– раздался снизу голос Джея. – Тут звонит телефон.
– Не мог бы ты ответить? А если не хочешь, через минуту это сделает автоответчик.
Ага, вот то, что надо! Джуно нашла любимое когда-то платье: длинное, джинсовое, на пуговках спереди, из которых отсутствовала только одна нижняя. Оно делало ее выше и стройнее. Непонятно, почему она оставила его здесь, а не забрала с собой в Лондон вместе с прочей приличной одеждой.
Когда она спустилась вниз, Джей занимался на кухне уборкой: ставил еду в холодильник и вытирал столешницы после собак.
– Тебе не стоит с этим возиться, – сказала Джуно, подходя к холодильнику. – Кто звонил?
– Это была твоя подруга Лидия. Поэтому я решил не снимать трубку. Включился автоответчик.
– Вот как? – Джуно удивленно посмотрела на него. В глубине души ей было приятно услышать, что он не горит желанием поболтать с Лидией.
– Я подумал, вряд ли это что-нибудь важное.
– И что же она наговорила? – Джуно вынула бутылку вина из холодильника.
– Я не прислушивался. Почему бы тебе самой не прослушать автоответчик… – его голос оборвался, так как он заметил, что она наливает вино в бокал. – И ты собираешься это пить?
– Вообще-то я уже совершеннолетняя, – Джуно пожала плечами.
Он хотел было что-то сказать, но передумал и подошел к пачке писем, выложенной им на стол.
– Это пришло, пока тебя не было, – он протянул ей письма.
На самом верху лежал толстый бежевый конверт с логотипом Пирса Фокса.
Джуно торопливо разорвала его. В нем лежало размноженное на ксероксе письмо, в котором сообщалось, что предварительный просмотр состоится на следующей неделе. Его будет проводить промоутер Фрэнк Гроган, он отберет кандидаток для окончательного просмотра, на котором Пирс Фокс примет решение о составе комик-труппы. На предварительный просмотр Джуно должна явиться в один из следующих дней: понедельник, вторник, среда с 10.00 до 16.00. Джуно с тревогой подумала, что придется опять отпрашиваться с работы.
Окончательный просмотр состоится в среду вечером, в присутствии публики, в «Ха-Ха» – одном из самых элитарных клубов. Если она попадет в число отобранных, нужно будет выступить перед зрителями с пятиминутным номером. В конце письма Пирс Фокс нацарапал несколько слов от себя:
«Джуно! Рад был встретиться с Вами на прошлой неделе. Ваше выступление должно быть в духе „Машины смеха". На предварительном просмотре меня не будет, но надеюсь встретиться в среду вечером. Желаю удачи».
– О боже, – пробормотала Джуно, перечитывая список требований. Такое впечатление, что они набирают исполнителей для мюзикла на Вест-Энде, а не комическую труппу: необходимо явиться в платье для танцев, продемонстрировать навыки пения, игры на музыкальных инструментах, импровизации и клоунады. При себе иметь три профессиональных фотографии в полный рост формата десять на восемь.
Последний раз Джуно фотографировалась в ателье года четыре назад. Она забыла попросить Шона снять ее перед отъездом в Штаты. Может быть, найдутся в фотоальбомах родителей мало-мальски пристойные моментальные снимки.
– Хорошие новости? – Джей наблюдал за ней, пока она читала.
– Приглашают на просмотр. В следующую среду.
– В среду? Пирс Фокс? Не может быть, – Джей наморщил лоб.
– Здесь так написано, – Джуно протянула ему письмо, а сама стала просматривать остальные конверты: сердитое письмо из банка, извещение из налоговой инспекции и несколько счетов.
– Этого не может быть, – присвистнул Джей, дочитав письмо. – Здесь какая-то ошибка.
– Почему ты так решил? – спросила Джуно. – Я не думаю, что Пирс Фокс из тех людей, которые часто делают ошибки.
Джей не ответил. Он вынул свой мобильный телефон и попытался набрать номер.
– Черт, батарейка разрядилась, – он указал на стационарный телефон, висевший на стене. – Можно воспользоваться?
– Ради бога, – Джуно отпила немного вина. Она не понимала, что Джей находит странного в этом просмотре.
Джей набрал номер офиса Пирса Фокса, глядя в штамп, стоявший на конверте.
– Черт подери, автоответчик, – его голос изменился, когда он стал наговаривать сообщение. – Привет. Говорит Джей Маллиган. Прошу срочно связаться со мной по телефону… – он сказал номер, написанный на корпусе телефона, потом обратился к Джуно. – У тебя есть домашний телефон Пирса Фокса?
– Откуда? – удивилась Джуно. – У нас с ним не настолько дружеские отношения.
– Ладно, сейчас принесу компьютер, у меня там записан, – он повесил телефонную трубку и опять направился к входной двери.
– Да зачем все это? – крикнула ему вслед Джуно, но он уже вышел.
