Бодрый, сильный и спокойный. Только одежда его была какой-то запыленной, что ли...
- Привет, - поздоровался он со всеми за руки. - Где мои бумаги?
- Ив! - завизжала от счастья Леденцова. - Ты куда пропал, сволочь моя любимая?!
- Тихо, тихо! Времени уже полно. Люди Пименова пришли?
- Сейчас пойду посмотрю, - помчался в конференц-зал Никитин.
У всех будто камень с души свалился. Народ забегал, задвигался. Ивар был тут, а это означало, что все будет хорошо.
* * *
Ко всеобщему удивлению обещанные Пименовым зам начальника областного УВД и городской прокурор так и не явились. Так что Алтаеву пришлось справляться самому.
Пресс-конференция вышла далеко не блестящей, но Ивар-таки смог вытянуть ее: на все каверзные вопросы отшучивался, кокетничал с аудиторией, улыбался белозубо в камеру.
- Ну, артист! - шептала восхищенно Леденцова, сжимая руку Боголюба.
Тот кивал.
- Материала нет ни хрена, а он вон чего! Журналюги-то, кажется, вообще забыли, что они пришли сюда за доказательствами.
И только Никитин сразу почувствовал, что его друг сейчас держится из последних сил. Ивар острил, врал, изобличал, ругался на Хоботова, а у самого в глазах стояла такая тоска, что Никитина просто жуть брала.
- С-сукин сын! - бормотал он. - Никогда не сдается...
Пресс-конференция кончилась на неопределенной ноте. Было совершенно непонятно, что напишут обо всем этом журналисты. Но в любом случае, все уже прошло, все кончилось.
... Никитин обнаружил Ивара в туалете. Тот стоял над раковиной и плескал себе в лицо водой. Капли стекали у него по шее, прячась за ворот потемневшей рубашки.
Ивар не видел, как вошел Никитин, и поэтому позволил себе не играть "героя": лицо напряженное, покрасневшие глаза, усталые тени на веках...
Никитин улыбнулся, глядя на него: все-таки Ив нашел в себе силы не подвести их и примчался на эту чертову прессуху. Хотя видно было, что это обошлось ему недешево.
- Ты в порядке? - произнес Никитин.
Ивар вздрогнул.
- Что? А, это ты... Да со мной все нормально.
- Ив... Ну зачем ты так? - Подойдя, Никитин положил ему руку на плечо. - Мы на твоей стороне, что бы ни случилось. Ты же знаешь! А то, что мы вчера повопили немножко, так ведь мы беспокоились и переживали...
Ивар слабо улыбнулся.
- Спасибо. Ты отправь кого-нибудь к Пименову: пусть объяснится, почему не было никого от силовиков и почему....
- Погоди ты с делами! - перебил его Никитин. - Ты сегодня хоть поспал?
Ивар непонимающе посмотрел на него.
- Какая разница?
- Очень большая. В таком состоянии ты все равно не сможешь ее спасти.
Ивар резко побледнел.
- Я до сих пор не знаю, где Кристина и что с ней...
- Фигня, Алтаев, прорвемся! Ты сделал все, что мог. Теперь иди спать. Мы с Боги посмотрим, что можно сделать для твоей Тарасевич.
- А как же рейтинги? - проговорил Ивар растрогано.
- С рейтингами все хорошо. Деревня полностью наша, а с городом мы еще потягаемся. Ладно, пойдем отсюда, а то нас ребята уже ждут.
* * *
Леденцова встретила их на пороге опустевшего конференц-зала.
- Ив, ты прости меня, что я на тебя наорала! Я не хотела...
- Погоди ты со своими извинениями! - поморщился Боги. - Не видишь, у человека серьезные проблемы...
Никитин закрыл дверь на ключ, чтоб им никто не помешал.
- Ну что, Алтаев, рассказывай, в чем дело.
