Морган взглянул на прелата.
Лицо Арлиана было строгим и замкнутым, но Морган мог почти
поклясться, что на этом красивом лице промелькнуло оживление. Затем взгляд
Арлиана скользнул вниз - на руки, сложенные на коленях, на епископское
кольцо, излучающее свет. Он поднялся и, отвернувшись от Моргана, заговорил
ровно и бесстрастно:
- Аларик, как вы проникли в Джассу? Ваша одежда говорит о том, что вы
раздели двух бедных монахов Томаса. Вы им не причинили вреда, надеюсь?
- Нет, Ваше Преосвященство. Вы найдете их спящими под главным алтарем
собора. К сожалению, это был единственный способ добраться до цели, не
причинив никому вреда. Ручаюсь, что они проснутся в добром здравии и без
всяких неприятных последствий.
- Ясно.
Арлиан задумчиво посмотрел на коленопреклоненного Моргана, затем
заложил руки за спину и отвернулся к окну.
- Я не могу одобрить твои действия, Аларик, - сказал он.
Морган вскинул голову, с его губ рвались яростные протесты.
Арлиан оборвал его.
- Нет, не перебивай. Я сказал, что не могу одобрить твои действия.
Пока. В твоем рассказе есть кое-какие детали, которые мне хотелось бы
уточнить. Но сейчас не время говорить об этом. Может быть, Кардиель и
Дункан закончили беседу...
Он подошел к двери и широко распахнул ее.
Морган встал на ноги, с любопытством глядя вслед епископу, который
вышел в большую комнату.
Дункан сидел в кресле у окна. Кардиель устроился у другого окна,
подперев голову рукой, удобно лежащей на подоконнике. Увидев вошедших, он
хотел заговорить, но Арлиан предостерегающе покачал головой.
- Нам нужно сначала переговорить между собой, Томас. Идем. Охранники
могут остаться с ними.
Арлиан открыл дверь, и в комнату быстро вошли солдаты, держа мечи
наготове. По сигналу Арлиана они выстроились, загородив вход, с суеверным
страхом глядя на пленников.
Когда дверь за епископами закрылась, Морган медленно подошел к кузену
и сел в кресло рядом с ним. Он слышал дыхание Дункана за собой, когда,
наклонившись, приложил лоб к прохладному стеклу окна, закрыл глаза и
постарался сосредоточиться.
- Надеюсь, мы не совершили ошибки, Дункан, - мысленно передал он
кузену. - Если Арлиан и Кардиель не поверили нам, то, несмотря на наши
добрые намерения, нам уготован смертный приговор. Каково твое мнение о
Кардиеле? Как он отнесся к твоему рассказу?
Ответ последовал после долгой паузы:
- Не знаю. Действительно не знаю.

10
- Ну, так что же ты думаешь о Моргане и Дункане? - спросил Арлиан.
Два мятежных епископа стояли в личной молельне Кардиеля. Двери были
заперты изнутри, а снаружи стояли бдительные стражи из личной охраны
епископа Джассы.
Арлиан облокотился на алтарную ограду. Пальцы его нервно перебирали
массивную серебряную цепь, на которой висел нагрудный крест.
Кардиель, будучи не с силах справиться с волнением, широкими шагами
ходил взад-вперед, энергично жестикулируя.
- Слушай, Денис. Хотя и следовало бы быть более осторожным, но я все
же склоняюсь к тому, чтобы поверить им. Их рассказ очень правдоподобен, в
отличие от тех, что мы слышали раньше. А кроме того, он во многом
согласуется с рассказом Горони, хотя события трактуются с другой точки
зрения. Честно говоря, не вижу, как они могли поступить иначе и остаться
при этом в живых. Я, наверное, на их месте сделал бы то же самое.
- Даже применил бы магию?
- Если бы мог, да.
Арлиан в рассеянности прикусил одно звено цепи:
- Мне кажется, ты смотришь не с той позиции, Томас. Дело не в том,
что они сделали, а в том, что они применили магию.
- Но они применили ее для спасения своих жизней!
- Но мы всегда учили народ, что магия - это зло, грех.
- А может быть, мы неправы. Так бывало не раз. Ведь если бы Морган и
Дункан не были Дерини и явились бы к нам за прощением, то они были бы
прощены.
- Они Дерини, они отлучены от церкви, и грехи им не отпущены, -
сказал Арлиан. - Ты должен признать, что основное их прегрешение в том,
что они Дерини. А разве это правильно? Разве справедливо судить человека
за то, что он родился Дерини? Ведь они же не сами выбирали себе родителей!
Кардиель яростно потряс головой:
- Конечно, несправедливо. Это так же смехотворно, как говорить, что
человек с голубыми глазами лучше, чем с серыми. Ведь цвет глаз изменить
невозможно, - он порывисто махнул рукой. - Человека можно судить только по
его делам, а не по цвету глаз, расе и тому подобному.
- У моей матери были серые глаза, - засмеялся Арлиан.
- Ты знаешь, о чем я говорю.
