Все положили свои жезлы на стол, Корам раскинул руки в стороны: одну
ладонью вниз, а другую - вверх. Все остальные сделали то же самое, и
ладони каждого встретились с ладонью соседа.
Корам откашлялся и заговорил:
- Приветствую вас, лорды и леди. Слушайте слова Мастера. Пусть у
каждого из вас слово будет одно целое с духом.
Баррет наклонил голову, а затем поднял глаза на сферический кристалл,
свисающий на длинной цепи с потолка купола. Сфера слегка дрожала в
спокойном тихом воздухе.
Баррет заговорил. Древний ритуал Дерини начинался словами:
- Мы встретились. Мы одно целое со светом. Мы видим пути древних. Мы
не пойдем по ним, - он замолчал, откинулся на спинку кресла. - Да будет
так.
- Да будет так.
После этих слов все восемь человек заворочались в своих креслах.
Послышался шелест их одежд, приглушенные разговоры. Когда все успокоились,
Баррет сел прямо, положив руки на подлокотники кресла. Очевидно, он
приготовился начать заседание.
Но прежде чем он заговорил, хрупкий седовласый человек, сидевший
справа от него, откашлялся и подался вперед. Герб на спинке его кресла
свидетельствовал, что это Лоран де Бардис, шестнадцатый барон Бардис. Лицо
его было угрюмым.
- Баррет, прежде чем начать формальную процедуру, я полагаю, нам
следует обсудить слухи, которые ходят в народе.
- Слухи?
- Лоран, у нас нет времени для слухов, - оборвал его Корам. - Есть
более важные...
- Это тоже важно, - отрезал Лоран, энергично рубанув воздух тонкой
рукой. - Я думаю, один слух особенно заслуживает внимания. Говорят, что
Морган, Дерини лишь наполовину, владеет древним искусством исцеления.
Все замолчали, ошеломленные известием, а затем послышались выкрики:
- Исцеления?
- Морган исцеляет?
- Лоран, ты не ошибаешься? - прозвучал женский голос. - Никто из нас
не может исцелять.
- Верно, - согласился Баррет. - Все Дерини знают, что это искусство
утрачено еще во времена Реставрации.
- Может быть, мы просто забыли уведомить об этом Моргана? - съязвил
Лоран. - Ведь он же полукровка Дерини! - он посмотрел на Баррета с ледяной
решительностью, а затем тряхнул седой головой. - Прости меня, Баррет. Если
кто и сожалеет больше всех об утрате этого искусства, так это ты.
Его голос сорвался, потому что он вспомнил, при каких обстоятельствах
пятьдесят лет назад Баррет потерял свое зрение: раскаленное железо выжгло
его глаза как выкуп за группу детей Дерини, которые в противном случае
пали бы под мечами палачей-фанатиков.
Баррет наклонил голову и потрепал Лорана по плечу, успокаивая его.
- Не казни себя, Лоран, - прошептал слепой старец. - Есть вещи более
ценные, чем зрение. Расскажи нам об этом Моргане.
Лоран вздрогнул.
- У меня нет доказательств, я просто слышал разговоры, и меня, как
врача, это весьма заинтересовало. Если Морган...
- Морган, Морган, Морган! - взорвался Тирсель, ударив ладонью по
столу. - Мы только и говорим о нем. Может быть, мы начнем охоту за людьми
нашей расы? Ведь самое ценное из того, что мы теряем, так это люди!
Вивьена негодующе фыркнула. Ее красивая голова повернулась к юноше:
- Тирсель, Морган не принадлежит к нашей расе. Он полукровка,
предатель. Он дискредитирует имя Дерини, пользуясь своим могуществом.
Тирсель взглянул на нее и расхохотался.
- Морган? С этим можно не согласиться. Полукровка - это верно. А
предатель - так это смотря кто говорит. Келсон не назовет его предателем,
даже наоборот. А что до дискредитации Дерини, сударыня, то, насколько я
знаю, Морган не сделал ничего, что запятнало бы имя Дерини. Напротив, это
один из немногих, кто во всеуслышание и с гордостью заявляет, что он
Дерини.
- А что касается неприязни к Дерини со стороны людей, то ее вызвали
много лет назад люди, гораздо более могущественные, чем полукровка Морган!
- Ха! Ты считаешь, что он полукровка? - вмешался Торн Хаген, увидев
возможность выполнить поручение Венсита. - И Дункан Мак Лейн тоже. Вы все
считаете их полукровками, но не думаете о том, что они иногда проявляют
такое могущество, какое полукровкам несвойственно. А теперь они еще и
исцеляют!
Он окинул всех взглядом и продолжал:
- А не рассматривали ли вы возможность того, что они не полукровки?
Что, возможно, мы имеем дело с двумя чистокровными Дерини-ренегатами?
Наступила тишина. Все были ошеломлены.
