– Но ведь ты предал свою семью! И не испытываешь никаких угрызений совести?
– Мэг, только не надо читать мне мораль! – поморщился Стивен. – Кто бы говорил! Да ты сама втерлась к нам в семью. Лучше скажи мне, стоило того?
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Маргарет.
– Не жалеешь, что вышла замуж за брата? Ведь ты могла бы написать книгу и выиграть дело в суде. Зачем ты вышла замуж? Только из-за денег?
– Нет, – бесстрастным голосом ответила она. – Деньги тут ни при чем.
– Только не говори, что ты его любишь, а то я умру от смеха.
Маргарет стиснула кулаки и молчала. Стивен бросил на нее взгляд и прищурился.
– Значит, ты в него на самом деле влюбилась?!
Она молчала, и он зло хохотнул.
– Ну и дура! Зря стараешься! Алекс без ума от этой шлюхи Аманды. Больше ему никто не нужен. А ее придурок муж делает вид, будто ничего не видит. – Он снова хохотнул. – Как говорится, деньги не пахнут!
«Он ничего не знает! – обрадовалась Маргарет. – Стивен ничего не знает!»
– Скажи мне, Стив, – вкрадчивым голосом сказала она, доставая из ящика серванта банковскую книжку, и оторвала чек. – А ты читал дневник Клары?
Стивен пожал плечами.
– Я его пролистал и сразу понял, что тебе он точно понадобится. – Он нахмурился. – Однако хватит трепаться. Перейдем к делу. – Он шагнул к ней. – Давай деньги.
– Сначала дневник, – не терпящим возражений тоном возразила она и протянула руку.
– Нет, сначала деньги!
– Но должна же я на него взглянуть, – резонно заметила Маргарет.
– Хочешь знать, что покупаешь? – усмехнулся Стивен и сунул руку во внутренний карман ветровки. – Какая ты умница, Мэгги!
Он протянул ей дневник в переплете из тисненой кожи, и Маргарет, стараясь унять дрожь, взяла его в руки. У нее было такое ощущение, что на ее ладони кусок жизни, и она боялась не то что прочитать, но даже открыть его.
Маргарет протянула ему чек.
Стивен бросил на него взгляд. Увидев сумму, он округлил глаза и тихонько присвистнул.
– Неплохо! А ты прибеднялась!.. Похоже, Алекс дорого платит за то, что с тобой спит. Жаль, что я тебя так и не попробовал. – И он бросил на нее похотливый взгляд. – Хотя, как говорится, попробовать никогда не поздно.
Стивен стремительно шагнул к ней, но она отшатнулась, шагнула назад и, зацепившись за ножку столика, неловко свалилась на ковер у дивана. Попыталась подняться, но, увидев, что в гостиную влетел Алекс, обессилела от страха. Тот подскочил к Стивену и ударил его в челюсть с такой силой, что Маргарет замутило. Сердце сжалось: вдруг в драке пострадает и Алекс. Она в ужасе зажмурилась, ведь помочь ему у нее нет сил.
Однако волновалась Маргарет напрасно. Через минуту Алекс вернулся и протянул ей руку. Волосы у него растрепались, нижняя губа кровоточила, а под правым глазом была ссадина.
– Не бойся, он ушел, – тяжело дыша, сказал Алекс. – И думаю, вряд ли скоро вернется.
Маргарет взяла его за руку, и он помог ей подняться. Ноги у нее дрожали, а в руках она сжимала дневник.
– Дневник у меня, – слабым голосом сказала она. – Вот он. Возьми.
– Хорошо. – Он взял у нее дневник и положил на столик. – Я знал, что он у тебя.
Маргарет подняла глаза и встретила его взгляд. Он смотрел на нее с такой теплотой и нежностью, что у нее защипало в носу. А потом взял ее за плечи, привлек к себе и спросил, глядя ей в глаза:
– Мэг, скажи, почему ты вышла за меня замуж?
