Нет, настоящая угроза таилась в намеке на сомнительные сделки Холлоуэя. В суровом газетном мире мораль ценилась невысоко. Человек, занимающий столь высокую и ответственную должность, мог быть сколь угодно жестоким и безжалостным, и это ему сходило с рук. Но при малейшем намеке на нечистоплотность и продажность на его карьере можно было ставить крест.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, Ленни, – сдержанно отозвалась Джорджина. – Но могу лишь повторить: если я раздобуду необходимые доказательства, материалы будут опубликованы.
Положив трубку, Джорджина посмотрела на Майкла. На мгновение она забыла о его присутствии.
– Пусть это останется между нами, – попросила она, и Майкл торжественно кивнул.
– Мне нужно идти, – сказал он. – Осведомитель раздобыл какие-то сногсшибательные сведения.
После ухода Гордона Джорджина воспроизвела магнитофонную запись. Ей до сих пор трудно было поверить Ленни. Дугласа Холлоуэя она знала много лет. Да, характер у него сложный, порой и сам он бывал к ней несправедлив, но в бесчестности его еще никто не упрекал. Что ж, придется все рассказать Дугласу, решила Джорджина. Набрав его номер, она сообщила автоответчику, что должна срочно увидеться с Холлоуэем прямо с утра.
Зазвонил телефон на ее столе. Джорджина сняла трубку. Это оказался Майкл.
– Встретимся в «Последнем шансе», – заговорщическим тоном предложил он. – Прямо сейчас. Дело не терпит отлагательства.
– Но я собралась домой, – запротестовала Джорджина. – Может, по телефону обсудим?
– Нет, – отрезал он, и послышались короткие гудки.
На Майкла это не похоже, подумала Джорджина, укладывая в кейс бумаги. Бар «Последний шанс» находился за ближайшим углом от здания «Трибюн». Майкл сидел за столом, потягивая пиво, а напротив стоял бокал с шардонне, которое он заказал для нее.
– Ну, что за тайны мадридского двора? – полюбопытствовала Джорджина, присаживаясь.
– Боюсь, радости они тебе не доставят, – серьезно сообщил Майкл. – Мой осведомитель, бывший полицейский, сказал, что… Это вовсе не для газеты, Джорджи. Информация обошлась мне в кругленькую сумму, но ты согласишься, что дело того стоило.
– Выкладывай же! – нетерпеливо потребовала Джорджина. – Не тяни кота за хвост.
– За тобой установлена круглосуточная слежка, – прошептал Майкл, осмотревшись по сторонам. – Частный сыщик следит за каждым твоим шагом. Вот почему я не хотел говорить по телефону. Думаю, и все твои разговоры прослушивают.
Джорджина уставилась на своего друга. Вид у нее был ошарашенный.
– Осведомитель не сказал, кто за всем этим стоит, но лишь намекнул, что это кто-то из своих, – добавил Майкл.
– Шэрон!
– Я знаю, что она пытается тебя выкурить, но чтобы прибегать к таким методам!
– Она хочет дискредитировать меня в глазах совета директоров. За кулисами сейчас идет сложная игра, и ты о многом не знаешь. На это намекает статья в «Телеграф». Я специально не говорила тебе, не хотела, чтобы ты был к этому причастен. Так вот, мне удалось узнать, что Шэрон собирается представить Дугласу план перехода «Дейли» на ежедневный выпуск. Один доброжелатель из финансового отдела передал мне копию этого плана, и я решила ее опередить. Должно быть, Дуглас сообщил ей об этом. И вот теперь Шэрон мне мстит, причем, похоже, готова бить ниже пояса. Что ж, Майкл, я тоже могу ответить ударом на удар.
– Что ты имеешь в виду?
– Нужно установить наружную слежку и за ней, – сказала Джорджина. – Я убеждена, что она спит с Эндрю Карсоном. Давай раздобудем доказательства. А заодно посмотрим, что еще выплывет наружу…
В этот миг Джорджине позвонили по телефону сотовой связи. Это был редактор последних новостей.
– Джорджи, вы не поверите, но в только что отпечатанном номере «Дейли трибюн» Шэрон поместила наш сенсационный материал о матерях-одиночках!
– Будь она проклята! Но как она его раздобыла? У нас ведь были эксклюзивные права.
– Мне только что звонил человек, у которого я купил этот материал. Он в бешенстве. У нас была договоренность, что статья появится не раньше воскресенья, одновременно с брайтонской конференцией, а теперь – такой конфуз. Он божится, что из «Дейли трибюн» к нему никто не обращался. Скверная история, Джорджи. Это утечка. Причем некоторые абзацы воспроизведены слово в слово.
Закончив разговор, Джорджина обрисовала положение Майклу.
– Они взломали нашу компьютерную сеть, – уверенно заключил Майкл.