- Знаю, но глаза, серые или голубые, это одно дело, а добро и зло -
совсем другое. Я вовсе не убежден, что человек, рожденный Дерини,
воплощает в себе зло. Но как эту простую истину вдолбить простому
человеку, которого уже три столетия учат ненавидеть Дерини? Другими
словами, как доказать, что Дункан и Морган не творят зло, хотя глава
церкви утверждает обратное? А ты сам полностью убежден в этом?
- Не знаю, - пробормотал Кардиель, избегая взгляда Арлиана. - Но,
может быть, нам иногда следует довериться слепой вере и отрешиться от
метафизики, религиозных догм и от всего того, что диктуют нам нормы и
правила?
- О, если бы все было так просто, - тихо вздохнул Арлиан.
- Именно сейчас нужно так поступить, но если я ошибаюсь относительно
Дерини, если они действительно воплощение зла, как считалось в течение
трех столетий, то мы все пропадем. Ведь тогда Морган и Дункан предадут
нас, и наш король-Дерини тоже. И Венсит из Торента пронесется по Гвинеду,
как карающий меч.
Арлиан долго стоял молча, торжественно. Его пальцы перебирали цепь
нагрудного креста. Затем он подошел к Кардиелю, положил ему руку на плечо
и медленно повел в правое крыло молельни, где на полу четко вырисовывалось
мозаичное украшение.
- Идем. Здесь есть нечто, что ты должен увидеть.
Кардиель озадаченно посмотрел на коллегу, когда они остановились у
алтаря.
Их освещал белый свет лампы. Лицо Арлиана было непроницаемым.
- Я не понимаю, - пробормотал Кардиель.
- Ты не знаешь, что я хочу показать тебе, - почти грубо сказал
Арлиан. - Посмотри на потолок - туда, где скрещиваются балки.
- Но там ничего... - начал Кардиель, вглядываясь в полумрак.
Арлиан закрыл глаза, и в его голове начали формироваться слова.
Он почувствовал под ногами знакомую вибрацию Перехода. Крепко прижав
Кардиеля к себе, он проник в его мозг и привел заклинание в действие.
Раздался изумленный возглас Кардиеля, и затем молельня опустела.
Они находились в абсолютном мраке.
Кардиель, как пьяный, переступал с ноги на ногу. Руки его судорожно
искали опору. Арлиан отошел от него, и Кардиель ничего не видел в темноте.
Его мозг бешено работал, пытаясь найти рациональное объяснение
случившемуся.
Кардиель стремился сориентироваться в этой кромешной тьме, абсолютной
тишине. Он осторожно выпрямился, вытянул вперед руку и стал обшаривать
воздух перед собой.
Наконец, собрав все свое мужество, он заговорил, стараясь отогнать
жуткие подозрения, зародившиеся в его мозгу.
- Денис, - прошептал он, страшась, что не услышит ответа.
- Я здесь, друг мой.
В нескольких ярдах позади него послышалось шуршание одежды, и вслед
затем сверкнул ослепительно белый свет.
Кардиель медленно повернулся. Его лицо побелело, когда он увидел
источник света.
Арлиан стоял в мягком белом сиянии. Серебристый ореол вокруг мерцал,
пульсировал, как будто был живым существом его головы.
Лицо Арлиана было спокойным, в фиолетово-голубых глазах светилась
мягкость.
В руках он держал сферу серебряного пламени, бросающего свет на его
лицо, руки, на складки одежды.
Кардиель смотрел с изумлением. Глаза его расширились, и удары сердца
гулко отдавались в ушах. Затем все вокруг завертелось, темные вихри
подхватили его, и он начал падать.
Следующим ощущением было то, что он лежит на чем-то мягком с крепко
закрытыми глазами.
Чья-то рука приподняла его голову и поднесла к губам бокал. Он выпил,
почти не сознавая, что делает, и открыл глаза, когда холодное вино обожгло
ему горло.
Над ним склонился встревоженный Арлиан со стеклянным бокалом в руке.
Он облегченно улыбнулся, встретив взгляд Кардиеля.
Кардиель моргнул и снова взглянул на Арлиана.
Образ не исчез, остался реальностью. Однако теперь у него не было
серебряного нимба, и комнату освещали обычные свечи в подсвечниках. В
камине слева горел небольшой огонь, и Кардиель различил смутные очертания
мебели.
Да, он лежал на чем-то мягком. Приглядевшись, он понял, что это шкура
гигантского черного медведя, морда которого хищно скалилась на него.
Епископ потер лоб рукой, в его глазах все еще стояло изумление.
Память, вернувшись, обрушилась на его сознание.
- Ты... - прошептал он, глядя на Арлиана со страхом и трепетом. -
Неужели это было?
Арлиан кивнул. Его лицо ничего не выражало, он встал.
- Я Дерини, - мягко сказал он.
- Ты Дерини, - повторил Кардиель. - Значит, все, что ты говорил о
Моргане и Дункане...
- Все правда, - сказал Арлиан. - Они были просто поводом для того,
чтобы ты пересмотрел вопрос о Дерини.
