Только подумай, как тебе повезло! Теперь тебя неизбежно ждет успех. Поздравляю! От всей души!
Маргарет слабо улыбнулась:
– Спасибо. Я дам тебе знать, как только возьму у Клары интервью.
На ее беду, именно в этот момент. Алекс снова подошел к ней. Поняв по его глазам, что он слышал ее слова, Маргарет вспыхнула.
– Ну как ты, сладкая моя? – как ни в чем не бывало спросил он. – Соскучилась?
– Не то слово! – подыграла ему она. – Жду не дождусь медового месяца!
– Не буду мешать голубкам! – расплылась в улыбке Синтия. – Потерпите еще чуть-чуть! – игриво добавила она и удалилась, покачивая пышными бедрами.
Алекс прищурился и, взяв новобрачную под локоток, молча повел к выходу.
Маргарет казалось, что этот день никогда не закончится. Скулы сводило от улыбок, и она мечтала о прохладном душе и чашке ромашкового чая. Но гости не спешили расходиться, и она снова и снова улыбалась, принимала поздравления и изо всех сил старалась выглядеть счастливой.
Наконец гости разошлись, и роскошный черный лимузин доставил их в особняк. Отворив дверь, Алекс молча посторонился, пропуская ее вперед. Маргарет явно перебрала спиртного (вообще-то она сделала это сознательно – для поддержания духа), и теперь ее понесло:
– Как?! Вы не перенесете меня на руках через порог своего дома?
– Мне показалось, с ногами у вас все в полном порядке, – буркнул Алекс и первым вошел в дом.
– А со всем остальным как? – сдуру ляпнула она. – Или вы уже раскаиваетесь?
Но, на ее удачу, Алекс не был расположен к словесным баталиям. Захлопнув дверь, он направился к лестнице.
– Ваши вещи наверху, вторая дверь налево, – бросил он через плечо. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, ~ промямлила Маргарет, стоя посреди холла, и, лишь услышав, как наверху хлопнула дверь его спальни, побрела к себе.
Приняв душ, она сняла покрывало с кровати, в изнеможении легла на прохладное белье, выключила ночник и тупо уставилась в темноту. Поворочалась, пытаясь устроиться поудобнее и стараясь не думать о кошмарной свадьбе, но сон все не шел к ней. Она представляла себе Алекса. Ведь он совсем близко, в комнате напротив. Интересно, он уже спит?
Нет, так нельзя! Не надо о нем думать! Ведь он яснее ясного дал понять, что у них брак по расчету. Вот и прекрасно! И все-таки интересно, а сложись все иначе… Ведь Алекс может быть таким заботливым и нежным. Маргарет вспомнила, как сегодня в ресторане он взял на руки полуторагодовалую дочку одного из гостей и как он смеялся, когда малышка принялась играть его галстуком.
От подобных мыслей сердце затрепыхалось, внизу живота разлилось тепло. Маргарет застонала, вскочила, стукнула со всей силы кулаком по подушке и опрокинула локтем ночник. Раздался звон стекла. Маргарет чертыхнулась, протянула руку поднять его с пола и наткнулась впотьмах на осколок стекла.
Она ойкнула от боли. Только этого ей не хватало! Ну вот, раскроила себе ладонь! Надо включить свет, а то еще и ногу порезать можно… Она начала потихоньку сползать с кровати, но тут в коридоре раздались шаги, дверь отворилась, и в комнате вспыхнул верхний свет.
– Какого черта? – хмуро осведомился Алекс, стоя в дверном проеме в одних трусах. – Что случилось?
Маргарет прищурилась от яркого света и, сжав в кулак порезанную ладонь, буркнула:
– Я порезалась.
Увидев себя его глазами, она чуть не заплакала от обиды. Всклокоченная, сорочка в крови… Нечего сказать, новобрачная!
– Порезались? Каким образом?
– Хотела вскрыть вены, но промахнулась, – процедила она сквозь сжатые зубы.
– Не смешно, – хмуро заметил он и подошел к кровати. – Дайте взглянуть.