Ивар сел за стол, опустил лицо в ладони. Слова не шли. Голова звенела от усталости и дикого перенапряжения. Но надо было как-то брать себя в руки.
Он рассказал им все. Ребята слушали, не перебивая.
- Так как же ты до нас добрался сегодня? - изумилась Леденцова после того, как Ивар описал им свою встречу с Синим.
Ивар поднял на нее взгляд, улыбнулся.
- Ну, пробежался немного. Синий же не знал, что я мастер спорта по легкой атлетике. А потом мне просто повезло: меня подвез один мужичок на молоковозе.
- В общем, Алтаев, ты едешь домой, дрыхнешь и не о чем не думаешь, распорядился Никитин. - Ты понял меня? Сейчас тебя кто-нибудь отвезет. Леденцова будет доделывать все наши выборные делишки, а мы с Боголюбом займемся твоей Тарасевич. Ты нам доверяешь?
Ивар обвел взглядом своих друзей. Они и Кристина - вот что было главное в его жизни.
* * *
Хоть Синий и был на сто процентов убежден, что Алтаев наврал ему насчет исчезновения Кристины, какое-то смутное предчувствие никак не давало ему покоя. Дело в том, что если бы это была спланированная акция вражеского штаба, его шпион тут же донес бы о ней. Случаи, когда он не знал об алтаевских планах, можно было пересчитать по пальцам. Однако шпион не сказал ни слова.
В девять утра Синий позвонил Тарасевич, но ее как назло не было дома. Сотовый тоже молчал.
День не принес облегчения. Синий делал свои дела, ездил на встречу со спонсорами, отсматривал съемки с пресс-конференции, которую дал Алтаев...
- Все-таки он добрался до места! - бормотал Синий, глядя в телевизор. - Черт его знает, как ему это удалось!
Кристина никак не выходила у него из головы. "Может, стоит позвонить Елизавете Петровне?" - размышлял он, но тут же отметал от себя эту мысль. В глубине душе Синий боялся, что Алтаев окажется прав.
"Он специально затеял все это для того, чтобы в последний день агитации выбить меня из седла, - думал Синий угрюмо. - С чего бы ему беспокоиться о Кристине? Она бы сказала мне, если бы между ними что-нибудь было".
Все его сомнения разрешил звонок бабы Лизы. Бедная женщина сходила с ума от беспокойства и умоляла сделать хоть что-нибудь.
- Она ведь так и не вернулась со вчерашнего дня! - плакала старушка. Она еще никогда так не делала! Она всегда звонила и предупреждала!
Услышав, что Кристина действительно пропала, Синий побелел. Раз кто-то ворвался в ее квартиру и что-то искал там, значит, ее действительно похитили.
"Алтаев! Это он! - полоснула его полная слепой ненависти мысль. - Это его подлых рук дело!"
Конечно! Кристина выступала в прессе против Стольникова, а потом многие знали, что ее и Синего многое связывает... Похитить ее - идеальное решение для того, чтобы отвлечь его от выборов!
Этот Алтаев ни перед чем не остановится: стоит только посмотреть его сегодняшнее выступление против Хоботова! Половина того, что он там наболтал - самая грязная ложь!
... Через час все местные информационные агентства огласили сообщение о том, что вчера вечером неизвестными была похищена журналистка Кристина Тарасевич. Милиция поднята по тревоге, обшариваются морги и больницы, перетряхиваются все сомнительные заведения в городе... Кое-кто даже пустил слух, что следствие подозревает Ивара Алтаева в причастности к этому преступлению.
В четыре часа вечера Алтаев был арестован на своей квартире. Впрочем, официального обвинения ему никто так и не предъявил.
... К вечеру из Москвы прилетел Михаил Борисович. Синий принялся описывать ему последние события.
- Черт! - вспылил Хоботов, услышав, что его бывшая жена приторговывала этилированным бензином. - Я же запретил Тарасевич совать нос не в свое дело! На фига ей вообще потребовалось трогать Елену?! Представляешь, что будет, если Кристина проболтается?!
