– На меня произвело большое впечатление ваше сегодняшнее выступление. Буду очень рад, если вы зайдете ко мне в офис для разговора, – он сразу перешел к делу и протянул ей визитную карточку. Для Джуно это была не визитная карточка, а билет в страну мечты. Она смотрела на нее, скосив глаза, и не решалась взять.
– Я считаю, что у вас большие способности, – он положил визитную карточку на стол перед ней. – То, что вы сегодня делали, не было в точном смысле слова смешно, но это было смело и оригинально. Мне понравилось. Давайте не спеша обо всем потолкуем, не откладывая в долгий ящик, – он подвинул ей визитную карточку. – Позвоните мне.
– Благодарю вас, – выдохнула Джуно. Ей казалось маловероятным, что простой смертный может не спеша обо всем толковать с Пирсом Фоксом.
– Не стоит меня благодарить. Это моя работа, – просто сказал он. – Так позвоните мне. – Пирс Фокс быстро взглянул на Фрэнка, кивнул и отошел.
Рот у Фрэнка так и остался открытым. Впрочем, у Джуно тоже. Но рядом с ней возник Барфли с явно протекционистскими намерениями, и ей пришлось крепко сжать челюсти.
– Что, этот чудак достает тебя, детка? – пророкотал Барфли, метнув на Фрэнка взгляд, за которым по логике вещей должен следовать удар.
Фрэнк еще шире разинул рот, оценив размеры Барфли и количество золотых коронок на его желтых зубах.
– Нет, нет, Барфли. У нас с Фрэнком деловые отношения, не так ли? – проблеяла Джуно, отчаянно пытаясь избежать назревавшей драки. Дружок ее брата был знаменит своим взрывным темпераментом.
Посмотрев на Фрэнка скептически, Барфли положил руку, напоминавшую гроздь бананов, на плечо Джуно. При этом он нечаянно задел лямку лифчика, и та соскользнула вниз по плечу.
В тот момент, когда одна ее грудь резко опустилась вниз, Джуно собрала все свое достоинство и вложила его в улыбку, обращаясь к Фрэнку:
– Кажется, вы что-то говорили, когда нас прервали…
– Ничего, это не к спеху, – он с тревогой посмотрел на Барфли, затем проследил взглядом за Пирсом Фоксом, который снова сел за свой столик перед тем же нетронутым бокалом вина.
– Что-то насчет вашего дыхания. Вы сказали, пока вы дышите… – услужливо подсказала Джуно.
– Я потерял нить, – и Барфли фальшиво улыбнулся. – Поговорим попозже, мое сокровище, – и он пошел прочь.
Джуно, трепеща от возбуждения, бросилась к Трионе, которая стояла у бара.
– Ты не поверишь, что сейчас произошло! – прошептала она в экстазе.
– Неужели ты извинилась перед Джеем?
– Нет! Ничего подобного. Господи, Триона, ко мне только что подошел агент. Да не какой-нибудь завалящий. Нет, самый что ни на есть…
– Погоди, Джуно. Я что-то не в настроении. Скажи, ты остаешься на второе отделение?
Сумасшедшее возбуждение Джуно вмиг испарилось.
– Нет, я поеду домой, – вяло сказала она.
– Тебе все же стоило бы извиниться перед Джеем, – Триона бросила на нее уничтожающий взгляд.
– Я поговорю с ним попозже, дома, – пообещала она, лишь бы отвязаться, плохо представляя себе эту перспективу. – Для этого нужно место потише.
– В таком случае держи, это тебя поддержит, – Триона вручила ей бутылку «Будвара». – Пей. Мы уезжаем, как только Джей освободится – у него здесь назначена встреча.
– Встреча? Звучит очень таинственно. Прибыл связной из Белфаста?
– Суди сама, – Триона слегка повела головой в сторону столика, за которым сидел Пирс Фокс.
