А в это время ее
напарник что-то очень быстро делал: от его ручного инструмента шло слабое
электронное жужжание. Девушка опустила тело на экран, который он
развернул, затем вышла из кабинета и стала ждать, прислушиваясь к звуку
капающей из крана воды. Через некоторое время жужжание прекратилось, а
затем затих и звук льющейся воды. Ее товарищ вышел и, сворачивая экран,
сделал ей знак. Она подошла к двери кабинета и открыла ее - на пороге с
неподвижным лицом стоял Дарвин Брэнсон. Она поманила его, он вошел
деревянной походкой и сел за стол. Молодой человек наклонился и шепнул
что-то Брэнсону на ухо. Затем кивнул девушке, и они вышли из офиса,
прикрыв за собой дверь.
- Тридцать секунд, - сказала девушка.
Молодой человек постучал в дверь.
- Боюсь, что вам надо не сюда, - вежливо сказал Дарвин Брэнсон.
- Простите, сэр. Похоже, вы правы. Извините за беспокойство.
- Ничего страшного, - ответил Брэнсон.
Молодые люди пошли к лестнице. Спустившись на несколько ступенек, они
стали ждать. Через некоторое время они услышали как остановился
поднимавшийся лифт, с грохотом открылась дверь и двое мужчин направились к
конторе Брэнсона.
Молодой человек снова кивнул девушке, и она ответила ему мимолетной
застенчивой улыбкой.
Стояла глубокая ночь. Молодой человек открыл лестничное окно, и они
легко ступили на подоконник, нависший высоко над улицей. Захлопнув за
собой окно, оба в ту же секунду оказались стоящими на высоком карнизе
здания на другой стороне площади. Они заглянули в ярко освещенные окна
конторы Брэнсона, где что-то серьезно обсуждали трое мужчин. Потом они
стали играть, переносясь, как вспышки темного пламени, с одного каменного
выступа на другой. Это был какой-то безумный вариант пятнашек: молодой
человек, наконец, угадал намерение девушки, появился одновременно с ней на
обломках стоявшей в гавани Статуи Свободы и коснулся плеча своей подруги.
Они тихо рассмеялись. Со стороны это можно было принять за бесшабашную
детскую игру после трудного урока. Молодые люди взялись за руки и исчезли.
В это время Дарвин Брэнсон беседовал со Смитом, который чем-то ему не
нравился. Брэнсон интуитивно чувствовал, что Смиту нельзя доверять: он
весь какой-то масляно-скользкий. Наверное, не стоит рисковать и
рассказывать ему всего: уж очень он похож на человека, который может
повернуть дело так, как будет выгодно лично ему. А вот Дейку Лорину,
казалось, Смит нравился. Дарвин Брэнсон испытывал легкое презрение к Дейку
Лорину. Этот молодой человек уж слишком... благороден. Он так наивен и
доверчив. Дейк хочет, чтоб все верили, что Земля может снова стать Райским
Садом. Дейк сидел рядом с ними, неуклюжий из-за своего огромного роста, с
шапкой непослушных черных волос и нависшими бровями над глубоко
посаженными глазами, так похожий на огромную грустную обезьяну, тоскливо
пытающуюся исправить ошибки, сделанные человечеством. Таким, как Дейк,
всегда нравились типы вроде этого масляного Смита.
Участвуя в разговоре, Дарвин Брэнсон раздумывал, что же могло
заставить его потратить целый год на эту бессмысленную затею. Ясно, что
несколько компромиссов не принесут никакого результата. Мир идет к войне,
и пора уже Роберту Энфилду перестать обманывать самого себя, пора ему
перестать думать, что Соединенные Штаты смогут, выступив с разумными
предложениями, предотвратить катастрофу. На самом деле, главное сейчас -
понять, какая сторона победит - пока еще не поздно.
Брэнсон знал, что Смит чувствует его презрительное отношение, и это
его развлекало.

2
Смит въехал в страну по фальшивому паспорту, который удалось получить
не без помощи заместителя государственного секретаря. Дейк Лорин встретил
Смита в Бостоне, чтобы отвести его на встречу с Дарвином Брэнсоном.
У Смита было лунообразное лицо, глаза, похожие на шляпки гвоздей, и
пухлые детские ручки. Видно было, что его мучают неуверенность и сомнения.
Дейк изо всех сил старался произвести на Смита благоприятное впечатление.
Это было совсем не просто. В сознании Дейка Смит по-прежнему оставался
чем-то вроде сложной механической куклы. Сделаешь неверное движение - и на
тебя обрушится лавина пропагандистской чепухи: Ирания могущественна, армия
Ирании не знает страха, Джордж Фахди, наш лидер, смотрит далеко вперед. И
вот сейчас предстояло заставить Смита отказаться от псевдопатриотических
штампов и попытаться общаться с ним на другом уровне.
