- Так, что ли, надо понимать?
- Я не знаю, как это понимать! - в сердцах отозвался тот. - У меня совершенно нет времени следить за Вайпенгольдом, а потом всем и каждому объяснять: не обращайте внимания, он у нас с детства контуженый. И откуда его только взяли такого?
- Это Караваев порекомендовал его в наш штаб. Вайпенгольд когда-то был у него пресс-секретарем.
Было ясно, что Мальчик-с-пальчик опять останется безнаказанным. У него имелись слишком сильные покровители, а Пименов не собирался выяснять отношения со Стольниковым и Караваевым из-за каких-то Вайпенгольдов.
"Они же всей шайкой на яхтах-то ездили, - угрюмо подумал Ивар. - У них там свои отношения. Что им наши газетные площади?".
- Есть еще вопросы ко мне? - проговорил Пименов.
Ивар взглянул на стоящие в углу большие башенные часы.
Помимо Вайпенгольда, у него оставалась еще масса нерешенных дел: финансирование сельмагов, устройство распродажи водки на местах, оборудование избирательных участков... Черт, у него в запасе оставалось совсем мало времени! А вдруг Кристина не дождется его?
- Смету составил? - спросил Боря, когда Ивар в двух словах объяснил ему свой план "окучивания" деревни.
Алтаев выложил ему на стол свое финансовое сочинение. Тот глянул на итоговые цифры.
- А не жирно будет для сельчан-то, а? Что-то вы размахнулись...
- Нормально, - отозвался Ивар.
- Ну, смотри... Главное, чтобы толк был.
Поставив свою размашистую подпись, Пименов вернул ему бумаги.
- Отдай Снежане. Она отправит в бухгалтерию.
Ивар вновь бросил взгляд на часы. У него все еще оставался один вопрос...
- Да, я вот что хотел спросить... - нерешительно произнес он. Вайпенгольд тут сказал моим ребятам, что вы в эти выходные ездили куда-то отдыхать. И взяли с собой Кристину Тарасевич. Ты в курсе, что она работает на Синего?
- Всем уже раззвонили! - недовольно поморщился Боря. - Да знаю я все про нее! Можешь не беспокоиться: она с нами почти и не общалась. Такая недотрога - на кривой козе не подъедешь! Так что мы ее выслали с полпути обратно в город. Из серьезных разговоров она ничего слышать не могла.
... Ивар вышел из Бориного кабинета, не веря своему счастью. Все слова Вайпенгольда оказались сущей ерундой! Господи, и как он только мог сомневаться в Кристине?! Даже на мгновение!
* * *
Ивар молится только об одном: лишь бы она не ушла!
Чуть ли не бегом спустившись по лестнице, он вылетел на улицу. И в ту же секунду с небес на землю обрушился ливень. Пузырясь и танцуя, вода понеслась в канализационные люки, волоча за собой сорванные листья и мелкий сор. Где-то наверху добродушно и раскатисто забормотал гром.
Ослепший, оглохший, насквозь промокший, Ивар выбежал на Большую Печерскую. Встал, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь плотную завесу дождя.
И тут он увидел Кристину. Она стояла под узеньким козырьком какой-то витрины - в одной руке босоножки, в другой сумочка, которой она тщетно пыталась прикрыть голову.
- Бежим! - крикнул Ивар, хватая ее под локоть.
Пригнувшись, они мчались вдоль по улице. Навстречу спешили редкие прохожие - кто с вывернутым от ветра зонтиком, кто с пакетом на голове. Невдалеке надрывалась сигнализацией машина.
- Нам сюда! - показал Ивар на дверь какого-то подъезда.
Они влетели в прохладный сумрак тамбура между двумя входными дверями. Сверху сквозь пыльное, никогда не мытое окошко падал серенький свет, освещая их ошарашенные и изумленные лица. Кристина прыснула: ей было смешно, и она сама не знала, почему. Ивар тоже улыбался.
