Он не собирался разводить сантименты.
– Послушай, Стефания, тут серьезно пострадала моя коллега, и у меня совсем нет времени на пустые разговоры. Чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты прекратил свое дурацкое расследование.
– О чем ты говоришь? – удивился Джош.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Я представить себе не могла, что ты следишь за моими передвижениями. Мы, слава Богу, в разводе, и тебе совершенно незачем соваться в мою жизнь. Советую тебе прекратить немедленно, иначе пеняй на себя! – Она бросила трубку, не дожидаясь ответа.
– Спасибо, Кевин, ты проверяешь все возможные версии, – выдохнул он, отходя от автомата.
– Нет!
– Будьте благоразумны, доктор, – попросил Кевин, взгромоздившийся на узкую стойку, в то время как Джош сидел на стуле для посетителей. – Эта стерва очень хочет вас достать. Вы не можете оставаться дома одни. Вы должны, ради вашей же безопасности, постоянно находиться под наблюдением. Или возьмите отпуск.
– Я только что начала работать здесь, вы же знаете.
– Учитывая все обстоятельства, я не думаю, что вам откажут в предоставлении отпуска.
Лорен повернулась к Джошу.
– Вы позвонили Дане, как я просила?
Он кивнул.
– Сразу же сегодня утром.
– Что она посоветовала мне сделать?
Джош неловко поерзал.
– Дана обеспокоена последними выходками этой женщины, но она сказала, что, зная вас достаточно хорошо, понимает, что прятаться вы не будете. И она вам сегодня вечером позвонит.
Лорен удовлетворенно кивнула, как будто именно это она и ожидала услышать.
– По-моему, все понятно. Спорить больше не о чем.
– Похоже, в лаборатории быстро разобрались с этим порошком. Один из специалистов сказал, что они почувствовали себя полными дураками. Потому что они думали, что это что-то очень сложное, а это оказалась элементарная вещь, которую можно купить в любом магазине.
Кевин достал из кармана свой блокнот и пролистал несколько страниц.
– В вашем креме был самый обычный порошок от блох. Они полагают, что у вас на него аллергия, поэтому, видимо, очень удачно, что вы не собака, иначе у вас были бы большие трудности. – Его попытка пошутить прошла незамеченной.
– Я сказала доктору О'Нейлу, что либо он меня выписывает, либо я выйду под расписку, так что я могу уйти отсюда в любой момент, – сказала Лорен.
– Хорошо, я сдаюсь. Мы выйдем, вы оденетесь, а потом я отвезу вас домой. – Джош бросил на нее строгий взгляд, продемонстрировав, что может соперничать с ней в упрямстве. – Уж в этом вы со мной не спорьте.
– Не волнуйтесь, не собираюсь. – Она спустила ноги с постели. – А теперь убирайтесь.
– Не зря говорят: врачи – худшие пациенты, – заметил Кевин Джошу, когда они вышли в коридор. – Я пошлю к ее дому патрульную машину, попрошу дождаться вашего приезда.
– Хорошо.
Лорен была рада, что благодаря мази ее кожа сегодня уже не так сильно болела, хотя и была по-прежнему сверхчувствительной. Поежившись, когда ее лица коснулась легкая ткань свитера, который она натягивала через голову, она быстро надела джинсы.
Покончив с необходимыми формальностями, Джош пошел рядом с Лорен, с мрачным видом восседавшей в больничной каталке.
– Вы лучше со мной не спорьте, – посоветовала ей толкавшая каталку сестра.
– А вы удивляетесь, почему я не люблю больницы, – сказала Лорен Джошу.
– Может быть, вам следует вызвать людей из охранной компании, чтобы проверить вашу сигнализацию? – сказал Джош, когда они подъехали к ее дому.
Она открыла окно и вдыхала свежий утренний воздух, чтобы поскорее избавиться от ненавистного запаха дезинфекции, ассоциировавшегося у нее с больницами.
– Я с этого и начну.
– Может быть, вам договориться о том, чтобы на работу и с работы вас возил шофер?
Несмотря на легкое головокружение, она продолжала глубоко дышать.
– С машиной она ведь пока ничего не делала?
– Все бывает когда-то в первый раз.
– Ну хорошо, только пусть за рулем будут не Пит и не Софи, – выдвинула условие Лорен.
– Очень мило с вашей стороны, что вы хоть в чем-то готовы уступить.
Она бы улыбнулась, если б кожу так не саднило.
– Я могу быть очень милой, когда захочу.
Когда Джош проезжал мимо патрульной машины, открыто стоявшей перед машиной Лорен, водитель посмотрел на Джоша и кивнул, подтверждая, что все в порядке.
Только когда Джош отпер и распахнул входную дверь, Лорен почувствовала тревогу. Она помедлила мгновение, затем быстро вошла внутрь, проходя через все комнаты и радуясь, что Джош рядом. Она была рада, что кто-то выключил ее кофеварку и вылил содержимое в раковину.