В глубине души Джорджину поступок Шэрон восхитил. Профессиональный боксер всегда способен оценить отвагу уличного драчуна. Джорджина сознавала, что Шэрон готова биться до последнего. В этом отношении у обеих женщин было много общего. Однако Джорджина понимала: умом и сообразительностью она превосходит соперницу и это дает ей неоспоримое преимущество. Но Шэрон для достижения своей цели не гнушалась никакими методами, и это делало ее опасной вдвойне.
– Завтра утром я скажу нашим компьютерщикам, чтобы поискали следы проникновения в сеть, а потом вызову ребят из службы безопасности, чтобы проверили, нет ли в твоем кабинете «жучков», – сказал Майкл.
– Нет, – ответила Джорджина после некоторого раздумья. – Предположим, меня и в самом деле подслушивают. Если мы избавимся от подслушивающих устройств, противник поймет, что мы его засекли. Оставим лучше все как есть и попробуем этим воспользоваться. – Немного помолчав, она продолжила: – И еще, Майкл, у меня к тебе огромная просьба. Частный сыщик, которого приставила ко мне Шэрон… Он ведь раскопает обо мне любые сведения, да? Даже те, что фигурируют в моей медицинской карте?
– Да, Джорджи, наверняка.
– Ты можешь договориться, чтобы эту информацию уничтожили?
Майкл нахмурился.
– Это не очень просто, но попробую. Только скажи, о чем именно идет речь. – Майкл никогда не требовал от нее никаких объяснений. Будучи профессиональным журналистом, иногда он сгорал от любопытства, но все-таки молчал. Однако сейчас на карту было поставлено будущее Джорджины, женщины, которую он искренне любил, и ему пришлось изменить своим принципам.
– Речь идет о записях, сделанных в клинике Хейла, – глухо произнесла Джорджина. – Я поступила туда двадцать второго ноября восемьдесят седьмого года, а выписалась полтора месяца спустя. Майкл, никто не должен об этом узнать, ни одна живая душа… – Голос ее предательски сорвался.
– Никто и не узнает, – жестко сказал Майкл. – А что до меня, то я унесу твою тайну в могилу. Завтра же утром запись о твоем пребывании в этой клинике исчезнет навсегда.
Глава 4
– Вставай, соня, уже шесть часов, и свежие газеты принесли.
Джорджина застонала. Ее ласково погладили по голове, а потом мягкие губы нежно прильнули к ее губам. В спальне разлился аромат кофе.
– Еще пять минут, – взмолилась она. В эту игру они играли каждое утро, а в конечном итоге валялись еще полчаса.
Джорджина с благодарностью отпила кофе и обняла Белинду за теплые плечи. При этом, как всегда, слегка вздрогнула, так как до сих пор не привыкла просыпаться в одной постели с обнаженной женщиной.
– Вчера вечером звонил Росс, – сказала Белинда. – Оставил сообщение на автоответчике. Пригласил тебя вечером поужинать вдвоем. Почему ты до сих пор встречаешься с ним, Джорджи? Мне казалось, между вами все кончено.
До знакомства с Белиндой Росс в течение трех лет был любовником Джорджины. И он, как ни старался, не мог свыкнуться с мыслью, что Джорджина бросила его ради женщины. Будь то другой мужчина или любимая работа – еще куда ни шло, но это…
Джорджина присела на кровать и ласково погладила Белинду по щеке.
– С Россом отношения у меня чисто дружеские. И я люблю его как друга. А тебя я люблю совершенно иначе. И ужин этот деловой. Ты прекрасно понимаешь, я предпочла бы посидеть в ресторане с тобой, но газетный мир еще не готов правильно воспринять первого откровенно бисексуального главного редактора.
– Я понимаю, Джорджи, – вздохнула Белинда. – Но мне все равно это не по душе. Почему мужчинам можно иметь всех, кто носит юбку, а моногамная связь двух женщин вызывает возмущение?
– Белинда, – терпеливо ответила Джорджина, – мы это уже тысячу раз обсуждали. От нас с тобой в данном случае ничего не зависит, и нам остается лишь примириться с этим. Хотя, по правде говоря, теперь нам придется соблюдать еще большую осторожность. Я не успела тебя предупредить, поскольку сама узнала об этом только поздно вечером. Так вот, ты не поверишь, но по приказанию Шэрон за мной установили слежку.
Белинда уставилась на нее с откровенным недоверием.
– Майкл это выведал, – объяснила Джорджина. – Шэрон пытается любой ценой очернить меня в глазах членов совета директоров. Ты уж прости меня, милая, но какое-то время нам придется воздержаться от встреч в моей квартире.
– Господи, да я просто ушам своим не верю! – с горечью воскликнула Белинда. – Мало того что мы и так ото всех скрываемся, словно прокаженные, так теперь нам вообще встречаться нельзя? Нет, Джорджина, это просто невозможно!
– Прошу тебя, Белинда, будь умницей. Если Шэрон нас разоблачит, я вообще все на свете потеряю.
– Не все, – поправила ее Белинда. – Меня ты не потеряешь. – Голос ее задрожал от слез.
