- Ты ничего не найдешь, Аларик, - мягко сказал он. - Не больше, чем я
нашел на дороге в Корот несколько месяцев тому назад, - он посмотрел на
землю, покачал головой. - Никаких следов, как будто его никогда здесь и не
было.
А может быть, действительно не было?
Морган задумчиво взглянул на Дункана, а затем вернулся в часовню,
чтобы осмотреть пыльный пол. Уж здесь-то следы обязательно должны
остаться, но, к сожалению, Морган и Дункан все затоптали своими сапогами и
ничего нельзя было разобрать.
И на сырой земле тоже не было никаких следов этого таинственного
незнакомца.
- Враги-Дерини, - выдохнул Морган, вернувшись к своему кузену. - Ты
понимаешь, что это значит?
Дункан кивнул.
- Это означает, что Дерини гораздо больше, чем мы с тобой думаем. Тех
Дерини, которые знают, кто они и как пользоваться могуществом.
- А мы с тобой не знаем ни одного, за исключением Келсона и Венсита
из Торента, - пробормотал Морган, приглаживая золотые волосы. - Черт
побери, Дункан, куда мы с тобой влезаем?
В последующие дни все отчетливее вырисовывалось, в какую историю
влезают эти двое.
Несколькими часами позднее Морган и Дункан остановили своих лошадей в
густых зарослях на обочине дороги, ведущей в Джассу, и прислушались.
Их было не узнать в простой одежде, заросших бородами, верхом на
самых обычных лошадях. Они не возбуждали подозрения ни в ком, кто
встречался им по дороге. А встречались фермеры, солдаты, торговцы с
караванами товаров, отмеченные эмблемами самого епископа Джассы.
Никто их не останавливал. И теперь, когда они подъехали к долине,
ведущей в Джассу, дорога была пустынна.
Последний перевал отделял их от этой долины, и там, сразу за
перевалом, стояла часовня Святого Торина. Они оба внутренне содрогнулись,
вспомнив свое последнее путешествие в эти места.
Святой Торин был покровителем Джассы. По традиции те, кто подъезжал к
городу с юга, как сейчас Морган и Дункан, должны были остановиться и
оказать почести этому Святому, защитнику города, и только после этого они
получали разрешение переправиться через озеро и войти в город.
Совсем недавно, а точнее - три месяца тому назад, у озера стояла
часовня, древнее строение, целиком сделанное из дерева - обычного
строительного материала этой местности.
В нее нужно было войти одному и без оружия.
Помолившись там, путник получал эмблему на шляпу, означавшую, что ему
дано от Святого Торина разрешение на въезд в город. Имея такую эмблему,
путешественник переправлялся через озеро на лодке.
Ни один перевозчик не повез бы человека, не имеющего эмблемы. Никакая
плата не могла бы его соблазнить.
Поэтому путешественник, который хотел войти в город через южные
ворота, желая избежать двухдневной езды к северным воротам, где вход был
свободным, молился в часовне Святого Торина. Для многих сэкономленное
время было дороже молитвы.
Но цена, которую заплатили Морган и Дункан, оказалась чересчур
высокой, к тому же они так и не попали в Джассу.
В часовне Моргана ждала ловушка: предательская игла, отравленная
затуманивающим мозг снадобьем, уколола его руку. Яд немедленно
подействовал, и когда Морган очнулся, совершенно беспомощный, он
обнаружил, что находится в руках Варина де Грея и эмиссара архиепископов.
Только своевременное вмешательство Дункана спасло Моргана от
медленной и жуткой смерти.
Но за счастливое избавление им пришлось заплатить дорогую цену, так
как во время сражения Дункану пришлось раскрыть себя, использовать
запрещенную магию Дерини, чтобы бегство стало возможным. В пылу битвы
пламя факелов перекинулось на деревянную часовню, и она сгорела дотла.
Поэтому теперь они были прокляты, преданы анафеме, отлучены от
церкви.
Морган и Дункан хотели хоть частично освободиться от проклятия,
однако для этого им требовалось попасть в покои епископа Джассы.
Они долго стояли, прислушиваясь, в густых зарослях. Затем спешились.
Впереди, за перевалом, виднелись синие дымы костров.
Своим обостренным слухом друзья слышали ржание пасущихся лошадей,
голоса людей в долине, ощущали запах дыма в спокойном воздухе.
Со вздохом Морган взглянул на Дункана и, взяв лошадь под уздцы, стал
медленно подниматься по склону к перевалу. Густые заросли по мере подъема
становились все реже, деревья тоньше, и на самом перевале уже негде было
укрыться, разве что в траве. Поэтому последние ярды они преодолевали на
четвереньках и достигли перевала ползком. Жмурясь от яркого солнца, как
ящерицы, они осторожно посмотрели вниз.
