Гейл сегодня тоже про это сказала.
Джош замер.
– Гейл говорила об этом?
Лорен кивнула.
– Она сначала спросила меня, когда мы шли обедать, и потом, когда мы ездили по магазинам, она снова вернулась к этой теме. Она считает, что не смогла бы хорошо справиться с ситуацией, если бы все это произошло с ней. Я пыталась объяснить ей, что никогда нельзя знать заранее, что произойдет, пока это не произошло, и что нет смысла тревожиться из-за того, что может никогда не случиться. А если случится, тогда и нужно с этим справляться. Я думаю, это потому, что я выросла в невозможно нормальной семье. Моя мать на старшем курсе колледжа стала королевой красоты штата, а отец был известным в колледже спортсменом. При этом оба считали важным, что у человека внутри, а не то, как он выглядит.
– Значит, ты хочешь сказать, что у меня внутри должно быть что-то очень хорошее, раз больше мне нечем похвастаться?
Она не могла отказаться от удовольствия немного поддразнить его:
– Признаться, я считала тебя стареющим ковбоем, которому нужно было бы нестись в седле по следу бандитов, а не сидеть взаперти, хоть ты и прокурор. Но я решила, что все равно дам тебе шанс.
– Стареющий ковбой? – Он угрожающе двинулся к ней с намерением отплатить сполна за обиду.
– При этих твоих сединах что я еще могла думать? – Лорен расхохоталась так громко, что не оставалось сомнений, что она не боится Джоша. Она отползла назад, слезла с дивана и продолжала пятиться. – Послушай, Джош, не забывай, что ты сильнее меня, поэтому все, что ты надумал сделать, будет нечестным.
– Ты мне будешь говорить о честности! Это у тебя одни козни на уме, не говоря уже о свободном доступе к куче острых медицинских инструментов, и ты обвиняешь меня в нечестности? Придумай что-нибудь поумнее!
Пытаясь увернуться от него, Лорен метнулась влево, потом быстро кинулась в противоположную сторону, но Джош разгадал маневр и настиг ее. Она взвизгнула, больше от смеха, чем от страха, и они покатились по полу, пока наконец Джош не оказался верхом на ней.
– Джош, мне нечем дышать, выпусти меня!
– Вначале ты должна признать, что этот раунд выиграл я!
Лорен покачала головой.
– Это тебе так кажется. – Она толкнула его в грудь. – Пусти меня, Джош!
Он лег, обхватив ее ноги своими.
– Пожалуй, так ты мне больше нравишься.
Джош склонился к ее лицу. Начав поцелуй, он передал инициативу Лорен. Вначале ей хотелось, чтобы поцелуй был мягким и нежным. Но очень скоро им обоим стало этого мало. Джош слегка покусывал ее мягкую шелковистую кожу и шептал на ухо бесстыдные, сводящие с ума слова.
Лорен не поняла, что именно привлекло ее внимание. То ли она что-то услышала, то ли уголком глаза увидела какое-то движение возле стеклянной двери во двор. Она замерла и вцепилась ногтями в его руку. Сохраняя на лице выражение женщины, которая целиком поглощена происходящим, она, подняв голову, прошептала ему на ухо:
– Может быть, я ошибаюсь, но, честное слово, я видела, как что-то или кто-то проскользнул мимо двери во двор.
Джош поборол первое побуждение вскочить и броситься на разведку. Он прижал ее голову к своему плечу, чтобы со стороны казалось, что он просто шепчет нежности ей на ухо.
– Не оборачивайся и ничего не говори. Веди себя, как будто все в порядке. – Джош демонстративно покусывал ее ухо. – Если она там, давай устроим ей представление, чтобы она его надолго запомнила.
– Не жди от меня особого представления, дорогой, – шепнула в ответ Лорен. – Когда я даю выход своим низменным инстинктам, мне нужно уединение. Кроме того, – выдохнула она ему в ухо, – разве то, что мы делаем, не опасно? Что, если увиденное ей не понравится и она решит принять меры?
– Тогда мы наконец сможем узнать, кто она такая. – Джош обнял ее, и они перекатились подальше от двери, лишь частично прикрытой шторами. Он рассчитывал, что сможет повернуться так, чтобы дотянуться до пейджера. – Я попытаюсь подать сигнал тревоги Кевину.
– А что, если это просто мое воображение?
– Я лучше подниму ложную тревогу, чем буду ждать, что сделает эта психопатка. – Он старался держаться спиной к двери.
Лорен полузакрыла глаза, делая вид, что все ее внимание поглощено Джошем, а сама пыталась разглядеть что-нибудь снаружи. Беда была в том, что жадные руки Джоша мешали ей сосредоточиться на чем-либо другом, кроме него. При этом в глубине ее души нарастала злость на эту женщину за то, что она делала ей и Джошу. Она постаралась погасить это чувство, не давая ему выхода. Еще не хватало затеять на ее глазах схватку с Джошем от бешенства, вызванного этой бабой!
Она скорее почувствовала, чем увидела, как его рука легла на пластиковую коробочку, прикрепленную к поясу.