- Ты ждала меня? - спросил он, снимая с ее щеки намокшую черную прядку.
- Да.
- Прямо под дождем? Ты ведь вся мокрая...
- Без разницы.
На ней не было очков, и она вновь смотрела на него снизу вверх своими прозрачными серо-синими глазищами. Как тогда, в первый раз, когда Ив отвез ее к штабу...
За приоткрытой подъездной дверью глухо шумел дождь, лужи кипели и пенились. Кристина задела плечом стену, и на темно-коричневой краске остался влажный след...
В этот момент кто-то стал подниматься на крыльцо. Остановился, стряхивая зонтик... Ивар юркнул за дверь и притянул к себе Кристину. Высокая створка со старинной бронзовой ручкой сама собой прикрыла их убежище. Они затаили дыхание... Как было весело и глупо прятаться бог весть от кого, бог весть зачем и отчаянно бояться, что этот "кто-то" сможет обнаружить их!
Сквозь мокрую рубашку Ивар чувствовал горячую кожу прижавшейся к нему Кристины. И сердце у нее стучало то ли очень ощутимо, то ли очень громко. Он нагнулся к ней, коснулся губами ее виска, потом щеки. Кажется, он слышал, как ее босоножки одна за другой упали на пол...
... Все кончилось из-за телефонного звонка. Ивар долго не брал свой сотовый, и надсадная трель все звенела и звенела в гулких пролетах подъезда.
- Ответь, - тихо сказала Кристина, чуть отстраняясь от него.
Тяжело дыша, весь какой-то ошеломленный и потерянный от ее поцелуев, Ивар достал телефон.
- Да!
Это была Леденцова.
- Ив, знаешь, кто у нас здесь сидит? Твоя жена!
Послышалась какая-то возня, после чего до боли знакомый голос произнес: "Дай я сама с ним поговорю!"
- Алло! - завлекательно пропела Люба. - Я уже была на твоей квартире, но у меня не было сил ждать до вечера! Ты где сейчас? Можешь приехать?
Ивар молча смотрел на Кристину, не совсем понимая, чего от него хотят. А в ее испуганных глазах ясно читался вопрос: "Неужели уходишь?!"
На одной чаше весов лежала вся его прежняя жизнь, привычки, работа, друзья... На другой чаше весов лежало то, что нельзя объяснить никакими словами.
Черт, он же уже все решил! И давным-давно понял, что так нельзя, что Любочкин папаня сделает все, чтобы у него никогда больше не было работы. Во всяком случае, на таком высоком уровне, как сейчас. Москва - очень маленький город, где все друг друга знают и все друг от друга зависят. Да дело даже не в этом! Как быть с Ромкой?! Как быть с ребятами?!
- Тебя ждут, иди... - беззвучно прошептала Кристина. Каким-то образом она все поняла.
Какая может быть жена, какая работа, когда вот она, рядом, и все понимает?!
- Тебя подвезти? - спросил Ивар, и голос у него вышел какой-то извиняющийся, как у напроказившего мальчишки.
Она покачала головой.
- Нет, у меня своя машина.
- Тебе до скольки можно звонить?
- Ты же в прошлый раз так и не позвонил...
- Я не знаю, почему я этого не сделал. Наверное, просто боялся.
Она вскинула удивленные брови.
- Боялся чего?
- Вот этого...
* * *
Ивар вел машину почти автоматически. Гроза прошла, от луж поднимался пар, и в каждом кусочке мокрого города отражалось солнце.
А ему надо было возвращаться к жене, к работе, к мыслям о том, как из этого дурака Стольникова вновь сделать местного губернатора.
Впрочем, пока у Ивара было еще несколько минут свободы. И он думал о том, что Кристина - полуребенок-полуженщина, хорошенькая, как котенок, которого хочется взять на руки и прижать к груди. О том, что это здoрово, что Вайпенгольд наврал с три короба. О том, что Кристина удивительно нежно целуется, и что у нее такие умопомрачительные духи...