Долина была заполнена вооруженными людьми. К югу и востоку, насколько
хватало глаз, виднелись палатки и шатры с солдатами, костры, походные
кухни, лошади, тюки с провизией. Несмотря на то что армия расположилась
лагерем в лесу, Дункан и Морган сверху все хорошо видели. Над более
роскошными палатками развевались геральдические знамена. Среди гербов они
нашли лишь несколько знакомых, остальные видели впервые. Кое-где реяли
знамена фиолетово-золотого цвета, означавшие, что это армия епископа
Джассы.
По всему было видно, что армия не собирается выступать в поход и
лагерь разбит уже давно.
Морган вздохнул, а Дункан толкнул его локтем и показал налево. Там,
вдали, Морган с трудом рассмотрел место, где раньше стояла часовня Святого
Торина.
Теперь на этом месте зловеще чернел обгорелый сруб, валялись
обугленные балки да обломки разрушенных стен. Это было все, что осталось
от знаменитого места паломничества.
Но Морган разглядел там суетившихся солдат, которые растаскивали
бревна, расчищали участок от обломков. Справа другие солдаты заготавливали
новые бревна, пилили доски. Очевидно, епископы выделили часть армии,
чтобы, не теряя зря времени в ожидании войны, она восстанавливала часовню.
Угрюмо покачав головой, Морган пополз обратно вниз по склону, Дункан
последовал за ним. Добравшись до места, где их нельзя было увидеть из
долины, они поднялись и пошли к лошадям.
Морган внимательно посмотрел на кузена.
- Нам не удастся проскользнуть незаметно мимо всей армии, - тихо
сказал он. - У тебя есть какие-нибудь идеи?
Дункан задумчиво поиграл поводьями своей лошади и нахмурился.
- Трудно сказать, - он помолчал. - Очевидно, теперь от
путешественника не требуется проходить через часовню, потому что ее нет.
Но я все же сомневаюсь, что они позволят переправиться через озеро.
- Хм, - Морган задумчиво почесал бороду.
Дункан предложил:
- Может быть, попытаться проехать? У нас сейчас такой вид, что вряд
ли кто-нибудь нас узнает. Ты же видел, что на дороге на нас не обращали
внимания. Можно даже попробовать ночью украсть лодку, если ты считаешь,
что днем ехать рискованно.
Морган покачал головой.
- Нам нельзя рисковать. Мы должны добраться до епископов во что бы то
ни стало. Если нас схватят до того, как мы увидимся с ними, и нам придется
для освобождения пустить в ход могущество, то мы никогда не сможем убедить
епископов в своей искренности, - он замолчал.
- Что же ты предлагаешь? Ехать целых двое суток к северным воротам?
Это слишком долго.
- Нет. Есть другой путь, - Морган помолчал. - Слушай, а может быть,
здесь есть Путь Перехода?
Дункан фыркнул:
- Черт, почему мы не можем летать? Морган, не поговорить ли нам с
местными жителями, чтобы выяснить обстановку в долине?
И вдруг лицо его прояснилось:
- Идея! У меня сохранилась эмблема Торина. Достанем еще одну и поедем
открыто!
Морган с удивлением посмотрел на него, а Дункан достал из кармана
эмблему и прицепил ее на шляпу.
Морган долго раздумывал над предложением Дункана, а затем кивнул в
знак согласия.
Через несколько минут они уже ехали обратно к дороге, чтобы найти
подходящего человека, от которого могли бы узнать и получить все, что им
нужно.
Долго ждать им не пришлось.
Они пропустили мимо большой торговый караван, и тут их терпение было
вознаграждено: по дороге ехал толстый высокий человек в одежде мелкого
чиновника. Приблизившись к месту, где поджидали в засаде Дункан и Морган,
он вытер рукавом потный лоб.
На дороге было пусто. Не теряя времени даром, Дункан, кивнув Моргану,
вышел из кустов на дорогу и отвесил почтительный поклон.
- Доброе утро, сэр, - сказал он подобострастно, сдергивая шляпу с
головы и заискивающе улыбаясь.
Шляпу он держал так, чтобы была видна эмблема Торина.
- Не можете ли вы сказать, чья это армия стоит внизу в долине?
Внезапное появление Дункана безмерно поразило чиновника. В тревоге он
отступил назад, глаза его расширились от испуга.
Отступая, он наткнулся прямо на Моргана, который зажал ему рот рукой.
- Тихо, друг мой, - прошептал Морган, приводя в действие свои тайные
силы, когда тот начал барахтаться. - Не сопротивляйся, мы не причиним тебе
вреда.
Чиновник, дрожа, повиновался. Его глаза остекленели, и Моргану
пришлось отволочь его в кусты, так как тот не мог стоять на ногах.
Когда они добрались до места, где их не было видно с дороги, Дункан
коснулся кончиками пальцев виска человека и прошептал несколько слов,
которые погрузили чиновника в транс.
