медленно повернулось, и Восток снова стал источником жизни. Дискриминация
была неявной, но совершенно неумолимой. В крупных городах появились
индийские клубы. Американцы могли попасть туда лишь в качестве гостей, в
члены такого клуба их не принимали. Среди американок стало модно носить
сари и рисовать кастовые знаки на лбу. Посол Пак-Индии встретился с
президентом США - сари исчезли из магазинов, а в модных журналах появились
намеки на то, что носить знаки - дурной тон. Было время, когда еще можно
было эмигрировать в Индию - страну новых возможностей. Но желающих
оказалось так много, что Индии пришлось вводить жесткие ограничения и,
хотя теоретически возможность попасть туда оставалась, существовали
огромные сложности, поскольку, кроме всего прочего, для этого требовались
наличные деньги. Несмотря на то, что войны семидесятых заметно снизили
расовую напряженность в Штатах, там еще сохранились небольшие, но
влиятельные негритянские группировки, которые с ликованием приветствовали
усиление влияния темнокожей расы на события, происходящие в мире. К своему
негодованию, они очень скоро обнаружили, что пак-индийцы очень гордились
своим арийским происхождением и внесли в свои отношения с неграми лишь
ненависть, оставшуюся со времен напряженности на Фиджи и приведшую к
межрасовым войнам. Из жителей Пак-Индии только цейлонцы имели некоторую
примесь негритянской крови, явившуюся следствием древних африканских
вторжений. Но Пак-Индия относилась к Цейлону совсем как Америка к
Пуэрто-Рико во времена, предшествовавшие аннексии Пуэрто-Рико Бразилией.
Индийцы будут вести себя с американцами вежливо, даже приветливо, но
в любом разговоре с ними можно уловить убежденность, пронизывающую все, о
чем бы ни шла речь, что говорят они с представителем умирающей нации.
Нации, которая уже пережила период своего расцвета и время, когда она
влияла на решение судеб мира. Нации, которая должна неминуемого скатиться
к положению нищего просителя, чья свобода - лишь ничего не значащая
формальность.
У нас все было, подумал Дейк, а мы пустили по ветру наше богатство:
мы выдирали уголь, железо и нефть из недр теплой земли, растратили всю
нашу медь, леса и плодородные земли и швырнули их в лицо нашим врагам. Нам
удалось одержать над ними победу, и мы остались на пустой разоренной
земле. Можно ли было избежать такого конца? Чего мы не сделали и что
сделать было необходимо? Должны ли мы были использовать те знаменательные
события 1945 года и завоевать всю планету? Или нам следовало побросать
оружие, экономить ресурсы и смиренно умереть в тяжелые шестидесятые? Как
так получилось, что какие бы шаги мы не предпринимали, они оказывались
неверными, что пути, лежащие перед нами, так или иначе вели к катастрофе?
Ведь Англия тоже когда-то умирала и ей, как и нам, оставалось несколько
жалких лет, намеченных неумолимой судьбой, так почему же мы не в состоянии
извлечь уроков из ее поражений, почему не можем проложить новых дорог?
Ему пришло в голову, что ситуация, в которой оказалась страна, похожа
на парадокс, не имеющий объяснения. Более того, все попытки решить эту
загадку приводили к неминуемой гибели. Словно существовала некая холодная
и враждебная сила, разбивающая сердца людей.
А может быть, мы стали жертвами собственной глупости? И еще слепоты.
И неспособности увидеть и сделать вывод из очевидных вещей. А не похожи ли
мы на Дарвина Брэнсона: может, мы, как и он способны некоторое время,
иногда долго, делать добро, но неспособны сделать последний решительный
шаг? Ведь Брэнсон ослеп в самый критический момент.
Дейк вдруг подумал, что скажет на все это Патриция. Он страшился
встречи с ней. Казалось, она любила его во всех его проявлениях, зато
совершенно не в состоянии была понять того главного, что направляло его
поступки.