- Она никому уже не проболтается, - сумрачно произнес Синий. - Ее похитили. И, кажется, это расстарался Алтаев вместе со своей командой.
Хоботов просмотрел информационные ленты.
- Отличная идея! - похлопал он Синего по плечу. - Просто гениально обвинить Алтаева в пропаже журналистки. Это гораздо интересней для зрителей, чем какой-то мифический заговор, который он пытался инсценировать. Тем более, о ходе следствия можно будет рассказывать и в субботу - информация-то не выборная, а как бы полученная от пресс-секретаря УВД. Только надо будет постоянно ссылаться на то, что главный подозреваемый по этому делу - весьма крупная шишка в штабе Стольникова. Вот каких, мол, мерзавцев он у себя держит!
Синий кивнул, плохо понимая, что ему говорят. Лицо Кристины стояло у него перед глазами. Как он мог недоглядеть? Как мог отпустить ее от себя?
- Кстати, если Тарасевич не найдут до вечера воскресенья, то Стольников точно продует выборы, - продолжал размышлять Хоботов. - Всем было наплевать, что он вышиб ее с телевидения, но убийства ему не простят. А ведь именно это ему и поставят в вину.
Синий в ярости посмотрел на Хоботова. Он что, хочет сказать, что им выгодна смерть Кристины?!
- Тарасевич работала на тебя, а ты не заплатил ей ни копейки! рявкнул он зло. - А теперь еще и радуешься: вот как удачно она пропала!
- Эта девочка не соблюдала субординацию! - отрезал Хоботов. - Так что ей поделом досталось.
- Ее найдут! - сказал Синий с нажимом. - Найдут! Это я тебе обещаю!
* * *
Ивар сидел в наручниках в кабинете следователя и тоскливо разглядывал факсовые портреты уголовников, развешанные по стенам. Вот уже битый час некая дама в погонах спрашивала у него, где находится Кристина Тарасевич.
Сначала Ивар вежливо сказал, что он и сам бы очень хотел это знать, потом стал требовать, чтобы ему дали позвонить Стольникову, потом просто перестал отвечать на задолбавшие его вопросы...
Следовательша была некрасивой женщиной тридцати с небольшим лет. У нее были крашенные в рыжий цвет волосы, большая щербинка между передними зубами и крупные руки с облупленным лаком на ногтях.
А как раз над ней висел очень плохо пропечатанный портрет Хоттаба известного на весь мир террориста и убийцы. Раньше кабинеты следователей украшали Феликсом Эдмундовичем, а теперь стали вешать Хоттабов.
- Так и будем играть в молчанку? - крикнула следовательша, наваливаясь всем телом на стол.
"Зачем она орет? - мрачно подумал Ивар. - Будто не знает, что вопящая женщина смотрится полной идиоткой".
- Ну что ж, - поджала губы дама в погонах, - тогда придется отправить вас в камеру. Раз вы не хотите помогать следствию...
Ивар перевел на нее взгляд.
- Я бы с удовольствием чем-нибудь помог! Хотите подарю вам цветной портрет Хоттаба? А то он у вас какой-то совсем страшный...
Следовательша оторопело посмотрела на него.
- Вы что, издеваетесь? Откуда у вас...
Она пресеклась на полуслове, видимо, решив, что сидящий перед ней гражданин Алтаев - террорист-фанатик, хранящий дома портреты любимого вождя.
Глядя на ее вытаращенные глаза, Ивар невольно усмехнулся.
- Не бойтесь, я бы вам его просто из Интернета распечатал.
Следовательша одарила его злым взглядом. Вызвав охрану, она указала на Ивара:
- Препроводите задержанного в камеру.
* * *
Сообщение об аресте Ивара свалилось на негативщиков как снег на голову.