Джуно поела риса, приготовленного для салата (вполне съедобно, если добавить соуса «Винегрет», решила она), и задумалась: интересно, хватит ли у нее пороху предложить Джею остаться на ужин. Конечно, он откажется, учитывая ее предыдущее кулинарное достижение. Будет ужасно досадно, если он уедет, ничего не объяснив. Она глядела, как он идет по дорожке с компьютером через плечо, с непривычной пока короткой стрижкой, и ее сердце превратилось в боксерский кулак, который что есть мочи колотит по легким, словно это подвесная груша. Она прекрасно понимала, почему на самом деле хочет, чтобы он остался. Ей нравится вот так задыхаться, когда он рядом. Дышится тяжело, зато думается легко. Жизнь приобретает смысл.
Пока Джей включал свой компьютер, она прошла в столовую, размотала полотенце и рискнула посмотреть на себя в высокое полукруглое зеркало над камином. Джей был прав – волосы практически не повреждены, только сильно посветлели. Стали почти такие же платиновые, как у Лидии. В целом Джуно осталась довольна.
Укладывая их пальцами, она удивилась, какие они мягкие на ощупь. Руки Джея творят чудеса. Она услышала, как он оставил второе сообщение для Пирса Фокса – на этот раз по домашнему телефону. Еще через несколько секунд он послал ему сообщение на мобильный телефон по голосовой почте. Когда Джуно вернулась на кухню, он стоял возле компьютера и задумчиво грыз ноготь. Рядом с компьютером лежали сумки с камерами, портфель на молнии и комплект аккумуляторов.
– Нигде не могу его застать. Наверное, сукин сын, уехал за город на выходные.
– Из-за чего он тебя так волнует? – Джуно взяла свой бокал с вином и удивилась: он был пуст. Она точно помнила, что отпила совсем немного.
– Из-за тебя и из-за меня, Джуно, – он потерся подбородком о плечо, обтянутое синей выцветшей футболкой. – Мы слишком мелкие фигуры для Пирса Фокса. Мы пешки для него, детка.
– Что ты имеешь в виду? – Джуно обернулась к нему. «Детка» в его устах прозвучало ужасно сексуально – хотя как-то понарошку.
– Я не могу тебе ничего рассказать, – он покачал головой, лицо было непроницаемым, как прежде. – У нас с ним на среду назначена встреча, вот и все. Больше ничего не могу сказать. Все это довольно серьезно.
Джуно открыла холодильник, чтобы достать бутылку с вином, но та исчезла, что еще более странно. Джуно взяла пакет с соком и налила немного в бокал. Она постаралась произнести как можно небрежнее:
– Может, останешься поужинать?
– Конечно, – он нажал пару клавиш на компьютере и поставил свой мобильный телефон на подзарядку.
Господи, как все просто, радостно подумала Джуно. Ей даже не показалось странным – почему Джей взял столько техники, если поездка была такой экстренной. Теперь от нее требуется только одно: построить разговор таким образом, чтобы он снова открылся ей. Жаль, что она не спросила у мамы рецепт ее нового пунша.
Сидя рядом на диване в гостиной, они ели омлет, придерживая тарелки на коленях.
Лишь теперь Джуно поняла, почему она в свое время не взяла это платье с собой в Лондон: пуговицы на нем расстегивались от малейшего движения, стоило ей скрестить ноги, откинуться назад или повернуться в сторону. Поэтому она сидела, словно аршин проглотив, а это не способствовало созданию непринужденной атмосферы, в которой Джей мог бы расслабиться и разговориться. Похоже, сегодня вечером распахнется только ее платье, но никак не его душа.
– Твои волосы смотрятся прекрасно – только, может быть, чуть светловаты, – сказал Джей, беря у нее пустую тарелку и ставя поверх собственной.
– Это благодаря тебе, – она подняла руку, чтобы потрогать их. Удивительно шелковистые. Тут же расстегнулись две верхние пуговицы. – На следующей неделе мне нужно хорошо выглядеть. Этот просмотр имеет огромное значение. Я думаю, что этим тоже обязана тебе.
– Каким образом? – Джей настороженно посмотрел на нее.
– На прошлой неделе в Тафнелл-парк Пирс Фокс пришел из-за тебя. Ты ему там назначил встречу.
– Я не доверяю этому парию, – Джей коснулся рукой ежика у себя на голове. – Ты должна быть очень осторожна, Джуно.
– Почему?
– Потому что он использует людей в своих целях. Людей вроде нас с тобой.
– Он делает людей знаменитыми.
– Возможно, – Джей пожал плечами. – Но не всегда слава стоит той цены. Когда-то и я поступал с людьми так, как он. Чувствуешь себя потом очень мерзко, Джуно. Гораздо хуже, чем если использовали тебя.
– Он пытается сделать из тебя знаменитость? – Джуно откинулась на спинку дивана, и пуговицы на ее платье начали расстегиваться одна за другой. Она приняла прежнюю позу. В результате вопрос прозвучал не столь непринужденно, как ей хотелось.
Джей неопределенно поднял брови, открыл рот, хотел что-то сказать, потом передумал. Вместо этого он поднялся с дивана и понес на кухню грязные тарелки. Вернувшись, он спросил:
– Собаки сегодня вечером уже гуляли? Джуно подумала: может, он хочет опять поговорить с ней по душам на вершине лошадиного холма?