– У миссис Тарнер будет инфаркт, когда она увидит, какой здесь беспорядок. – Лорен кивнула на черный порошок для снятия отпечатков пальцев, которым были покрыты все поверхности. – Полагаю, что ничего не нашли.
– Ничего. Но мы всегда надеемся.
При приближении к спальне она почувствовала, что в груди у нее что-то болезненно сжалось, мешая дышать. С каждым шагом движения ее замедлялись. Лорен вспомнила о своей неубранной постели, о ночной рубашке, брошенной сверху. Ее косметика была разбросана по полочке в ванной. Она подумала, что ей надо подобрать себе новый крем как можно скорее. Таким, как тот, она не сможет больше никогда пользоваться. А осколки стеклянного стаканчика, в котором она держала шарики ваты, вероятно, по-прежнему валяются на полу с тех пор, как она стала метаться, чувствуя жжение и боль на коже. Она проглотила подступивший к горлу комок. На ее плечи легла пара рук, заставив ее вздрогнуть от неожиданности.
– С вами все в порядке? – Рокочущий голос Джоша раздался у нее над ухом.
– Да… Нет… Не знаю… Все вышеперечисленное. Просто я вчера не успела здесь убраться, поэтому комната будет выглядеть совсем плохо.
Она наконец дошла до спальни. И, ступив на ее порог, застыла.
Кровать была аккуратно застелена, а мебель сияла чистотой, от которой в воздухе разносился слабый лимонный аромат. Лорен поспешила в ванную и негромко вскрикнула.
Осколки разбитого стаканчика были подметены и тщательно собраны в мусорное ведро. Косметика с полочки убрана, и все тщательно протерто. Даже с зеркала были старательно стерты следы крови. Она понимала, что баночку с кремом взяли на экспертизу, но увидеть на ее месте другую, точно такую же, было уж чересчур.
Последней каплей была маленькая записка, приклеенная к новому стаканчику с ватными шариками:
«Добро пожаловать домой, Лорен. Мне жаль, что я не могла сделать для тебя больше. Кстати, ты знаешь, что у тебя кончаются противозачаточные таблетки? С такими серьезными вещами не стоит шутить» .
Лорен была так потрясена запиской, что она сделала единственно возможную вещь. Она нырнула в смутный мир, где уже не слышала ругательств Джоша, который вывел ее из комнаты обратно в гостиную. Она настолько погрузилась в саму себя, что не слышала, как он открыл входную дверь и позвал полицейских. И ей было уже все равно, что происходит.
11
– Текст напечатан на карточке. Нет гарантии, что мы найдем, где она ее купила, но мы попробуем. Очень жаль, что ей не хватило воспитанности подписаться. Хорошая подсказка нам бы сейчас не помешала, – тихо сказал Кевин Джошу, стоя с ним рядом в углу комнаты.
Оба смотрели на свернувшуюся в кресле Лорен. Она обхватила себя обеими руками, хотя в комнате было даже слишком жарко из-за того, что в тщетных поисках улик по дому сновала целая толпа специалистов.
– Безусловно, это именно она выключила кофеварку и вылила кофе в раковину. Несколько человек прочесывают окрестности, чтобы узнать, не заметил ли кто-нибудь стоявшую возле дома машину. Но шансов очень мало, потому что раньше никто ничего не замечал. Куда делись зоркие соседи, запоминавшие номера всех машин, которые казались им подозрительными?
– Они все трудятся, чтобы заработать деньги на аренду дома. – Лицо Джоша было озабоченным, и эта озабоченность все возрастала. – Кто-нибудь съездил ко мне и проверил, что там?
Кевин кивнул.
– Энд поехал. Там все в порядке. Вся твоя одежда по-прежнему в целости и сохранности, а на мебели лежит тонкий слой пыли. Видимо, она была слишком занята здесь. Кроме того, возможно, она не знает, что ты провел ночь в больнице. Мы должны постараться, чтобы эта информация не стала широко известной.
– Это не так-то просто, если она работает в суде. Здесь все очень быстро становится всеобщим достоянием.
– По крайней мере мы сохраним в тайне подробности. – Кевин кивнул головой в сторону спальни. – В рапорте, который я составляю, это названо обыкновенным ограблением. Предполагается, что преступника спугнула соседская собака или что-то в этом роде, так что он ничего не успел взять. Будем надеяться, что никто не станет вникать в рапорт слишком глубоко и не выяснит, что дома находятся настолько далеко друг от друга, что собаку вряд ли может взволновать что-либо, кроме пикирующего самолета.
Джош понизил голос:
– Я разговаривал со Стефанией. Она не в восторге от того, что вы ею занялись.
Кевин усмехнулся.
– Это неудивительно, учитывая, что в дни, когда неизвестная проникала в ваши дома, она была поблизости. Ее можно рассматривать как основного подозреваемого, пока мы не имеем других кандидатов на это место.
– Хорошо. Может, тогда мне не нужно будет платить ей алименты.
– Эй, сержант! – позвал один из патрульных, стоя на пороге.
Кевин подошел к нему, и они вместе ушли. Джош вернулся к Лорен и опустился на колени около ее кресла.