- Идиоты! - причитала расстроившаяся до слез Леденцова. - Он же сам пытался найти эту Тарасевич! А теперь его обвиняют в похищении... Боги, ты звонил Пименову?
- Еще утром, когда пытался узнать, почему его люди не явились на прессуху.
- Ну и что?
- Его нигде нет. Снежана сказала, что он укатил в Питер по каким-то неотложным делам. Но, я думаю, что она врет...
- Конечно, врет! Какие могут быть дела, когда послезавтра голосование?!
- Эх, зря Ивар поссорился с Любкой! - вздохнул Боголюб. - У нее же папаша - такая шишка!
Но Леденцова тут же возразила ему:
- Ничего и не зря! Она такая сука была! Прикинь, донесла на нас журналистам!
- А если бы Ив с ней не поссорился, то ничего бы и не было!
- Никитин, ну скажи ему! Чего он ерунду городит? - позвала на помощь Леденцова.
Но тот лишь покачал головой, всем своим видом показывая, что не намерен вступать в пустые дебаты.
- А как отреагировало "тело", когда ты ему доложила о случившемся? спросил он.
Леденцова ожесточенно нахмурила бровки.
- Оно заявило, что так и знало, что Алтаев этим кончит.
- Еще бы не знать! - пробормотал Никитин. - Особенно после того, как мы ему всю предвыборную кампанию сделали. Теперь-то Ивар ему не нужен... И что, он отказался помогать?
Леденцова кивнула.
Они молча сидели, пытаясь изобрести какой-нибудь выход, и у каждого было ощущение громадного чужого города, который живет по своим законам, им недоступным. Они привыкли действовать при полной поддержке губернаторов и иных сильных мира сего. А сейчас все были против них.
Входная дверь скрипнула, и на пороге показался Вайпенгольд - весь сияющий и довольный.
- Василий Иванович велел передать, - сказал он официальным тоном, что к вечеру воскресенья вы должны полностью освободить вверенное вам помещение. Выборы, по сути, закончились. Так что можете валить на все четыре стороны.
Боголюб поднялся со своего места.
- А как же деньги?! Мы не получили и половины за работу!
- Вряд ли вам что-нибудь обломиться, - сладко пропел Вайпенгольд. Хотя можете спросить с Алтаева, когда понесете ему передачу.
Он оглядел яростные лица негативщиков и деланно поклонился.
- Оревуар-покедова!
- Иди-иди! - замахал на него Никитин. - Тебе давно на уколы пора!
После ухода Вайпенгольда в комнате повисла тягостная тишина.
- Вот черт! Может, и вправду Стольников решил кинуть нас с деньгами? простонала Леденцова, прижав к сердцу перепуганную кошку Кильку. - И Ивара надо как-то спасать...
- Ребят, думаем, думаем... - грызя ноготь, проговорил Никитин. Должен быть выход... Мы все равно выиграем эту войну. Только надо придумать как.
* * *
Когда Кристина очнулась, был уже вечер. Поверх заклеенных газетами окон в пустую комнату пробивалось рыжее закатное солнце. Где-то недалеко болтал телевизор.
Голова была тяжелой, как колода. Кажется, нечто подобное испытываешь сразу после наркоза. Кристина лежала прямо на полу. Ее правая рука немилосердно затекла, будучи притянутой куда-то кверху. Она попыталась было пошевелить ею, подняла взгляд и тут же села от неожиданности: кто-то приковал ее наручником к батарее.
Все произошедшее с ней вновь встало у Кристины перед глазами: события на "Элементе", звонки Щеглицкой и Ивару... Затем она пошла по какому-то адресу, ее схватили и зажали рот тряпкой, пропитанной эфиром...
- Очнулась! О, слава богу! - раздался рядом женский голос.
Кристина резко повернулась. Слева от нее, под другим окном, сидела Щеглицкая, тоже прикованная к батарее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40