... В штабе царила обычная суматоха: носились курьеры, галдели журналисты и дизайнеры, кто-то требовал денег, кто-то спрашивал, куда сваливать агитационные плакаты... Ивар шел сквозь толпу, с удивлением замечая, что теперь это все как-то к нему не относится, что он как бы абстрагировался от всех этих дел, столь важных для него еще утром.
Люба ждала его, сидя на диване в комнате негативщиков. Как всегда она выглядела потрясающе: высокая прическа, стильное белое платье-футляр, загорелые колени...
Несмотря на стройную фигуру и тонкую талию, Люба занимала на удивление много места, и от ее присутствия сразу становилось тесно и жарко. Она была как правительственная делегация - дорогая, недоступная и непонятная. И при ней все тут же начинали стесняться своих мятых джинсов, недокуренных сигарет и армии пивных бутылок, выставленных вдоль плинтуса. Даже кошка Килька, обожавшая гостей, спряталась под леденцовское кресло и обалдело взирала оттуда на пришлое чудо-юдо.
Ивар стоял на пороге, не зная, что сказать. Сейчас по закону жанра должен был произойти обмен объятиями и поцелуями, но от этой мысли его как-то передергивало: он не умел в одно мгновение перепрыгивать от одной женщины к другой.
- Ты где пропадал? - спросила Люба тихим голосом. В ее глазах как всегда застыла обида.
"Опять надулась!" - обречено подумал Ивар, и тут же по привычке включился в ее игру, по правилам которой положено не показывать своих истинных чувств.
- Я ездил к шефу, - ответил он.
- Мы туда звонили. Секретарша сказала, что ты ушел сорок минут назад, а отсюда до него ехать три минуты.
"Да пошла ты!" - ругнулся про себя Ивар. Вся контора - и Никитин, и Леденцова, и Боголюб высунулись из-за своих компьютеров и смотрели, как он оправдывается перед ней как школьник.
- Пойдем, - сказал он, беря жену за руку и чуть ли не силой уводя в свой кабинет.
Когда дверь за ними закрылась, Люба тут же сняла с себя королевскую маску, которая предназначалась у нее для простых смертных.
- Ладно, все это неважно! - страстно воскликнула она, прильнув к груди мужа. - Ой, ты весь мокрый! Под грозу попал, да? Боже, боже, как я соскучилась!
Ивар смотрел поверх ее плеча. Он просто не знал, что делать: Люба как почувствовала все и приехала в самый неподходящий момент, не давая ему ни секунды на размышление. Если бы у них с Кристиной было хоть несколько дней, то неизвестно, чем бы кончилась вся эта история... А так у Ивара не было никаких шансов: не может же он встречаться с Тарасевич "при живой жене"!
От этих мыслей Ивар разозлился. Почти грубо он отстранился от Любы.
- Послушай, у меня сейчас много работы и...
- Ты что, совсем не скучал по мне?! - вздрогнула она, оседая в его кресло.
Ивар быстро взглянул на нее. Глаза у Любы были на мокром месте. Ох, только не это! Пожалуйста, бог, только не это!
Подойдя, он сел рядом с ней на корточки, взял ее ладони в свои.
- Люб, у меня работа. Это важно, понимаешь?
Они прожили вместе семь лет. И что из этого вышло? Вот сидит перед ним совершенно чужая женщина - готовая зарыдать, а он не чувствует к ней ничего, кроме острой жалости.
Ни Леденцова, ни Боги, ни Никитин, которые терпеть ее не могли, не знали, что за ее королевской осанкой и полупрезрительным взглядом прячется обыкновенная девчонка, которая, как и все, смотрит по телику "Слабое звено", готовит по праздникам салаты и очень хочет, чтобы ее любили.
