— Моя жизнь кончилась. И я хочу, чтобы она завершилась достойно. Элл Трэггану, я оставляю вам право вызвать меня прямо сейчас на Поединок Чести. Только уберите отсюда эту мразь. * * * — Почему вы хотели убить меня? — спросил Трэггану, желая выяснить всю правду до конца.В это время распахнулась дверь в кабинет и на пороге появился один из подчиненных элирана Ведиггу.— Там… — взволнованно сказал он. — Там…Ведиггу встал и подошел к младшему элирану.— Успокойся, — строго сказал он, — и скажи, что произошло?— Там… Дворец окружили разбойники. Трое наших убиты. Ворота дворца успели закрыть. Олийгу сумел убежать. Разбойников много очень много… Они окружили весь дворец.— Чего они хотят?— Они хотят, что вы выпустили Гэфрину Безгубого. Мы кричали, что его здесь нет, но они грозят взять дворец штурмом.Трэггану заметил позади младшего элирана бледные лица Райсграйна и старшего охраны элина Протту.— Все так серьезно, как говорит этот человек? — спросил у них Трэггану.— Да. Мы заперли ворота. Всех поднимать по тревоге? — спросил Протту.— Ты старший охраны, смотри сам. Мне некогда тратить время на всякий сброд.— Они хорошо вооружены. И их много. Больше, чем трижды восемьжды восемь.Трэггану подошел к окну и открыл ставни. Уже стемнело. Снизу доносился грозный гул голосов. Трэггану увидел на улице целое море факелов.Вдруг в кабинете раздался женский крик:— Убери от меня лапы, урод!— Не двигаться! — произнес отвратительным голосом Гэфрину Безгубый.Он держал не очень длинное, узкое лезвие у горла Млейн. О нем как-то все забыли — лежит в бесчувствии у выхода в садик и пусть лежит. А он, оказывается, терпеливо ждал своего часа.Трэггану выхватил меч, выругавшись про себя, что не обыскал толком разбойника. Где Гэфрину на теле прятал клинок?— Молчи, дура! — рявкнул Безгубый.Разбойник чуть надавил лезвием. Появилась капелька крови, Млейн дернулась, глаза ее расширились, крик оборвался. Она стала послушной и безвольной.— Уберите оружие, иначе я убью ее! — крикнул Безгубый. — Я говорил — хуже будет, рано радовались! Если не хотите, чтобы мои орлы не спалили вместе с вашим дворцом и полгорода в придачу, пропустите меня. Разойдись! — гаркнул он.Мечи легли обратно в ножны, все покорно сели на места. Сейчас главное — безопасность Млейн.Волоча женщину за собой, он прошел к выходу из кабинета.— Вы, посторонитесь, — сказал он пришедшим сообщить о нападении разбойников. — Живо, ну!Элиран, Протту и управляющий вошли в кабинет и освободили проход, опасливо глядя на Трэггану. От бессильной ярости он лишь сжимал кулаки.Гэфрину, не отпуская Млейн, начал спиной спускаться по лестнице.Вдруг, совсем обезумев от страха, она начала вырываться:— Пусти меня, урод проклятый, пусти!Она не верила, что ей, красивой и утонченной эллине, может причинить зло какой-то быдлый, жуткий внешне, мужлан.Гэфрину, не колеблясь, перерезал ей горло и с неожиданной прытью помчался вниз, перепрыгивая через три ступеньки.— Млейн! — закричал Трэггану. В этом голосе прозвучала боль, страдание и прощание с прежней жизнью, которая, как оказалось, была ему так дорога. — Млейн!Все словно оцепенели, не в силах пошевелиться.Будто почувствовав, что случилось нечто страшное, на руках кормилицы, о которой все забыли, громко разревелся маленький элл Кангэрру.Лишь Мейчон, с каким-то звериным рыком бросился на лестницу, ловко перепрыгнув через лежавшую на полу Млейн.— Держи его! Держи! — опомнился элиран Ведиггу, выхватывая меч.