– С работы меня, конечно, не выгонят, – продолжала увещевать ее Джорджина. – Но на дальнейшей карьере можно будет поставить точку. Прошу тебя, родная моя, пойми это. Все, что от нас требуется, – это соблюдать осторожность. И по служебному телефону я с тобой нормально беседовать не смогу, потому что его прослушивают. Обещаю тебе, малышка, это все ненадолго. Потерпи, пожалуйста.
Белинда промолчала.
– А потом все будет как прежде, – добавила Джорджина. – Ну послушай, может, хватит это обсуждать? Давай лучше поласкаем друг друга.
С этими словами Джорджина начала целовать нежную грудь Белинды. В следующий миг, теребя губами твердеющий сосок подруги, она подумала, что ни один мужчина, сколько их ни обучай, никогда не овладеет этим искусством. Сама она просто млела от прикосновений Белинды, особенно от непередаваемого ощущения, когда они соприкасались грудями. Между тем она уже покрывала поцелуями плоский животик Белинды, постепенно подбираясь к самому сокровенному месту. И уже не отрывала губ от нежного бутончика, пока Белинда не начала содрогаться в бурном оргазме.
Белинда была очаровательна: блестящие каштановые волосы, светло-синие глаза, проказливая улыбка. Бурлившая в ней энергия поражала воображение. Каждый день она проживала так, словно он последний. Находиться с ней рядом было все равно что стоять близ кратера огнедышащего вулкана. Джорджина при первой же встрече почувствовала непреодолимое влечение к Белинде.
В ее стройной фигуре было что-то мальчишеское и необычайно сексуально притягательное. Небольшие груди были увенчаны нетерпеливо выпирающими сосками, которые, казалось, требовали к себе всеобщего внимания. Лифчиков она не признавала, а ее тело было тренированное, хотя и не мускулистое. Джорджина выглядела гораздо более женственной: в тридцать пять лет груди ее, помещавшиеся в классический бокал для шампанского, сохраняли форму и упругость, да и фигура отвечала самым взыскательным вкусам. У нее были прямые каштановые с рыжеватым отливом волосы, которые она каждый месяц подстригала, особенно сзади, чтобы подчеркнуть изящную линию шеи. Ослепительной красавицей она не была, однако большой рот и ярко-синие глаза придавали ее облику нечто завораживающее. Любившие Джорджину люди находили ее прекрасной.
Лесбиянками в чистом смысле слова Белинда и Джорджина не были – и та и другая заводили романы с мужчинами. Более того, Белинда была первой женщиной, с которой Джорджина согласилась лечь в постель.
Едва успев познакомиться, обе ощутили сильнейшую тягу друг к другу, хотя поначалу в ней не было ничего сексуального. А познакомились они на одной вечеринке, когда отношения Джорджины с Россом вконец испортились.
Молодая и необычайно живая женщина понравилась Джорджине с первого взгляда, и в течение всего вечера она не могла отвести от нее глаз. Причем всякий раз, посматривая на Белинду, Джорджина ловила ее взгляд.
Отношения их развивались бурно. Едва успев познакомиться, они стали закадычными подругами, а вскоре и любовницами. Джорджина, не привыкшая кривить душой, отдавала себе отчет, что отношения их не продлятся вечно. Впрочем, она прекрасно понимала: вечным не бывает ничто, особенно любовь. Но она плыла по течению, отдавшись чувствам и наслаждаясь своим счастьем.
Будучи довольно скрытной, Джорджина никогда особенно не распространялась о своей интимной жизни. Никто не знал, с кем она встречалась, и почти все были бы шокированы, узнав, что у нее роман с женщиной.
В газетном мире к гомосексуальным отношениям традиционно относились с отвращением, и лишь в последние годы к мужчинам с нетрадиционной сексуальной ориентацией начали проявлять некоторую терпимость. К лесбиянкам это не относилось. Не говоря уж о бисексуальной женщине – главном редакторе. Такое было просто неслыханно. Джорджина прекрасно сознавала, что должна оберегать свою тайну как зеницу ока. Особенно сейчас, когда Шэрон установила за ней слежку.
После разрыва с Россом образ жизни она вела отнюдь не отшельнический. Встречалась с мужчинами, спала с ними, но всерьез ни одного из них не воспринимала. И в газете своей помещала материалы о таких женщинах – раскрепощенных и независимых. То было новое поколение женщин – высокооплачиваемых, умных, самостоятельных и не обременяющих себя семьями. Они любили мужчин, но постоянной потребности в общении с ними не испытывали.
Лишь однажды Джорджина влюбилась по-настоящему, до беспамятства. В мужчину, с которым познакомилась еще в Австралии, когда устроилась на работу в «Геральд», свою первую газету. И именно Дерек Грегсон разбил ее сердце, жестоко оборвав их отношения. Джорджине было тогда двадцать четыре.
Поспешно, легкомысленно она выскочила за него замуж, но их семейная жизнь так и не сложилась.
А вначале ее роман с Дереком развивался словно в сказке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43