– Вы пришли в себя? – Он тронул кончиками пальцев ее руку и с удивлением почувствовал, что рука ледяная. Джош взял ее и стал осторожно растирать, чтобы восстановить кровообращение.
– Я знаю, что, когда шок пройдет, все произошедшее будет страшно злить меня, – медленно и отчетливо произнесла она, поворачивая голову. Под глазами у нее легли тени, вокруг рта образовались легкие складки. – То, что она пришла сюда напакостить, – ужасно. Но вернуться, чтобы навести в моем доме порядок, – это уже вообще не укладывается в голове. До чего же она дошла?
Джош растирал ее руку, пока она не согрелась, потом взял другую, чтобы согреть и ее.
– Она хочет держать вас в нервном напряжении.
– Тогда она может собой гордиться. Еще немножко, и я начну кричать. Посмотрите сюда. – Лорен протянула свободную руку. – Она так дрожит, как будто я наглоталась кофеина. – Она сделала несколько глубоких вздохов, от которых содрогнулось все ее тело. – Сейчас я готова убить за сигарету.
Джош встал.
– У вас в доме есть бренди?
– В шкафчике над холодильником, но я бы лучше выпила ирландского ликера. От бренди у меня болит голова, а за последнее время она так часто у меня болела, что хватит на всю жизнь.
Джош кивнул и отправился на кухню. Лорен закрыла глаза и откинула голову на спинку кресла. Она услышала, как он ходит по кухне, бормочет проклятия и гремит посудой.
– Я не нашел рюмки, но надеюсь, вы не будете ругаться за то, что я принес.
Лорен открыла глаза и увидела перед собой бокал для вина. Она слабо улыбнулась, принимая его.
– Вкус не меняется, куда бы ни налить. – Она начала было потягивать ликер маленькими глоточками, но потом передумала и выпила залпом, как виски. – Почти заменяет сигарету.
– Может быть, вам стоило лучше поесть?
– Вовсе нет. – Лорен протянула ему пустой бокал. – Еще, пожалуйста, и налейте побольше на этот раз. До краев. В конце концов, за руль мне сегодня не садиться, поэтому я могу пить сколько угодно.
– Лорен, я не думаю…
– А мне наплевать, что вы думаете, Джош! Эта женщина неоднократно проникала в мой дом. Она трогала мою одежду, мою косметику – все мои личные вещи. Она все равно что изнасиловала меня. – Лорен снова подтолкнула к нему бокал. – Я не стала пить болеутоляющее, потому что оно мне не нужно. Мне просто очень тошно, и аспирин тут не поможет. Поэтому, пожалуйста, налейте полный бокал, а еще лучше принесите стакан, потому что я хочу сегодня вечером напиться.
– Возможно, мне повезет, и вам не много потребуется для этого. – Джош вернулся на кухню. Прежде чем налить ей ликера, он проверил холодильник и обнаружил, что представления Лорен о приготовлении пищи были гораздо более замысловатыми, чем его. Он удовлетворился кусочком сыра и крекерами.
– Я подумал, что вы захотите чем-нибудь закусить. – Джош поставил тарелку ей на колени. – Вы ведь не обедали.
Он взглянул на часы. Это вернуло ее к реальности. Взяв его запястье, Лорен развернула его руку, чтобы тоже увидеть цифеблат.
– Ой, Джош! А как же ваша работа? Вы провели со мной целый день, а вам надо было пойти на работу!
– Я позвонил Джинни перед отъездом из больницы. Если бы что-нибудь случилось, она бы позвонила мне сюда. – Он положил кусочек сыра на крекер и подал ей. – Вот, держите, прямо с пылу с жару!
– Сыр не жарят.
– Какая разница, главное, что вы улыбнулись.
Лорен приложила ладонь к его щеке.
– Хорошенькая мы с вами пара! За вами гоняется женщина, готовая всякому, кто попадется ей на пути, перегрызть глотку. А я переехала сюда с мыслью держаться как можно дальше от мужчин.
– Я думал, у нас не может ничего получиться.
– Молва нас уже тесно соединила. – Лорен поднесла к его рту крекер с сыром и улыбнулась, когда он откусил кусочек. Ее улыбка стала еще шире, когда вторым приемом Джош покончил с бутербродом. Она сделала глоток.
– Не поймите меня превратно, советник, но мне бы не хотелось сегодня ночью остаться в доме одной.
– Вот и хорошо. Я и сам собирался остаться.
– Вы думаете, она повторит попытку, узнав, что ее сюрприз не сработал, да? – тихо спросила она.
Он не собирался морочить ей голову.
– Дана считает, что она на некоторое время затаится и будет наслаждаться своим успехом. Поскольку Дана разбирается в этом лучше меня, я думаю, что она права, но всякий эксперт может ошибиться. – Джош оглядел комнату. – Диван кажется мне весьма удобным и достаточно длинным.
– У меня есть комната для гостей, где вам покажется еще удобнее. – Она встала, вынудив его отступить назад. – Пойду переоденусь. Может быть, вы позвоните и закажете пиццу? Телефонный справочник в ящике около телефона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30