Целых три дня. Господи, как же ей убить время? Дом блистал чистотой: три раза в неделю по утрам приходила некая миссис Смит. (Маргарет ее еще не видела, но, судя по стерильной чистоте кухонной мойки сегодня утром, она уже сделала свое дело.) Маргарет не спеша брела по тенистому тротуару, любуясь уютными виллами и ухоженными лужайками. Скромное обаяние буржуазии. Лучше не скажешь! Она вспомнила свою квартирку в Кенсингтоне. А ведь, если бы не Алекс, она и ее лишилась бы. Ну вот, опять Алекс!
Странное дело, его нет рядом, но он полностью владеет всем ее существом. Нет, так дело не пойдет!
Она ускорила шаг, дав себе слово больше о нем не думать. Подставила лицо солнцу и ласковому ветерку и столкнулась с пожилой дамой, неожиданно свернувшей на тротуар из переулка.
– Извините ради Бога! – Заметив на тротуаре выпавшую из рук дамы палку, Маргарет смутилась еще больше. – Я вас не ушибла? – Она подняла палку. – С вами все в порядке?
– Все в порядке. Просто легкий испуг, – улыбнулась дама, поправив соломенную шляпку, и подняла на Маргарет голубые глаза, казавшиеся не по возрасту молодыми на фоне седых волос и паутины морщинок вокруг глаз и губ. – Не волнуйтесь, как видите, я устояла.
– Извините, что я вас не заметила, – оправдывалась Маргарет. – Задумалась и едва не сбила вас с ног!
– Последнее время я и сама плоховато держусь на ногах, – покачав головой, поведала дама, окинув Маргарет внимательным взглядом. – А я вас здесь раньше не видела.
– А я здесь совсем недавно. Мой… мой муж живет в доме номер тридцать семь. – Она повернулась и пояснила: – Вон там, за чугунной ажурной оградой.
– Значит, вы молодожены? – улыбнулась дама. – Так, детка?
– А что, заметно? – порозовев, спросила Маргарет.
– С высоты моих лет, детка, многое заметно! – И она снова окинула Маргарет внимательным взглядом. – Значит, мистер Томпсон наконец нашел себе женушку! Ну надо же!
– Так вы его знаете? – удивилась Маргарет.
– Я тут живу неподалеку, – объяснила дама. – И видела его пару раз. Красивый парень, верно?
– Я… Да, красивый. – Маргарет кивнула и вспыхнула. – Может, я вас провожу?
– Не откажусь, детка! – улыбнулась та. – Давайте знакомиться. Дороти Маккинзи.
– Очень приятно. А я Маргарет Сноу… – Она запнулась и смущенно пробормотала: – Маргарет Томпсон.
– Вы, конечно, взяли фамилию мужа?
– Да. Вообще-то я не слишком дорожила своей, – с грустью призналась Маргарет. – Это фамилия моего отчима. Так что теперь я Томпсон.
– Да, детка, теперь у вас новая семья. – Дороти переложила палку в другую руку и взяла Маргарет за локоть. – Я читала в газете, ведь у вашего мужа тетка актриса? Только запамятовала, как ее звать.
– Клара, – подсказала Маргарет.
– Ну да, Клара Томпсон. Говорят, она в свое время блистала на сцене.
– Да, она очень известная актриса.
– Детка, а вы с ней уже познакомились? – спросила словоохотливая дама. – Говорят, она нынче живет отшельницей.
Маргарет лихорадочно соображала, что ей ответить. Не могла же она сказать, что Алекс запретил ей встречаться с теткой.
– Нет, миссис Маккинзи, я с ней еще не виделась, – не сразу ответила Маргарет. – Дело в том, что я… что мы с Алексом очень… очень заняты и…
Дама рассмеялась.
– Ну конечно же вы с Алексом очень заняты! На то вы и молодожены. Да и зачем на самом деле вам общаться со старой теткой?..
– А вы в каком доме живете? – спросила Маргарет, чтобы поскорее сменить тему. Не хватало еще обсуждать с этой старой чудачкой их брачный контракт! Ведь эта милая старушенция наверняка думает, что все браки заключаются на небесах.