Джуно широко раскрыла глаза. Теперь с Пирсом Фоксом за столиком сидел, угрюмо сгорбившись, Джей. Еще более загадочным являлось то обстоятельство, что изысканный Пирс обращался к Джею с заискивающей раболепной улыбкой.
– Значит у него тут назначена встреча с Пирсом Фоксом? – Джуно заглотнула воздух.
– Это светский лев? Так он и есть Пирс Фокс? – Триона оглянулась уже с интересом. – То-то я смотрю, лицо знакомое. Джей просто сказал: «Тут один парень хочет со мной встретиться», но не уточнил, кто именно. Какой он скрытный, черт подери.
– Так вот почему Пирс Фокс пришел сюда сегодня вечером, – недоуменно произнесла Джуно. – Чтобы повидаться с Джеем. Зачем?
– Понятия не имею, – Триона вытаращила глаза. – Ты же знаешь, какой он неуловимый. Вот все, что я знаю, слушай. Я позвонила ему напомнить про твое выступление сегодня вечером, и он сказал – я цитирую: «Тут один парень очень хочет со мной встретиться, все время звонит мне после моего приезда в Лондон. Я согласился прийти сегодня в восемь в какое-то место под названием Оксо-тауэр. Может, это недалеко от Тафнелл-парка?» Потом он перезвонил мне и сказал, что перенес встречу с «одним парнем» в этот самый паб. Он упомянул, между прочим, что «один парень» почему-то не очень обрадовался этому предложению. Теперь мы знаем почему. Пирс Фокс не бывает в таких местах. Мало того, ему еще пришлось выслушать весь этот кошмар… – спохватившись, Триона виновато замолкла.
Джей сидел, сгорбившись над своей диетической колой, глядел вниз и барабанил пальцами по столу. Он не проронил ни слова, говорил только Пирс Фокс, сопровождая слова, для вящей силы и убедительности, выразительными жестами, словно торговец, который хочет заключить сделку. Но, судя по холодному молчанию Джея, Пирсу никак не удавалось растопить лед. Гари прохаживался мимо, нервно потягивая пиво и бросая на Джея раздраженные взгляды.
Значит, Пирс Фокс пришел потому, что Джей перенес сюда их встречу, а вовсе не в целях охоты за новыми талантами. Интересно, что ему нужно от Джея? Насколько Джуно известно. Пирс Фокс никогда не являлся агентом ирландских террористов.
– Так будешь ты извиняться перед Джеем или нет? – снова принялась за свое Триона.
– Да, мамочка. Обязательно, мамочка. Принесу ему свои извинения. А также благодарность. Ты не представляешь, какую услугу он мне оказал.
Джуно пробралась к Бобу попрощаться. В его глазах светилось удивление:
– Ну ты сегодня и отчебучила, девочка. Напугала меня до дуриков.
– Да ничего особенного. Решила попробовать что-нибудь новенькое.
– Пошли-ка ты к черту это новенькое. Уже уходишь?
– Да.
– Я позвоню тебе, – он закурил и взглянул на сцену – пора было выходить. – Мы еще поработаем вместе.
Возвращаясь к Трионе, она столкнулась с Гари, летевшим навстречу, как ураган. Поравнявшись с Джуно, он схватил ее и разгневанно сказал:
– Подлый гад уже ушел. Когда мне наконец удалось представиться ему и сказать, что это я посылал ему сообщение, он ответил, что никакого сообщения не получал и вообще первый раз слышит обо мне. Он даже не остался на мое выступление, каков, а?
– Мне очень жаль, – Джуно из всех сил старалась сдержать свои эмоции.
– Тоже мне, важный прыщ, – Гари фыркнул и посмотрел на нее с выражением уязвленной гордости. – Говорит, что комиками вообще не занимается. Интересно, почему он тогда беседовал с тобой?
На секунду у Джуно взыграло самолюбие:
– Потому что он занимается звездами, Гари.
– Скажите на милость, – Пари презрительно усмехнулся. – Если тебе интересно мое мнение, то я считаю, что он сюда приперся ради этого рыжего типа, американца, того самого, который назвал тебя дешевкой, ясно?