Рыжеволосая Кирн, сидящая справа от него, нахмурилась и тронула его
за руку:
- Чистокровные Дерини, Торн? Но это же невозможно. Мы все знаем, кто
их родители.
Вивьена фыркнула:
- Да, матерей мы знаем. Мы знаем, что они чистокровные Дерини. Но кто
может поручиться, что мы знаем и отцов?
Она подняла брови, и вокруг стола пробежал сдержанный смешок.
Тирсель покраснел.
- Если ты собираешься распространять сплетни о родителях Моргана и
Мак Лейна, то я должен тебе напомнить, что у некоторых из нас
происхождение тоже не очень-то определенное. О, мы все Дерини, с этим
нельзя спорить, Но может ли кто-нибудь из вас с уверенностью сказать, кто
его отец?
- Ну, хватит! - рявкнул Корам, ударив ладонью по столу.
Послышался голос Баррета:
- Спокойно, Стефан. Тирсель, не стоит переходить на оскорбления.
Он повернул незрячее лицо к юноше, и казалось, что он смотрит на него
изумрудными глазами.
Наступило напряженное молчание, затем Баррет опустил глаза и
продолжил:
- Мы бы не касались тайны происхождения Моргана или Мак Лейна, если
бы от этого не зависел ответ на проблему, поднятую Торном. Если, как он
предположил, эти двое обладают могуществом, которое не согласуется с их
происхождением, то мы должны выяснить почему. И это выяснение не должно
вызывать никаких вспышек горячности. Ясно?
- Прошу прощения, если был несдержан, - сказал Тирсель, но выражение
его лица не соответствовало словам.
- Ну, тогда поговорим о слухах. Лоран, так ты сказал, что Морган
может исцелять?
- Да, я сказал это.
- Откуда ты узнал? И кто исцелен?
Лоран откашлялся, оглядел всех членов Совета.
- Вы помните покушение на жизнь короля в ночь перед коронацией? Чтобы
ворваться в покои короля, убийцы напали на охрану, многих убили и ранили.
Среди раненых был помощник Моргана Син лорд Дерри. Один из королевских
врачей осмотрел его и увидел, что тот с минуты на минуту умрет. Когда из
королевских покоев вышел Морган, врач ему все доложил, а сам пошел
помогать другим раненым - тем, кто нуждался в помощи. Спустя некоторое
время Морган подозвал другого врача и приказал позаботиться о Дерри, так
как молодой лорд очень утомлен, хотя рана его не так серьезна, как он,
Морган, опасался. Через несколько дней врачи обменялись своими
наблюдениями о состоянии Дерри после ранения и пришли к мысли, что
произошло чудо, потому что, по их мнению, Дерри никакая медицина не могла
бы спасти от смерти, а тем не менее он жив и здоров. Мало того, он даже
сопровождал Моргана на следующий день во время коронации.
- А почему ты думаешь, что его исцелило искусство Дерини? - медленно
спросил Корам. - Я тоже считаю, что оно уже давно и навсегда утрачено.
- Я просто говорю, что слышал, - ответил Лоран. - Как врач я никак
по-другому не могу этого объяснить. Если, конечно, не считать, что
произошло чудо.
Вивьена заявила:
- Ха! Я не верю в чудеса. Что скажешь ты, Денис Арлиан? Ты же знаток
в таких делах. Возможно это или нет?
Арлиан взглянул на Вивьену и пожал плечами.
- Если верить написанному в старых книгах, то возможно, - он пробежал
пальцами по поверхности стола, аметист сверкнул в лучах света. - Но все
чудеса за последние четыреста или пятьсот лет можно объяснить или, по
крайней мере, повторить с помощью нашей магии. Конечно, это не доказывает,
что чудес не бывает. Просто мы в силах делать такое, что непосвященным
кажется чудом. Ну, а что касается Моргана, то не знаю. Я встречал его лишь
однажды.
- Но ты же присутствовал на коронации на следующий день, епископ? -
медленно спросил Торн. - Все знают, что сам Морган был тяжело ранен во
время поединка с лордом Яном. Но когда пришло время приносить присягу, он
шел прямо и вложил свои руки в руки Келсона, не морщась от боли. И хотя
был весь в крови, вовсе не выглядел как человек, у которого только что
извлекли из плеча четыре дюйма стали. Как ты объяснишь все это?
Арлиан пожал плечами.
- Я не могу объяснить. Может быть, его рана была не так серьезна, как
казалось. И монсеньор Мак Лейн перевязал ее. Может быть, его искусство...
Лоран покачал головой.
- Мне кажется, нет, Денис. Этот Мак Лейн, конечно, искусный врач,
но... может быть, он тоже умеет исцелять? Нет, это же невозможно... Чтобы
два полукровки...
Молодой Тирсель больше не мог сдерживать себя. Он откинулся в кресле
и шумно вздохнул.