Дейк Лорин спокойно вел свой скромненький автомобиль со скоростью
шестьдесят пять миль в час, притормаживая на разбитых участках дороги.
Машина, как почти все творения рук человеческих, была маловата для Дейка:
казалось, его колени и локти заполняют все ее внутреннее пространство.
- Если я правильно понял, мистер Брэнсон произвел сильное впечатление
на вашего лидера.
Смит пожал плечами.
- Он сказал мне, что мистер Брэнсон уникален. Замечательный человек.
Таких людей очень мало.
- Я работаю с мистером Брэнсоном около года.
Смит бросил на Дейка короткий взгляд.
- Скажите... вы по профессии государственный служащий?
- По профессии - нет. Я журналист. Несколько лет назад я работал в
Вашингтонском пресс-бюро, и мне довелось взять интервью у Брэнсона. Он...
произвел на меня впечатление.
- Вы меня интригуете, - произнес Смит без всякого выражения.
Дейк принял решение. Чтобы обезоружить Смита, ему придется приоткрыть
некоторые тайники своей души.
- Я всегда был волком-одиночкой, мистер Смит. Да к тому же немного
фантазером. Этому всегда бывает причина. Когда я был двенадцатилетним
мальчишкой и смотрел на мир широко открытыми глазами, моего отца
арестовали. Он был мелким политиком - и вором. Он так и прожил бы спокойно
и безнаказанно всю жизнь, если бы не смена администрации. Его принесли в
жертву. Была заключена сделка, и отцу грозило всего восемнадцать месяцев.
Но с судьей договориться не удалось, отец получил десять лет. А когда он
узнал, что его старый приятель-губернатор ничего не хочет для него
сделать, отец повесился. Мать спокойно перенесла удар, и мы стали жить
вдвоем. После самоубийства отца мне часто приходилось драться на школьном
дворе. Наверное, все это наложило на меня определенный отпечаток. Я рос
страшным забиякой, и меня переполняло желание изменить мир так, чтобы в
нем не было места несправедливости.
- Ну и мечта!
- Да, пожалуй, странная. Но так или иначе, у меня появилась цель. А
когда я на собственной шкуре убедился, что не смогу изменить мир,
размахивая кулаками, я решил наставить его на путь истинный. Я стал
пророком, вещающим с газетных страниц. Но оказалось, что легче пробить
головой каменную стену. То, о чем говоришь во вторник, забывают к среде. И
вот однажды мне посчастливилось взять интервью у Дарвина Брэнсона. Но
очень скоро оказалось, что это он берет у меня интервью. Впервые в жизни я
встретил человека, с которым мог по-настоящему общаться. Он, в точности
как и я, верил, что в человечество природой заложены все самые лучшие
качества. Мы не могли наговориться и встретились еще раз, уже неожиданно.
Когда я узнал, что он собирается уйти на покой, я почувствовал отчаяние:
сдается единственный разумный человек среди всех политиков. Но тут он
приехал ко мне и все рассказал. Я сразу бросил журналистику, и вот уже
более года мы работаем с ним вместе.
- И вы сохранили мечту о мире, где нет места несправедливости?
- Об этом вам расскажет мистер Брэнсон.
- Весь мой опыт подсказывает мне, мистер Лорин, что мечтателям нет
места в большой политике.
- А вы попробуйте взглянуть на ситуацию пристальней: ведь со времен
Хиросимы мы живем в постоянном страхе. Каждый из нас. Страх оказывает
влияние на все наши действия, от женитьбы до заключения международных
соглашений. Страх делает агрессивной политику каждой страны, каждого
военного блока. И агрессивность еще больше увеличивает страх. В результате
каждый блок выдвигает такие требования, которые совершенно неприемлемы для
других.
- Пак-Индия должна прекратить провокации на своих северо-восточных
границах.
- Совершенно точно. Но если приглядеться внимательней, складывается
впечатление, что все узловые требования хорошо сбалансированы. И если нам
удастся удовлетворить их одним всеобщим соглашением, мы получим время для
передышки, которая всем так необходима. В будущем это может войти в
привычку, и когда возникнут новые проблемы, будет и почва для новых
соглашений. То, что мы предлагаем - реально, мистер Смит.
- Мы не пойдем на уступки, - твердо сказал Смит.
- Перестаньте повторять слова своего Вождя, мистер Смит. Простите мне
мою резкость, но давайте говорить как люди, как мыслящие существа.
Находясь на столь высоком посту, вы не можете не ощущать всю непрочность,
ненадежность вашей позиции. Думаю, вы многое отдали бы, чтобы заглянуть в
будущее лет на десять вперед и увидеть себя на прежнем месте, да к тому же
в безопасности. Не так ли?