Чтобы отвлечь ее, Ивар стал расспрашивать про Ромку. Вытирая слезы, Люба что-то отвечала. Ивар чувствовал, как ощущение полной безнадеги все глубже и глубже засасывает его.
Ему вдруг вспомнилось, что поначалу у него от Любы тоже сладко кружилась голова, и она казалось ему ангелом во плоти... Ведь с Кристиной все будет точно так же: сначала полеты, а потом слезы и бесполезные сожаления.
"Мне только кажется, что я люблю ее, - зло подумал Ивар. - Я же ничего о ней не знаю. Я выдумал ее. А она что знает обо мне? Еще меньше: она даже не в курсе, что я - это я".
У них не было никакого будущего: она живет тут, он - в Москве... И в случае развода у Ивара не будет возможности работать. А как же тогда быть успешным героем-суперменом?
"Мне никого не надо! Ну их всех к черту!"
Он слишком запутался. Хотелось просто удрать и спрятаться. Подумав об этом, Ивар усмехнулся: мальчики так не делают. Мальчики обязаны нести свою ношу, какой бы тяжелой она ни была.
- Ты о чем сейчас думал? - спросила Люба, встревожено глядя ему в глаза.
Ивар поспешно поднялся на ноги.
- Люб, извини, мне действительно некогда.
Она искательно погладила его руку.
- Но ведь мы так страшно поссорились тогда... Я думала, что должна попросить у тебя прощения... Ты все еще сердишься на меня и поэтому такой колючий?
Ивар тут же ухватился за эту спасительную мысль.
- Да. Немного. Слушай, давай отложим этот разговор на вечер, хорошо?
Теперь, когда Ивар признался ей в своих "слабостях", Люба сразу же успокоилась. Она вновь попала в привычную ситуацию: "ее горюшко" опять натворил что-то не то, а она - как сильная и мудрая женщина снисходительно его прощала.
- Ну хорошо, я тебя дома дождусь, - сказала она, доставая из сумочки пудреницу. - Постарайся вернуться пораньше, ладно? Я сготовлю ужин.
Припудрив нос и поцеловав его на прощание, она вышла из кабинета. Ивар смотрел ей вслед.
Люба просто умрет от горя, если он уйдет от нее. Женившись на ней, он тем самым обещал ей счастливую жизнь.
А свое слово надо держать, и уже поэтому Ивар не имел права бросить ее.
* * *
Благодарение богу, ребята сделали вид, что ничего не произошло. Даже вечный приколист Никитин и тот помалкивал, хотя он редко пропускал случай поглумиться над кем бы то ни было.
- Ну, что там у нас новенького? - спросил Ивар, садясь с кружкой крепкого кофе на подоконник. - Кстати, госпожа Леденцова, я только что обеспечил финансирование вашей водке и носкам.
- А Вайпенгольд? - спросили все почти что хором.
- А наш Мальчик-с-пальчик и дальше будет процветать в стенах этого здания.
- Лишь бы только не размножался, - буркнул Никитин, который все еще не пережил трагедию с украденными газетными площадями.
- Черт с ним! - отмахнулся Боголюб. - Тут проблем выше крыши, не до этого полудурка!
- А что случилось? - сразу напрягся Ивар.
- Твоя Тарасевич где-то выкопала весьма убойный компромат на Караваева. Теперь у Синего есть доказательства, что тот обокрал родимое государство на много миллионов денег. И к вечеру враги сдают в типографию тираж с сообщениями на эту тему.
Ивар чуть не поперхнулся кофе.
- Откуда у тебя эта информация?!
- Один из моих источников доложился. Сказал, что пленки с материалами поступят сегодня к восьми вечера в типографию "Горполиграф". Надо что-то делать...
Ивар смотрел прямо перед собой невидящим взором. Слова Боголюба с трудом доходили до него. Типография, пленки с материалами... Когда они стояли с Кристиной в том запыленном подъезде, он забыл обо всем:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40