Но дорогу преградил Трэггану, склонившейся над упавшей женой. Он поднял ее на руки и, шатаясь, вошел в кабинет. Ее белое платье пропиталась кровью. На мертвом лице не было и подобия улыбки, которую он так любил. Рукой смахнув бумаги со стола, он уложил Млейн.Ему хотелось плакать, но не было слез. Было две Млейн — нежная и беззащитная, с золотистыми волосами. И холодная, жестокая, с волевой складкой у губ. Умерли обе и он ничего не смог сделать. Он виноват, он притащил сюда Гэфрину. Ради чего, чтоб отстоять свою честь? Да стоит ли это жизни Млейн?! Да может ли что теперь оправдать его?В кабинет вошел Мейчон. Лицо его было мрачным и злым. На плече он нес Гэфрину Безгубого, перебросив тело через себя. Ни на кого не глядя он пересек кабинет и словно мешок с навозом брезгливо бросил разбойника в угол.— Он мертв, — сказал Мейчон. — Я неудачно толкнул его и он свернул шею на лестнице.Никто не ответил.Элиран Ведиггу провел рукой по лестнице.— Собственно, он и не нужен был живым.— Хозяин, — подал голос все еще находившийся здесь Протту, — что прикажете делать?— Что? — оторвал голову от погибшей жены Трэггану.— Разбойники грозят штурмом взять дворец, они требуют своего главаря.— Так что ты здесь стоишь? — рявкнул Трэггану. — Все на защиту ворот. Поставьте людей у каждого выхода. Кому я объясняю это?— Со мной, — вдруг подал голос элл Наррэгу, — было восемь охранников. Пусть они присоединиться к вашим воинам.— Да, — кивнул элл Блайжеггу, — пусть и мои не сидят без дела. Дожили! Разбойники прямо в Реухале штурмуют дворец знатного элла!Элиран, сообщивший о нападении, Протту и Райсграйн устремились вниз по лестнице.— Райсграйн, подожди, — окликнул Трэггану и управляющий вернулся на свое место.Элл Наррэгу стоял посреди кабинета.— Он умер, — вдруг раздался голос мага.— Кто? — не понял Трэггану.— Дилеоар. У него не осталось душевных сил.— Он признался, что убил элла Канеррану, все слышали, — сказал элл Блайжеггу. — Ваше честное имя спасено, элл Трэггану.— Да, спасено, — думая о другом сказал элл Итсевд-ди-Реухала. — Элл Наррэгу, я принимаю ваш вызов на Поединок Чести, — он обнажил меч.Все присутствующие словно только сейчас вспомнили зачем собрались. И о словах элла Наррэгу.— Постойте-постойте! — взмолился элиран Ведиггу. — Элл Наррэгу, вы действительно хотели убить элла Трэггану? Дилеоар действовал по вашему указанию?Посол Итсевда стоял, высоко подняв голову.— Да, — сказал он. — Или нет. Как хотите. Я знал обо всем. Маленькое преступление влечет за собой большое, и запутываешься все больше, больше, больше… пока не подходишь к краю бездны и назад нельзя и вперед — некуда. Все, что мне осталось — умереть с честью от меча элла Трэггану.— Но что заставило вас желать его смерти? — воскликнул элл Блайжеггу. — Я спрашиваю вас от имени короля Реухала.— Разве сейчас это важно? — вздохнул Наррэгу. — Давно, почти четыре срока Димоэта назад, я совершил подлость — послал на верную смерть одного из своих полководцев. Ради его жены. Я любил ее. Я был молод и глуп, я тяжело заплатил за свою подлость. Она догадалась обо всем, она бросились с крепостной стены, чтобы не достаться мне. Об этом знали всего два человека. Этот, — Наррэгу кивнул в сторону Дилеоара, — и элл Ланэррагу, который тоже принимал участие в той войне. Дилеоар был моим денщиком. Он потребовал от меня денег. Я прогнал его. Он ушел. А потом я встретил его в Реухале, давно два срока Димоэта назад. Он пригрозил рассказать о моем предательстве всем, в том числе двум сыновьям погибшего. А я в то время уже был на гребне волны… Уже был посвящен самим Намшелфом в эллы. И я стал платить, чтобы Дилеоар молчал…Элл Наррэгу перевел дух и посмотрел на суровые лица присутствующих. Подошел к столу, на котором лежала Млейн, взял кубок с вином и жадно выпил.