– Нет. – Лорен быстро схватила его за руку. – Она ушла. Я чувствую это.
Она высвободилась из его рук и быстро пересекла комнату, чтобы плотно прикрыть шторы.
– Это смешно. Боюсь, я скоро начну гоняться за тенями, начну оглядываться через плечо в общественных местах. Отсюда рукой подать до настоящего сумасшествия. Мне не нравится это ощущение, Джош. – Бросив быстрый взгляд через плечо на плотно закрытые шторы, она отошла от двери. – Смотри, я уже озираюсь по сторонам в собственном доме. Так больше нельзя, Джош. Нужно бороться. Мы должны бороться с ней всеми возможными средствами.
Джош схватил ее за руку и потянул на пол, усадив рядом с собой.
– Мы с Кевином думали об этом, но ничего подходящего нам в голову не пришло. У тебя есть какая-нибудь идея?
– В некотором роде. Успеха можно достичь только одним способом: лобовой атакой. Мы просто выкурим ее. Мы будем проводить вместе все свободное время, будем постоянно распускать самые невероятные слухи, которые непременно дойдут и до нее. В общем, сделаем все, чтобы вынудить ее к открытым действиям.
Он замотал головой, не дожидаясь, пока она закончит.
– В последний раз, когда она начала действовать, у тебя в креме оказались осколки стекла. В следующий раз они могут оказаться у тебя в еде. Нет, я не хочу, чтобы ты так рисковала.
– Очень жаль, советник, потому что я не намерена больше терпеть ее вмешательство в мою жизнь. Чем больше я об этом думаю, тем больше я злюсь. Какое право она имеет заставлять нас менять образ жизни в угоду своим фантазиям? Единственный путь к победе – это заставить ее пойти в открытую.
Джош потер ладонью подбородок, поморщившись при мысли о том, как он своей отросшей к вечеру щетиной ранил все еще чувствительную кожу Лорен.
– Ты посоветовалась об этом с Даной?
– Нет, но я уверена, что она с этим согласится.
– И все-таки я бы хотел услышать ее мнение.
Она не смогла удержаться от того, чтобы не задать следующий вопрос:
– А если она скажет, что идея хорошая?
– Тогда мы позовем Кевина и обсудим все поподробнее. Только обсудим. – Он поднял руку. – Лорен, эта женщина становится опаснее, чем можно было ожидать. Я не хочу рисковать.
Она согласилась отложить план до разговора с Даной, но подумала, что ей это не помешает делать то, что она считает нужным. Что именно, она решила пока Джошу не говорить.
– У Даны сегодня вечером собрание, поэтому я позвоню ей утром. А теперь давай вести себя естественно. Найди какой-нибудь фильм ужасов, пока я приготовлю поп-корн. Проведем хороший тихий вечер. – Она пошла на кухню, прихватив по пути бокал.
– У меня были на сегодня несколько иные планы, – сказал он ей вслед.
– Еще чего! Скажи спасибо, что я не отослала тебя домой.
– Так бы я тебя и послушался, – усмехнулся Джош.
Зачем эта шлюха задернула шторы?
Она хотела дать выход своему гневу немедленно, но она всегда тщательно следила за тем, чтобы не оставлять следов своего присутствия. В открытом заднем дворе ей было очень удобно скрываться среди сгущавшейся в глубине темноты. А то, что сзади у Лорен не было соседей, еще больше облегчало дело. Некому заинтересоваться человеком, шныряющим вокруг.
Как только, проезжая мимо дома Лорен, она увидела машину Джоша, она сразу почувствовала: что-то затевается. Увидев Лорен в обтягивающих леггинсах и едва прикрывающей грудь блузке, она подумала, что эта сучка надела их специально, чтобы показать Джошу свою фигуру. Точно так же Селия всегда надевала облегающую одежду, когда к ней приходили кавалеры. Селия всегда получала что захочет. Лорен – вылитая Селия.
Теперь они с Джошем, как животные, катаются по полу. Если бы Лорен не задернула штору, она бы, наверное, еще и не то увидела. Может быть, они занимаются сексом прямо на ковре. Она представляла, как Джош срывает с Лорен одежды, а Лорен с него. Из ее горла вырвался дикий вопль, прежде чем она успела зажать руками рот. Она затаила дыхание, пытаясь понять, услышал ли ее кто-нибудь.
«Эта потаскуха заплатит за то, что отняла его». Она уставилась на задернутые шторы, как будто могла видеть сквозь них, как они катаются по полу, занимаясь страстным сексом, которым она должна была бы заниматься с Джошем.
«Она заплатит. Точно так же, как заплатила Селия».
– Вы не могли бы перестать зевать? – Софи положила напечатанный отчет Лорен на стол. – От одного взгляда на вас в сон клонит.
Перелистывая страницы, Лорен подавила следующий зевок. Она с удовольствием отметила, что Софи воспользовалась программой проверки орфографии компьютера. Еще больше ей понравилось, что Софи отказалась в этот день от жвачки. Хотя ее поведение большей частью оставалось вызывающе дерзким, ее профессиональные навыки совершенствовались прямо на глазах.