– И что ему нужно от этого американца, – поморщилась Джуно.
– Мне удалось расслышать, как Фокс предлагал этому янки контракт прямо сейчас, ясно?
– Неужели?
– Да, сулил ему золотые горы и вообще обхаживал, как старый торговец на рынке. А янки ничего ему не отвечал. А Пирс готов был на все. А потом янки вдруг ему и говорит:
«Вы знаете, разговаривать с Джуно – самая увлекательная вещь на свете. Мы с ней можем разговаривать часами – один начинает фразу, а другой ее заканчивает, даже если не расслышал начала». А потом он сказал Пирсу Фоксу, чтобы тот катился к черту.
– Что он сказал? – Джуно рассмеялась, не поверив.
– Послал Пирса Фокса к черту. Не моргнув и глазом. Своими ушами слышал, – Гари надул щеки, как лягушка-вол, показывая всю степень своего изумления. Затем он ядовито улыбнулся. – Поэтому, Джуно, душка, может, конечно, Пирс Фокс и обратил на тебя внимание, но получить-то он хочет не тебя, а этого янки.
– Спасибо, Гари, – Джуно рассеянно пожала ему руку. Мысли ее были далеко. – Ты настоящий друг.
– Всегда к твоим услугам.
Он отошел, а Джуно все стояла в задумчивости. Джей говорил о своих отношениях с ней – и кому: Пирсу Фоксу! Как это следует понимать? Значит ли это, что она не выходит у него из головы?
В помятом «саабе» Трионы, к счастью, звучала музыка – это избавляло от необходимости говорить. Джуно была зажата на заднем сиденье между Барфли и Суши. Джей сидел рядом с Трионой на пассажирском месте. Хорс остался в пабе досматривать программу. Какое-то время ехали молча. Остановились на красном светофоре.
– Так ты говорила, Джуно, к тебе подошел агент. Кто это был? – спросила Триона, наклоняясь, чтобы лучше видеть светофор. – Извини, я не дослушала тебя в пабе.
– Это был Пирс Фокс.
Наступила пауза, а за ней последовал громкий смех Джея, в котором слышались издевка и недоверие:
– Ты продолжаешь шутить? – проговорил он, глядя перед собой. – В таком случае это твоя первая удачная шутка сегодня.
– Да, забыла одолжить у тебя мозги на этот вечер, – яростно огрызнулась Джуно, больно уязвленная, ее желание повиниться перед ним как ветром сдуло.
– Ребятки, ну прошу вас! – вмешалась Триона, принужденно засмеявшись, когда машина тронулась. – Сейчас мы все дружненько поедем к вам, так что прошу спрятать все острые предметы.
– Тогда нужно начать с языка Джуно, – прошипел Джей.
Джуно хотела дать сдачи, но вовремя удержалась.
ГЛАВА 17
Джуно безуспешно искала ключи в таинственных недрах своей сумки размером с ведро. Джей вынул связку ключей из кармана джинсов и впустил компанию в квартиру, издав долгий страдальческий вздох и презрительно отстранившись, когда Джуно проходила мимо.
Зазвонил телефон.
– Пусть автомат ответит, – Джуно прошмыгнула на кухню, чтобы избавиться от настойчивого внимания Барфли. – Кто что будет пить?
– Позвольте, я все-таки сниму трубку, – Джей решительно направился к телефону. – Мне может позвонить мой агент.
Барфли вошел на кухню. Джуно доставала из шкафы бокалы, догадываясь, что сейчас последует.
– Как ты думаешь провести остаток недели? – Его бледно-серые глаза были посажены очень близко, и поэтому никогда нельзя было точно сказать, куда он смотрит. Но сегодня вечером сомнений не возникало – его взгляд был прикован к ее соскам, выпиравшим из-под лайкры, когда она протягивала руку за бокалами. «Хорошо, хоть не спрашивает, как я думаю провести конец жизни», – успокоила себя Джуно.