Она смущенно потупилась.
– Я… я не знаю. – Она замолчала и, прикусив нижнюю губу, смотрела на его шею в расстегнутом вороте рубашки. – Может, потому, что устала быть одна. Захотелось, чтобы кто-нибудь был рядом.
– Кто-нибудь?
Она подмяла глаза и встретила его взгляд.
– Нет, не кто-нибудь, а именно ты.
Алекс улыбнулся и прижал ее к себе.
– Если бы ты знала, как я ждал от тебя этих слов! – Он поцеловал ее в волосы. – Если бы ты только знала…
Маргарет уткнулась лицом ему в грудь, вдохнула его запах, и голова у нее пошла кругом.
– Алекс, я должна тебе кое-что сказать, – сказала она, не поднимая глаз, – Это очень важно.
Он взял ее за плечи, чуть отстранил от себя, посмотрел в лицо и тихо сказал:
– Не надо. Я все знаю.
Она округлила глаза.
– Мэг, я все слышал, – признался он. – Когда я увидел машину Стивена, я вошел в дом через черный ход и какое-то время стоял за дверью. И узнал много интересного. – Он вздохнул. – Теперь мне очень стыдно. Мэг, ты простишь меня? Я вел себя как последний кретин. Я не оправдываюсь, но, пойми, я обезумел от ревности и не видел очевидного. И потом, если честно, сначала у меня сложилось не слишком лестное мнение на твой счет. Но постепенно я понял, что ты у меня прелесть! – Он улыбнулся. – А твой острый язычок – это так, для прикрытия. Жаль, что я не понял это с самого начала!..
– А ты… ты не расстроился из-за ребенка? – осторожно спросила она. – Я ничего не подстраивала. Просто я давным-давно бросила пить таблетки, потому что… потому что в этом не было необходимости. И потом я не думала, что это… что это получится так быстро. Извини. Это я во всем виновата.
– Нет. – Алекс прижал палец к ее губам. – Ты ни в чем не виновата. Это моя вина. И я беру на себя ответственность и требую, чтобы ближайшие лет этак пятьдесят ты была моей женой.
– В этом нет необходимости. Я могу…
– Что ты можешь? – спросил он. – Ты только что отдала Стивену все, что у тебя было. Мэг, на что ты собираешься жить?
Она прикусила губу и снова опустила глаза ему на шею.
– Ну же, Мэг, скажи, что останешься со мной! Пойми, мне очень важно услышать от тебя эти слова.
Маргарет подняла глаза.
– Я люблю тебя. Алекс, ты первый, кого я полюбила, с тех пор как мне исполнилось четыре года.
Он улыбнулся, прижал ее к себе и сказал, дыша ей в волосы:
– А я люблю тебя так, что не могу выразить словами. Ты для меня все! Поэтому я и принудил тебя выйти за меня замуж. Хотел связать свою жизнь с тобой. Пока никто и ничто мне не помешало.
– Не понимаю… – Маргарет замотала головой и подняла на него удивленные глаза. – А я думала, ты меня терпеть не можешь.
– Сначала я и сам так думал, – улыбнулся Алекс. – Однако мое грешное тело думало совсем иначе. Ну что, Мэг, я тебя убедил или мне продолжить?
Она просияла улыбкой, и глаза у нее стали зелеными.
– Убедил, но не совсем. У тебя еще остались в запасе аргументы?
Он наклонил голову и нежно поцеловал ее в шею.
– Ну что, убеждает? – шепнул он. – А вот так? – И он поцеловал ее в губы. – А теперь сделаем вот так… – Он опустил руки и сжал ее груди.
Маргарет вздохнула и пробормотала:
– И все же до конца ты меня не убедил.
Руки опустились еще ниже.
– А я еще не закончил, – шепнул он жарким шепотом. – Дай мне время.
Маргарет улыбнулась:
– Можешь не спешить. Во времени я тебя не ограничиваю. – И их губы снова встретились.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18