– Я в тридцать третьем. Это ничего, что я у вас отнимаю столько времени? Может, вы куда-то спешили?
– Да нет, я просто гуляла.
– Значит, мне повезло! – улыбнулась миссис Маккинзи. – Прогуляемся вместе. Ладно?
– С удовольствием. – Маргарет взяла у нее палку из рук. – Давайте я понесу.
– Спасибо, детка. И если можно, раз уж вы никуда не спешите, пойдем помедленнее. Хорошо?
– Конечно. – Маргарет замедлила шаг.
– Терпеть не могу ходить с палкой! – заметила миссис Маккинзи. – Никак к ней не привыкну. И потом сразу видно, идет старуха.
– Ну почему, можно подобрать красивую или…
– Или в тон шляпке и перчаткам? – подсказала миссис Маккинзи. – Скажите еще, что вставная челюсть лучше своих зубов, потому что можно каждый божий день есть шоколад, не боясь кариеса!
Маргарет рассмеялась:
– Детка, улыбайтесь почаще! – посоветовала ей пожилая дама. – Вам это очень идет. У вас такие красивые глаза! Глаза-хамелеоны… Когда вы смеетесь, они зеленые как… как горы Шотландии.
Маргарет смущенно отвела глаза и пошла еще медленнее. Она заметила, что у миссис Маккинзи легкая одышка и передвигается она с трудом. Наверное, у бедняжки был инфаркт, решила она.
– Ну вот и мое скромное жилище! – Пожилая дама указала на небольшой коттедж в викторианском стиле за невысокой каменной оградой, увитой плющом. – Может, зайдете на чашечку чая?
– Спасибо, как-нибудь в другой раз.
– Заходите по-соседски. Без церемоний. – Миссис Маккинзи грустно улыбнулась. – Живу я одна. Так что гостям всегда рада.
– Ваш муж… умер?
– Я привыкла жить одна, – уклонилась от ответа она и, вздохнув, добавила: – А вам, милая Маргарет, с мужем повезло.
Маргарет снова вспыхнула и потупилась.
– Ну вот, я вас совсем заболтала! – спохватилась миссис Маккинзи. – Этак вы ко мне не придете, да?
– Приду! – улыбнулась Маргарет. – С удовольствием. – Она пожала сухонькую ладонь. – До свидания, миссис Маккинзи.
– Зовите меня Дороти. А то рядом с вами, милая Маргарет, я чувствую себя этаким ископаемым. Идет?
– Идет! – улыбнулась та. – До встречи, Дороти!
7
Прошло два дня, а Алекс так и не вернулся. К вечеру третьего Маргарет была вся на иголках. Услышав шум мотора, она отложила в сторону бутерброд с сыром, который намеревалась съесть на ужин, и помчалась в холл. Оглядела себя в зеркало, поправила волосы и усилием воли заставила себя ждать звонка. «А что, если Алекс откроет дверь сам?» – подумала она и хотела вернуться на кухню, но тут раздался звонок. Сосчитав до десяти, она отворила дверь.
– Ты? – удивилась она, увиден на пороге Стивена. – Что ты здесь делаешь?
– Пришел в гости к брату, – заявил тот и, не дожидаясь приглашения, шагнул в дом и чмокнул ее в губы.
Маргарет отерла губы рукой и не слишком любезно ответила:
– Алекса нет дома.
– А я знаю! – с нагловатой ухмылкой заявил Стивен. – Решил тебя проведать, пока кота нет дома и все такое…
– Боюсь, Алекс не оценит твое чувство юмора. – Маргарет нахмурилась. – А где Терри?
Стивен пожал плечами и наклонился к букету цветов на столике в холле, который Маргарет купила утром.
– Мило! – Он обернулся к ней лицом. – Терри поехала навестить мать. Мне стало одиноко, и я решил проведать тебя.
– Пока кошки нет дома и. все такое? – без тени улыбки заметила Маргарет.
– Мэг, да брось ты дуться! Мы же с тобой старые друзья. Давай выпьем, поговорим о том о сем… – И он по-хозяйски направился в гостиную к бару.