- Дерини, - пробормотал Кардиель, постепенно приходя в себя. - А
Морган и Дункан не знают о тебе?
Арлиан покачал головой.
- Нет. И хотя я очень сожалею, что мне приходится причинять им
душевные страдания, они не должны знать, что я Дерини. Из всех людей
только ты знаешь правду обо мне. Но и тебе я решил открыться только после
долгих раздумий.
- Подожди, если ты Дерини...
- Попытайся, если сможешь, представить себе мое положение, - вздохнул
Арлиан. - Я единственный из Дерини за двести лет, кто смог надеть
епископскую мантию. А кроме того, я самый младший из двадцати двух
епископов, что тоже ставит меня в необычное положение.
Он опустил голову, а затем продолжил:
- Я знаю, о чем ты думаешь: о моем бездействии, когда бесчисленные
жертвы погибали от рук таких фанатиков, как Лорис и Корриган, - жертвы,
которым было предъявлено обвинение в ереси Дерини. Я знаю об этом. И я
молю о прощении в своих молитвах за каждую невинную жертву, - Арлиан
поднял глаза и, не колеблясь, встретил взгляд Кардиеля. - Но я знаю, что
лучшая стратегия - это умение ждать, Томас. Нужно уметь ждать во имя
высшей цели, хотя иногда разум, душа и сердце протестуют, зовут в бой,
требуют отмщения. И, надеюсь, ждать осталось недолго.
Кардиель отвернулся, будучи не в силах более выдерживать неистовый
взгляд фиолетово-голубых глаз.
- А где мы сейчас? Как мы сюда попали?
- По Пути Перехода, - ответил Арлиан. - Этот Путь лежит под твоей
молельней. Он очень древний.
- Магия Дерини?
- Да.
Кардиель заворочался и сел. В его голове бешено крутились мысли,
перемалывая увиденное и услышанное.
- Так, значит, ты исчез из молельни по этому Пути в тот вечер, когда
остался молиться? Я заглянул туда через несколько минут, а тебя там уже не
было.
Арлиан засмеялся.
- Так и есть: я боялся, что ты вернешься. К сожалению, я не могу
сказать тебе, куда уходил.
Он протянул руку, чтобы помочь Кардиелю подняться, но тот
проигнорировал ее.
- Не можешь или не хочешь?
- Не могу, - мирно ответил Арлиан. - По крайней мере, пока. Будь
терпелив, Томас.
- Этого не хотят те, кто выше тебя?
Арлиан прошептал:
- Нет, просто существуют вещи, о которых я пока не могу говорить.
На лице Арлиана появилось умоляющее выражение. Он все еще протягивал
руку Кардиелю.
- Поверь мне, Томас, клянусь, что не обману твоего доверия.
Кардиель долго смотрел на протянутую ему руку. По глазам его было
видно, что в нем идет борьба между преданностью Церкви и симпатией к
Арлиану.
Наконец, он медленно протянул руку Арлиану, и тот легко поднял его на
ноги.
Они долго стояли, крепко сжав руки и стараясь прочесть по глазам
мысли друг друга.
Затем Арлиан широко улыбнулся и хлопнул Кардиеля по плечу.
- Идем, брат мой. У нас много дел. Если ты действительно хочешь
вернуть Моргана и Дункана в наши ряды, то с ними надо переговорить и
сделать все необходимые приготовления. Кроме того, нам еще предстоит
убедить членов нашей коалиции, хотя я уверен, что они с готовностью
согласятся со всеми твоими решениями.
Кардиель нервно пригладил волосы и покачал головой.
- Ты все делаешь быстро, если решил что-то сделать, Денис. А я
тугодум, у меня замедленная реакция.
Арлиан хмыкнул, подвел Кардиеля к центру комнаты, где пол был украшен
затейливым рисунком.
- Начнем с того, что вернемся в твою молельню. Охранники, вероятно,
уже беспокоятся.
Кардиель с трепетом посмотрел на пол.
- Это... Это Путь Перехода, о котором ты говорил?
- Да, - ответил Арлиан, положив руку на плечо Кардиелю и мягко
подталкивая его к месту. - Ты только расслабься и очисти мозг. Ничего
страшного в этом нет. Расслабься и очисти мозг.
- Я постараюсь, - прошептал Кардиель.
И тут же пол ушел у них из-под ног, превратившись в мягкое,
размазанное в пространстве бесформенное черное пятно.
Через час Моргану и Дункану объявили решение епископов.
Встречу нельзя было назвать сердечной, все участники были напряжены,
взволнованны. Те, что несколько месяцев назад были отлучены от церкви,
естественно, не могли полностью довериться двум самым могущественным
прелатам Церкви. И это чувство недоверия было взаимным.
Но поведение епископов не было враждебным. Они как бы проверяли
отверженных, оценивая их реакцию на свое решение. Ведь, в конце концов, их
самих Лорис с Корриганом обвиняли в духовном родстве с этими двумя
отщепенцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48