— Мы ждем, — напомнил элл Блайжеггу.— Дилеоар узнал об элле Ланэррагу. Мы как-то раз повздорили с Ланэррагу, кстати, в этом же вот кабинете, и он пригрозил вывести меня на чистую воду. В сердцах я рассказал об этом Дилеоару. Тот устроил своего человека, Гирну, к эллу Ланэррагу, чтобы шпионил за ним. А после как раз началось восстание эллов в Ройсале, я хотел возглавить армию, это сулило большую добычу, но Ланэррагу требовал, чтобы я отказался. И неожиданно он умер… А потом Дилеоар сказал, что это он убил его, чтобы не мешал мне… И потребовал больше денег. Я стал платить ему больше, у меня просто не было иного выхода…— Увяз коготок — всей птичке пропасть, — мрачно кивнул элл Блайжеггу.— Я даже не догадывался, что элл Вэмбреггану погиб не случайно, — продолжил свою исповедь элл Наррэгу. — Лишь когда я узнал от Гирну о вещих снах элла Трэггану… Но я не мог ничего поделать. Я богат, я платил много денег Дилеоару, я оставил ему половину своего состояния по завещанию. Можете верить, можете — нет, но я не знал о том, что элла Трэггану хотят убить. Я жалею обо всем происшедшем. Но я готов ответить перед ним как мужчина, как воин, как элл.— Да, элл Наррэгу, я хочу сразиться с вами в Поединке Чести. Прямо сейчас, — твердо сказал Трэггану. — Райсграйн, принеси факелов. Хотя нет, это будет слишком долго. Если каждый из присутствующих возьмет подсвечник, этого хватит. Сражаться будем в садике. Там песок и места хватит…— Вы хотите сражаться прямо сейчас? — удивился элл Блайжеггу, — но ведь это противоречит законам. Подобные поединки проводятся на Ристалище Чести и…— Нет, — оборвал его Трэггану. — В исключительных случаях Поединки Чести могут проходить в другом месте. Здесь находится элиран седьмой грани, он имеет право проводить Поединки Чести. Здесь также вы, элл Блайжеггу, доверенное лицо короля, два достойных элла — элл Дабераггу и элл Галну — и представитель октаэдра магов. Все будет по правилам.— Хорошо, — сдался элл Блайжеггу и повернулся к Ведиггу: — Вы готовы провести Поединок Чести прямо сейчас?Элиран кивнул и встал. Одернул на себе одежду.— Элл Трэггану, вы, как вызвавший, желаете сразиться с эллом Наррэгу до первой крови?— До смерти.— Элл Наррэгу, вы согласны с этим условием Поединка Чести?— Да.— Тогда Поединок Чести состоится прямо сейчас, — Ведиггу откашлялся и начал произносить ритуальное предуведомление: — Сражающимся запрещено любое применение магии. В случае нарушения…— Эти слова излишни, — глухо сказал Наррэгу, — пройдемте в сад. Берите подсвечники.— Что-то за окном стало тихо, — вдруг заметил Ведиггу. — Может, разбойники ушли, сообразив, что ничего не добьются?— Может быть, — ответил ему Мейчон.Все прошли в сад. Лишь кормилица пыталась успокоить снова расплакавшегося ребенка.— Пусть мой сын тоже будет при Поединке Чести, — попросил Трэггану и Надий встала.Качая на ходу малыша, она прошла в сад. Все происходящее, похоже, не коснулось ее совершенно — ребенок, вот ее главная забота.Элл Наррэгу уже стоял, обнажив меч.Трэггану вновь достал клинок Шажара и приготовился к своему последнему в жизни бою. Он победил. Уже — победил. Все, что произойдет дальше — не важно.