Маргарет разжала ладонь. Алекс с великой осторожностью взял ее руку в свои большие сильные ладони и осмотрел порез. От его нежного прикосновения у Маргарет защемило в груди. Она прикусила нижнюю губу и прерывисто дышала, сдерживая слезы.
– По-моему, ничего страшного. Сейчас забинтуем, и все будет в порядке. – Он усмехнулся. – До следующей свадьбы точно заживет. Пойдемте в ванную. Я обработаю рану и наложу вам повязку.
Маргарет тихонько всхлипнула. Алекс поднял глаза и заметил, что у нее подрагивают плечи.
– Маргарет? – Он легонько коснулся ее плеча и с участием спросил: – С вами все в порядке?
Теперь слезы потекли в два ручья, и Алекс, приподняв ей лицо за подбородок, заглянул в глаза.
– Что, так больно? Может, отвезти вас в больницу? – предложил он. – Вдруг вы повредили сухожилие или еще что-нибудь… Может, надо наложить швы?
Оттолкнув его здоровой рукой, Маргарет вскочила и босиком пошла в ванную.
– Не надо мне ничего накладывать! – бормотала она сквозь всхлипы. – Я плачу вовсе не из-за руки!
– А из-за чего же вы плачете? – спросил Алекс и пошел за ней в ванную, старательно обходя капли крови на паркете.
– И вовсе я не плачу! – пробубнила она и потянулась к крану.
– Если это из-за лампы, то не беспокойтесь, – сказал он, открыл воду и достал из шкафчика белоснежное полотенце. – Уверяю вас, она не представляет ценности.
– При чем тут лампа! – Маргарет замотала ладонь в край полотенца и, спрятав лицо, заплакала навзрыд.
Алекс покачал головой, осторожно взял ее за плечи и привлек к себе.
– Рука болит? ~ тихо спросил он, гладя ее по волосам.
Не поднимая глаз, она замотала головой.
– Можно я еще разок взгляну? Хочу убедиться, что ничего страшного с вами не приключилось.
Она молча кивнула и отстранилась.
Он размотал полотенце и еще раз осмотрел рану.
– Ну вот, кровь почти остановилась, – сказал он и, открыв аптечку, достал перекись водорода, бинт и фиксирующую повязку. Ловко обработал рану, забинтовал ладонь и улыбнулся. – Все! Утром будете как новенькая!
Маргарет молча сопела, и он оторвал кусок бумажного полотенца и протянул ей.
– Вам лучше?
Она кивнула, промокнула мокрые глаза и тихо пробормотала:
– Извините. Дело в том, что я жутко сентиментальная. А свадьба это так… так трогательно.
– Маргарет Сноудон, должен вам сказать, – Алекс расплылся в улыбке, – вы… вы просто чудо! Во всяком случае, с вами точно не соскучишься.
Она распахнула глаза и, моргнув мокрыми ресницами, спросила:
– А разве я теперь не Томпсон? – И снова расплакалась.
5
Алекс поменял белье и деликатно удалился, дав Маргарет возможность переодеться в свежую ночную рубашку. Когда он постучал в дверь и вошел, неся на подносе стакан горячего молока, Маргарет уже успокоилась и сидела в кровати, облокотясь на подушки. Алекс поставил поднос на столик и с улыбкой заметил:
– Сейчас вы похожи на девочку десяти лет.
– Зато чувствую себя столетней старухой, – пробормотала она.
Алекс сел на краешек кровати и протянул ей стакан с молоком.
– Для двадцати пяти лет вы успели немало, – задумчиво глядя, как она пьет молоко, заметил он. – Вы уже довольно известный автор, получили премию…
– Раз я раненая, вы обращаетесь со мной как с ребенком, да? – Маргарет невесело хмыкнула. – Какой еще известный автор? Ну получила премию, а дальше что? Вдруг еще одна неудача? Тогда про меня никто и не вспомнит.
– А вы будьте осторожнее в выборе тем, – посоветовал ей Алекс.