Дункан угрюмо улыбался, глядя, как закрылись трепещущие веки, как
тело обмякло в руках Моргана. Они опустили его на землю и прислонили к
дереву. Морган опустился рядом на корточки и с улыбкой посмотрел на
Дункана.
- Это было так просто, - сказал Дункан, - что я чувствую себя почти
виноватым перед ним.
- Посмотрим, скажет ли он нам что-нибудь полезное, прежде чем ты
совсем расплачешься.
Морган коснулся пальцами лба чиновника.
- Как тебя зовут, друг мой? Открой глаза, не бойся, с тобой все в
порядке.
Глаза человека открылись, и он с изумлением уставился на Моргана.
- Я Тьерри, сэр, секретарь из дома лорда Мартина Грейдстока.
Ни следа страха не было в его широко раскрытых и ничем не
затуманенных глазах, так как человек был погружен в транс таинственными
силами Дерини.
Дункан спросил:
- Там, в долине, лагерь войск епископа Кардиеля?
- Да, сэр. Они стоят здесь лагерем уже два месяца, ожидая приказа
короля, - он перевел взгляд на Дункана. - Говорят, что молодой король
скоро сам прибудет в Джассу, чтобы очиститься от страшного греха, в
который сам себя вверг.
Морган переспросил:
- Страшный грех? Что еще за грех?
Человек вздрогнул:
- Могущество Дерини, сэр. Говорят, что он взял под свое
покровительство ужасного герцога Аларика и его кузена, еретика-священника,
хотя всем известно, что они отлучены от церкви на последней встрече
епископов в апреле.
- Ах да, мы об этом знаем, - спокойно сказал Дункан. - Скажи нам,
Тьерри, как теперь попадают в город? Путники все еще должны молиться
Святому Торину?
- Да, Святому Торину надо оказывать почести. У тебя же его эмблема,
ты должен сам знать. Его святилище сейчас устроено неподалеку от руин
часовни. А часовню весной сожгли страшные преступники. Герцог Ал...
- Кто охраняет подходы к городу? - нетерпеливо оборвал его Морган. -
Можно подкупить лодочников? Кто охраняет набережную в городе?
- Подкупить лодочников Святого Торина, сэр...
- Успокойся, Тьерри, - сказал Дункан, коснувшись его лба и усиливая
контроль. - Можно ли двоим пересечь озеро и незаметно высадиться в городе?
Тьерри после прикосновения Дункана снова бессильно оперся о ствол
дерева и начал говорить ровным бесстрастным голосом:
- Нет, сэр. Охранники имеют приказ обыскивать всех и задерживать тех,
кто вызывает подозрение, - он замолчал. - Мне кажется, что вы выглядите
весьма подозрительно, сэр.
Морган пробормотал:
- Это верно.
- Я не расслышал, - сказал чиновник.
- Я спросил, есть ли какой-нибудь другой путь в город, в обход озера?
Тьерри этого не знал. Не знали этого и следующие три путника, которых
Морган и Дункан захватили и опросили таким же образом.
Но пятый человек, какой-то каменщик, оказался более полезным.
- Есть ли какой-нибудь другой путь в город, чтобы не пересекать
озеро? - спросил Морган, не надеясь на положительный ответ.
- Нет, сэр. Но когда-то был. Правда, с тех пор прошло лет двадцать.
- Когда-то был? - переспросил Дункан, мгновенно насторожившись.
- Да, была тропа в горах на севере отсюда, - ответил человек. - Но ее
уничтожила лавина, когда я был еще маленьким. И хорошо. В противном случае
все могли бы попасть в святой город, не оказав почести его покровителю. А
это...
- О, несомненно, - согласился Морган, пристально глядя в глаза
человека. - Ну, так где же эта тропа, Ловкин? Как ее найти?
Каменщик медленно ответил:
- Вам по ней не пройти. Я же сказал, что она разрушена. Если хотите
попасть в Джассу, надо взять перевозчика. Иначе придется ехать к северным
воротам.
Морган, улыбнувшись, ответил ему:
- Нет, мы попытаемся пройти старой тропой. Ты лучше скажи, как ее
найти.
- Как хотите, - согласился каменщик. - Вернитесь на дорогу и езжайте
по ней с полмили. Затем сверните на тропу, которая ведет к северу. Через
несколько сотен ярдов тропа раздвоится. Поезжайте по северному
ответвлению, так как ответвление ведет к деревне Гарвод. И по северной
тропе доберетесь до древнего пути.
- Ты нам очень помог, Ловкин, - поблагодарил Морган, кивнув Дункану.
- О, для вас во всем этом мало пользы, - откликнулся каменщик, когда
Дункан наклонился над ним. - Старая тропа разрушена и...
Его голос затих, голова поникла, и он обмяк, погрузившись в сон.
Дункан встал и посмотрел на него сверху вниз, а затем снова
наклонился, чтобы снять с него эмблему Торина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48