Элиран Ведиггу вышел на середину, между приготовившимися к бою противниками и, стараясь быть как можно более серьезным, сознавая всю важность предстоящего, произнес:— От имени короля Реухала объявляю о начале Поединка Чести между эллом Итсевд-ди-Реухалом и эллом Наррэгу. Бой длится до смерти одного из противников.Трэггану поднял руку вверх.— Прежде чем начать поединок, — громко сказал он, — я хочу, чтобы все слышали: моим наследником является мой сын Кангэрру. Его опекуном и распорядителем всего имущества я назначаю Мейчона из Велинойса. Все слышали?Трэггану посмотрел на элла Блайжеггу, потом на элирана, затем перевел взгляд на своего управляющего.— Да, мы слышали, — за всех подтвердил элл Блайжеггу.— Я готов, — сказал Трэггану.Элл Наррэгу поднял руку вверх. Элиран кивнул ему, что слушает.— Прежде чем вступить в смертный бой Поединка Чести, — сказал Наррэгу, — я обязан снять с себя полномочия посла короля Итсевда. Что в присутствии доверенного лица короля Реухала и достойных эллов итсевдского квартала, я и делаю. Элл Блайжеггу, элл Дабераггу и элл Галну, вы очевидцы того, что я снимаю с себя полномочия посла и остаюсь частным лицом, эллом Наррэгу. Теперь я готов к поединку.Элиран Ведиггу сделал шаг назад, к стене башни, освобождая место.— Начинайте! — бросил он на песок воображаемый флажок.Противники подняли мечи и начали сближаться. Элл Наррэгу был стар, но сила еще сохранилась в мышцах, а слава о его боевых подвигах гремела повсеместно. Трэггану достался не самый легкий противник в последнем в жизни бою.— Я умер! — прошептал элл Наррэгу. — Но я не хочу погибнуть просто так, пусть жизнь оборвется достойно.Из входа в кабинет донеслось едва слышное:— Элиран Ведиггу! Элиран Ведиггу!Ведиггу обернулся. На пороге ему махал его помощник, весь вид его говорил, что дело не терпит отлагательств.Противники в свете свечей медленно сближались, глядя друг на друга. В бой вступать не торопился ни тот, ни другой.— Топором по потрохам! — едва слышно выругался Ведиггу. — Элл Блайжеггу, займите мое место, я выясню, что происходит.Ведиггу быстро подошел к своему подчиненному, вышел в кабинет и прикрыл дверь.— Ну, что случилось? Разбойники ворвались во дворец?— Им не удалось, мы плотно прикрыли все входы.— Так почему ты здесь?— С верхних этажей наш наблюдатель увидел факелы. В стройном порядке. Это либо наши, либо королевская гвардия.— Вот и прекрасно, они уничтожат разбойников. Давно пора.— Элиран, они обливают здание горючей смесью и грозят поджечь дворец, если мы немедленно не вернем им Гэфрину Безгубого.— Топором по потрохам!Ведиггу бросил задумчивый взгляд на труп легендарного и неуловимого разбойника.— Наши далеко?— Где-то в районе статуи Первому Воину. Скоро будут здесь.Ведиггу решительно подошел к мертвому разбойнику.— Подсоби.Он под мышки взял труп и вместе с младшим элираном подтащил к окну. Распахнул ставни и по пояс высунулся вниз.— Эй, — крикнул он, — что вам надо?— А ты кто такой? — на фоне ругательств послышался голос нового предводителя разбойников.— Я — элиран седьмой грани. Что вам надо?Он поморщился от донесшихся снизу ругательств и даже прочистил ухо.— Или вы немедленно отпустите Гэфрину Безгубого, либо мы сейчас спалим этот дворец вместе с половиной Реухала.Факелы приближающейся подмоги были совсем рядом, Ведиггу видел их. Сейчас первые ряды вступят в бой.— Если вы подожжете дворец, Гэфрину осталось жить ровно мгновение. Уходите и его будут судить. Иначе я убью его сразу же — награда объявлена за голову Гэфрину, а не за живого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46