– Да так и сяк, а что?
– Хотел пригласить тебя на собачьи бега, – вдруг предложил он. – Там сейчас просто шикарно, симпатичный ресторанчик – можно делать ставки прямо за столиками. Хорошие вина и кухня, и все такое.
– Спасибо, дружок, но я не горю желанием. Мне и так приходится слишком часто иметь дело с собаками, – она попыталась аккуратно убрать его руку со своей правой груди.
– Ну ладно, как знаешь, – замял он разговор, приняв ее отказ, как всегда, без обиды.
Когда Барфли вышел, Джуно прижалась лбом к дверце шкафа. Он приглашал ее, наверно, уже раз двадцать, а она так и не привыкла отказывать ему со спокойной душой. Она к нему очень хорошо относилась, и каждый раз, отшивая, испытывала чувство вины. Но пытаться полюбить его – все равно что пытаться полюбить свой целлюлит.
Джей вошел на кухню, когда она обшаривала шкаф в поисках чипсов. Не обращая на нее внимания, он открыл дверцу холодильника, чтобы вынуть диетическую колу. Джуно с тоской посмотрела на его руки – она слишком хорошо помнила их нежные прикосновения.
Ей стало еще тоскливее, когда вспомнила, как мерзко вела себя этим вечером, издевалась над ним, над его страной и, что уж совсем незаслуженно, над этим великолепным орудием, спрятанным в его штанах.
– Прости меня, – вдруг выпалила Джуно. Джей не ответил, его лицо скрывала дверца холодильника.
– Это было недостойно с моей стороны – так измываться над тобой, – она говорила негромко, чтобы не слышали в соседней комнате. – Это было ужасно. Я не знаю, что на меня нашло, я никогда не вытворяла ничего подобного.
– Весьма похвально, что ты признаешь это, – скупо ответил он.
– Я понимаю, что всю неделю вела себя как надутая индюшка, как последняя сука. Я понимаю, почему тебе противно жить тут со мной. Я сама себе противна сейчас. Но на самом деле я не такая ужасная, поверь.
– Именно это твердят мне все вокруг, – тихо ответил он, глядя, как магнит притягивает дверцу холодильника.
– У меня перед критическими днями гормоны расшалились, а тут еще неприятности на работе. А то, что случилось между нами на прошлых выходных, конечно, не самое удачное начало для знакомства. Давай забудем это.
– Мне казалось, что об этом мы уже договорились, – он посмотрел на нее тусклым и враждебным взглядом.
Она вдруг почувствовала себя такой виноватой перед ним, что готова была на четвереньках проползти до Манчестера и обратно, сделать что угодно, лишь бы все исправить. Лишь бы он снова улыбнулся ей.
– Нам с тобой нужно заключить мир.
– Ты уверена? – Джей потер подбородком о плечо, глядя на нее.
– Абсолютно! Я ведь ничего такого не имела в виду, когда сказала, чтоб ты со мной не разговаривал. И акцент мне твой очень нравится. Он ужасно милый, – она боялась остановиться. – На самом деле нам как раз нужно больше разговаривать. Давай попробуем стать друзьями, найти общие интересы. Мне кажется, мы ужасно похожи. Я, конечно, не предлагаю впадать в крайности, выворачиваться друг перед другом наизнанку, нет, это слишком. Я просто хочу, чтобы ты дал мне шанс стать самой собой, подойти поближе к тебе, исправить ужасное впечатление, которое я на тебя произвела. Ты увидишь, я совершенно нормальный человек – несмотря на то, что толстая и неряха, которая много курит и тупо шутит за счет других, – она хотела закончить в оптимистическом ключе, сказав несколько добрых слов в свой адрес, но получилось сплошное самоуничижение.
– Итак, предполагается, что я должен тебя простить, да? – сдержанно спросил Джей. – Коль скоро эта маленькая выдумка имела успех, то, значит, все в порядке, так?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61