– Постараюсь. – Маргарет вздохнула и, допив молоко, стала вертеть пустой стакан в руках.
– А вы уже решили, чем займетесь теперь?
Маргарет ответила не сразу:
– Хочу попробовать себя в новом жанре. Говорят, теперь неплохо платят за сценарии к мыльным операм. – Она снова невесело хмыкнула и бросила на него взгляд. – К тому же там куда меньше вероятность, что тебя привлекут к суду.
– Так вы поэтому согласились выйти за меня замуж? – тихо спросил Алекс. – Чтобы избежать судебного иска?
Маргарет молчала. Она и сама еще толком не поняла, почему приняла предложение Алекса.
– Не только поэтому, – тихо сказала она, избегая его взгляда. – Ведь разводы тоже редко обходятся без суда. Деньги переходят из одних рук в другие, а горечь остается у обеих сторон навсегда.
Взяв у нее из рук пустой стакан, Алекс поставил его на поднос и заметил:
– Вы говорите о разводах с большим знанием дела. Ваши родители разводились с кровопролитными боями?
– А что, разве бывает по-другому?
Алекс пожал плечами.
– Пожалуй, вы правы. – Он поднялся. – Однако будем надеяться, что мы с вами, если доживем до развода, сумеем расстаться, сохранив достоинство и уважение друг к другу.
– Что значит «если»? – удивилась Маргарет. – Вы имели в виду «когда»?
Алекс внимательно посмотрел на нее и, взяв поднос со столика, тихо сказал:
– Мы разведемся, когда я сочту нужным.
– А как же я? Выходит, мое мнение ничего не значит?
– Это зависит от некоторых причин.
– От каких именно?
– В свое время я дам вам знать.
– Это не ответ! – Маргарет выпрямилась и, задев локтем за столик, поморщилась от боли.
– Другого ответа не будет, так что будьте паинькой, – Алекс ухмыльнулся, – и ложитесь баиньки!
– Почему вы говорите со мной как с маленькой? – возмутилась Маргарет. – Ведь я вам жена, а не дочь.
Алекс поставил поднос на столик, сел на кровать и наклонился к ней. Заметив опасный блеск в глубине его глаз, Маргарет запаниковала, а он уперся ладонями в подушку, словно запер ее в замок, и вкрадчивым голосом спросил:
– Что я слышу, любовь моя? Ты разочарована или мне это только показалось?
– Вам показалось! – еле слышно выдохнула она. – И я… я не ваша любовь.
– Верно, – согласился Алекс. (От этих слов сердце у Маргарет защемило от обиды.) – Но, как вы только что сами изволили заметить, вы мне жена. Так что предлагаю перейти на «ты». Договорились?
– Я вам жена только на бумаге, – севшим от волнения голосом пробормотала Маргарет. – У нас ведь фиктивный брак.
Алекс окинул ее выразительным взглядом и, задержав взгляд на вырезе сорочки – Маргарет инстинктивно сложила руки на груди, испугавшись, что он заметит ее возбуждение, – со значением сказал:
– Должен сказать, Маргарет, что для фиктивной жены ты слишком красива и чертовски соблазнительна. – И он коснулся пальцем уголка ее рта.
– Не надо… – Она откинулась на подушки, испугавшись, что не устоит перед искушением, если он вздумает ее поцеловать.
– А разве жены на бумаге не должны целовать своих мужей перед сном? – спросил Алекс, неспешно проводя пальцем по се нижней губе. – Что скажешь, Мэг?
– Я… я… – промямлила Маргарет, стараясь не думать о том, как ей хочется снова ощутить вкус его поцелуя.
Алекс наклонился к ней так близко, что обжег ее лицо своим дыханием.
– Спокойной ночи, Маргарет! – сказал он и на миг приложился к ее губам своими горячими губами. – И сладких тебе снов! – Он встал и, забрав поднос со столика, вышел, плотно затворив за собой дверь.