– Нет еще.
– Ты не возражаешь, если я выйду с ними? Мне нужно прогуляться.
– Ты не хочешь, чтобы я пошла с вами? – она повернулась, чтобы видеть его лицо. От обиды она даже не обратила внимание, что платье на груди расстегнулось, открыв веселенький красный бюстгальтер.
– Думаю, что я справлюсь сам. Мне нужно кое-что обдумать.
– Ну что ж, если ты уверен, что справишься с ними… Впрочем, они столько слопали, что вряд ли будут особо резвиться.
– Ну, вот и хорошо.
После того как Джей ушел, Джуно опять поднялась к себе наверх, чтобы еще раз переодеться. Она натянула узорные леггинсы и старый свитер. К вечеру стало прохладно.
Стоя на кухне, она размышляла, почему Джей не захотел взять ее с собой. Из жалости к черепахе он примчался как сумасшедший, он вымыл ей голову, он привел ее в возбуждение, он заинтриговал ее намеками, он разделил с ней трапезу, а потом ушел на прогулку один. Ну разве это логично?
Джуно вспомнила про сообщение Лидии и прослушала его вполуха, одновременно занимаясь приготовлением флана из сыра чеддер – в сложившейся ситуации придется проявлять изобретательность.
– Привет, Джу, это я. Наверное, ты вышла погулять с собаками. Нэт не сможет приехать на ланч. Он улетает в Милан подобрать мебель – не спрашивай меня, почему. Он был ужасно забавен на этой неделе. Но это не беда. Я знаю, что в субботу мужчин не хватает, поэтому Бруно пригласил своего приятеля. Ни за что не угадаешь, кого именно. Это сюрприз! На работе все в порядке. Ну… то есть более или менее. Наметились кое-какие перемены… Дело в том, что… Ну ладно, это при встрече. Расскажу завтра. Пока.
Джуно повернулась, чтобы взять нож, и ее взгляд упал на компьютер Джея, стоявший на столе. Он был включен. По экрану плавали рыбки. Достаточно как бы нечаянно коснуться мышки, и…
Ни за что, одернула она себя. Это шпионство. Она взяла в руку нож, не дотро1гувшись до компьютера, но уже знала в глубине души, что дальнейшее сопротивление бесполезно. Джуно отложила нож, и ее рука опустилась на мышку. Появилось окно с требованием ввести пароль.
«Только не это!» – Джуно аж задохнулась. Теперь, если она не введет пароль, окно так и останется торчать на экране красноречивой уликой.
Она нервно кусала губы. В «Иммедиа» у нее была репутация специалиста по разгадыванию паролей. Но сейчас задача не из простых. Джуно знала эту программу хранителя экрана. Она допускала только шесть попыток для ввода пароля.
Джуно лихорадочно соображала. Джей был такой загадочной личностью. Трудно представить, какой пароль он мог выбрать.
Джуно ввела «Багель» – кличку его кота. Неправильно.
Она осмотрела футляры с аппаратурой, нашла его любимую игрушку: цифровую камеру, которая стоила больше семи тысяч долларов, и ввела номер модели: «RDC-175». Неправильно.
Черт! Две попытки истрачены.
Джуно вытерла пот со лба. Попробовать на всякий случай и этот вариант? Она напечатала: «Джуно». Опять неправильно. Третья попытка минус. Ее самонадеянность ей дорого обошлась.
О'кей, будем рассуждать логически. Пароль, судя по всему, ей не разгадать. Нужно сдаться. Она притворится, что нечаянно задела компьютер и окно выскочило само собой. А может, Джей просто введет пароль, даже не заподозрив, что она ковырялась тут.
Она взглянула на экран и прочитала сообщение. Черт, черт и еще раз черт! В окне теперь значилось: «Пароль введен неправильно – сделайте еще одну попытку». Теперь не отопрешься, что она сделала по крайней мере одну попытку. Нужно идти до конца.
Джуно бросило в жар, она стянула свитер и ввела: «Кока-кола». Неправильно.
Осталось только две попытки. Как же мало она знает о нем, безнадежно подумала она, и ввела: «Дело». Неправильно.
Джуно потерла лоб. Она попыталась сообразить, что ее больше всего поразило в Джее за время их знакомства. В нем было много странного, но только одна вещь поражала полной необъяснимостью. Для англичанина это пристрастие было естественно: национальное развлечение, часть популярной культуры. Но для американца – непонятная причуда. И Джуно напечатала, словно подписывая себе смертельный приговор: «Лондонцы».
Рыбки уплыли, и открылся чистый экран. Победа!
– Благодарю тебя, Боже! – Джуно подмигнула Убо. – Итак, что у нас тут творится, самый скрытный и обольстительный из всех американцев?
Она прокрутила список с адресами и телефонами – больше там не было ничего. Таким образом, после стольких страхов и мучений она добралась всего-навсего до его записной книжки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61