– Простите, я поздно легла. – Лорен быстро расписалась на последней странице. – Скажите, пожалуйста, ведущий это дело детектив не просил сообщить ему, когда будет готов отчет, чтобы он мог зайти за ним?
– Я уж звонила ему. – Софи внезапно покраснела под удивленным взглядом Лорен. – Ну, он такой стильный и… – Она в смущении отвернулась, не сумев закончить фразу.
Лорен протянула отчет обратно.
– Вот и хорошо. Скажите ему, что, если у него есть вопросы, он может позвонить.
Софи продолжала стоять возле стола.
– А правда, что вы закрутили роман с мистером Брендоном?
Да уж, слухи распространяются быстро.
– У нас дружеские отношения, и мы часто встречаемся.
– Он как узнал, что вы в больнице, так туда и полетел, потому что очень за вас переживал. Ведь это ж его бывшая телка пролезла к вам в дом и подсыпала стекло в крем. – Девушка сморщила нос.
Лорен откинулась в кресле и жестом пригласила Софи сесть.
– Похоже, что наша с мистером Брендоном жизнь обсуждается в широких кругах весьма подробно. А что еще говорят?
– Я никому ничего такого не говорила! – вспыхнула секретарша.
– Я ничего про вас и не думала, Софи. Вы непохожи на человека, который распространяет сплетни. Я просто интересуюсь, что именно вы слышали.
Девушка затараторила:
– Ну, вы же знаете об этой его чокнутой фанатке, то есть, я хочу сказать, об этом же все знают. Как она стала ему посылать цветы и все такое. Потом она к нему еще в дом залезала и там убиралась. А зато в день его рождения она порвала все его шмотки, потому что он к кому-то там пошел. Как будто он знал, что она его ждет, и как будто он хотел с ней встретиться! Если бы я знала, кто она, я бы сказала ей пару теплых слов! Зачем гоняться за мужиком, который тебя знать не хочет, когда кругом полно других? – Она повела глазами.
Лорен улыбнулась.
– А вы согласны с тем, что некоторые говорят? Что сама она имеет отношение к правоохранительным органам?
Софи передернула плечами.
– Первый раз слышу. Но вообще-то понятно, с чего это пошло. Я хочу сказать, что она ведь все про него знает. Вот уж не понимаю, что она в нем такого нашла?
– А чем он плох?
– Ну, он же такой, – она неожиданно состроила гримасу, – такой старый! Ему же, наверное, уже все сорок! Вот моему отцу – сорок три, так он просто древность. И он совсем не стильный. И волосы у него уже совсем седые, и еще эти усы. Вот Тед Логан, новый юрист в конторе окружного прокурора, вот кто стильный! Он только что кончил универ, и у него такая классная тачка!
Слушая болтовню своей секретарши, Лорен почувствовала, что почтенные седины и передвижение с помощью кресла-каталки удел ее ближайшего будущего.
Софи замолчала, услышав телефонный звонок. Она вскочила.
– Ну, мне пора на свое место.
Лорен понимала, что следующий вопрос задавать не следует, но не смогла удержаться:
– Софи, а где, по-вашему, проходит граница старости?
Та на секунду задумалась.
– Ну там двадцать восемь – двадцать девять, то есть когда вам уже за тридцать, жизнь же почти кончается. Да? – Она поспешила и успела взять трубку. – Отделение судебно-медицинской экспертизы.
– Какой ужас, моя жизнь почти кончилась добрых пять лет назад! – покачала головой Лорен.
– Она же совсем девчонка, чего вы от нее хотите? – Пит нерешительно мялся в дверях. – У вас найдется свободная минута?
– Только побыстрее. Пока меня не забрали в богадельню.
Он протянул ей брошюру.
– Здесь есть один семинар по выходным, который кажется интересным.
Лорен просмотрела темы занятий. Все они были посвящены судебной медицине. На некоторых она в свое время побывала и узнала много нового.
– Вы хотите повысить свою квалификацию в области судебной медицины? – поинтересовалась она.
– По нынешним временам городам все больше будут нужны именно судебные патологоанатомы, и, я думаю, мне нужно быть готовым к этому.
– Хорошая мысль. Напишите заявку, и я подпишу бумаги на оплату вашего регистрационного взноса.
– Раньше у нас не было такой графы расходов.
– А теперь будет. Подите напишите сейчас же. И еще я хочу, чтобы вы чаще выезжали со мной на места преступлений. – Лорен заметила промелькнувшее на его лице отвращение. – У многих людей это вызывает сложности, Пит. Вам нужно пройти через это, если вы хотите стать патологоанатомом. Вы не должны воспринимать жертвы как людей, относитесь к ним как к рабочему материалу. Это бессердечно и жестоко, но зато помогает. Радуйтесь только, что вы не в Лос-Анджелесе или в Нью-Йорке. Представляете, с чем бы вы там имели дело? – Она вернула ему брошюру.
Пит скатал ее в трубочку и заговорил, не поднимая головы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30