– Теперь я замужем. – Маргарет с неохотой проследовала за ним.
– Тем более! – хохотнул Стивен. – Кто я тебе теперь – шурин или деверь? Вечно путаю.
– Деверь, – уточнила она.
– Все-то ты знаешь! – хмыкнул тот. – Что будешь пить?
Маргарет молчала.
– Да что с тобой, Мэг? Думаешь, Алекс будет против? – Стивен достал бутылку виски. – Не волнуйся, братец привык делиться. За десять лет совместной жизни с супругами Маккормик, – он хохотнул и подмигнул, – у него выработался стереотип. Так что ты, Мэг, не первая и не последняя.
Маргарет молчала. У нее было такое ощущение, словно ее вывозили в грязи. Стивен налил себе виски, поднял на нее глаза и спросил:
– Ты что, в него влюбилась?
Маргарет вспыхнула.
– Не твое дело!
– Да что ты так дергаешься! Выпей лучше виски и расслабься! – Он отпил глоток и протянул ей стакан. – Мэг, ты мне симпатична, ей-Богу, и я советую тебе по старой дружбе: будь осторожна с Алексом.
– Стивен, спасибо за совет, но я сама с ним разберусь, – сдержанным тоном ответила Маргарет. – А теперь, будь любезен, уходи.
– Значит, ты в него все-таки влюбилась! – Стивен зло усмехнулся. – Но ведь ты вышла замуж из-за денег, разве нет?
– Я бы сформулировала это несколько иначе, – порозовев, пробормотала Маргарет.
– Интересно, и как бы ты это сформулировала, дорогая моя жена? – раздался с порога насмешливый баритон Алекса.
– Ты? – выдохнула она, стремительно обернувшись и встретив взгляд его серых глаз. – Вернулся?
– Спешил к тебе! – ухмыльнулся тот. – Хотел сделать сюрприз. – Он обернулся к брату. – Привет, Стив. Решил развлечь Маргарет, пока меня нет? Спасибо. А чем я могу быть тебе полезен?
Стивен залпом допил виски.
– Есть разговор. – Он покосился на Маргарет. – Приватный.
Маргарет быстро вышла из гостиной. Она не доверяла Стивену, особенно теперь, когда он открылся ей с новой стороны. Интересно, какого черта он приехал? И что у него за приватный разговор с Алексом?
– Что тебе нужно? – успела услышать она, затворяя за собой дверь. – Опять деньги?
Минут через пять, когда она сидела за столом, рассеянно крутя стакан с недопитым томатным соком, в кухню вошел Алекс. Она отодвинула тарелку с нетронутым бутербродом и подняла на него глаза.
– Нам надо поговорить, – суровым тоном сказал он, возвышаясь над ней.
У Маргарет живот свело от страха, она снова пододвинула к себе тарелку и с вызовом ответила:
– Я ужинаю.
Алекс покосился на тарелку.
– И это весь твой ужин?
– Я не голодна.
– Ты чем-то расстроена?
Она подняла на него удивленные глаза.
– Расстроена?
– Ты сама говорила, что у тебя нет аппетита, когда ты чем-то расстроена. Помнишь?
– Не помню. – Маргарет покачала головой и уткнулась в тарелку. – Нет, я не расстроена.
– Зато я расстроен.
Она подняла на него глаза.
– Из-за Стивена?
– Не только.
– Но ведь он твой брат. И я не знала, что мне нельзя с ним разговаривать. Скажи сразу, а с кем еще из твоих родственников я не должна контактировать?
– Лучше ты мне скажи, кого еще ты развлекала, пока меня не было дома? – нахмурившись, спросил Алекс.
Маргарет вскочила и, нарочито громко придвинув к столу табурет, с расстановкой ответила:
– Никого я не развлекала. Впрочем, тебя это совершенно не касается. Ведь я не требую от тебя подробного отчета о командировке, хотя не сомневаюсь, что наверняка узнала бы массу интересного.
Алекс поймал ее за руку, развернул лицом к себе и схватил за плечи.
– Я не хочу, чтобы ты общалась со Стивеном наедине.