Ночь тянулась бесконечно. Маргарет ворочалась в постели, но ей так и не удалось уснуть: мешала рука и тревожные мысли. Наступил рассвет, защебетали птицы, и через какое-то время Маргарет услышала шаги Алекса.
Когда она спустилась на кухню, он – гладковыбритый и посвежевший после сна – накрывал на стол. В светло-сером деловом костюме, белой рубашке и строгом полосатом галстуке, с волосами, еще влажными после душа, он выглядел отменно.
– Доброе утро! – с улыбкой приветствовал ее он. – Как спалось?
– Никак, – не слишком любезно буркнула Маргарет.
– Что так? – Он опустил глаза на ее забинтованную ладонь. ~ Рука мешала?
– Немножко.
– Завтракать будешь? – спросил он, вернувшись к плите и помешав кашу. – Правда, деликатесов по утрам я не ем. Как говорится, ем, чтобы жить, а не живу, чтобы есть. – Алекс выключил огонь, поставил на стол еще одну тарелку, чашку и вернулся к плите.
– Спасибо. Я тоже по утрам ем овсянку.
– Отлично! – улыбнулся Алекс. – Как видишь, у нас есть кое-что общее. – Он снял с плиты кастрюлю и принялся накладывать ей кашу.
– Хватит. Спасибо.
– На здоровье. – Он наложил каши себе, сел и развернул утреннюю газету. – Хочешь полюбоваться на сладкую парочку?
– Какую еще парочку?
– Как это на какую? – Алекс протянул ей газету. – Разумеется, на нас с тобой.
Маргарет взглянула и разочарованно протянула:
– Я выгляжу тут ужасно.
– Напрашиваешься на комплимент? – ухмыльнулся он. – По-моему, ты получилась прекрасно. Счастливая невеста, одним словом.
Маргарет вернула газету и рассеянно помешала ложкой кашу.
– Что, несладко? – спросил он. (Маргарет приготовилась к очередной шуточке, но на этот раз ошиблась.) – Хочешь, добавь мед или джем?
– Нет, просто я думаю, – пробормотала она, глядя в тарелку.
– О чем, если не секрет? Жалеешь, что вышла за меня замуж?
– А почему твоя тетка не приехала на свадьбу? – не подумав, выпалила она первое, что пришло в голову.
Алекс сдвинул брови, поджал губы, а глаза у него стали темно-серыми как штормовое море.
– А я все думал, когда же ты снова возьмешься за свое.
– Не понимаю, о чем это… – Маргарет запнулась: она не могла называть его на «ты», а говорить «вы», будучи женой, хоть и на бумаге, да еще и сидя за одним столом, поедая овсянку, тоже вроде бы глупо.
– Нет, дорогая моя, все ты прекрасно понимаешь! А я по наивности полагал, что неделю, ну хотя бы два-три дня, ты продержишься, но куда там!.. – Он с горечью усмехнулся. – Наутро после свадьбы супруга уже в полной боевой готовности.
– Какой еще готовности? – вытаращила глаза Маргарет.
– Теперь понятно, почему ты все-таки вышла за меня замуж!
Маргарет проглотила ком в горле и молча смотрела на него во все глаза.
– Тебе позарез нужно интервью с Кларой, да?
– Я… я… мне…
– Даже не пытайся отрицать! – Алекс в сердцах отшвырнул ложку. – Да у тебя все на лице написано. И потом ведь я вчера своими ушами слышал, как ты говорила об этом со своей агентшей.
– Ты меня не так понял! – Маргарет наконец обрела дар речи. – Я просто пошутила.
– А я говорил и еще раз скажу на полном серьезе: оставь Клару в покое, – с металлом в голосе произнес Алекс. – Тетка будет общаться с прессой тогда, когда сочтет нужным. Это ясно? И не думай, что, если ты мне жена, это дает тебе особые привилегии.
– А я так и не думаю, – мрачно буркнула она.
– Что такое? – Он вскочил, чуть не опрокинув стул, подошел к ней и схватил ее за здоровую руку. – Ты недовольна нашим соглашением?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18