В Филадельфии, совершенно не пострадавшей во время войны, популярна
была такая шутка: поскольку большинство исполнительных органов
правительство вынуждено было эвакуировать в этот город и поскольку город
совершенно не подвергался бомбардировке, филадельфийцы объявили, что их
враг необычно проницателен и понимает, что уничтожив весь бюрократический
аппарат, он не только не причинит правительству США никакого вреда, а,
наоборот, окажет ему неоценимую услугу.
И даже теперь, когда людей терзал постоянный страх, казалось, что в
этом городе царит атмосфера какой-то необыкновенной защищенности. Даже
подземное строительство велось здесь с меньшим размахом, чем где бы то ни
было. Город напоминал строгую пожилую даму, шагающую через грязь, чуть
приподняв юбки, чтоб не запачкаться, но все время помнящую о приличиях, -
шагающую с таким мудрым и всепонимающим видом, как будто во времена своей
почти забытой юности эта старая леди выделывала бог знает какие штуки.
Резкое снижение скорости толкнуло Дейка вперед, но натянувшиеся ремни
удержали его от падения. А десятью минутами позже он уже направлялся в
старом дребезжащем такси к дому Патриции, который оказался неожиданно
скромным.
Отец Патриции умер в семьдесят первом году за неделю и два дня до
принятия закона о стопроцентном налоге на наследство. Его состояние
родилось в те далекие времена, когда первый Гундар Тогельсон занимался
нефтяным разбоем. С тех пор каждый Тогельсон увеличивал это состояние до
тех пор, пока в конце шестидесятых не был принят новый закон о взимании
семидесятипроцентного налога со всех доходов.
Не считая ценных подарков, которые Патриция регулярно получала от
своего отца и той суммы, которую ей пришлось уплатить в качестве налогов
на наследство, она унаследовала около пяти с половиной миллионов. В
настоящее время это было практически единственное оставшееся в целости и
сохранности состояние в стране. Чтобы избежать конфискационных налогов,
многие сумели перевести свои капиталы в более благоприятные в
экономическом отношении страны. Вот, например, из социалистической Англии
не один частный капитал вынужден был перебраться на Бермуды и в другие
страны.
Патриция Тогельсон, высокая хорошо сложенная девушка, чьи предки
наверняка были викингами, прочно вошла в жизнь Дейка. Но он знал, что
когда дело касалось денег, она становилась похожей на ртуть и кремень
одновременно. Особенно если надо было произвести какие-либо расчеты. И еще
она умела отыскать малейшие лазейки и проскользнуть сквозь них, если этого
требовали ее интересы. Они познакомились после того, как он между прочим
лягнул ее в своей статье, объявив, что она приняла участие в покупке
Индией земли, зная, что Вашингтон идет на уступки в своей налоговой
политике там, где дело касается вложений индийского капитала.
Патриция ворвалась в редакцию газеты на следующее утро, при этом
глаза ее напоминали две льдинки, губы были плотно сжаты, а волосы цвета
спелой ржи разметались по плечам.
Опершись обеими руками о его стол и с трудом сдерживая ярость, так,
что только неровное дыхание выдавало ее состояние, она заявила:
- Ты, приятель, суешь свой нос куда не следует.
- А вы, леди, анахронизм. Вы - самая настоящая пиратка.
- Из-за вас я потеряла вчера больше денег, чем вы сможете заработать
за всю жизнь.
- Ну, в таком случае, я приглашаю вас на ленч, чтобы компенсировать
урон.
Они свирепо посмотрели друг на друга, потом неожиданно улыбнулись,
затем громко рассмеялись и ушли из редакции вместе. Сначала они были
просто хорошими друзьями, несмотря на то, что их взгляды на жизнь
оказались прямо противоположными. Теплота их отношений поражала обоих,
поскольку оба были людьми весьма сдержанными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26