– Не хочешь? – Маргарет вскинула бровь. – Почему? Ты что, ему не доверяешь? Или ты не доверяешь мне?
Она стояла в тисках его рук и каждой клеточкой тела ощущала его близость.
– Когда ты рядом, я и самому себе не доверяю, – сквозь зубы выдавил Алекс, – не то что кому-либо другому.
Маргарет подняла на него глаза.
– И что ты теперь со мной сделаешь? Посадишь под замок?
– Нет. – В глубине его глаз вспыхнул огонь. – У меня на твой счет совсем другие планы.
– И какие же?
– Сейчас узнаешь, – севшим от волнения голосом произнес он, не сводя глаз с ее губ.
Маргарет из последних сил сдерживала возбуждение. Она перевела дыхание и опустила глаза: его губы так близко… Стоит чуть-чуть поднять голову и… Нет, так нельзя! Она сделала отчаянную попытку вырваться из плена его рук, но он держал ее крепко.
– Ах ты, чертовка! Снова за свое? – простонал Алекс и накрыл ее рот своим.
Маргарет с готовностью ответила на его поцелуй и, утопив пальцы в его волосах, закрыла глаза и предалась чувствам. Все остальное она ощущала как во сне. Алекс схватил ее на руки, отнес в гостиную и, опустив на диван, улегся сверху, осыпая поцелуями шею, грудь в вырезе блузки…
Желание захлестнуло ее горячей волной. Нетерпеливыми пальцами она расстегнула ему рубашку, наслаждаясь ощущением его мускулистой груди, и вцепилась ногтями в сильные плечи.
– Ты дикая кошка! – шептал Алекс жарким шепотом. – Ты сводишь меня с ума…
Он снова припал к ее рту, а руки продолжи ли свое дело: расстегнули крючок бюстгальтера, рванули вниз молнию брюк…
Когда их тела наконец слились, Маргарет вскрикнула. Никогда еще она не испытывала столь сильного чувственного восторга и теперь упивалась своими ощущениями, открывая все новые и новые оттенки этого ни с чем не сравнимого наслаждения.
Потом они долго молча лежали в полном изнеможении. Маргарет не открывала глаз, но ее руки по-прежнему обнимали его за шею. Она ощущала, как поднимается и опускается его грудь и как стучат в унисон их сердца.
– Маргарет? – Алекс приподнялся. – Почему ты молчишь? Я тебя чем-то обидел?
Она молча замотала головой. Он оперся на локоть и бросил на нее пристальный взгляд.
– Я снова не сдержался. Это моя вина.
– Все в порядке.
– Нет, мы же так не договаривались.
– Алекс, прошу тебя… – Маргарет выпрямилась и прислонилась спиной к диванной подушке. – Ничего страшного не произошло. Это всего лишь секс.
– Спасибо, – обиженным тоном буркнул он.
Маргарет бросила на него взгляд и игривым тоном заметила:
– Ты был на высоте. – Сбросила ноги на пол и потянулась за блузкой.
– Ты тоже. – Алекс подобрал с пола брюки.
Маргарет отвела глаза, быстро оделась и поправила диванные подушки. Интересно, что бы подумала миссис Смит, застукай она их в гостиной полчасика назад?
– Ты ужинал? – спросила она, не оборачиваясь.
– Нет, не ужинал, – вздохнул он. – Сама знаешь, как кормят в самолетах.
– Все лучше, чем бутерброд с сыром, – улыбнулась Маргарет и обернулась к нему.
– Когда ты улыбаешься, у тебя глаза зеленые, – тихо сказал он, не отрывая от нее пристального взгляда. – Тебе надо улыбаться почаще.
Маргарет вспыхнула и опустила глаза.
– В чем дело?
– Ни в чем. Просто ты мне кое-кого напомнил, только и всего.
– Кого?
– Одну твою соседку. Шотландку. Некую миссис Маккинзи.
– Первый раз слышу. – Алекс подошел к бару, плеснул в стаканы виски и спросил, протягивая ей стакан: – Что было нужно от тебя Стивену?
Маргарет отпила глоток и лишь потом ответила:
– Не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18