- В жизни слишком много непредсказуемых факторов.
- Однако, мы стремимся свести их к минимуму. Мы хотим уверенности,
что сможем жить, любить и быть счастливыми, а на уровне государств
действуем так, что наши шансы на такую жизнь постоянно уменьшаются. Словно
все мы действуем по принуждению, как лемминги, бегущие к морю, чтобы
утонуть. Мистер Брэнсон не верит, что договорится невозможно, что мы
обречены жить в страхе. Он считает, что, проявив добрую волю, мы сможем
сделать мир таким, каким он был в первые четырнадцать лет нашего века -
вполне подходящим местом для нормальной жизни. Ваш Вождь такой же человек,
как вы, как я. Ему совсем не нужна агрессия для укрепления своих позиций.
Ему необходимо, чтобы уровень жизни в его стране непрерывно повышался.
Разумные договоры, разумное использование природных ресурсов сделает это
вполне возможным.
- Вы говорите, как свободный торговец из хрестоматии по истории.
- Возможно, вы правы. Речи мистера Брэнсона куда убедительнее.
- Войны, мистер Лорин, явление циклическое.
- Да, так обычно оправдывают их возникновение. Кто может остановить
цикл? На солнце есть пятна - что с этим можно поделать? Мистер Брэнсон
называет такие объяснения статическими.
- Похоже, ваш мистер Брэнсон умеет убеждать.
- Поверьте, это действительно так.
Дейк поставил автомобиль в гараж, рядом с площадью Новых Времен, и
они направились сквозь слабые серые сумерки к снятому специально для этого
случая офису. Дейк с отвращение почувствовал, что если Смиту захочется
сказать что-нибудь о загнивающей профашистской демократии, то площадь
Новых Времен будет для этого самым подходящим местом. Такому человеку, как
Смит было бессмысленно доказывать, что перед его глазами лишь одна сторона
медали, это сборище зловонных безумцев совсем не типично для сердца
страны, где упрямые и твердые люди в лабораториях, на полях и в шахтах
напряженно работали, чтобы их страна вновь стала процветающей. Главная
проблема Земли, как не раз говорил Брэнсон, лежит в области биономики.
Человек постепенно превратил окружающий его мир в место, полное самых
разнообразных опасностей. Перед человечеством стояла задача, решение
которой не терпит отлагательства: снова сделать Землю пригодной для жизни.
Человеческую натуру, стойко продолжал утверждать Брэнсон, вовсе не нужно
переделывать. В основе ее всегда лежала природная тяга человека к добру.
Акты насилия были лишь продуктами страха, неуверенности в завтрашнем дне.
Войны семидесятых годов привели лишь к дальнейшему разрушению морали.
Люди искали выхода в оргиях, иссушающих душу наркотиках, странном и
извращенном садизме. 165-я улица была центром подобных развлечений. У
поворота в темную аллею три женщины, явно находящиеся под полным
воздействием проно, безжалостно избивали японского матроса. Хихикающие
парочки одна за другой заходили в мрачноватые фойе маленьких
кинотеатриков, чтобы арендовать дешевые номера, где три сверкающие
изогнутые стены были трехмерными экранами, на которых непрерывно шло
бесконечное и бессмысленное непристойное Голливудское шоу. Цензура
ограничивала подобные шоу только гетеросексуальными темами, но в дальних
кварталах можно было посмотреть в приватных залах импортированные шоу
самого чудовищного содержания.
В стране было множество сект, которые из-за отвращения к нравам,
царящим вокруг, основали новую религию, запрещающую производить себе
подобных. Скандирующие толпы фанатиков-сектантов пикетировали входы в
"притоны разврата". Никто не обращал на них ни малейшего внимания. В
канаве лежал труп ребенка. Важный индиец стоял рядом со своим сверкающим
автомобилем и скучающим голосом отвечал на вопросы подобострастного
полицейского.
- Сюда, мистер Смит, - сказал Дейк, довольный тем, что он может
увести своего спутника с улицы.
Они поднялись наверх в кряхтевшем лифте и пройдя через холл, вошли в
офис. Дарвин Брэнсон быстро вышел из-за стола. Дейк почувствовал прилив
уверенности, всем его сомнениям пришел конец.
Совещание началось. Дейк слушал мягкий убеждающий голос Брэнсона в
пол-уха, настолько привык к нему. Но вдруг Дарвин Брэнсон холодно
произнес:
- Разумеется, если все мной сказанное удовлетворит вашего Лидера, то
президент Энфилд просит его... э... относится к нам дружелюбно.
Дейк весь напрягся:
- Дарвин! Неужели Вы имеете в виду, что мы...
- Пожалуйста!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26