- Вы меня просто поражаете! Если Морган и Дункан вновь открыли
забытое искусство исцеления, мы должны пасть перед ними на колени,
просить, чтобы они поделились этим искусством с нами, а не склонять их
имена, не судить их, не подвергать их бессмысленным наказаниям.
- Но они же Дерини наполовину! - воскликнула Кирн.
- Может быть, и нет. Как же тогда они бы исцеляли? Старые книги мало
говорят об этом, но мы знаем, что искусство исцеления было одним из самых
трудных. Оно требовало исключительной сосредоточенности, чтобы управлять
такими огромными количествами энергии. Если Морган и Мак Лейн способны на
это, то мы или должны признать, что они каким-то образом чистокровные
Дерини и в их происхождении есть что-то, чего мы не выяснили, или же
вообще пересмотреть весь вопрос, кого же считать Дерини.
Возможно, понятия "полукровка" не существует: ты или Дерини, или не
Дерини.
Мы знаем, что энергия двоих не может складываться. Ее можно только
передавать более слабому или необученному человеку. В противном случае
Дерини могли бы собираться во враждующие группы, среди которых побеждала
бы более многочисленная. Но такого не происходит. Битвы не ведутся таким
образом. Все поединки происходят один на один.
Наши законы запрещают вызывать на поединок более одного. И этот
обычай пришел из древности. Но почему он возник?
Возможно, именно потому, что могущество Дерини не может складываться.
А может быть, и законы наследственности подчиняются этому принципу? Ведь
обычно все передается полностью как от одного родителя, так и от другого.
Почему же могущество Дерини может передаваться наполовину?
Наступила долгая тишина. Совет переваривал слова своего молодого
коллеги. Затем Баррет поднял голову.
- Молодые подают нам хороший пример, - сказал он спокойно. -
Кто-нибудь знает, где сейчас находятся Морган и Мак Лейн?
Никто не ответил. Слепые глаза Баррета были устремлены в
пространство.
- А кто-нибудь касался мозга Моргана?
Опять тишина.
- А Мак Лейна? - продолжал Баррет. - Епископ Арлиан, мы знаем, что
Дункан долго был твоим помощником. Ты когда-нибудь зондировал его мозг?
Арлиан покачал головой.
- У меня не было причин подозревать, что он Дерини. А кроме того, я
рисковал раскрыть себя самого, если бы стал зондировать его мозг.
Торн сказал:
- О, ты еще сможешь это сделать, если захочешь. Говорят, они едут к
тебе. Лично я не удивлюсь, если они попытаются убить тебя.
- Не думаю, что мне угрожает опасность, - спокойно возразил Арлиан. -
Даже если у Моргана и Дункана есть причина ненавидеть меня, хотя я в это
не верю, они достаточно умны и понимают, что в данный момент их
государство стоит на пороге гражданской войны и вторжения врага. Они
должны сначала разрешить одну проблему, прежде чем взяться за другую. Если
силы Гвинеда будут расколоты в результате религиозных распрей, они будут
не в силах отразить нападение врага.
- Сейчас речь не о том, - нетерпеливо вмешался Торн. - Если кто-то
забыл, напоминаю: сейчас надо решить, что делать с Морганом и Мак Лейном.
Проблема прорезалась с момента коронации Келсона. Именно с тех пор Моргана
начали осуждать, а Дункана вызвали на суд архиепископов за использование
могущества, которого у них не должно было быть ни по меркам церкви, ни по
каким другим меркам.
Я не вызову на поединок Дерини, который не умеет обращаться со своим
могуществом. Но Морган и Мак Лейн умеют с ним обращаться, и с каждым днем
их могущество растет.
До сего дня они были в безопасности, так как, будучи полукровками,
находились под защитой закона, запрещавшего использование в борьбе с ними
тайных сил. Но теперь положение таково, что, полагаю, Совет обязан лишить
их этой защиты и считать равными по могуществу чистокровным Дерини. Лично
мне будет очень неприятно не подчиниться решению Совета, если мне придется
остановить их.
- В этом таится некоторая опасность, - возразил Арлиан. - А кроме
того, решение Совета ничего не говорит о самозащите. Решение направлено на
то, чтобы защитить более слабых Дерини от чистокровных Дерини, силам
которых они не могут сопротивляться. Но если более слабый Дерини вызывает
на поединок более сильного и погибает, то это его личное дело.
- Было бы очень интересно узнать, чистокровные ли они Дерини? -
пробормотал Лоран. - Мы можем ограничить поединок, исключить смертельный
исход. По-моему, это любопытно с точки зрения оценки их могущества.
- Блестящее предложение, - сказал Торн. - Я его поддерживаю.
- Что ты поддерживаешь? - спросил Корам.
- Я поддерживаю предложение считать Моргана и Мак Лейна Дерини и
лишить их защиты против вызова на поединок магий. Но поединок должен быть
без смертельного исхода, за исключением случая самозащиты. Тогда мы снимем
и вопрос с исцелением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48